ДЕЛО №1: "Агнесс Бейкер". Глава 1

На первый взгляд может показаться, что стоит слишком сильный гул для повседневного утра в маленькой таверне, но не в детективном агентстве Бурмана. Хоть сотрудников в нём числится не так много в сравнении с другими подобными организациями, но каждый из них всегда занят какой-то работой, а так как по совместительству это ещё и довольно уютная таверна, где всегда можно сытно поесть и хорошо отдохнуть, то все они всегда в числе желающих отведать вкусный домашний завтрак, который, между прочим, агентство предоставляет сотрудникам совершенно бесплатно. Заведует здесь всем милейшая кухарка Гретта - женщина-человек лет шестидесяти, не очень высокая и слегка полноватая, с длинными седыми волосами, собранными в низкий пучок, всегда одетая в длинное винное платье с белой рубахой под ним и симпатичным, но уже потрепанным передником с большими карманами в центре и рюшами по краям. Она всегда ловко управляется одна не только с приготовлением еды для всех желающих, но и с обслуживанием столов и уборкой на втором этаже, где расположено несколько гостевых и жилых комнат, а также кабинет самого Мистера Бурмана - владельца данной организации. –Ещё кофейку, дорогой? – Мелодично спросила Гретта, проходящая за барную стойку с пустым подносом в одной руке и с кофейником - в другой. –Когда я отказывался от кофе? – Ответно задал риторический вопрос темнокожий парень, сидящий в самом углу на крайнем стуле в паре метров от входной двери. Женщина улыбнулась и плеснула почти до краев в небольшую кофейную чашку горячий чёрный напиток. Обладатель этой чашки кивнул в знак благодарности и потянулся за сахарницей, насыпая в кружку одну ложку сладких кристаллов, попутно перемешивая жидкость, тихо кружа ложкой в чашке, даже не стукая ею о стенки. Фениан Клистагон - тёмный эльф среднего роста с проколом в левой брови, тёмно-серой, почти чёрной кожей и пепельно-белыми волосами, собранными в небрежный высокий пучок, с которого снизу на тонкую шею всегда ложатся остатки коротких волос. Он носит зелёный шарф, будто вырванный из чужого гардероба, выбиваясь из его цельного тёмного образа, а также удлиненную кожаную куртку, которая еле прикрывает его бедра, где висит рапира в ножнах на ремне, которыми обтянуто всё его тело от вытянутого ремня вдоль всего торса до железных пластин на коленях, зафиксированных всё на тех же ремнях. Из-за его спины торчит небольшой лук и колчан со стрелами, а на его ногах всегда надеты чёрные ботинки с такими же железными пластинами, как и на коленях, которые смотрятся особенно тяжёлыми на его худющих ногах. В целом, весь его образ довольно мрачный, и от него на первый взгляд исходит тяжелая аура. Какой же он на самом деле? Кто знает… Фениан работает в агентстве Бурмана уже пять с лишним лет, но тех, кто с ним подружился можно пересчитать по пальцам, при чем загибать пальцы не потребуется. Обычно его поручения - это выполнять грязную и скрытную, но всегда важную работу по особым заказам, которую мало кому ещё можно доверить. Для той же Гретты ничуть не странно, что он всегда является в таверну первым чуть ли не раньше неё самой, и сидит по утрам в одиночестве несколько часов, пока никого нет, попивая кофе с какой-нибудь странной книжкой в руках, прямо как и сейчас. Сделав один небольшой глоток, Фениан аккуратно закрыл книгу, сел боком, облокотившись левым локтем на барную стойку, и поднял свои белые ресницы вверх, окидывая взглядом лестницу, будто ожидая кого-то. Собственно, так оно и было. Поняв, что никто не планирует спускаться со второго этажа, по крайне мере ещё какое-то время, парень своим осторожным взором окинул таверну на предмет подозрительных или просто новых для него лиц, но никого, кто мог бы заинтересовать его бледные, будто слепые, зелёные глаза он не нашел. Зато сам эльф привлек внимание так же одиноко сидящего по соседству за стойкой полуорка в нескольких стульях от него самого. –Что, Клистагон, опять ждешь эту девчонку? – С набитым ртом спросил зеленокожий парень, на что Фениан лишь вздохнул и вновь взялся за свою чашку. Полуорк усмехнулся и продолжил есть свой овощной салат с таким аппетитом, будто это последнее, что он съест за сегодня. Так или иначе, его любовь к