Глава 35. Неудачный день и посиделки у источников

      Просидев в кафе до самого вечера, Рем и Захар наконец ушли. Коку так и не удалось что-либо узнать, потому что после обеда людей в заведении так и не убавилось, а ближе к ужину стало так много, что они вдвоём были просто вынуждены покинуть кафе. Захару было жаль потраченного времени, ведь он мог переделать кучу полезных вещей. Вряд ли стал бы, но теоретически мог.       Рем же выглядел настолько счастливым, будто он встретил в кафе Деда Мороза. Владелец кафе отчасти походил на него, по крайней мере, пышными и длинными усами с бородой, но это тоже было частью моды Оймякона.       За то время, которое они провели в кафе, Рему несколько раз удавалось разговорить других посетителей, а иногда и официанток, и те с радостью делились какими-то фактами об острове. Один пожилой мужчина рассказал, что в его родном городе есть легенда об изумрудных пещерах.       «Более ста лет назад небо над Оймяконом посерело. Тучи были настолько плотными, что свет почти не проникал сквозь них. Жители острова попрятались в свои дома, ожидая суровую и беспощадную метель. И они оказались правы.       Не снежинки падали с неба, а хлопья размером с ладонь, они покрывали дома слоем снега, заметали дороги и облепляли окна, замуровывая единственную возможность увидеть, что твориться снаружи.       В такую погоду оказаться на улице не пожелаешь никому, но именно в это время группа из десяти человек совершала переход между городами, и путь их пролегал через ледяные ущелья. Место имело плохую репутацию, но иногда люди всё же решались сократить дорогу и пройтись через ущелья. Опасность этого места заключалась не столько в опасности соскользнуть с тропинки, сколько потеряться среди многочисленных ледяных мостов и арок.       Метель застала людей врасплох как раз в тот период, когда они совершали переход через ущелья. Поворачивать назад было уже поздно, идти вперёд можно считать самоубийство. Выбрав остаться на месте, люди добрались до небольшой пещеры, в которой и укрылись от метели в ожидании конца непогоды.       Прошло пять суток или больше, сложно сказать, даже солнце не смогло бы помочь. Уставшие, изголодавшиеся и замерзшие люди за это время забрались глубоко в тёмную пещеру, так глубоко, чтобы снег, падающий с неба, и ветер, пробирающий до костей, не смогли их достать.       Когда казалось, что надежды уже нет, пещеру озарил свет. Людей охватило тепло, в котором они так нуждались, а вокруг на свету, прорвавшемся сквозь плотные тучи и достигшем этого места, сияли изумруды».       - Удивительная история. Правда, концовка, где людей вывел наружу мамонт, звучит немного нелепо, учитывая, что всё остальное вполне могло случиться. Кстати, что примечательно, остальные истории тоже были связаны с непогодой, и там зачастую участвовали мамонты. Думаю, это часть местной культуры.       - Угу. – поддакнул Захар. Он был бы не против узнать про местную культуру в области кулинарии, про традиционную еду, а не вот это вот всё.       Рем так и продолжал что-то говорить, рассуждать, выводил какие-то предположения, которые Захар слушал с таким постным лицом, что увлечённый вещатель, казалось бы, должен был понять, насколько коку это всё неинтересно. Но он не понял. Вернее, Рем этого попросту не замечал.       Хоуп встретила их мрачно. Вся палуба была окутана ночной тьмой, ни одного огонька, даже луна и звёзды скрылись за тучами.       Рем, утомлённый количеством новой информации и ярких впечатлений, почти сразу ушёл спать. Захар тоже не собирался задерживаться. Во-первых, ему хотелось, чтобы этот неудачный день поскорее закончился, а во-вторых, у него практически не осталось никаких дел. Хотя первые снежинки надвигающегося снегопада пророчили ему работу.       Захар покачал головой, в очередной раз выругавшись на местный климат, и подошёл к люку, ведущему в трюм. Ручка холодом обожгла кожу ладони. Захар недовольно зашипел, потянул люк, но тот не поддался.       - Чёртов холод.       Схватившись обеими руками, он дёрнул ручку, и люк, с хрустом ломая слой льда, открылся. Захар начал спускаться, внимательно смотря под ноги, и, почти полностью скрывшись в трюме, остановился. Оставалось ещё несколько ступеней, но Захар поднялся выше и осмотрелся. Среди завываний ветра и звука бьющихся о берег волн ему послышался скрип дерева.       