16. First, I ask thee what they have done; thirdly, I ask thee what’s their offence; sixth and lastly, why they are committed; and, to conclude, what you lay to their charge?

Следующий день ничем не отличается от предыдущего, кроме того что Алан в отъезде на сутки, а я окончательно укрепилась в своих подозрениях, касательно того что Мэтью никуда не уехал, но решила ни с кем об этом пока что не говорить, потому что смысла как будто бы никакого. Ближе к вечеру Бен вдруг зовёт меня гулять и я нехотя соглашаюсь. Наверняка ему это нужно чтобы снова попытаться убедить меня будто мы с Кэрри ошибаемся. Будто можно сомневаться в чем-то что слышал лично. Но с Беном я общаться по-прежнему хочу, так что я все таки иду с ним на прогулку, хоть и не жду от нее ничего хорошего. Разговор не клеится, мы зачем-то пытаемся говорить о чем то посторонем, но поскольку нам обоим очевидно наплевать на предмет беседы, мы то и дело рассеяно прерываемся и обнаруживаем, что оба не помним о чем говорили. Однако я вроде бы ловлю чувство некоторого странного умиротворения, впервые за за последние пару дней мне кажется не хочется что-нибудь разбить вдребезги (какая кстати невозможно красивая рассыпь согласных разлетаюшихся словно мелкие камушки из под колёс: Д-р-б-з-г! прелесть, надо чаще употреблять это словечко), хотя я даже не убегаю сейчас от реальности уткнувшись носом в очередную книжечку. Но это ненадолго, потому что вдруг меня прямо всю передергивает и снова затапливает обидой, гневом, непониманием и какими-то еще эмоциями, которые сама толком не успеваю зафиксировать и снова хочется перестать существовать. С досадой хлопаю себя по лбу. Что такое? - спрашивает Бен. Цветочный, - я киваю ему на витрину, мимо которой мы проходим , - здесь Мэтью купил те распроклятые альстромерии. Наверное не смогу теперь никогда спокойно смотреть на цветы, они будто завершающий штрих в картине где все погибает... букетик на могиле. Ой, не драматизируй - отмахивается Бен, - скоро ты оправишься от этого безумия и будешь воспринимать цветочки нормально, тем более, что Мэтью тот букет конечно купил не здесь. Конечно здесь, - настаиваю я, - в Мессине другого цветочного наверное и нет: городок то маленький и даже если есть, этот определённо ближайший, сюда отсилы полчаса ходьбы. Да быть не может...- начинает зачем-то спорить Бен, но вдруг сам себя обрывается и выпаливает с невероятным энтузиазмом : но тогда у него алиби! Предположительно Бен сошел с ума. Я смотрю на него с недоумением, но не успеваю ничего сказать, потому что он уже хватает меня за руку и зачем-то тянет вглубь магазина. Кто вообще в нормальной жизни употребляет слово алиби? Такого ж, блин,вообще не бывает кроме как в книгах и кино причём тех жанров, что я стараюсь особенно не читать. И тем не менее мы в магазине и Бен уже обращается к старушке за прилавком: скажите, к вам пару дней назад, в пятницу, около шести часов не заходил молодой человек покупать большой букет белых цветов? Вдруг вы запомнили, он высокий, волосы рыжие почти до плеч, рубашка скорее всего однотонная или серая или голубая... Господи,что вам от меня нужно? - возмущатся продавщица,- я здесь цветы продаю, а не отвечаю на странные вопросы. Хорошо, тогда я покупаю цветы, сейчас выберу какие, - легко соглашается Бен, - вот только вопросы я тоже задаю, понимаете, это очень важно для моих друзей, если только удастся достоверно узнать, что он тут был это спасёт их отношения... Какие цветы вы хотите купить ? - перебивает его старушка, которой из всего что он сказал явно есть дело только до выраженной готовности купить несчастный букет. Ладно, можно с тем же успехом с этого начать, - вздыхает Бен, - ну допустим вот эти: астранции, штук 20 те что потемнее, красные и фиолетовые, в крайнем случае розовые, но чтобы без белых, хочу чтобы было ярко. Но астранции не дарят отдельно, их используют как дополнение в букета с цветами покрупнее. А если мне нравятся именно они? Они прикольные, какие-то живые и не похожие на прочие цветы. Неужели нельзя просто накупить много-много мелких астранций и составить букет из них? Или обрамить их чем-нибудь еще более мелким? Этими, как их там, гипсофилами? Или лимонником? Они бывают не белыми? Хорошо бы темно-розовые. Конечно можно, - старушка выглядит страшно оскорбленной, - делайте что угодно, я же всего лишь продавщица, куда уж мне понимать в таких вещах, всякий приходит сюда и воображает будто он разбирается в составлении цветочных композиций, всем плевать на мой многолетний опыт работы и на то что я этому училась...