овощам вполне оправдана тем, что он рос под крылом отца орка-вегетарианца и, как и большинство орков в этом мире, сам выращивал огромное количество разнообразной зелени с малых лет. Громмаш - зрелый мужчина за два мера ростом с жёлто-зелёной кожей, карие-золотыми глазами и короткими каштановыми волосами с выбритыми висками. В отличие от Фениана он обладает намного более крупным и крепким телосложением, которое скрыто под тяжёлыми потёртыми доспехами, а на его спине висит огромный двуручный меч. На самом деле этот полуорк не часто попадается здесь на глаза на протяжении всех двух лет, что работает на Бурмана, так как его работа, не смотря на его несерьёзный и даже иногда глуповатый вид, является довольно важной, как это часто бывает у защитников города. Кроме того, сам парень на хорошем счету у главного отряда Паладинов в городе, так что часто подрабатывает и на стороне, а значит увидеть его в агентстве действительно большая редкость. –Достаточно капусты, милый? – Поинтересовалась выходящая из-за стойки Гретта. –Овощей никогда не бывает много, – усмехнулся Громмаш и с довольной улыбкой на лице продолжил есть из миски, которая скорее походила на блюдо для общего стола на несколько человек, чем на тарелку для обычного приема пищи, но для полуорка это была стандартная порция. Спустя еще какое-то время народу в таверне стало чуть поменьше - все начали расходиться по своим делам, но для кого-то день только начинался. Среди прочих уже затихающих разговоров внимание окружающих привлекла резко распахнувшаяся дверь рядом с Фенианом, волосы которого тут же растрепались из-за сквозняка. Все обратили внимание на запыхавшегося заходящего в таверну высокого чёрноволосого полуэльфа, звонко звенящего своими доспехами, будто нарочно привлекая внимание к своей персоне, хотя на самом деле он просто немного неуклюже чувствовал себя в этих железных пластинах, поэтому слышно его обычно за три версты. И благодаря подобным эффектным появлениям про него знают в агентстве абсолютно все. Мальчишка с коротко стриженным левым виском и блестящими чёрными локонами с другой стороны, немного прикрывающими его чёрные как пропасть глаза. Почему-то под доспехом он всегда носит чёрный костюм с белой рубашкой, а на ногах довольно высокие кожаные сапоги с узкими носами, что вызывает массу вопросов у окружающих. В общем, привлекает он к себе не просто много внимания, даже слишком много. Девушки обычно заглядываются на него, строя ему глазки, а мужики пытаются понять, настоящий он боец или просто манерный барон под прикрытием. На самом деле Гай Ричи работает в агентстве не так давно, может быть около года, да и задания выполнял до этого дня довольно посредственные, типа сопровождения маловажных персон в каретах или роли вышибалы на каком-нибудь небольшом мероприятии, хоть, по правде говоря, его навыки и владение мечом, что висит у него на поясе, довольно неплохие для его юного возраста, да и потенциала хоть отбавляй. Однако просить своего начальника о чём-то большем парень не смел: то ли не мог подобрать слова, то ли пока что не хотел встревать в какую-то слишком сложную работу. И правда, только вырвавшись из неприятностей, которые преследовали его последние годы, ему бы точно не помешало перевести дух, чтобы понять, куда двигаться дальше, поэтому его нынешняя, пусть и рутинная работа вполне способствовала нормализации морального состояния юноши. По крайней мере, так он считал, пока не пришёл сегодня на работу. Тишина, повисшая в таверне после появления Гая ещё какое-то время продержалась, но вскоре все продолжили обсуждать свои дела и расходиться кто-куда. Парень же прошёл чуть дальше к барной стойке, махнув рукой своим знакомым в знак приветствия, на что получил лишь тишину от Фениана, даже не посмотревшего в его сторону, и взмах свободной рукой от Громмаша, всё ещё уплетающего салат за обе щеки. –Гретта, я не опоздал на завтрак? – С тяжелой отдышкой произнес парень. –День только начался, а ты уже вон как набегался, дорогуша! – Немного укоризненно произнесла кухарка, тут же ставя перед ним сделанный заранее сэндвич, – боюсь, на большее ты уже не сможешь рассчитывать сегодня, тебя бы быстрее поесть, да бежать по делам. –Спасибо большое! Я сейчас чему