Часть 6: Ненавистный Альянс и Замок Ведьм.

Соул ворвавшись в поместье Смерти Младшего, без приглашения, его обычно волосы были растрепанны сильнее обычного, а глаза были еще краснее. Его мир сузился до одной цели: найти Маку. Кид, как всегда, был безупречен – идеально выглаженный костюм, волосы, уложенные с точностью до миллиметра. Он сидел в своем кабинете, просматривая какие-то документы, когда дверь распахнулась с грохотом. Он поднял взгляд, и его обычно спокойное лицо слегка нахмурилось, заметив нехарактерное для Соула состояние. "Что случилось, Соул?" — спросил Кид, его голос был ровным, но в нем прозвучала легкая нотка беспокойства. "Мака... она пропала," — выдохнул Соул, сжимая кулаки. Его гордость кричала, но он заставил себя проглотить ее. "Я не могу ее найти. Нигде. Я обошел весь город. Мне... мне нужна твоя помощь, Кид." Кид отложил бумаги. Его глаза, сосредоточились на Соуле, улавливая глубину его паники. Он видел не просто пропажу, а нечто гораздо более зловещее. "Пропала? Как давно? Ты обращался к кому-то еще?" — немного нервно сказал Кид. "С позавчерашнего вечера! И нет, я... я заметил слишком поздно… пришел к тебе, потому что ты... ты должен знать." — сказав, Соул стиснул зубы, но все же продолжал — "Я знаю, что мы не ладим, но это Мака. Если ты хоть немного... хоть немного о ней заботишься, ты должен помочь." Внутренне Соула разрывало от противоречий. Ему было больно видеть, как Кид так спокойно воспринял новость о пропаже Маки, той самой девушки, с которой он, Кид, расстался. "Почему ты вообще отпустил ее, Кид? Как ты мог?" — эта мысль сверлила его, но он отчаянно подавлял ее, понимая, что сейчас не время для выяснения отношений. Мака была в опасности. Шансы найти ее одному были ничтожны. Кид встал, его лицо стало серьезным. "Мака — девушка с которой он был вместе. Ее безопасность важна." Он подошел к телефону и сказал — "Я свяжусь с отцом." Едва Кид успел набрать номер, как на зеркале появилось изображение Шинигами-самы, его голос, обычно игривый, теперь был пропитан нескрываемой тревогой. "Кид! Мой мальчик, я как раз собирался с тобой связаться!" — Голос Шинигами-самы звучал на удивление серьезно. — "Только что на моем столе обнаружили это." На голографическом изображении рядом с Шинигами-сама появился старинный, пожелтевший пергамент, на котором кривым, словно выведенным когтем, почерком было написано: "Мака Альбин находится у нас. Она в старом гнезде, том, о котором ты так удобно забыл. Приходите за ней, если осмелишься. Это за погибших сестер. За всех нас. Эрука Фрог." Глаза Кида сузились. "Эрука Фрог. И старое гнездо..." Он повернулся к Соулу. "Это старый замок ведьм, о котором даже мы мало знаем. Он скрыт от большинства карт и сенсоров. Но если это Эрука, она оставила след. Ведьмы всегда оставляют след, иначе не может быть." "Как мы его найдем?" – охрипшим голосом сказал Соул. "Ведьмы используют древние руны которые давно не активны. Но Эрука достаточно самоуверенна, чтобы активировать некоторые из них, чтобы отправить это послание. Я могу отследить остаточную энергию. Это будет сложно, но возможно. И по Кид кивнул отцу. "Мы отправимся немедленно, Шинигами-сама." Путь к старому замку ведьм был не просто долгим, но и коварным. Эрука, очевидно, знала, что за ней пошлют, и подготовила "приветствие". Дорога, если ее можно было так назвать, вела через заброшенные, давно забытые земли, где сама реальность казалась искаженной. Первое препятствие встретило их на опушке леса, который внезапно стал неестественно густым и темным. Деревья искривлялись под невозможными углами, а тропа то появлялась, то исчезала. Вокруг все давила на восприятие, неприятные звуки преследовали их.  "Это иллюзия," — спокойно сказал Кид, его глаза сканировали каждый куст, каждое дерево. "Они играет с восприятием. Каждый раз, когда мы делаем шаг, мир вокруг нас слегка меняется, сбивая с толку. Нам нужно найти истинную тропу." Соул фыркнул, — "Тропу? Просто прорубим себе путь!" Он попытался прорваться вперед, но каждый раз оказывался в той же точке, где и начинал. "Твоя сила бесполезна против этого, Соул. Это не физическая преграда. Нам нужно найти истинный путь, который не меняется." — Кид закрыл глаза, сосредоточившись на волнах исходящих отовсюду, пытаясь найти гармонию в хаосе, — "Когда я скажу, ты должен двигаться точно так, как я, без колебаний." Соул недовольно заворчал, но выбора у него не было. Под руководством Кида, они начали медленно, но верно продвигаться. Соул, который обычно полагался на интуицию, был вынужден следовать строгим указаниям Кида, его точности и хладнокровию. Это было мучительно медленно, но Соул презентовал, что это было эффективно. Глубже в лесу, атмосфера стала еще более гнетущей. Воздух наполнился шепотом, который проникал прямо в сознание, играя на их самых глубоких страхах. Кид внезапно замер, его лицо исказилось от ужаса. Перед ним возникли две идеальные копии Лизы и Патти, но их лица были перекошены в асимметричных гримасах, а их пистолеты были криво