12. Let there be the same net spread for her

После обеда я захожу на кухню, помогать Алу и Мэтью готовить лимонные пироженные. Кэрри к нам не присоединяется, потому что по какой-то непостижимой причине не слишком любит лимоны. Почему ты раньше не привозила Бена? - спрашивает у меня Алан, - ты же знаешь здесь всегда рады твоим друзьям. За обедом Бен по-видимому произвёл неизгладимое впечатление на моего крестного, поддержав невероятно нудную на мой скромный взгляд беседу о том, что нужно бы купить в хостел новые льняные салфетки, и сколько нужно комплектов и каких они должны быть цветов, чтобы подходить к скатерти, и нужно ли их будет гладить и что-то там еще в том же духе. Да как-то ни разу не сложилось, - отвечаю я на его вопрос, - я звала его и раньше, но ему вечно что-то мешало. Он обычно по пол лета проводит с отцом, тот живет в другом городе в течение года они не видятся. В кухне становится слишком жарко от работающих духовки и плиты и я открываю окно в сад. Там как раз ходит Беки и снимает с деревьев бумажные фонарики, потому что кажется скоро будет дождь. Меня ужасно забавляет эта манера Бена всем вокруг расказывать что романтические отношения ерунда и никому не нужны, хотя совершенно очевидно что он так не думает - говорит Алан и я замечаю, как Беки с интересом прислушивается. Ну да, нельзя же пропустить что бы то ни было мимо ушей если речь идёт о Бене. Ну, он в самом деле думал так, когда мы с ним только познакомились, - откликаюсь я, помню еще времена когда все эти рассуждения звучали достаточно серьёзно, чтобы их можно было принимать за чистую монету. Ну, теперь то конечно дело обстоит иначе, - замечает Алан, - и он как будто вполне готов обратить таки внимание на какую-нибудь девушку, если только она будет его стоить. Но мне в отношении Бена всегда казалось...- с явной неловкостью начинает было Мэтью. Что это и не должна быть девушка? - решаюсь помочь ему я, - Нет, это тоже вполне себе вариант. Бен гибкий и требований не выставляет. То есть, я не совсем правильно выразилась: требований у него разумеется сколько угодно: он хочет красоту, приятные манеры, безупречную репутацию, широкий кругозор, знание современных языков, невероятное чувство юмора, a mind improved by extensive reading и бог весть что еще , но когда слушатель осторожно интересуется есть ли какие-то предпочтения относительно пола партнёра, он обнаруживает совершеннейшую готовность оставить этот аспект на усмотрение господа бога. Это может быть и разумная предосторожность, ведь женщины соответствующей всем этим высоким стандартам может вовсе не не сыскаться. На твоем месте я бы не рассчитывал на то, что включение в выборку мужчин сильно улучшает ситуацию, - замечает на это Мэтью,- наш пол обычно демонстрирует еще более преступную халатность в отношении того, чтобы развивать свой ум посредством обширного чтения. Справедливости ради, нас к этому меньше подталкивает общество. Шекспир еще считал нужным время от времени вкладывать в руки своих мужских персонажей какие-нибудь книги, пусть и больше просто для галочки, но после него книга прочно поселилась в руках всяких милых девушек, начиная с Кэтрин Морланд и заканчивая Гермионой Грейнджер. It's a truth universally acknowledged, that hot girls read. Ну а мужчину на чтение не вдохновляет ничто, если только он не мечтает превратиться в Дон Кихота, про которого, замечу, никто не кричит на каждом углу что он секси. Но вообще-то я не о том хотел сказать. Я имел ввиду...при всех этих пожеланиях встречаться с кем-то остроумным и начитаным, неизбежно начинаешь мысленно подбирать кого-то кто подошёл бы и...эээ...честно говоря, первым делом на ум приходишь ты. Что? Господи, неужели он это всерьёз сейчас?! Я и Бен?!