нет нынешние молодые люди хотят только приходить даже не поздоровавшись задавать дурацкие вопросы и покупать что попало.. Хорошо, внемлю вашей мудрости, - устало откликается Бен, - раз вы считаете у меня нет вкуса и астранции настолько плохой вариант, давайте я куплю букет пионов, а после этого вы все таки ответите мне, был ли у вас мой друг. Судя по тому, что вы хотели купить своей девушке астранции, пионы ей никак не подойдут, - качает головой старушка, - предоставьте это мне, просто расскажите мне какая она и по какому случаю букет, а я вам что-нибудь посоветую. Ох, Господи, да мне же совершенно все равно, просто дайте мне букет чего угодно, кроме роз и желательно не белый. Что вы собственно имеете против белого? Этот цвет символизирует чистоту намерений дарителя. Ого, но тогда судя по вашему ассортименту, вы хотите предоставить посетителям огромный выбор в отношейнии того, как признаться в своих не самых чистосердечных помыслах! Здесь же от силы четверть всех цветов белая! Как бы то ни было, мне важнее всего узнать про нашего друга, у которого как раз намерения были самые невинные...Ну или может быть изначально не были и вы ему просто отказались продать что бы то ни было еще, хотя, зная его, он скорее всего так и хотел, но во всяком случае цветы он купил белые, огромный такой букет, что-то вроде лилий, забыл как они называются... Альстромерии, - подсказываю ему я. Точно альстромерии. Белые. Он купил их много-много в прошлую пятницу, скажите у вас ли он их покупал и в котором примерно часу? Ничего я вам не буду говорить, и продавать вам тоже ничего не стану, вы же попросту надо мной издеваетесь! - возмущается старушка, - чтобы я, да кому то вдруг помогала делать какие-то безнравственные намёки! Нет нет, извините меня пожалуйста, вечно я болтаю ерунду, на самом деле я очень хотел бы купить букет, и наверное можно даже белый раз вы утверждаете что так лучше всего, я ведь это все может быть только по незнанию это все говорю. Давайте я опишу вам ситуацию как вы и предлагали и вы что-нибудь посоветуете. Есть одна девушка, мы совсем недавно вместе и собственно объяснились потому только, что ей было очень грустно из-за того, что, по-видимому из-за недоразумения, разрушились отношения наших друзей, и в другое время я бы не стал ей в любви признаваться, но я просто хотел ее утешить и это вышло как-то само... Не знаю насколько искрене он в этот момент говорит, но во всяком случае растрогать продавщицу ему-таки удается. Он тоже это замечает и решает что это правильный момент, чтобы рискнуть еще раз задать свой вопрос: так вот, и конечно мне кажется что будет к месту подарить ей цветы, но все таки убеждён, что, даже если это будут самые лучшие и подходящие цветы на свете, единственное, что сможет ее по-настоящему обрадовать, это если я найду способ прояснить ситуацию с нашими друзьями. Поэтому я предпочел бы, чтобы вы сначала подтвердили для моей спутницы, что высокий рыжеволосый парень купил у вас в эту пятницу огромный букет белых альстромерий и что приходил он сюда в половине шестого, потому что судя по табличке на двери раньше вы и не открываетесь, а значит он ни как не мог быть в это время где-нибудь еще. А после этого я куплю букет белых хризантем или чего вам только будет угодно при условии что это обойдётся мне в сумму не превышающую мою месячную зарплату. Кажется что то припоминаю, - откликается старушка уже не так ворчливо, - в пятницу говорите? Рыжеволосый? Да, заходил кажется один, пришёл к самому открытию, все торопился, говорил, что на концерт опаздывает, купил действительно альстромерии, сразу знал что хочет эти цветы но когда я предложила дать ему совет как человек с опытом с готовностью рассказал что букет девушке, в которую он влюблен четыре года, но с которой встречается только последнюю неделю и что она солистка в музыкальной группе и будет петь вечером, так что с его выбором цветов я сразу согласилась, он кстати и имя ее назвал, только я теперь уж и не вспомню конечно, Кэтрин или Карен или еще что-то там в этом роде...