угодно буду рад, – полуэльф присел слева от зеленокожего коллеги и принялся за завтрак, отрезая от сэндвича по кусочку. –Да просто пихай его в рот и всё! Вот так, – Громмаш схватил кусок недоеденного хлеба из своей тарелки и прожевал его за один укус, тут же проглотив, на что Гай лишь немного нервно улыбнулся и продолжил резать свой завтрак ножом. –Кстати, Гретта, вы сказали, что мне куда-то надо сегодня. Бурман что-то передавал для меня? – Парень вытер губы салфеткой. Но не успела кухарка открыть рот, как со второго этажа послышался громкий хлопок дверью и топот чьих-то ног, приближающийся к лестнице. Фениан тут же поднял голову вверх и увидел выше перед собой через перила второго этажа чьи-то вытянутые рога, стремительно направляющиеся в противоположную от своей комнаты сторону по кругу к лестнице. «Неужели,» – пронеслось у эльфа в голове. Девочка-тифлинг наклонилась вниз с балкона, облокачиваясь на него руками, и крикнула: –Вы трое, за барной стойкой! – Громмаш и Гай также обратили на неё внимание, – я вас долго ещё буду ждать? Господин Бурман ожидает нас с самого утра, а вы там прохлаждаетесь. Бездельники! – Она махнула хвостом и продолжила свой путь в нужном направлении уже дальше лестницы, в зеркально расположенную от своей комнату. –Пойдёмте, – твёрдо произнес Фениан, – Бурман просто так столько людей за раз к себе не вызывает, – он поставил пустую чашку на место, протянул Гретте свою книгу, которую обычно хранит у неё за барной стойкой, кивнул в знак благодарности и направился на второй этаж, следуя по следам своей коллеги. –Вот тебе раз! Опять она не позавтракала и побежала работать, – возмутилась Гретта, – так и заболеть не долго… –Не переживайте, Гретта, по слухам она всегда найдёт, что поесть, – рассмеялся Гай и последовал за остальными вместе с Громмашем. На втором этаже по правую сторону располагалась их финишная точка - кабинет начальника, около которого уже и стояла нетерпеливая особа. Эи - буквально идеальная по всем фронтам девушка-тифлинг с бледной, даже скорее белоснежной кожей и пастельно-сиреневыми, почти белыми волосами. На её руках всегда много серебряных колец, в том числе огромные перстни с черепами, будто не подходящие под её милое личико, ногти выкрашены черным, а в каждом вытянутом ухе по четыре симметричные серьги: по две в мочках и по две в хрящах. Девушка хорошо сложена, что особенно подчеркивают её обтягивающие штаны с кинжалом на ремне и укороченная кожаная куртка, на которой навешана куча разных ярких значков. Она невысокого роста, но её рога, довольно нетипично растущие ровно вверх прямо из её лба, прибавляют ей ещё лишних сантиметров пятнадцать, а вместе с высокими ботинками на платформе и все двадцать. И если продолжать говорить про тифлингские особенности, то следом в глаза сразу бросается её хвост, который также, как и рога, довольно необычно выглядит, являясь более тонким, чем обычно свойственно этой расе, и абсолютно прямым и гладким, будто это плеть. Впрочем, любая странность или особенность меркнет перед красотой этой молодой девчонки, ведь каждый, кто видит её, ловит себя на мысли, что она просто идеал девушки, каких нигде не найдешь. Кому-то, вроде Фениана, казалось странным, что она выглядит всегда одинаково, будто под копирку наносящая макияж через трафарет и причёсывая волосы по утрам с точностью до с миллиметра. А кто-то, вроде Гая Ричи, находил это примером для самодисциплины и поддержания своего внешнего вида, ведь при виде Эи каждый раз в его голове проскальзывала мысль, что нужно срочно посмотреться в зеркало и поправить волосы, а ещё намазать губы маслом, чтобы не сохли. Громмаш же не замечал в девчонке ничего привлекательного, наоборот ему казалось, что она выглядит непонятно, будто её кто-то нарисовал и оживил рисунок, в общем, как-то это всё для него не естественно. –Нас ждали к 9, а уже почти 10, – шёпотом начала Эи, укоризненно окидывая взглядом парней своими накрашенными зелёные глазами, которые всегда смотрят с по-детски радостным трепетом, даже когда она строит из себя серьёзную особу, прямо как сейчас. –И кто же в этом виноват? – Саркастично произнес Фениан. Проигнорировав высказывание эльфа, девушка прислушалась к происходящему в кабинете