- Какая несусветная глупость! Но мне вдруг приходит в голову что и Беки вполне может так думать, в конце концов мы и вправду очень близкие друзья и манера нашего общения может быть не совсем верно истолкована. Если я честный человек, мой долг непременно ее в этом разуверить. А то будет еще мучиться совестью, воображая, что разрушает наши несуществующие отношения. Нет! - горячо заверяю я Мэтью, - во мне Бен однозначно видит только и только друга. В самом деле? - удивляется Мэтью, - но ты кажется на прошлое рождество здесь открывала пакет с переданным им подарком и там был комплект кружевного белья. Ну и что, - возражаю я, - подумаешь, нашёл на что обращать внимание. Просто мама Бена работает в магазине очень дорогого женского нижнего белья, так что это его стихия. Он вырос среди кружевных трусиков, что она брала на дом с работы, чтобы что-то там подшивать вручную. И Бена в отличие от меня не одолевает зевота, когда он задумывается о том какие уж там цвета подходят к моим глазам или от том, что не любой бюстгальтер, видите ли, выдерживает машинную стирку. Хотя по моему опыту практически любой. Был конечно один, который умер, но он в любом случае был слабым звеном и от него следовало избавиться. И вообще, тот конкретный комплект белья в любом случае был просто для красоты и служил упаковкой, Бен в него завернул свой основной подарок: книжку, "Опасные связи" Шатерло де Локло. Знаешь,у меня, пожалуй, именно это часть подарка возбуждает некоторые подозрения, - осторожно замечает Алан, - это произведение кажется мне значительно более непристойным подарком, чем тот или иной комплект белья. Да ну вас совсем!- возмущаюсь я, - двадцать первый век на дворе, вокруг чертова уйма значительно более неприличной литературы. Он подарил мне "Опасные связи", потому только, что мы оба находим их очень смешными, а комплект белья Бен уж точно мог бы подарить любой. И Кэрри? - спрашивает Мэтью, кажется ни на шутку встревоженный этой переспективой. Нет конечно, - успокаиваю его я, - придумаешь тоже. Кэрри это Кэрри: ее портрет можно публиковать в Википедии как иллюстрацию к понятиям чистота и невинность. Она даже отказалась ознакомиться с вышеуказаными "Опасными связями", хоть мы с Беном любезно предлагали прочесть их ей вслух по ролям. Конечно никто в мире не станет дарить ей никакого кружевного нижнего белья.То есть, ты-то наверное мог бы... Мэтью трогательно смущается и мне хотелось бы еще каких-нибудь его подразнить, но в этот момент я вспоминаю о Беки, которая нас может быть все ещё слышит и до которой мне нужно каким-то образом донести мысль о том, что Бен любит ее и только ее. Как бы то ни было раз уж мы заговорили о Бене и его привязаностях, то думаю можно обсудить его очевидную всем присутствующим влюбленность в Беки, - говорю я, - чесное слово мне его почти жаль, это первый раз, когда я вижу его настолько влюблённым, тогда как в серьезности чувст с ее стороны я совсем не так уверена, порой мне кажется что ей вообще нужен лишь мимолетный флирт и лишний повод посмеяться. От Алана кажется не укрылось ни то,что я сказала это немного громче чем все что говорила до этого, ни то как я при этом взглянула в сторону окна в сад. Потому что теперь он тоже выглядывает в окно и кажется все собразив, говорит, заговорчески мне подмигивая: ну что ж, в таком случае его можно только пожалеть у Беки ведь тоже есть список требований к потенциальному партнёру, и если критерии Бена всего лишь завышены, то пожелания Беки недостижимы по опредению, поскольку противоречат сами себе. Неужели? - включаюсь в игру я, - расскажи пожалуйста поподробнее, мне интересно. Мэтью смотрит на нас в недоумении. Ну, - начинает между тем его отец,- Беки как-то говорила мне что хотела бы встречаться с кем нибудь кого уже достаточно знает, а не с незнакомцем сразу же же понравившимся в романтическом плане, но что начинать романтические отношения с кем-то с кем до этого были друзьями кажется ей странным и совершенно неуместным. А в другой раз невзначай заметила, что мужчина с бородой для нее наверное слишком стар, а без бороды слишком молод. Иными словами желающим за ней ухаживать судя по всему следует являться не голыми не одетыми, ни пешком ни верхом, не с подарком не без подарочка...