все это было очень мило и трогательно, просто не может быть, чтобы у этих двоих что-то не складовалось. Видимо может, если замешан кто-то еще. - вздыхает Бен, ладно думаю нам нужно, немедленно поговорить с ними, чтобы раз и навсегда это уладить. Спасибо вам огромное за эту информацию. Но вы собирались купить букет? Верно, простите, я совсем забыл, так что вы мне советуете? Дальше я вполуха слушаю, как она снова просит Бена описать свою избранницу и и они тихонько препираются по поводу того фрезии ему нужны или георгины и настолько темными они имеют права быть, если намерения Бена предположительно чисты и невинны, но мысли мои уже совершенно не здесь. Продавщице цветов я отчего-то верю и, если ее магазин действительно не открывается раньше половины шестого, путаницы со временем как будто бы быть не может значит у Мэтью как будто бы действительно есть алиби, каким бы странным мне не казался этот термин. Но кого же мы тогда слышали? Они все-таки сходятся на георгинах и мы с Беном все таки оказываемся на улице и начинаем идти обратно к хостелу. Не понимаю, - признаюсь ему я - начинаю верить что это могла быть какая-то чудовищная ошибка и Мэтью там и впрямь не было, мы и впрямь не слышали его голоса, только неразбочивый шёпот, но та девушка обратилась к нему по имени и даже если это каким-то образом был не он и ей заплатили за то, чтобы она обратилась к кому-то еще этим именем она и до этого уже упоминала, странно конечно что не о Кэрри, но во всяком случае обо мне, она назвала меня его сестрой, так что я даже теоретически не могу предположить, как это могло бы быть подстроенно... - Подожди, повтори ка еще раз..она назвала тебя его сестрой?! Я конечно понимаю, что между вами с Мэтью в ходу обращения брат и сестра, но есть же гораздо более очевидный кандидат! И пока я соображаю, что он имеет в виду, Бен уже выхватывает телефон, находит нужный контакт и кричит в трубку: какого чёрта Дэйв?! Дальше он несколько секунд не говорит ничего и только слушает, а потом наконец опускает телефон. Что он сказал? - интересуюсь я. Он не отрицает, что это он был в той комнате, но если ты надеялась на то что он пояснит что его мотивировало или что-нибудь еще в этом духе, то надежды эти напрасны. Неужели совсем ничего не сказал? Единственную фразу: я лучше буду чертополохом у ограды, чем розой в саду ее высочества. Я этого совершенно не понимаю, кроме того что ее высочество это наверное ты, во всяком случае он сказал это с такой интонацией будто имел ввиду тебя...Так или иначе я сейчас слишком счастлив, чтобы думать о нем, о том что я на него зол, о том как надо ему отомстить и тому подобное. Пойдём скорее всех осчастливим!

***

А разве Мэтью не уехал? - не удержавшись дразню я Бена когда мы уже подходим к хостелу, - ты кажется утверждал будто это так. Я просто разозлился и мне хотелось заставить Кэлли задуматься о том что она несет, - признается Бен, - подумал ей будет полезно как следует перепугаться. С ума сошел! Это ужасно жестоко! - возмущаюсь я, - ведь она в этой ситуации тоже жертва. Как ты мог?! Не подумал, - признает Бен, - мы с Беки злились и идеи нам приходили не самые разумные, как бы то ни было, что это продавщица там говорила будто Мэтью влюблен в Кэлли четыре года, думаешь правда? Наверняка раз он так сказал, - откликаюсь я. В другое время я не дала бы ему так запросто сменить тему, но сейчас я слишком благодарна что все кажется благополучно разрешило. Кэлли четыре года назад было пятнадцать, - поясняет свою мысль Бен, - это как то совсем мало. Так он же и не предлагал ей в тот момент встречаться, - напоминаю я, - он кстати и сейчас не предлагал, дождался когда она ему признается, может как раз из-за этого.