и, убедившись, что там тишина, четыре раза постучала в дверь с перерывом между каждым втором ударом. –Входите! – Прозвучал серьезный мужской голос. Эи уверенно открыла дверь и прошла вперед, парни последовали за ней. В кабинете прямиком напротив двери располагался письменный стол, заставленный бумагами, за которыми виднелся крупный мужской силуэт, выпивающий из фляги терпкую жидкость, запах которой смешался с запахом табака, заполняя весь душный кабинет, где будто бы не было окон. Мужчина лет шестидесяти с зализанными назад тёмными волосами и частично седой щетиной, одетый в тёмно-коричный сюртук, он же мистер Бурман, сидя за своим столом, достал часы из кармана и сверился со временем, состроив одобрительное выражение на лице. –Вы как раз вовремя, проходите, – произнес он. Прямо перед столом друг напротив друга располагались два дивана, на одном из которых сидела пожилая женщина, которую сразу же узнала рогатая девушка. –Мисс Бейкер? Каким судьбами? Что-то случилось? – Взволнованно произнесла Эи и поспешила присесть рядом со своей знакомой. –К сожалению, именно поэтому я и здесь, милая, – уставшим голосом произнесла седовласая. – Простите меня, ребятки, за мой внешний вид, я сегодня почти не спала… –Что вы, мисс Бейкер, главное, что сейчас вы в безопасности, – девушка взяла старушку за руку и заглянула ей в глаза, чтобы дать понять, что она не одна, что бы не произошло. Бурман указал рукой на второй диван, приглашая парней так же присесть, чтобы не толпиться в довольно маленьком помещении, стоя у дверей. Фениан прошел вбок рядом с правым диваном, чтобы пропустить остальных вперед, и сложил руки на груди крест-накрест, расположившись спиной к высокому книжному шкафу, а Гай и Громмаш проследовали указаниям начальника и присели напротив Эи и мисс Бейкер. –Ну что, сама всё расскажешь или лучше мне? – Мужчина сложил локти на стол и серьёзно посмотрел на свою гостью. –Думаю, ещё раз я смогу обо все поведать, но не более.., – тихо произнесла Бейкер. Гай и Громмаш переглянулись, и первый, нервно сглотнув, кивнул ей, давая понять, что все они здесь, чтобы помочь. Женщина ещё немного помялась, а затем начала свой рассказ: –Если начинать сначала, то стоит упомянуть, что мой муж в последнее время вёл себя довольно странно, все время пропадал где-то, устраивал в комнате хаос из каких-то книг и бумаг, но меня в подробности особо не посвящал. Единственное, что я хорошо запомнила, это его упоминание какой-то реликвии, - она сделала небольшую паузу и немного дрожащим голосом продолжила, крепче держа Эи за руку, - и когда его не стало, я сама нашла среди всей этой писанины упоминания этой вещицы. Это должна быть диадема, якобы принадлежащая его семье, но я не сильно углублялась в эту тему, честно говоря… Так или иначе я побоялась, что это может быть опасным, и решила, что мне во что бы то ни стало нужно поговорить с мужем, дабы убедиться, что за ним нет хвоста или вроде того, а мне, оставшись одной, ничего не угрожает, – Бейкер промокнула глаза платком и уже более чётко заговорила дальше. – Вы и сами, наверно, знаете, что у нас в городе довольно много магов разной степени мастерства, только вот мне нужен был тот, кто не будет лишний раз трепаться, кто-то, кто без вопросов позволил бы мне поговорить с мёртвым мужем и не рассказал бы потом об этом разговоре никому. Тогда я второпях взяла все свои накопления и побежала к академии, туда, где вблизи паба «Рассвет» ошивается много отчисленных из академии магов. В этот момент Эи слегка заерзала на диване и отвела взгляд от лица старушки немного ниже, будто смутилась чего-то. Фениан подметил этот момент, так как единственный из их компании знал, что она и сама когда-то не доучилась в «Аркхамской академии Магии» и после этого просто продолжила работать на Бурмана, как и раньше. Неловкость девушки от слов Мисс Бейкер была для него вполне понятна в данной ситуации, поэтому эльф особо не зациклил на этом своего внимания. –Так вот среди них я и встретила своего исполнителя. Его зовут Саргаш, ему лет сорок, может больше, и выглядит он крайне плохо: грязный, тощий, болезненный, лысый и с мешками под глазами… Он не торговался, ничего не расспрашивал, а главное, согласился прийти уже через пару часов, это