Притворство

      Великолепный зал, утопающий в роскоши. На столах изысканные дорогие блюда и редкие напитки. Всё вокруг содрогается от смеха присутствующих и праздного гомона. Блеск золота, перелив шелка, мерцание хрусталя – все кричит о богатстве и важности мероприятия. «Какое притворство…»       Весь этот шум сравним с рыночной суетой: точь-в-точь как торгаши нахваливают и пытаются впихнуть свой никчемный товар. Только здесь вместо лавочников – знатные семейства, наперебой выставляют своих дочерей на выданье для получения выгоды. Все они жадно обступают главного покупателя – брата Императора – Лунного принца, словно вороны, слетевшиеся на блеск. «Отвратительно…»       Сегодня, можно сказать, особенный день. Ведь продажа невест ведется для самого наследника Империи. Сотни девиц – от красавиц до дурнушек, но каждая со своей изюминкой, выставлены напоказ, словно товар на публичных торгах. Где еще увидишь подобное?       Изысканному покупателю - изысканный товар. «Неужели он ищет ту самую – единственную? Или…быть может все это лишь лицедейство, а любимица у него уже есть?... Наверняка она есть, а всё это мероприятие не более чем фарс… Хааа… Какая пошлость. А хуже всего то, что и я – часть этого маскарада»       Оглядевшись, замечаю Лунного принца, стоящего в центре толпы. Девушки томно вздыхают и мило улыбаются, едва его взгляд падает на одну из них, а их отцы, наперебой, расхваливают достоинства своих чад…       А он… Бедняга… Его лицо – маска вежливости и учтивости, но в глазах – усталость. Он словно мёд, а они – назойливые осы, жаждущие урвать долю его внимания на себя. «…его терпению можно лишь позавидовать. Как же мне не хочется учувствовать в этом безумии. Тц… Лунный принц, безусловно, красив, но эта красота… приторна. Слишком юн…слишком невинен… Слишком... Нет, я зря теряю время. Повезло ж родиться дочерью чиновника… Лучше покинуть зал, как и планировала»       Собираясь уходить, я крайний раз бросаю взгляд в сторону на Лунного принца, но вдруг – …что это?       Ох.., кажется, маска добродетели скоро спадет…  Лицо Лунного принца едва заметно, на секунду, искажается, а в глазах вспыхивает огонь и читается ярость. «Лунный принц, негоже так вести себя брату императора. Что вывело его из себя?»       Следуя за его взором, я вижу её – девушку в центре зала, танцующую с… Оо….       Мой взгляд цепляется за мужчину рядом с ней. «Рикусон...»       Он частый гость в нашей резиденции – доставляет отцу важные бумаги. Мы также встречаемся на собраниях. А пару раз даже вместе корпели над отчетами. Он единственный, кто никогда не льстит отцу, а наоборот – спорит с ним по делу. Умен. Всегда учтив и вежлив, но при этом холоден, собран, неприступен. Но сейчас… Он улыбается. И эта улыбка будто… будто искренняя.       Его рука лежит на ее талии с неожиданной нежностью. Когда девушка неловко делает шаг – он мгновенно подстраивается, поворачивая её в такт музыке так плавно, что ошибка становится незаметной. Он ведет и кружит её в танце, прижимая к себе настолько близко, насколько это дозволено приличием западного танца. «Он умеет танцевать?… Он же никогда…»       Мне известно это, ведь за годы наблюдений – сначала из любопытства, потом из профессионального интереса, а потом... – я ни разу не видела, что он принимает участие в этих дворцовых церемониях.       От осознания, будто что-то острое кольнуло в грудь.       Девушка что-то говорит ему, кривя губы – какое-то язвительное замечание, судя по выражению лица. Рикусон в ответ усмехается – не своей обычной, холодной, насмешливой улыбкой, а... другой. Мягкой.       Я поспешно отвожу взгляд, но поздно – их образ уже запечатлелся в моей памяти: его темные густые ресницы, прикрывающие глаза, когда он наклоняется и что-то шепчет девушке на ушко. В ответ она лишь фыркает, но уголки ее губ слегка подрагивают. В этот момент Рикусон снова улыбается и поднимает взгляд прямо на толпу. Красивый мужчина в центре этой толпы, смотрит прямо на них. «Неужели…»                                                           Словно в игре цуцзюй, я наблюдаю за ними.       Рикусон демонстративно медленно подносит ее пальцы к своим губам и целует их. «Кажется…ты посягаешь на чужое»       Несколько стоявших рядом дам наблюдают эту же картину. Начинается перешептывание, что отвлекает меня от собственных громких мыслей, и я невольно прислушиваюсь: – Ах, это же госпожа клана Ла? Она пришла в сопровождении Кан Лахана… «Ааа..Госпожа значит…дочь эксцентричного стратега… Он не последний человек, приближенный к императору» – Какое изящное украшение… «Украшение…шпилька в её волосах! Все ясно. Вот она – избранница Лунного принца. Он определился с невестой. Прекрасный выбор, Господин. Но не понятно, почему Рикусон так настойчиво проявляет к ней внимание. Ему жить надоело? Или… здесь скрыто что-то другое… В любом случае проявлять такой пристальный интерес к этой парочке – невежественно. Пора уходить»       Бросаю последний раз взгляд на пылающего в гневе Лунного принца, и хочу сделать шаг, но замираю. Рикусон проходит мимо меня. Достаточно близко. Даже слишком. Но… Без взгляда. Без кивка. Как будто я – ещё одна колонна в этом зале.       Мои пальцы так сильно сжимают бокал в руке, что кажется, он вот-вот треснет.       Я чувствую, как что-то тёплое и горькое подступает к горлу. Подношу бокал к губам и делаю глоток – но вино, обычно такое сладкое, сегодня жжет, как уксус.