Глава 24. Примус и обсерватория

      Хоуп плыла уже несколько суток, но дозорных так и не было видно. Всё же было странно, что те не отправились в погоню сразу же, как заметили пиратский корабль. Алекс это волновало.       Она направилась к камбузу, чтобы обсудить это с командой, но, когда она взялась за ручку, из-за двери послышался крик Яны. Алекс задумчиво поглядела на ручку, решая стоит ли ей вообще заходить, и всё же открыла дверь.       — Алекс… Кто-то срезал бамбук. — обречённо проговорила Яна, сидя около горшка. Алекс перевела взгляд на Киру, но та отрицательно помотала головой.       — Смотрите. — на камбуз зашёл Уилл, держа в руке шест очевидно из многострадального бамбука.       Яна посмотрела на него, чуть ли не плача.       — Попкорна. — шепнула Кира Захару.       — Зачем ты это сделал? — Уилл только заметил состояние Яны, поэтому немного запаниковал. Но ведь он не сделал ничего плохого. — Это ведь было декоративное растение.       — Декоративным оно перестало быть, когда стало упираться в потолок. — сказал Захар. — Я хотел выставить его куда-нибудь, но Уилл предложил срезать часть. Не волнуйся, бамбук растёт быстро.       Яна шмыгнула носом, утёрла слёзы и вскочила на ноги. Она быстро успокоилась и скоро снова стала раздражительно жизнерадостной. Уилл облегчённо выдохнул и дал Яне подержать свой новый шест.       — Кстати о волнении, меня одну беспокоит, что за нами нет погони?       — Хотелось бы просто порадоваться, но я тоже нахожу это странным. — поддержала Кира Алекс. — Будем надеяться, что у них внезапно что-то сломалось. Их корабль выглядел довольно потрёпанным.       Тут ей по голове как прилетит. Яна ойкнула и отдала шест обратно Уиллу. Злобный взгляд Киры встретился со взглядом Яны, и та поняла, что нужно валить.       Навигатор и старпом выбежали из камбуза.       — И вот это меня беспокоит. — сказала Алекс. — Но я без понятия, что с этим делать.       — Подожди, они сами разберутся. А пока хочу припомнить слова нашего старпома: «Попкорна».       До самого вечера дозорные так и не появились, поэтому команда решила, что у них просто появилась какая-то веская причина не преследовать пиратов.       Приближалось время ужина. Все начали подтягиваться к камбузу. Уилл, выйдя из своей каюты, услышал какой-то стук. Он прислушался. Тихо.       — Послышалось, что ли?       Стук повторился.       Уилл прошел по коридору мимо кают, пока не определил, откуда звук. Ручка той двери была поднята вверх, и Уилл опустил её.       Дверь тут же открылась, ему еле удалось отпрыгнуть назад, а вслед за этим на пол выпала Яна.       — Ай. — протянула она и встала. — Я не думала, что Кира может пойти на это.       Уилл заглянул внутрь.       — Она заперла тебя в кладовке за тот случай днём? Ты сидела здесь с того времени?       — Это не кладовка.       — А что ещё? — удивился Уилл.       — Это навигаторская и моя каюта.       Уилл много слышал про это место, но ни разу так и не видел. Вдруг он наткнулся на светильник в виде шарообразной рыбы, которая смотрела на него своим большим глазом. Уилл невольно передёрнулся. Эта каюта действительно была настолько же чудной, как и хозяйка.       Яна не обратила на немой шок Уилла никакого внимания и потащила его есть.       Следующие пару суток пираты пристально наблюдали за горизонтом, ожидая в какой-то момент всё же заметить приближающийся корабль дозорных. Но этого не произошло.       Хоуп спокойно подошла к их следующей остановке. Это была столица Фертилиты, город Примус.       Дома там походили на те, что были в Кадре и в деревне с верфью: белые стены и оранжевые черепичные крыши, но к ним добавлялись колонны и орнаменты. Кое-где стены раскрашивались простыми узорами голубых или оранжевых цветов.       А за городом возвышалась одинокая гора. У её подножья располагался дворец, который был заметен даже с моря. Рядом стояла башня с круглой голубой крышей. Судя по всему, это и была обсерватория, в которой работал Рем, встреченный Алекс в Калоре.       Порт Примуса представлял собой большой круг, соединённый с морем каналом, но команда не стала плыть к нему. Они выбрали тихую пристань на окраине, где виднелись другие немногочисленные пиратские корабли, и бросили якорь там.       Алекс собралась дойти до обсерватории и позвала с собой Яну. У навигатора возражений не возникло, в отличие от пары-тройки вопросов.       — Откуда ты знаешь, что это обсерватория? Почему мы туда идём? Ты опять встретила кого-то и не рассказала мне?       — Да. — ответила на последний вопрос Алекс. — Знаешь человека по имени Рем?       Яна призадумалась, чуть не врезавшись в декоративное деревце, но Алекс вовремя дёрнула её в сторону, и они продолжили идти.       — Нет, такого не знаю. — вздохнула Яна, тем не менее её интерес к Рему не угас. Астрономия и обсерватория звучали слишком любопытно. — Давай быстрее!       Яна прибавила шагу. Алекс хмыкнула, ей оставалось лишь поспешить за ней.

