Глава 26. Верфь

      Дозорные прибыли в Примус несильно позже Бубновых пиратов, но они оставили свой корабль в большой порту, что находился на противоположном берегу о той пристани, где стояла Хоуп.       Когда им поступил приказ от короля Фертилиты, они среагировали сразу. Стража из дворца дала наводки. По всем признакам во дворец проникла Алекс из Бубновых пиратов. О её намерениях никто не спрашивал. Задачей было поймать пиратку и желательно с командой.       Однако сколько бы дозорные ни пытались, отыскать пиратской корабль с черепом на фоне красного ромба им так и не удалось. Не добившись результатов, дозорные во главе с коммандером Кейджем были вынуждены вернуться на свой корабль.       Коммандер придерживался мнения многих и считал пиратов худшими людьми, но гонять собственных людей до полусмерти не собирался. Некоторое время назад они уже попадали в шторм, поэтому отправляться ночью в погоню за пиратами коммандер не собирался.       Когда Кейдж возвращался на корабль, он ждал, что рано или поздно с ним свяжутся, но коммандер и предположить не мог, что дэн-дэн муши будет разрываться уже на момент его возвращения. Не было смысла откладывать неприятный разговор.       — Коммандер Кейдж слушает.       — Пираты не пойманы? — раздался властный голос. Ему не требовалось представляться.       — Нет, ваше величество. В городе их уже нет, но я планирую отправиться за ними завтрашним утром.       — Вы сделаете это сейчас.       Улитка резко заснула. Кейдж еле сдержался, чтобы не ударить её.       — Что б этих…       Коммандер сделал глубокий вдох, досчитал от пяти до одного и выдохнул. Это помогло ему немного успокоиться, но это не помешало Кейджу выместить свою злость на ножке стола, перед тем как выйти.       Он отдал приказ подготовить корабль к отбытию, но отступаться от своих принципов не собирался. Они не станут преследовать пиратов ночью, просто переместят корабль в другое место, где их не смогут увидеть стражники.

      ***

      Хоуп удалось укрыться в глубокой бухте недалеко от небольшой деревни. Рядом располагалась такая же скромная верфь, на которой было всего несколько рабочих.       Рано утром, когда солнце ещё не взошло, Алекс сменила Василису, засела на палубе с лампой и стала заполнять судовой журнал. С самого Эсплендора у неё не было времени, чтобы заняться этим. Воспоминания о острове яркими картинками стали всплывать в голове, и Алекс спешила успеть всё записать, пока они не успели померкнуть в памяти.       Через какое-то время лампу пришлось погасить, но Алекс продолжала делать записи.       Кира договорилась с плотниками, чтобы те осмотрели Хоуп. Они планировали это сделать ещё после перехода через Реверс-Маунтин, да только возможности не было.       Пока плотники осматривали Хоуп, пираты им не сильно мешались, поэтому Алекс только изредка поглядывала на них и снова опускала глаза в журнал.       — Если я не ошибаюсь, этот корабль из Саут Блю. — спросил главный плотник.       — Да, как вы поняли? — Алекс подняла голову.       — Корабли в одних и тех же мест обычно имеют какие-то схожие элементы. Ко времени это тоже относится, но я даже предположить не могу сколько лет этому кораблю, таких я ещё не видел.       — На самом деле, мы тоже не знаем.       — Вот как. — плотник заметно приуныл. Кажется, ему было очень интересно узнать возраст Хоуп. — Что ж, мы можем подремонтировать ваш корабль, но учтите, что годы дают своё. Рано или поздно вам придётся его сменить.       Алекс поджала губы, сильнее сжав перо, но после отложила его в сторону, чтобы ненароком не сломать.       — Понятно. Сколько будет длиться ремонт?       — До вечера, думаю, управимся.       Целый день — был довольно большим периодом времени для пиратов, которых преследуют дозорные, но с одним их кораблём они могли справиться, тем более вместе.       Чуть позже на палубу вышла Василиса. Нескольких часов сна ей хватило, чтобы снова почувствовать себя бодрой. Она сошла с корабля, чтобы не мешать работе. То же самое сделал и Уилл. Они вдвоём решили не сидеть возле корабля, а немного прогуляться по округе.       