Часть 24

Комната, обычно используемая для собраний, была переоборудована: длинные столы расставлены полукругом, на них лежали стопки бумаг с описанием программы, маркеры и планшеты для заметок. На доске висел баннер с логотипом министерства , а проектор отбрасывал свет на экран с слайдами о "индивидуальном развитии и сбалансированной конкуренции". Воздух был душным, несмотря на кондиционер, гудящий под потолком, и пропитан запахом пыли от старых стульев и кофе из термоса на столе за которым сидел директор Ямада. За окном виднелся пустой двор — ученики на каникулах, но школа казалась живой от суеты недовольных учителей, собравшихся здесь. Учителя перешёптывались, перебирая бумаги и недоуменно переглядываясь. Такэда, пожилой мужчина с сединой в волосах и вечно недовольным лицом, ворчал: “Что за новая система? Мы и так перегружены.” Окада, учительница физики ,молодая женщина в очках, кивала, её голос был тихим, но скептическим: “Индивидуальный подход? У нас 30 человек в классе, это... нереально”. Биолог, сидящий у окна, хмыкал: “Наше министерство хочет, чтобы мы стали психологами? А кто будет учить?” Директор, как мог, пытался успокаивать, но недопонимание витало в воздухе — учителя видели в программе лишнюю нагрузку, а не какой-то там призрачный шанс на прорыв в сфере образования, и суета от этого росла: снова вспомнили о странном проверяющем... шелест голосов становился громче. Тихая суета, полная скрытого недовольства. Рика Кобаяши, прилетевшая два дня назад из отпуска ,сидела у стола, её рыжие волосы были собраны в высокий хвост, а летнее платье с цветочным узором подчёркивало её энергичность. Она перебрасывалась словами с Такэдой, её голос был бодрым, но с лёгкой иронией: — Такэда-сан, Вы выглядите так, будто Вас заставили пытать людей и недоплатили за это, — сказала она, подмигнув. — Не волнуйтесь, это просто тренинги. Может, научимся читать мысли учеников? Такэда фыркнул, скептически посмотрев на учительницу английского: — Кобаяши-сан, Вы всегда такая оптимистка... но это пройдёт с возрастом.— сказав это, он прикрыл глаза, не заметив, что Рика скривила лицо, — а я вот думаю, это ещё один способ, который придумали наши чиновники, чтобы усложнить нам жизнь. Окада, сидящая рядом, кивнула: — Согласна. Индивидуальный подход? В классах по 30 человек, я еле успеваю проверять тесты. Рика рассмеялась, её глаза сверкнули: — Ой, да бросьте!.. всем не угодишь. Вы ведь настроены негативно, толком ничего не зная. Она повернула голову назад, к входной двери: Кто-нибудь видел Чабаширу-сан? Она должна быть здесь первой. Она окинула взглядом комнату, её глаза пробежали по пустующим стульям... Саэ всё ещё не было. Странно. Саэ практически всегда пунктуальна. Рика встала, её платье слегка зашуршало. Она направилась к двери, решив сходить в туалет , поправить причёску, ибо волосы её, висели, как солома. Рика вышла из аудитории, её шаги по коридору школы были лёгкими , эхо отражало тишину пустых классов. Она зашла в туалет, где зеркала отражали её загорелое лицо, и поправила волосы, подмигнув себе: "Рика, ты всё ещё в форме!" Она вымыла руки, чувствуя, как прохладная вода смывает пыль дня, и вышла, напевая под нос поп-мелодию. На обратном пути она наткнулась на Саэ, которая спешила по коридору, её шаги были быстрыми, а лицо — напряжённым, с лёгкой бледностью. Саэ была в тёмно-синей блузке и брюках, её волосы собраны в пучок, но несколько прядей выбились. Рика приподняла бровь, её глаза сверкнули. — Саэ! — воскликнула она, стараясь звучать как можно язвительнее, но в голосе всё равно слышалась забота. — Наконец-то! Я тебе звоню, звоню, а ты молчишь. Как отдохнула? Как последние нерабочие дни? Что там у вас произошло с Аянокоджи? Или не произошло? Ты же не думаешь, что я забыла? Саэ остановилась, её глаза расширились, и она огляделась, будто проверяя, нет ли кого рядом. Видимо, она не ожидала такой внезапной словесной атаки. Её голос был резким, но с ноткой усталости : — И тебе привет, Рика. Я опаздала. Давай поговорим... позже? — Саэ растерянно посмотрела на подругу. Рика скрестила руки, её губы изогнулись в ухмылке, но она не отступила. — О, конечно, тренинги! — сказала она, её тон стал ещё язвительнее. — Занятость, спешка... а я думала, ты специально игнорируешь меня. Может, слишком занята с мистером Рентгеном? Расскажи, а то я уже фантазирую! А если я продолжу фантазировать — это ничем хорошим для тебя не закончится! Саэ фыркнула, её щёки вспыхнули, и она сделала шаг к двери аудитории. — Рика, не сейчас, — огрызнулась она, её голос был тихим, но не терпящим возражений. — Обо всём после. Саэ зашла в аудиторию. Рике оставалось только удивлённо поднять брови, высказывая немое возмущение. Постояв ещё несколько секунд с озадаченным выражением лица, Рика последовала примеру подруги, бесшумно зайдя в аудиторию...