      ***

      Захар отправился в город чуть позже. Изначально в его планы не входила прогулка. Солнце всё ещё пекло. Меньше, чем в Калоре, но Захар не принимал во внимание эту незначительную разницу. А пойти в город его уговорили Василиса и Уилл.       Кира, наблюдая за уходящей троицей, гадала, зачем они потащили вечно недовольного кока, и гораздо больше задавалась вопросом, как им удалось его уломать. Она помахала рукой на прощание, и троица ушла дальше в город.       Ответ на второй вопрос Киры был очевиден. Упёртость Захара можно победить лишь чем-то, связанным с едой. Запасов у них хватало ещё с Калоре, но то был небольшой прибрежный городок, а это столица, соответственно, там выбор должен быть больше и интереснее.       А вот зачем Василисе и Уиллу понадобилось уговаривать Захара пойти с ними, не понимал даже он. С одной стороны, ему даже приятно, что его общества так сильно добиваются, с другой… что-то тут нечисто.       Размышлял он об этом ровно до момента, как они добрались до торговых рядов, которые почему-то были завёрнуты в круг. Вот так обошёл пару раз, купил, что нужно, и вышел оттуда же, откуда пришёл. На внутреннем круге продавались фрукты и овощи, мясо и морепродукты, а на внешнем всё, что не попадало в категорию еды.       — Интересное решение. — сказала Василиса, на что Уилл согласно покачал головой, а Захар пробурчал что-то нечленораздельное, полностью увлечённый содержимым прилавков на внутреннем круге.       Случайно его взгляд наткнулся на глиняные горшки с другой стороны. Сами по себе они мало интересовали Захара, а вот рисунок на них привлекал внимание. На всех горшках он был одинаковым, отличались разве что каёмки.       — Хотите приобрести? — участливо спросил продавец, и даже не дождавшись ответа продолжил: — У нас есть горшки с ручками, крышками, носиками, небольшого объёма, так сказать, декоративные и… — он снял ткань с огромного горшка высотой в половину его роста, — вот такие крепыши.       Захар удивлённо поднял одну бровь. Рисунок был всё тот же. На горшке красовался профиль какого-то человека.       — А это кто-то конкретный? — не смог удержаться от вопроса Захар.       — Конечно, это наш уважаемый король, Ромул Аквил Стелла. — это частично объясняло такой выбор рисунка, но даже для ярого фаната своего правителя это было слишком.       Захар кивнул и отправился дальше. Всё же он пришёл ради интересных продуктов, а не фанатских горшков.       Василиса и Уилл успели уйти вперёд и остановиться у какого-то другого прилавка. Видимо, нашли что-то интересное. Подойдя ближе, Захар в изумлении уставился на полотенца и платки всё с тем же человеком в профиль. Теперь в полный рост, обмотанный в какие-то ткани, и с орлом на руке. И всё равно он выглядел странно.       Они прошли целый круг, за который Захар так и не смог отыскать что-то интересное на внутреннем кругу.       — Вот так дружно и бессмысленно провели время. Теперь идём обратно. — он первым отправился обратно к кораблю.       — Подожди, может, мы походим ещё где-нибудь? — попросил Уилл.       — Так. — Захар остановился и повернулся к нему и Василисе. — Зачем вы потащили меня в город? Если что-то происходит на камбузе, то я за себя не отвечаю.       — Понимаешь, — протянула Василиса, — Алекс предложила дать Кире время побыть одной, а то она в последнее время совсем хмурая. Алекс взяла с собой Яну, а мы тебя.       — Ты меня сейчас с Яной сравнила? — чуть обиженно проговорил Захар. — Если вы хотели это сделать, не нужно так скрытничать. Сказали бы сразу о том, что предложила Алекс, и всё. Я бы согласился.       Василиса с Уиллом переглянулись, да ещё и с таким видом, будто сомневались в словах Захара.       — Значит, мы идём дальше гулять? — спросила Василиса.       Захар изумлённо распахнул глаза. А вот об этом он и не подумал. Опять идти куда-то по жаре…       — Да. — буркнул Захар.