Захар сходить на берег отказался. По его словам, он вполне мог отсидеться на камбузе — там всё равно чинить нечего.       — Ну конечно, это же священное место. Оно по определению идеально. — пробурчала Кира, уложившись на траву и натянув на глаза чёрные очки.       — Плотник сказал, что Хоуп долго не выдержит. — задумчиво проговорила Алекс.       — Мы же и так это знали. Кто знает, сколько лет она простояла на том острове, где вы её нашли?       — Знать не значит быть готовым принять правду.       Кира приподняла очки, глянув снизу вверх на Алекс. Та, кажется, слишком глубоко ушла в мысли, поэтому даже не заметила на себе чужой взгляд. Хмыкнув, Кира вернула очки на глаза.       К тому времени Уилл и Василиса уже успели обойти всю деревню и верфь. Там они задержались.       Снующие туда-сюда плотники, запах дерева и опилок, а ещё постоянный стук молотков и крики тех же плотников — всё это напоминало Василисе об острове, на котором она жила, пока не присоединилась к Бубновым пиратам. Уиллу тоже было, что вспомнить. На Раошу не было верфи, но что-то в том месте напоминало ему о времени, когда он вместе с жителями того острова строил Циту.       Казалось, что это было так давно, немного навевало грусть и не самые приятные мысли.       — Я слышал, что плотник сказал Алекс о Хоуп. Как думаешь, нам и правда придётся скоро сменить корабль? — спросил Уилл.       — Да. — непривычно резко ответила Василиса. Она и сама не ожидала от себя такого, поэтому решила добавить чуть спокойнее: — Корабли не вечны, а Хоуп и правда может быть очень много лет. Вообще, когда они приплыли на ней к острову, где жила я, им уже тогда предлагали сменить Хоуп на что-то более надёжное, но Алекс была сильно против.       — А почему?       — Кто её знает. Я не спрашивала.       Они решили замять тему. Уилл решил рассказать о своей прогулке с Яной, потому что ему действительно понравилось. Во-первых, он смог пообщаться с Яной, а ведь до этого ему этого не удавалось. Во-вторых, гулять по болотам Хамлет Грин всё равно было интересно, даже несмотря на опасность угодить в трясину.       Уилл знал, что кому-то ещё рассказывать не стоило, потому что реакция, скорее всего, была бы отрицательной. Алекс, может, и могла бы отнестись к этому нормально, но Уиллу не хотелось ей напоминать. А с Василисой можно было спокойно этим поделиться.       Мимо них пробежал мальчишка, чуть не врезавшись в Уилла. Из-за этого ему пришлось приостановиться. Пробормотав что-то неразборчивое, он помчался дальше. Василиса и Уилл лишь удивлённо проводили его взглядами.       Мальчик направился к пиратскому кораблю. Он поверить не мог, что его не оповестили об этом событии. Ему пришлось со всех ног мчаться к верфи, чтобы не пропустить пиратов.       Оказалось, что те и не собирались никуда отплывать. По крайней мере в ближайшее время.       Заметив отдыхающих Киру и Алекс, мальчик осторожно приблизился к ним. Отец запрещал ему общаться с пиратами, когда те приплывали ремонтировать корабль, но соблазн был слишком велик, а любопытство распирало его изнутри.       — Ты чего бродишь тут? — Алекс подняла голову.       — Вы… вы пираты?       — Ну да.       — Вы не похожи на обычных пиратов.       — Ну какие есть. — буркнула Кира. — Или мы недостаточно страшные?       Она приподнялась на локтях и одним резким рывком схватила мальчика за ногу. Тот упал и попытался отползти. Кира стоически тянула шутку секунд десять, а потом вернулась к лежанию на солнышке.       Очевидно, своими действиями она хотела прогнать мальчика, чтобы тот не шатался рядом, но тот убегать не стал, значит, её план не увенчался успехом.       Мальчик обошёл страшную пиратку по кругу и встал около Алекс.       — Так что ты хотел?       — Расскажите о своих приключениях. Вы видели морских королей? Сколько человек в вашей команде? А эти шрамы у вас из драк с другими пиратами? — посыпались на неё вопросы.       