Часть 20 «Уродливая правда»

Раннее утро. Бледное солнце только пробивалось сквозь дыры в потолке ангара. Фрайпан и Арис спали, свернувшись в каких-то старых одеялах. А мы с Томасом и Минхо сидели у бочки, где еле теплился костер. Винс подошел к нам, выглядел он уставшим, но уверенным. — Пацаны, — начал он, глядя на нас. — Завтра… или послезавтра мы отчаливаем. Он махнул рукой в сторону берега, где между ржавых контейнеров стоял полузатопленный корабль. — Там, на острове. Его называют Тихая гавань. Это единственное место, где можно пожить как люди. Без Вспышки, без П.О.Р.О.К.а, без их ублюдочных экспериментов. Томас кивнул. Минхо откинулся назад. Я же всё ещё еле слушал. Только когда Винс поманил женщину — крепкую, лет сорока, с короткими светлыми волосами и внимательным взглядом, — я чуть оживился. — Это моя жена, Мэри, — представил он. Она улыбнулась легко, но в глазах у нее стояло что-то такое… будто она видела слишком многое. — Я раньше работала в П.О.Р.О.К.е, — спокойно сказала она. У Минхо дернулся глаз. Томас чуть не подавился воздухом. А у меня сердце глухо ухнуло вниз. — И я знаю про Айли. Я словно ожил, резко приподнявшись. — Что… вы про неё знаете? — спросил я, не узнавая свой голос. Мэри посмотрела на меня с какой-то странной жалостью. — Её полное имя — Айли Элисса Кейн. Она падчерица Авы Пейдж. Воздух вокруг будто сгустился. Томас побледнел, Минхо сглотнул. А я не мог дышать. Мэри продолжала: — Её отец, Маркус Кейн, был ведущим биохимиком П.О.Р.О.К.а. Когда Вспышка начала косить города, он заразился. Айли тогда было четырнадцать. Ава взяла её под свою опеку. Я выдохнул. А дальше было ещё хуже. — Дженсон… пытался к ней приставать, когда она была ещё подростком. Однажды она вцепилась в него ножом. Оставила шрам на его шее. С тех пор он её не трогал. Винс сжал кулаки. — Я однажды чуть не свернул Дженсону шею, когда застал его возле её комнаты. Я вспомнил этот тонкий шрам. Всегда казалось странным, что такой аккуратный след у него на шее. Теперь всё встало на место. — И вы… давно её знаете? — спросила Мэри, глядя на нас. Минхо, видно было, хотел что-то ляпнуть, Томас приоткрыл рот… А я поднялся на ноги. — Нет, — ответил я ровно. — Никогда её не знали. Мэри чуть нахмурилась, но кивнула. Винс сменил тему, начав рассказывать о маршруте, корабле, планах. А я в этот момент смотрел куда-то в сторону, где серое небо начинало проясняться. И внутри всё снова трескалось. Она не просто шпионка. Она падчерица Авы. Та, кто знала всё. Та, кого я держал в своих руках. Та, кого любил. А теперь я солгал про нее. Я не знал никакой Айли Элиссы Кейн. —- Ночь. Мы разбили небольшой костёр рядом с палатками. Остальные уже спали или сидели где-то в стороне. Минхо с Томасом обсуждали какой-то план на завтра. А я просто сидел, глядя в огонь, который лениво облизывал обгоревшие ветки. Каждую ночь одно и то же. Стоило прикрыть глаза — и передо мной снова она. Айли. Чёртова Айли. Как смеялась у озера. Как держала мою руку, шепча, чтобы я не поскользнулся. Как целовала так, будто завтра всё исчезнет. И как в лаборатории… молчала. — Ты её знал. Я вздрогнул от голоса и посмотрел вбок. Ко мне села Мэри. В её взгляде было столько… понимания, что мне на секунду захотелось просто выговориться, как маленькому мальчишке. — Не знаю, о ком вы… — пробормотал я, пытаясь держать лицо. — Ньют, — мягко, почти по-матерински сказала она. — Ты знал Айли. Ты был с ней там. Я вижу по тебе. Я стиснул челюсть. Не хочу, не надо… Она молчала, давая мне время. — Мы… — я замолчал, — мы были близки. Хотел сказать «да, я любил её», но вместо этого выдавил: — Ничего серьёзного. Просто… был кем-то, с кем ей было не скучно. А мысленно: Я любил её так, что дышать забывал. — Ты её любил? — спросила Мэри. Я вскинул на неё взгляд. — Нет, — выдохнул я. Да. Всем, что у меня было. Мэри тяжело вздохнула. — И что произошло? Я отвернулся к огню, который плясал перед глазами. — Она… оказалась одной из них. Всю дорогу врала. Была шпионкой. Каждый погибший парень там… она знала. Знала всё. — Я сглотнул, чувствуя, как снова сдавливает горло. — Я сказал ей, что жалею о каждой секунде, проведённой рядом. А сам после этого каждую ночь молюсь, чтобы можно было вернуть время назад. Мэри взяла меня за плечо. — Ньют, послушай меня. Не все люди могут выбирать то, что