изогнуты. "Нет! Это... это несимметрично! Ужасно!" — прошептал он, его тело задрожало. Соулу было не лучше. Перед ним предстала Мака, но ее глаза были холодными и пустыми, а голос, который он так любил, прошептал: "Ты бесполезен, Соул. Ты никогда не был достаточно хорош. Ты слаб." "Заткнись!" — заорал Соул, пытаясь атаковать иллюзию, но его рука прошла сквозь нее. "Это не реально, Соул! Это колдовство!" — крикнул Кид, пытаясь прийти в себя. "Они пытаются сломить нас! Мы должны игнорировать их!" "Как?! Она прямо здесь!" — ответил Соул, его голос дрожал. "Потому что они играют на наших слабостях! Мы  должны сосредоточиться, его разум боролся с хаосом в голове. "Сосредоточься на том, что реально, Соул! На мне! На нашем движении!" Соул, стиснув зубы, посмотрел на Кида. Видя Кида, Соул пытался не думать о том насколько он слаб и глуп по сравнению с ним. Соул чувствовал себя таким уязвимым, но старался из-за всех сил бороться со своим страхом. Он понял, что они оба были мишенями, исправиться с этим они должны были вместе. Они начали повторять друг другу: "Это не реально. Это иллюзия. Мы вместе." Постепенно, шепот ослабевал, а жуткие образы меркли, пока, наконец, не исчезли, оставив их обоих запыхавшимися, но невредимыми. Между ними повисло неловкое молчание, но в нем уже не было прежней враждебности, а лишь зарождающееся, вынужденное уважение. Наконец, они вышли из леса и перед ними предстал он — Замок Ведьм. Огромный, древний, словно вырезанный из черного камня, он возвышался на скале, его острые шпили царапали свинцовое небо. Атмосфера вокруг него была гнетущей, тяжелой, пропитанной запахом гнили, древнего зла. Казалось, сам воздух дрожал от невысказанных проклятий. "Вот оно," — прошептал Кид, его голос был напряжен. — "Эрука здесь." Они проникли внутрь через подвальный вход, который Кид обнаружил в каменных стенах. Внутри было еще хуже. Коридоры были темными и извилистыми, стены покрыты чему-то противным и странными, символами. Из теней выпрыгивали приспешники Эруки — лягушки с острыми когтями, тени, принимающие форму хищников, и даже ожившие горгульи. Битва началась. Соул, превратившись старался действовать из-за всех сил, думал и беспокоился только за Маку. Кид, с Лизой и Патти в руках, двигался с смертоносной точностью, каждая атака находила свою цель, уничтожая противников с хирургической аккуратностью. Они работали вместе, их движения стали слаженными — Кид прикрывал Соула, Соул расчищал путь для Кида. Когда волна приспешников казалась бесконечной, раздался знакомый, оглушительный крик: "Я — Величайший! И я здесь, чтобы спасти Маку!" Это был Блэк Стар, ворвавшийся в замок вместе с Цубаки откуда-то сверху, с доктором Штейном, Спиритом, а также Хроной и Рагнароком. "Доктор Штейн!" — выкрикнул Соул, чувствуя облегчение от прибытия подкрепления. "Мака!" — выкрикнул Спирит, его лицо было искажено от беспокойства. "Где моя дочь?!" "Они нашли нас," — спокойно сказал Соул. "Очевидно, Шинигами-сама не сидел сложа руки." Битва разгорелась с новой силой. Пока друзья отвлекали приспешников, Соул, Кид и Спирит с Штейном прорвались глубже в замок, следуя за ослабленным душевным следом Маки. Они нашли ее в самой глубокой, и самой темной части замка, в камере, выложенной древними рунами. Мака лежала на каменном алтаре, ее тело было неподвижно. Ее глаза были закрыты, лицо не выражало никаких эмоций. Она как будто мертва. Ее душа, казалось, была здесь, но ее сознание — нет. "Мака!" — прошептал Соул, его голос сорвался. Он бросился к ней, его сердце сжалось от боли и ужаса. Он осторожно взял ее руку, но она была холодной и безжизненной. "Мака, это я, Соул! Открой глаза! Пожалуйста!" Но она не реагировала. Ничего. Это было гораздо хуже, чем он мог себе представить. Она была там, но ее не было. Кид с Штейном и косой Спиритом, подошли ближе, из взгляд был сосредоточен на рунах. "Это не просто кома... это какая-то глубокая магия. Ее душа... она здесь, но она словно отделена от тела." — сказал доктор Штейн. "Что ты с ней сделала, ведьма?!" — крикнул Спирит, его голос был полон ярости, когда Эрука Фрог появилась из тени, ее лягушачьи глаза злорадно блестели. "Наконец-то вы здесь," — сказала Эрука, ее голос был полон самодовольства. "Ваша драгоценная Мака уже почти мертва. Я погрузила ее в глубокую кому. Еще немного и она умрет. А я использую ее энергию для чего-то гораздо большего. Для возрождения того, кто вернет ведьмам их законное место! Ее душа – это ключ, это источник питания для моего величайшего замысла!" Пока Эрука говорила, Соул, не отрывая взгляда от Маки, осторожно, но решительно поднял ее на руки. Он не мог оставить ее здесь, не мог позволить ей стать лишь источником энергии для этой ведьмы. Он должен был спрятать ее, защитить, пока остальные сражались. Его гнев и решимость горели ярче, чем когда-либо. "Кид! Доктор Штейн! Займитесь ведьмой! Я спрячу Маку!" — прорычал Соул, отступая в тень, прижимая безжизненное тело Маки к себе, чувствуя холод и слабое биение сердца. Он не оставит ее. Не теперь.