Алекс опустила взгляд на журнал и, вздохнув, закрыла его. Небольшой перерыв устроить можно. Мальчик замер, ожидая, пока она скажет хоть что-нибудь. Он понимал, что ему могут отказать, но не терял надежды и продолжал смотреть на Алекс большими сверкающими глазами.       — Если будешь стоять, то у тебя устанут ноги. Рассказ предстоит долгий.       Мальчик упал на траву и стал слушать. Голос у Алекс был приятный, а говорила она с таким взбудораженным видом, будто снова переживала те приключения. Жестами Алекс старалась показать, как их корабль взлетал по Реверс-Маунтин, как команда однажды убегала от стаи волков, как шторм пытался порвать паруса, пока Хоуп плыла на этот остров.       Кира сначала недовольно кривила губы при возгласах Алекс и мальчика, но потом смирилась и сама стала с улыбкой слушать. Кому не нравиться ностальгировать? Алекс боковым зрением видела Киру и то, как она наслаждалась этим времяпровождением, заставляло её улыбаться шире.       Пока Алекс рассказывала, к ним незаметно присоединилась Яна. Даже странно, что она не повалилась на траву, пытаясь перебить капитана, хотя было видно, что ей тоже хочется поделиться воспоминаниями. Алекс дала ей такую возможность и, копируя Киру, стала греться под солнцем.       Плотники закончили работы с Хоуп ближе к девяти часам вечера, когда солнце уже почти село за горизонтом. Захар, который всё это время был на корабле, сказал, что днём мимо деревни проплывали дозорные, но из-за того, что Хоуп стояла в бухте, они её не заметили.       — Ну и хорошо. И нам хорошо, и им меньше синяков. — Алекс засмеялась. Тогда к ней подошёл главный плотник. Он запросил деньги за работу, и Алекс попросила Василису с ним рассчитаться. — Неудобно всё же, когда на корабле нет своего плотника. Вы случайно не грезите о морских приключениях?       — Мне по душе мирная жизнь. — с улыбкой ответил плотник. — Но пираты мне нравятся в какой-то степени, они ведь платят.       — Ну понятно. Я в общем-то и не рассчитывала, что вы согласитесь.       — Если вы ещё не нашли себе плотника, значит, время ещё не пришло. Можете попробовать поискать кого-нибудь в Вотер 7. Там плотники все как один профессионалы.       — Значит, он по пути?       — Не совсем. Через один-два острова, не помню точно, вы попадёте на остров гурманов. Оттуда ходит морепоезд прямо в Вотер 7.       — Раз так, при возможности заглянем туда.       Когда Василиса отдала плотнику деньги за работу и плотники ушли, команда отправилась на камбуз. Захар был крайне довольным тем фактом, что на корабле больше не ходят чужие люди, поэтому даже еду раскладывал с небольшой улыбкой на губах.       Если так посмотреть, вся команда была в приподнятом настроении, как будто случилось что-то хорошее. Но ведь это не обязательное условие. Просто они чувствовали, что сейчас им ничего не угрожает. Примус, где проблемы только-только назревали, они успели покинуть до того, как эти проблемы разрослись до конкретной такой беды. Дозорные тоже очень кстати проплыли мимо.       Настройки Лог Поса Бубновые пираты решили дождаться в этой бухте, чтобы больше никуда не угодить. Ещё несколько спокойных дней они провели около верфи. Погода радовала солнцем и умеренной жарой.       В последний день своего пребывания команда крутилась в деревне. Они за это время успели познакомиться с местными жителями. Те поначалу боялись пиратов, но вскоре поняли, что они не замышляют ничего плохого.       Частым гостем на Хоуп стал тот мальчик, которому Алекс рассказывала про их приключения. Его звали Чук, и оказалось, что он был сыном одного из плотников. Отец Чука такому интересу к пиратам был не рад.       — Понимаете, я не хочу, чтобы он выбрал для себя такой опасный путь. — как-то раз сказал тот плотник Алекс. Она по-доброму улыбнулась и согласилась.       — Конечно, понимаю. Вы же отец, это нормально волноваться о своём ребёнке. А Чук, скорее всего, пока не может оценить здраво такое решение. Я пыталась отвадить его пробираться на наш корабль, но, как видите, он снова здесь.       