ты считаешь правильным. Иногда выбора просто нет. Особенно когда у руля стоит Ава Пейдж. Она искусный манипулятор. Многие делали вещи, за которые себе не простят… и не потому что хотели. Я сжал кулаки. — Она могла сказать. Могла уйти с нами. Мэри тихо: — А ты уверен, что у неё был этот выбор? Я не знал, что ответить. Никто из нас не знал. Она встала, оставив меня у костра. А я ещё долго сидел, глядя в огонь, пока слёзы не начали жечь глаза. Айли Элисса Кейн. Я так тебя любил. От лица Ньюта Закат окрасил небо багрово-оранжевым, цепляясь за облака, словно не желая отпускать уходящий день. На базе Правой руки, среди палаток, импровизированных укрытий и костров, по-прежнему царила суета — кто-то чинил старые генераторы, кто-то распределял пайки, кто-то обучал новичков обращаться с оружием. Мы с Минхо, Фрайпаном и Арисом сидели у костра, вяло перекидываясь короткими фразами. Минхо жевал какую-то сухую жвачку и косился на мутный горизонт. — Если завтра опять пойдут песчаные бури, — проворчал он, — я не отвечаю за свои нервы. — Да ты и так ни за что не отвечаешь, — лениво бросил Фрайпан, кидая в огонь щепку. Я сидел молча. Мысли снова и снова возвращались к одному лицу. Айли. Где она сейчас? Что делает? Помнит ли хоть секунду того, что было между нами, или снова носит эту маску холодной, расчетливой Кейн? Я не замечал ни разговоров, ни треска костра — пока вдруг не раздались ревущие звуки вертолётов. Звук пропорол небо, заставив многих вскинуть головы. Люди начали суетиться. Кто-то хватал оружие, кто-то детей, кто-то бежал в сторону склада. — Чёрт… что за… — Минхо резко вскочил. В это же мгновение прибежал Томас, взлохмаченный, в грязной рубашке, с перекошенным лицом. — Она сдала нас! Тереза сдала нас П.О.Р.О.К.у! — выдохнул он, почти крича. Всё вокруг словно взорвалось. Гул голосов, паника, топот. — Что?! — Минхо схватил Томаса за грудки. — Ты уверен?! — Я слышал по рации. Она передала координаты. Дженсон уже вылетел с отрядом. Нам конец. Винс сорвался с места, собирая людей, отдавая приказы. — К оружию! Быстро! Всех на периметр! А я стоял, будто меня оглушило. Сердце болезненно сжалось. П.О.Р.О.К. здесь. Айли… ты тоже с ними? Или… Я схватил винтовку. И не отпуская надежду, что она жива. Что всё ещё есть шанс. ⸻ От лица Айли Шорох перьев ручки по бумаге. Тёплый свет лампы. Тонкая чашка с холодным чаем. Всё вокруг было до жути знакомо. Я сидела за своим столом в Последнем городе. За окном уже клонился к закату день, а небо было того самого цвета, как в Глейде, в тот вечер у озера… Но об этом я себе больше не позволяла думать. Я заполняла отчёты. Опыты. Передвижения групп. Активность заражённых. Графики. За спиной раздался стук каблуков. Я обернулась. Ава Пейдж. Спокойная, как всегда. Гладкие волосы, ровная осанка, та самая уверенность, что давала мне силы в детстве и внушала ужас в юности. — Тереза сделала правильный выбор, Айли. Как и ты когда-то. — её голос был мягок, почти материнский. Я сжала ручку сильнее. — Мы знаем местоположение базы Правой Руки. Дженсон уже там. И… мы почти у цели. У меня подкосились ноги. Ньют… Я опустила голову, глядя на исписанный лист. — Молодец, Айли. — продолжила Ава, приближаясь. — Ты всегда была моей самой талантливой. Это почти конец. Ты же хочешь, чтобы этот мир снова стал жить? Я не ответила. Потому что я больше не знала, чего хочу. Я знала только, что где-то там, на другой стороне этой бойни, всё ещё бьётся сердце того, кого я предала. — От лица Айли Большой зал лаборатории заполнился шагами. Дверь распахнулась, и в помещение ворвался Дженсон, на этот раз довольный, как черт, с глазами, полными триумфа. За ним — десятки людей, новых иммунных, запуганных, измотанных, в крови и пыли. Я встала со своего места, уже зная, что сейчас услышу. — База Правой Руки уничтожена. — объявил Дженсон, как будто сообщал прогноз погоды. — Большая часть ликвидирована. Остальные доставлены. Я не моргнула. Держалась, как учила Ава. И вдруг… Минхо. Чёрт возьми. Я увидела его среди задержанных, окровавленного, разъярённого, но живого. Его взгляд встретился с моим — и я почувствовала этот удар, словно кулаком в грудь. — Сука. — беззвучно прочитал я по его губам. Я отвернулась. Потому что не имела права смотреть. Минхо попал к нам. Они сдались… или их сдали. И внутри что-то медленно умирало.