Глава 5

После неудачного дня отбора прошла неделя. Айрис перестала думать о своём становлении ученицей одного из гвардейцев, перестала приставать к отцу с расспросами об этом. Он тяжело переживал потерю зрения, привыкая к этому. Леандера оставили на должности капитана гвардии как человека, который умеет координировать силы и рационально отдавать приказы, как человека дисциплинарного и ответственного, но на этом вся его работа и заканчивалась. Он не сможет сражаться, не сможет патрулировать улицы. И во всё этом виновата магия. Айрис ударила кулаком по столу. Ей хотелось, чтобы все люди жили обычной жизнью, не зная никакой магии. Ей хотелось, чтобы мать была жива, и чтобы отец не терял зрение… Но судьба распорядилась иначе. Сколько бы не говорили, что у каждого мага есть своё магическое ядро, защищающее обладателя от вреда и боли, всё это – ложь. Если когда-то ядро было правдой, то сейчас это не более, чем лживый миф. Айрис много раз искала способы его разрушить, но магия течёт по её жилам, является неотъемлемой частью тела девушки. Никакого ядра у Айрис нет. А от магии невозможно избавиться, она продолжит проявляться. И Айрис презирала это. Погружённая в свои мысли, Айрис не заметила, как учебный кабинет опустел. Она пришла в себя только тогда, когда Алистер прикоснулся к её плечу. Он не ударил указкой, не потянул за ухо, как это было в детстве, он аккуратно дотронулся до плеча и с сочувствием посмотрел на ученицу. Он знал о её привязанности к отцу, знал, почему её мать погибла и знал, что побуждает Айрис так презирать магию. Алистер знал, но продолжал попытки образумить девушку, изменить её мнение, убедить в полезности сил. И ради чего? Сейчас Айрис переживает за отца и винит в его недуге магию. Какая бы у неё была реакция, если бы она узнала, что Леандер уже давно стал плохо видеть, а та битва с вороной оказалась переломным моментом? Алистер вздохнул. Он знал Айрис с самого её рождения, был для неё и наставником, и другом, и нянькой. А когда умерла её мать – заменил ей второго родителя. И порой мужчина задавался вопросом, но боялся его произносить даже в мыслях. Ценит ли его Айрис? Алистер решил существенно помочь ей. Он знает, что она не прошла отбор и её теперь не возьмут на обучение в гвардию. Алистер готов поручиться за Айрис. Он уговорит одного из гвардейцев взять эту девушку в ученицы даже если потеряет уважение. Айрис посмотрела на своего преподавателя. Дёрнув плечом, она ясно дала понять, что не собирается слушать утешительные речи. Девушка знала Алистера давно, знала, что он готовился начать приободряющую лекцию, но сейчас ей это не нужно. Поднявшись, она покинула кабинет. И снова уроки, связанные с магией, стали последними. Айрис вышла на улицу, бросила презрительный взгляд на Академию и, смотря только в невидимую точку перед собой, отправилась к дому. По пути она столкнулась с Рией. Принцесса заплела свои волосы в хвост и сейчас не выглядела той аккуратной нежной девушкой в платье, какой запомнила её Айрис. Айрис хотела извиниться, но судьба распорядилась иначе. – Что ты здесь делаешь? – Айрис забыла о том, что ей подобает обращаться к Рие на «Вы». Девушка сейчас не обращала внимания на свой неуважительный тон. – Родители решили, что и во дворце я буду в опасности. Теперь я могу свободно гулять по городу, – беспечно ответила Рия, шмыгнув носом. Она не была похожа на ту, в чьих жилах течёт королевская кровь. Айрис рядом с принцессой чувствовала себя равной ей, что противоречило устоям Этиля. Но в нынешних ситуациях это никого не волновало. Вторая ворона хорошо потрепала людей, и Айрис знала, что королевская армия вместе с гвардейцами бросит все силы на поиски пера, на которое уже указал Алистер. И это совсем не утешало её. Айрис вдруг почувствовала, как на её лице появляются слёзы. Эти солёные предательские капли начали течь по щекам и обжигать их своим теплом. Появился ком в горле. Айрис закрыла лицо ладонями, спрятала его, чтобы Рия не видела её слёз. Девушка надеялась, что она уйдёт, но принцесса только приблизилась и обняла Айрис. Она не могла почувствовать боль своей знакомой, но была уверена, что простые объятия ей помогут. Айрис дрожала. Она не понимала, почему её так тяжело. Все чувства и эмоции подпитывались ненавистью к магии, и Айрис это знала. Но она не думала, что в этом и кроется причина её рыданий. Другие ситуации, в которых Айрис плакала, меркли по сравнению с этой. Девушка прижалась к Рие, уткнулась носом в её плечо и тихо всхлипывала, выплёскивая накопившиеся эмоции. Разочарование, ненависть, страх… Айрис винила во всех своих бедах магию. И у неё были на это основания. – Я ненавижу магию, – пробормотала Айрис. – Почему? – Рия боролась с любопытством, но проиграла эту битву. И всё же принцесса продолжила обнимать Айрис и гладить её по голове. – Она отняла у меня мать, отняла зрение у моего отца и причиняет только боль, – слова Айрис были невнятными, но интуитивно понятными. Девушка уже не рыдала. – Я хочу от неё избавиться. Последние слова сопроводил удар грома, заставивший принцессу и простолюдинку вздрогнуть. Айрис отстранилась от Рии, посмотрела прямо в её глаза с той решительностью, с которой всегда смотрела на отца, когда просила его принять себя в ряды гвардии. Девушка вытерла лицо. Снова раздался раскат грома, а за ним последовал ливень. Рия и Айрис быстро промокли, но всё ещё стояли друг на против друга и смотрели друг другу в глаза. Казалось бы, Рия должна позвать стражу и приказать им заключить Айрис в темницу как королевскую изменницу, но она не сделала этого. – Я вступлю в ряды гвардии, стану одной из лучших, – слова Айрис твёрдые, словно камень, и несокрушимые. Голос не дрожит, глаза горят пламенем энтузиазма. – А дальше перебью всех монстров-ворон, найду источник магии и уничтожу её. – Я помогу. Айрис подумала, что эти слова должна сказать Рия, но из тени вышел Элиот. Он держал в одной руке зонт, а во второй сжимал ладонь своей сестры, которая выглядела поникшей. Её взгляд был устремлён вниз. Элла разглядывала землю под своими ногами и покорно шла за братом. – Хватит с этого мира магической тирании, – Элиот улыбнулся, отпуская сестру. Элла коротко кивнула, соглашаясь с его словами. Четверо подростков стояли под дождём, дав соглашение уничтожить магию. Айрис не знала, как должна это сделать, но она попытается. Элиот подошёл к ней, похлопал по плечу и просто ушёл. Элла хотела что-то сказать Айрис, но, услышав недовольное бурчание своего брата, поспешила присоединиться к Элиоту. Айрис вместе с Рией отправились во дворец. Алистер не мог слышать весь диалог своих учеников и принцессы Рии, хотя последняя почти не разговаривала, но даже его обрывки вызывали беспокойство. Элиот давно вызывает подозрение, но взрослый мужчина не может без весомых доказательств в чём-то обвинить ребёнка. Особенно, если это связано с магическими артефактами. Алистер вздохнул, потёр виски. «Это будет интересно…» – слова быстрым потоком пронеслись в его голове.