Алекс перевела взгляд на прячущегося за мачтой мальчика.       — Вряд ли у вас получится это сделать. — усмехнулся плотник. — Я слышал ваши рассказы. Эта восторженность в вашем голосе тронула даже меня, что говорить о нём.       Немного смущённая словами плотника, Алекс отвернулась к морю. Плотник же направился к мачте. Он поднял сына за шкирку и потащил его с корабля. Алекс через смех наблюдала за этим.       Последний день на Фертилите понемногу клонился к вечеру. Пираты выбрались поужинать в деревню, чтобы не тратить собственные запасы. Они расположились в баре, куда вскоре подошли и плотники.       Когда на стол подали местное вино, разговоры стали звучать громче. Всё чаще слышался смех. Откуда-то зазвучала музыка, которая заставила встать почти всех в баре. Топот от танцев был таким сильным, что посуда на ближайших столах тоже начинала «танцевать».       — Неплохое. — коротко отозвалась о вине Кира, сидя в тихом уголке вместе с Захаром. Они единственные не присоединились к общему веселью.       — Согласен. — кивнул кок, но сдвинутые брови выдавали его скрытые чувства. — Я пойду.       Кира тоже решила не задерживаться в баре. Такие сборища не приносили ей большого удовольствия, тем более что люди там по большей части были незнакомыми или малознакомыми.       Захар с Кирой вернулись на корабль, и неприятный осадок от праздника сразу пропал. Они выставили на палубу стулья и продолжили пить, но в своей маленькой и более уютной компании.       — Вот это мне больше по душе. — немного растянуто проговорил Захар. Он снял с волос резинку и немного помассировал рукой голову.       — И не говори. — поддержала его Кира. — Пить дома всегда лучше.       — Два нелюдимых нашли друг друга. — усмехнулся Захар и стукнул своим бокалом её. Его лицо стало задумчивым. — Думаю, ты права.       — Ты должен быть в этом полностью уверен. — поправила его Кира.       — С тобой невозможно нормально разговаривать, ты это замечала? — Захар откинул голову назад. — Поэтому ты с людьми не сходишься. — Кира цыкнула, но смолчала. Хотя в таком состоянии коку было уже всё равно. — Интересно, когда мы начали считать корабль домом? Это так странно. Вообще странно ощущать себя путешественником. Плавать на корабле… Кто бы мог подумать, что однажды я начну путешествовать между островами. Я уже молчу про другой мир.       — Чего это тебя на размышления потянуло? — прервала его Кира. — Трезвым и ворчливым ты мне нравился больше.       — Оу, значит, я тебе нравлюсь, а я думал, что ты мысленно хочешь всех нас покидать в море. — умилился Захар и рассмеялся.       — Да ну тебя. — Кира приподняла уголки губ. — И одно не исключает другого.       С тех пор, как они покинули бар прошло достаточно много времени, однако их пропажи никто так и не заметил. Даже команда.       Алекс, держа в руке бокал, посмеивалась с того, как Уилл смущается от флирта пары официанток. Рядом с ней сидела Василиса. Ей нравилось общее веселье, хотя участия в нём она не собиралась принимать. Василисе хватало просто наблюдать со стороны.       Яна куда-то пропала, хотя ещё пару минут назад она мелькала в толпе танцующих местных жителей. Появилась она уже вместе с Уиллом, который пытался скрыть свои красные уши шапкой.       — Мне тут сказали, что тебе сказали, что мы можем попасть в Вотер 7. И ты не сказала мне?! Ты представляешь, что это вообще за место?       — Там лучшие в мире верфи. — сказала Василиса.       — Да! Вот именно! Мы обязаны там побывать!       — Там живёт кто-то, кого ты знаешь? — спросила Алекс, заранее зная ответ. Яна отвела взгляд и стала водить в воздухе рукой, пытаясь как-то уйти от вопроса.       Даже если Яна и собиралась в итоге ответить, сделать ей не дали вошедшие в бар люди. Они привлекли к себе всеобщее внимание, что не обошло и команду, которая надеялась, что сквозь толпу местных жителей и рослых плотников их будет практически не заметить.       — Мы ищем капитана Бубновых пиратов, Алекс, и её команду. — громогласно проговорил коммандер Кейдж.