Рем уже должен был заснуть, если ему, конечно, не понадобилось выйти наружу. Захар сомневался, что нашлась бы хоть одна причина, которая могла убедить здравомыслящего человека променять сон на прогулку под снегопадом. А ещё он сомневался к какой категории людей стоит отнести Рема. Всё же его привела Алекс, а у неё особое чутьё на странных личностей.       Скрип раздался снова. Захар поднял голову. Это скрипели старые реи, будто жалуясь на мерзкую погоду. Захар вздохнул. Всё-таки для Хоуп Троуп это место тоже не из приятных.       Наконец спустившись в трюм, Захар постарался глазами отыскать нужную вещь, но успеха ему добиться не удалось. Он чуть прошёлся вглубь трюма, надеясь, что то, что ему нужно находится где-то на виду, однако прежде чем Захар дошёл до конца, он зацепился обо что-то ногой и полетел вниз. Отчаянная попытка остановить падение закончилась лишь навалившимися сверху вещами.       Лёжа на дне трюма, погребённый под каким-то хламом, Захар про себя рассуждал, а стоит ли ему вообще вставать? Желание просто уснуть, чтобы этот день наконец закончился было сильным, но чувство ответственности всё же заставило его сесть.       Насколько это возможно Захар аккуратно скинул с себя вещи и посмотрел на предмет, из-за которого он упал.       - Нашёлся. – безжизненным голосом заключил он, глядя на бамбук. К сожалению, Яна была слишком далеко, чтобы ей можно было что-то предъявить.       Бамбук обитал на камбузе достаточно долго, чтобы Захар смог заметить сменившийся горшок, и хоть тот был новым, коку он показался знакомым. Он чуть повернул его и наткнулся на изображение профиля короля Фертилиты.       - Чисто яновский поступок. Когда она его только пересадить успела? – задался вопросом Захар, но опять же спросить ему было не у кого.       Поднявшись, он начал осматривать содержимое ящиков, пока наконец не нашёл фонарь размером почти в две его головы. Его специально приобрели на случай околонулевой видимости.       Упавшие вещи и бамбук в «королевском» горшке Захар решил оставить так, как они есть. У него ещё будет время разобрать этот бардак в трюме.       Захар разместил фонарь у задней кормы корабля и зажёг его. Свет разлился по этой части палубы, отразился в воде и стал маячком на случай, если какой-то другой корабль решит причалить к острову ночью.       Не найдя больше причин оставаться снаружи, Захар добрался до своей каюты и рухнул на кровать. Неудачно рассчитав падение, он стукнулся головой об изголовье. Макушка вспыхнула болью, и Захар зашипел, схватившись руками за голову и подтянув к себе ноги.       - Завтра будет лучше, завтра будет лучше, завтра будет лучше.       И Хоуп окончательно погрузилась в сон.

***

      Закончив свой рассказ, Багира замолчала на пару мгновений, чтобы потом добавить:       - Не могу сказать, сколько из этого правда, но время от времени находятся люди, которые решаются пройтись по ущельям. Некоторые говорят, что тоже видели изумруды, но достать их не смогли. Впрочем, возвращаются они в таком состоянии, что им и не такое могло привидеться.       - То есть это такая ловушка, проверка на алчность? – проговорила Алекс.       - Клишированно. – хмыкнула Кира.       - М-м, я бы сказала, у этой истории есть ностальгически знакомые сказочные нотки.       Кира чуть нахмурила брови, в немом вопросе обратив взгляд в сторону своего капитана. А-ля, откуда у тебя эта иррациональная мечтательность взялась?       - А что, если нам добраться до этих ледяных пещер? – задался вопросом Эйс.       - Звучит неплохо.       Обе команды одновременно перевели взгляды на Эйса и Алекс, и в их глазах читался один на всех немой вопрос: «Вы сейчас серьёзно или просто забыли добавить шуточную интонацию?» - а затем точно такой же общий ответ: «Чёрт возьми, они это серьёзно».       - О, а я хотела предложить то же самое. – радостно сказала Яна.       Теперь взгляды обратились к ней. Дьюс и Чарли стали гадать, решила ли она действительно поддержать идею Эйса или очень замаскировано хотела подстебнуть его, а Бубновые пираты слишком хорошо знали своего навигатора для таких размышлений.       - Эйс, я не уверен, что это хорошая идея. – решил выступить против Дьюс.       - Эйс, это ужасная идея. – поддержал своего накама Чарли.       - Почему? – старательно игнорируя здравый смысл, спросил Эйс.       - Мы можем накатать тебе список весомых причин. Или вам? – Кира перевела чуть осуждающий взгляд на своего капитана.       - Стоп, возможно, тут произошло недопонимание. – Алекс подняла руки. – Мы просто хотим сходить посмотреть. Мы не будем бродить там и исследовать пещеры или искать изумруды, если они вообще там есть. Так ведь? – Алекс посмотрела на Эйса.       - Ну… ладно. – хмыкнул он.       - Подожди, нам же сказали, что оттуда в лучшем случае полумёртвыми возвращаются, и ты хотел пойти туда же?       Эйс отвёл глаза в сторону, но проблема заключалась в том, что куда бы он ни посмотрел, натыкался на чей-нибудь вопросительный взгляд.       - Знаешь, твоя версия ненамного лучше. – сказала Кира. – Мы не знаем, сколько туда добираться, как добираться, а ещё это совсем не то, на что мы рассчитывали, когда собирались - подчеркну - отдохнуть на горячих источниках. Я бы сказала, это полная противоположность наших изначальных планов.       - Но так даже круче!       Яна искренне улыбнулась Кире, у которой лицо приобрело настолько гневно-осуждающее выражение, что всем присутствующим стало не по себе. Кроме Яны, естественно.       - Воу, как холодом повеяло. – с усмешкой протянула Багира. – Ладно, я, пожалуй, оставлю вас, а то в моих «изначальных планах» было просто погреться и пообщаться с хорошей компанией. – она с наслаждением передразнила Киру, заставив просто кипеть от злости. – Кстати, ледяные пещеры не очень далеко. За день вполне можно сходить туда и обратно.       Багира вышла из бассейна, снова поправив свои пышные кудри, и, попрощавшись, ушла. Пираты сразу возвращаться к прерванному разговору не стали. Каждый думал о своей позиции, обдумывал чужие. Кто-то просто пытался смириться, что скорее всего ему придётся тащиться к этим ледяным пещерам, а Дьюс не сомневался, что Эйс не сможет просто так оставить свою идею.       В полной тишине раздался громкий вздох Киры.       - Давайте договоримся, что мы дойдём дотуда, но чтоб без всяких внезапных приключений?       - Я изнач… - начала Алекс, но вовремя прервалась. – Я согласна.       Кира перевела взгляд на Эйса, и тот тоже со скрипом сказал «хорошо». Чарли подсел чуть ближе к Кире и наклонился, чтобы его следующие слова услышала только она:       - Я бы не доверял ему на все сто процентов.       Кира хмыкнула, приподняв уголки губ. Ей уже начинал нравиться этот парень, хотя бы по причине его желания избежать проблем. Она сама указала на Яну.       - Предупреждаю, с этой та же ситуация.       Чарли с серьёзным видом кивнул, и они пожали друг другу руки, что осталось абсолютно незамеченным, потому что остальная часть компании уже обсуждала, планы на следующий день.       Самое активное участие в обсуждении принимали Алекс, Эйс и Яна, а к ним со своими неуверенными вставками время от времени присоединялся Дьюс. Он изо всех сил пытался сделать их будущее приключение более определённым и безопасным. Василиса и Уилл даже не пытались вклиниться в эту оживлённую беседу, предпочтя молча слушать.       Где-то через полтора часа они разошлись, чтобы на следующий день встать с утра пораньше. Алекс отправила Яну в комнату, а сама решила дойти до номера, в котором остановились Василиса и Кира. Она решительно остановилась у двери и несколько раз постучала.       Ей открыла Кира, уже переодевшаяся ко сну.       - Предупреждаю, ты сама согласилась ночевать с ней, и я не поменяюсь с тобой и Василису туда не отправлю. – с усмешкой проговорила Кира.       «Шутит. Это хороший знак», - подумала Алекс, улыбнувшись словам старпома.       - Эх чёрт, тогда потом пойду уговаривать Уилла. – Алекс выдохнула, пытаясь настроить себя на более серьёзный разговор. - Слушай, я хотела предложить тебе остаться. Если ты не хочешь завтра идти с нами, не иди. Останься тут, погрейся, а мы к вечеру уже вернёмся.       Кира сложила руки на груди, чуть склонив голову, и сделала такое лицо, будто Алекс сказала какую-то чушь.       - Ага, буду сидеть весь день и гадать жива ли там ещё моя команда. А что я потом Захару скажу? Ну, они ушли и не вернулись, Бог с ними? – Кира пропустила смешок. – Нет уж, меня это напряжённое ожидание не прельщает.       - Тогда ладно, понятно. – Алекс кивнула и спустя несколько секунд добавила: - Заботишься-заботишься, ты нас любишь.       - Ой, хватит. Иди спать, а то завтра не встать будет. Хотя о чём это я? У тебя же будет замечательный будильник.       Кира закрыла дверь, и Алекс вернулась в свою комнату. Свет там уже был погашен. Яна либо старательно делала вид, что спит, либо очень усердно пыталась заснуть. Алекс покачала головой и не стала включать свет. Она в темноте приготовилась ко сну и легла спать с мыслями о предстоящем походе.