      ***

      В это же время Алекс и Яна уже подходили к обсерватории. Издалека не было видно, но оказалось, что это высокая, прямо-таки очень высокая башня. У этой башни была соответствующе высокая дверь и вытянутые окошки.       Алекс с Яной, подойдя почти вплотную к башне, задрали головы. Да, на уме было одно слово «высоко».       — Интересно, сколько там этажей? — спросила Алекс, присвистнув.       — Интересно, сколько там ступеней. — вторила ей Яна. Алекс посмотрела на неё.       — Вообще-то об этом я предпочла бы не знать. Пока можем понадеяться, что там есть лифт.       Они подошли к двери, у которой не было ручек, зато рядом висела верёвочка. За неё Яна и дёрнула. Раздался перезвон колокольчиков, который прокатился по всей башни, пока не добрался до зала под крышей. Там мирно спал астроном. Какое-то время назад.       Звон колокольчиков разбудил Рема, и он подскочил на месте и заозирался по сторонам, пытаясь сквозь не сошедший сон понять, что же его разбудило. Осознание пришло резко.       Рем поднялся с дивана, добежал до окна и высунулся наружу, посмотрев вниз.       — Кто там?       — Алекс. Помните, мы встречались несколько дней назад в Калоре.       Голова, высунувшаяся из окна, исчезла. Алекс с Яной переглянулись, и в этот момент высокая дверь начала открываться. Стоило им зайти, как она сама собой захлопнулась.       Первый этаж был просторный, но напоминал какой-то склад с кучей всяких коробок и ящиков разных размеров и с различной толщины слоем пыли. Сбоку вдоль стены располагалась довольно широкая… лестница. Не лифт, а хотелось бы.       Алекс вздохнула и начала подниматься, но скоро её обскакала Яна. Её неуёмной энергии можно было лишь позавидовать. Она останавливалась около окон, выглядывала, чтобы оценить, на какой высоте они находятся, и бежала по ступенькам дальше. Алекс же шла в своём темпе.       Подъём занял довольно много времени, потому что к их приходу Рем успел привести себя в порядок. Порядок в самой обсерватории он навести не успел бы. Пришлось оставить, как есть.       Рем подошёл к гостям, поздоровался с ними, познакомился с Яной и предложил им присесть.       — Я представляла это место менее масштабным. — проговорила Алекс, осматривая куполообразную крышу.       — В нашей стране астрономии всегда уделялось особое внимание, поэтому и средств для её развития никогда не жалели. Правда, сейчас не так много людей, которые интересуются небом. — Рем широко зевнул, прикрыв рот широким рукавом туники.       — Вы выглядите заспанным, мы вас разбудили, да?       Алекс присела на диван, а вот Яна не захотела сидеть на месте, и вместо этого пошла бродить по обсерватории. Рем взял себе стул и сел напротив.       — Я действительно спал, мне ведь приходится работать ночью.       — Извините.       — Не стоит. На самом деле я даже рад, что вы меня разбудили. Через пару часов мне нужно будет сходить на заседание Совета во дворце, если бы не вы, я бы скорее всего его проспал. — Рем ещё раз протяжно зевнул. — А. И, видимо, я не могу сегодня провести вас по городу. Признаться, я не думал, что вы доберётесь до Примуса так быстро.       Алекс хмыкнула. Был у них один ускоритель. Вдруг что-то звякнуло, упав на пол. Алекс и Рем повернулись в ту сторону. Яна быстро подняла, что уронила, и свистя себе под нос, будто ничего не произошло, пошла дальше.       — Ну, значит, не сегодня. А по поводу заседания, вы там кто-то вроде советника или что-то в этом роде?       — Нет, я астроном. Это… как бы объяснить. В Совете заседают главы провинций и король, а я менее значимая фигура. Что-то вроде консультанта. Понимаете, в нашей стране астрономия, это не только о наблюдении за небом. Иногда звёзды могут поведать нечто большее. Говорят, что раньше астрономы в этой башне могли предсказывать далёкое будущее.       Сейчас же я по большей части использую их записи.       — Предсказывание будущего по звёздам, это как астрология? А вы можете составить гороскоп? — прервала его речь Яна, повиснув на спинке дивана.       — Я не астролог, а астроном. — ещё раз уточнил Рем.       Яна чуть расстроено вернулась к исследованию обсерватории. Видимо, астрономия её интересовала куда меньше астрологии. Алекс вздохнула.       Рем ещё какое-то время увлечённо рассказывал о разных интересных явлениях, которые он наблюдал за время своей работы. Скопления звёзд, похожие на сверкающую дорогу в ночном небе, метеоритный поток, даже лунное затмение. Именно по этим явлениям он мог понять, что может произойти в будущем.       — Но на протяжении многих лет мне не удаётся поймать одну комету, она прилетает раз в семь лет. Её прозвали Фантазмой, что значит «фантом». Может, поэтому она и прячется от меня? — Рем усмехнулся, но затем его улыбка стала более слабой, даже немного печальной. — Ещё в детстве, помню, увидел её на картинке, и возникло такое чувство… что-то вроде восторга и блаженного счастья. — восхищённо на выдохе сказал Рем и тут же смутился. — Кхем, да. Я бы сказал, что именно из-за неё я захотел заниматься астрономией.       — Звучит, здорово. — улыбнулась Алекс.       Просидев почти час в обсерватории, они успели много о чём поговорить, не только об астрономии. Потом Рем срочно засобирался на заседание, и Алекс с Яной решили не мешать ему.       — Мне понравилось у этого дядьки-не-астролога.       — Всё там облазила? — с насмешкой спросила Алекс и остановилась.       Они отошли уже достаточно далеко, чтобы со стороны посмотреть на обсерваторию. Всё ещё высокая, но после рассказов Рема она казалось немного волшебной. Астроном вполне мог сойти за волшебника, ему не хватало лишь колпака.       Яна смотрела в другую сторону. Её взгляд упал на очень знакомого человека. Он прошмыгнул между зданий, лишь краем глаза зацепив Яну. А она сорвалась с места, пытаясь догнать его, убедиться, что ей не показалось.       Алекс стоило опустить глаза, а Яны уже не было рядом. Ей пришлось бежать за навигатором. Она звала Яну, пыталась узнать, что случилось, в конце концов, пыталась схватить её.       Алекс прошмыгнула в какие-то кусты, затем по какому-то тёмному коридору, а затем они вышли в небольшое тёмное помещение. Яна сама остановилась, оглядываясь по сторонам и пытаясь отыскать того человека, хотя прекрасно понимала, что он не из тех, кто дал бы спокойно себя преследовать.       Алекс положила ей на плечо руку.       — Что произошло?       — Ты видела его? Парня в цилиндре? Блондина.       — Нет, никого такого. И куда мы попали?       — Я просто бежала за ним, думаю, он может быть где-то дальше. — твёрдо сказала Яна и подошла к двери.       — А кто этот парень?       — Очень важный человек.       Они вышли в какой-то коридор, но уже чистый, хорошо освещённый и… богато обставленный. В голову Алекс закрадывались нехорошие мысли, но она продолжала молча идти за Яной.       Они брели дальше, пока не зашли в просторный зал. Повсюду на подставках стояли вазы, оружие, у стен были шкафы со свитками. Пока Алекс осматривалась, она нечаянно врезалась в Яну.       Та остановилась, как только заметила чёрный куб в конце зала. Вживую Яна видела его впервые, но прекрасно понимала, что это такое.       — Понеглиф. Ничего себе.       Алекс новое слово ни о чём не говорило. Кубик и кубик. Яна обошла его со всех сторон, пока Алекс смотрела на него спереди. Символы ей были незнакомы, даже на иероглифы не походили.       — Думаю, нам нужно возвращаться. — сказала наконец Алекс. Яна кивнула.       По залу эхом пронесся шум шагов, доносившийся из коридора — единственного пути из этого места. Судя по всему, людей было много. У Алекс уже не оставалось сомнений, что это дворец, а значит, за ними, нарушителями, бежит стража.       — Спрячься. — бросила Алекс Яне. — Потом вернёшься тем же путём, каким мы пришли.       Яна хотела возразить, но, посмотрев на напряжённое лицо капитана, решила отступить. Она зашла за понеглиф и прислушалась. Людей действительно было много. Они кричали, обвиняли Алекс. Та что-то им отвечала, а потом снова стало очень шумно.       Когда этот шум стих, Яна выглянула из-за понеглифа. Зал оказался пуст.