всё подкупило меня довериться ему. Как же это было глупо с моей стороны, – вздохнула Бейкер. – Это было вчера уже ближе к ночи, на тот момент мой муж был мертв уже почти два дня. Саргаш пришёл ко мне в пекарню вовремя, как мы и договаривались, и сразу же проследовал в комнату, где после осмотра и оплаты произнес над моим мужем заклинание, после которого всё и произошло.., – голос старушки снова задрожал и было понятно, что она вот-вот вновь расплачется. Эи тут же вышла из ступора и сочувственно посмотрела на неё, поглаживая большим пальцем её тёплую морщинистую руку. Никто из присутствующих не торопил Бейкер, все терпеливо ждали, когда она сама будет готова продолжить свой рассказ. –Простите, ребятки, это всё меня очень тревожит, - протерев нос платком произнесла она. –Не переживайте, мы внимательно вас слушаем, – протараторил Гай, замахав руками перед собой, явно не зная, что делать и говорить в таких ситуациях. –В общем, Саргаш произнес заклинание, но вместо разговора мой муж набросился на меня… Он превратил моего мужа в зомби! – Женщина громко заявила об этом в явном ужасе от случившегося, – а затем этот паршивец просто сбежал, оставив меня там одну наедине с нежитью! И мне пришлось выбираться самостоятельно своими силами... И знаете, я плохо помню, что было потом, следующее моё воспоминание, как я запираю пекарню и дальше я не знаю, что там происходило этой ночью после того, как я прибежала к Бурману за помощью. Но что бы там не было, ребятки, я прошу только одного: упокойте моего мужа, пожалуйста… Я больше не хочу его тревожить, это неправильно, если люди после смерти превращаются в то, что я видела этой ночью, – она подняла голову и по очереди оглянулась на всех в кабинете, замотав головой в разные стороны. – Мне не нужны ни реликвия, ни деньги, можете забирать все, что найдете, просто закончите это поскорее, прошу вас! – Старушка вновь расплакалась, а Эи тут же обняла её, позволив ей наконец-то не сдерживаться и выпустить все эмоции наружу. –Ну что, задание ясно? – Коротко отрезал Бурман, наконец-то вновь отпивая из фляги. –Находим зомби, убиваем зомби, – сурово произнес Громмаш, нахмурив брови и крепко хлопнув руками друг об друга. –А если его там нет, что тогда? – С небольшой тревогой в голосе спросил полуэльф. –Находим, убиваем. Какая разница, где? – Всё таким же тяжелым голосом сказал полуорк. –А что за заклинание произнес этот маг? – Ровным тоном уточнил Фениан, на что старушка сразу же засуетилась и, всё ещё дрожащим голосом начала перебирать слова, пытаясь вспомнить заклинание. –Как же это было, – она шмыгнула носом, – там говорилось про смерть… Что-то «…Dead», или… Я точно не вспомню, – Бейкер вновь протёрла глаза платком. –Animate Dead, что больше всего вероятно, – предположил Бурман. –Тупица, – добавил тёмный эльф, нахмурив брови. –По другому и не скажешь, – мужчина усмехнулся и встал со своего кресла, показываясь перед присутствующими во весь свой невысокий рост. – Что ж, чем быстрее отправитесь, тем лучше. Ещё не хватало нам расхаживающего по городу зомби. –То есть мага не ищем? – Снова задал уточняющий вопрос Фениан, – мало ли, что ещё он выкинет. –Вы можете делать все, что посчитаете нужным, и реликвию забирайте, если найдете. Для меня главное, чтобы мой муж был упокоен уже навсегда, – вздохнула Бейкер. –Действуйте, как пойдет, только с нежитью разберитесь как можно быстрее, – резюмировал Бурман и подошёл к старушке, похлопав её по левому плечу. –Тогда мы пойдем, Господин Бурман, мисс Бейкер, – Эи напоследок ещё раз провела рукой по запястью женщины и, немного улыбнувшись, добавила, – мы со всем разберемся, а потом я обязательно загляну к вам снова за вашим прекрасным вишневым пирогом, договорились? –Конечно, милая, я буду только рада, если жизнь вернётся на круги своя как можно быстрее, – Бейкер улыбнулась в ответ и посмотрела вслед уходящей новоиспеченной команде. Отряд по поимке зомби покинул кабинет один за за другим, а Бурман напоследок окликнул уходящего последним эльфа: –Фин, – он сделал паузу, – рассчитываю на вас. Проконтролируй всё, – не отпуская плечо Бейкер произнес Бурман. Фениан молча кивнул и почти беззвучно закрыл за собой дверь, направляясь следом за своими коллегами.