Глава XI — Сердце и меч

Весна пришла ночью. Не с грозой. С каплями. С треском сосулек. С запахом влажной земли. Собаки выли — не тревожно, а облегчённо. Сарай у мельника провалился — крыша не выдержала снега. Дети бегали босиком — впервые. А в башне… зажёгся свет. Аурет снова ел. Смотрел в окно. Писал. А у двери — мешок. С книгами. Свитками. Именами. Велиан собрал его. Он не ушёл сразу. Он смотрел на деревню. На детей. На женщин, что стирали на реке. На мужиков, что молча чинили забор. Он не был частью. Но и чужим — тоже. Он был…Между. Корчмарь принёс последний кусок вяленого мяса. — На путь, — буркнул. — Без слов. — Спасибо. — Не за что. Но… запомни: ты не победил. — Я и не должен был. — А что должен? — Остаться. — Пока надо. У старухи Сланы он взял мешочек с платками. Они были чистые. Но на каждом — имя. — Не забудь, — сказала она. — Я не забуду. — И… не прощайся. — Почему? — Потому что те, кто не прощается… возвращаются. Он подошёл к магу. Молчание. — Я… не знаю, что сказать, — выдохнул Аурет. — Ничего не нужно. — Ты оставил мне… возможность. — Я не знаю, как с ней жить. — Просто живи. — Каждый день. — Так, чтобы не стереть. На выходе из деревни его ждали. Дети. Сидели у дороги. Смотрели. Молчали. Мальчик поднялся. Ванек. Протянул руку. В ней — меч. Игрушечный. Деревянный. — Ты… мне его сделал? Кивок. — Спасибо. — ...Ты ведьмак. — Иногда. — Но ты… ещё и человек. Он пошёл по дороге. В гору. На перевале остановился. Посмотрел вниз. Деревня. Башня. Лес. Круг. Река. Он не знал, вернётся ли. Но знал: часть осталась. Медальон дрожал. Но не от магии. От ветра. И отпамяти.Он дотронулся. — Я помню. И пошёл дальше. С сердцем. И мечом. Но не в руках. А внутри.