Часть 1

В учительской старшей школы "Харуно" было непривычно шумно . Учителя, уставшие после долгого дня, обменивались предположениями о внезапном собрании. Саэ Чабашира сидела в углу, листая тетрадь с заметками к завтрашнему уроку о реставрации Мэйдзи. Её тёмные волосы были собраны в аккуратный пучок, а взгляд оставался спокойным, но слегка раздражённым — она предпочла бы сейчас проверять работы в своём кабинете. Директор Хидео Ямада, невысокий мужчина с сединой и привычкой нервно поправлять очки, вошёл в комнату, держа в руках папку. За ним следовал незнакомец в тёмном костюме — высокий, с идеальной осанкой и лицом, которое не выражало ни малейших эмоций. Учителя притихли, оценивая гостя. — Добрый вечер, коллеги, — начал Ямада, стараясь скрыть волнение. — Прошу прощения за поздний сбор, но у нас важный гость. Министерство образования направило к нам проверяющего для оценки нашей работы в рамках новой программы реформ. Позвольте представить...Аянокоджи Киётака-сан. Саэ замерла, её пальцы сжали ручку. Имя эхом отозвалось в памяти, вызывая образы школьных коридоров Кодо Икусей, где этот человек, тогда ещё подросток, переворачивал всё с ног на голову своими расчётливыми действиями. Она медленно подняла взгляд, встретившись с его глазами — такими же холодными и проницательными, как и раньше. Когда Саэ ещё была его классным руководителем. Только теперь в его глазах было что-то ещё, почти неуловимое: тень усталости или, возможно, любопытства. «Бред... Или он всё-таки научился проявлять эмоции?» Киётака слегка кивнул в сторону зала, но его взгляд задержался на Саэ чуть дольше, чем нужно. Уголок его губ едва заметно дрогнул, как будто он знал, какой шторм вызвал в её мыслях. — Аянокоджи-сан будет с нами несколько недель, — продолжал Ямада, перебирая бумаги. — Он изучит наши учебные планы, посетит уроки и проведёт беседы с учителями. Прошу оказать ему полное содействие. — Несколько недель? — пробормотала Рика, учительница английского, сидящая рядом с Саэ. — Это что, теперь за нами будут следить, как за школьниками? Саэ не ответила, её внимание было приковано к Киётаке. Он занял место у стены, сложив руки за спиной, и выглядел так, будто уже проанализировал каждого в комнате. И всё же... Что он делает здесь? Министерство? Проверка? Это не могло быть случайностью... — Есть вопросы? — спросил Ямада, оглядывая учителей. Саэ подняла руку, не отводя взгляда от Киётаки. — Каковы конкретные критерии проверки, Аянокоджи-сан? Нам стоит ожидать сокращений или изменений в программе?—Её голос был ровным, но с едва уловимым вызовом. Учителя затихли, почувствовав напряжение. Ямада нервно кашлянул.Киётака шагнул вперёд, его тон был спокойным, почти монотонным. — Критерии стандартные: качество преподавания, успеваемость, вовлечённость учеников. Но, — он сделал паузу, глядя прямо на Саэ, — я также ищу потенциал. Не все школы одинаковы, Чабашира-сенсей. Некоторые скрывают больше, чем кажется. Её бровь слегка дёрнулась. Он сказал это — "сенсей" — с лёгкой насмешкой, как будто напоминая о прошлом. Рика толкнула Саэ локтем, шепнув: — Он знает тебя? Саэ проигнорировала подругу. Она вообще, словно отключилась от внешнего мира . Мысли... Не обращая внимания на перешёптывания, Саэ была занята своими мыслями:"Белая комната". Слухи о её закрытии. Его внезапное появление. Нет, это точно не обычная проверка. — Если вопросов больше нет, — вмешался Ямада, — предлагаю разойтись. Аянокоджи-сан, если нужно, я организую Вам кабинет… — Не стоит, — перебил Киётака. — Я начну с завтрашнего дня. Хорошего вечера. Он направился к выходу, но, проходя мимо Саэ, остановился на мгновение. Его голос был едва слышен: — Рад видеть Вас снова, сенсей. Дверь закрылась за ним, оставив учительскую в тишине. Саэ сжала кулаки, чувствуя, как прошлое, которое она так старательно хоронила в этом тихом месте, возвращается с новой силой.