и даже тогда она наверняка найдёт повод не воспринимать никого из своих поклонников всерьёз и только посмеётся. Невозможный характер! Ну, зачем же так, - вступается Мэтью за свою коллегу, - в конце концов теперь не девятнадцатый век, когда девушке непременно нужно выходить замуж. Беки имеет полное право не хотеть ни с кем встречаться. Да, но Бена ужасно жалко, - замечаю на это я, - у него тоже характер не подарок, если в чем-то он серьёзен так это в своих чувствах к Беки. И ведь давно уже: полтора года как я без конца слышу от него про нее. Но скорее умрёт, чем изменит манеру поведения с ней. Оно и правильно, пока они только перебрасываются насмешками она его не прогонит, а если он признается ей как знать - говорит Алан, - думаю для Бена лучше было бы забыть о Беки вовсе и поискать другую. Другую?! - Невозможно! - горячо возражаю ему я, - я поражена тем что в мире вообще нашлась хоть одна девушка покорившая его сердце, вторая была бы слишком большим чудом. Нет Бен пропал, совсем пропал, если только Беки не сжалится и сама не предложит ему отношения, да только ведь от нее не дождёшься. Я бы искренне желала, чтобы ей хватило на это благоразумия. Ну да поговорим теперь о чем нибудь еще, сколько можно сплетничать, как ты будешь справляться в хостеле, осенью, когда ребята уедут учиться? Найдёшь другого помощника? Осенью и гостей меньше, так что думаю справлюсь сам, - отвечает мне крестный. Начинается дождь, Мэтью подходит закрыть окно, видит как Беки уходит из сада, унося корзинку с бумажными фонариками и наконец соображает что к чему. Вы все это сейчас ради нее разыграли? - возмущается он, - как не стыдно влезать в чужие отношения! Но ведь они прямо таки созданы друг для друга, - возражаю ему я, - как тут удержаться и не подтолкнуть немножечко? Если они и правда друг для друга, то в вашей помощи надо думать не нуждаются, - продолжает он настаивать на своём, - он взрослые люди и, я вполне уверен , способны уладить это дело самостоятельно. Перефразируя твой любимый роман Джейн Остин: their own concerns may be safely left to be managed by a straightforward, open-hearted man and a rational unaffected woman, - объясняет ему Алан, - а коль скоро приходится признать, что наша парочка не такова, пусть мы и очень их любим, возможно они очень даже нуждаются в нашей помощи. К тому же так гораздо веселее! Папа! - восклицает на это Мэтью, - как тебе не стыдно?! Ладно еще Маргарет, ей быть может простительно в силу возраста, но ты! В твоём возрасте опускаться до подобной глупости! Воспринимать его упрёк всерьёз решительно невозможно, потому что слишком уж заметно, как он пытается не рассмеяться. Алан, притворно дуется на сына и с шутливой обидой жалуется мне: If I wished to think slightingly of anybody’s parents, it should not be of my own, however. И ты бы тоже не перенимала дурацких привычек моего отца, - Мэтью решает наброситься с критикой и на меня,- ему может поздно уже исправляться , но ты-то! Опускаться до сводничества! Подходящее занятие для девушки, которой двадцать один год от роду, ничего не скажешь! Исходя из того, что твой отец только что раскрыл какой у тебя любимый роман Джейн Остин, именно так ты в глубине душии думаешь- откликаюсь я, - к тому же чем не достойное занятие если у нее хорошо получается? А ты приписываешь , благоприятное развитие событий в этом случае своим заслугам? - интересуется он у меня, - в таком случае ты глупее чем я думал. О нет, я не могу стерпеть осуждения от тебя! - восклицаю я в притворном ужасе,- теперь непременно исправлюсь буду круглыми сутками читать умные книжки и улыбаться и перестану влезать в чужие жизни, ты этого для меня хотел бы? Ну, другой младшей сестры у меня нет и это в некоторой мере моя ответственность попытаться помешать той единственной, что все таки имеется в наличии, вырасти совсем уж дурочкой, - откликается Мэтью, - но с другой стороны в каком-то смысле мне не хотелось бы чтобы ты менялась, потому что хоть я и считаю твоё вмешательство в отношения Бена и Беки неуместной глупостью, в ситуации с нами с Кэрри твоя помощь и впрямь была незаменима, хоть мне и странно до сих пор что в первый раз я признавался в любви не ей самой, а тебе в ее маске. Ты знаешь? - поражаюсь я. Кэрри рассказала мне почти сразу, - откликается он.