Глава 6. Искры, что жгутся

Кухня на базе Поджигателей тем поздним вечером была пуста. Джинкс, немного уставшая за день, стояла у кипящего котелка, варя себе какао. Пачку с этим «пилтоверским порошком», пахнущим сладким и чем-то будто чужим, подарила Вай. Наверное, беременным такое пить вредно, но Вай вряд ли про это знала. Или, может, они обе решили, что если пить это с молоком, то и ничего страшного. «Только и остаётся, что варить себе детские напитки, — мрачно хмыкнула Джинкс про себя. — Как убого». Она провела пальцем по ободку маленького котелка, вдыхая пар, и нахмурилась. Пахло как-то слишком… чисто, слишком «по-пилтоверски». Но отказываться от тёплого и в целом приятного, всё равно не хотелось. Кто-то тихо зашел. Джинкс почувствовала это сразу почти на каком-то инстинктивном уровне, еще до того как быстро обернуться через плечо. Он появился в дверях как тень. Новенький. С сумкой на ремне через его плечо. Лицо обычное, даже какое-то вежливое. — Эй. — голос у него был мягкий, вкрадчивый. — Тебе ведь всё ещё плохо, да? Вот, Экко просил передать… это...кое-что успокаивающее, укрепляющее. Сказал, может пригодиться. — Экко просил? — переспросила Джинкс. — Да иди ты. Я не бешеная псина. Просто злая. Раздражённая. Я беременна, а ты принес мне долбанный "фиолетовый чай"? Кто ты вообще, такой? Джинкс окинула его настороженным, косым взглядом через плечо. Узнала. Новичок. Но не совсем. Уже несколько месяцев тут ошивался, таскал железо для мастерской. Экко сказал, "нормальный". Ага, "нормальный"... Имя ей было уже даже и не вспомнить сейчас. Кажется, Мерл или Миран. Он усмехнулся. Шагнул ближе. Джинкс посчитала эти его шаги приближающиеся к ней, один, два… слишком лёгкие, слишком мягкие. — Ты не доверяешь. — молвил он осторожно. — Понимаю. Но это же не яд. Это...просто как витаминный коктейль. Или ты хочешь, чтобы твой ребёнок родился с хвостом? — Хвост бы ему не помешал, — бросила Джинкс. — Было бы прикольнее бегать. Парень всё равно подошёл ближе. Приоткрыл свою сумку. Внутри было что-то плоское, металлическое. — Я просто хочу помочь. — и он резко протянул руку, будто хотел схватить её за плечо. Джинкс дёрнулась в сторону, локтем опрокинула пачку, сдвинула котелок. Порошок рассыпался, жидкость расплескалась. — Не трогай меня, — процедила она. Парень выпрямился. Улыбка сползла с его лица. И рука уже скользнула в сумку. — Вот и плохо, что ты такая острая. Придётся по-плохому. — прошептал, уже вынимая из сумки что-то металлическое, похожее на шприц. — Как ты вообще это протащил? — прошипела Джинкс, отшатываясь от него. — Ты бы удивилась… где у людей могут храниться всякие полезные штуки. — Отвали! — выкрикнула она, уже дёргая руку вниз. Пистолет лег в ладонь так быстро, будто всё это время и не покидал её пальцев. Джинкс выстрелила в него без всяких колебаний, но не чтобы убить, а чтобы напугать. Пуля вспорола воздух и вонзилась в бок парня, сбив того с шага. Шприц выпал из его руки и покатился под стол. Он охнул, схватился за рану, но, к её удивлению, не остановился, только злее прищурился и рванул вперёд на нее, почти броском. Послышалось короткое шипение. Из рукава у него мигом выскользнул другой шприц, как лезвие. Быстро, слишком точно. — Сожалею, — произнес парень тихо. — Но Рената просит. Джинкс сделала движение в сторону, ухватилась за край стола, и жестко, со всей силы саданула рукоятью пистолета парню по виску. Он выдал странный хрип и врезался в стойку с кастрюлями, всё зазвенело, заколотилось. И тут, раздался хлопок. Затем второй. Где-то снаружи, на дальнем конце базы. Через мгновение снизу донёсся чей-то вопль, а за ним тревожное гудение сигнала. На лестнице послышались быстрые шаги. У входа в кухню показалась вторая фигура, в маске, с пистолетом наперевес. — Чё…? — только начал он, но в этот момент дверца кладовки с грохотом распахнулась, и оттуда вывалился Зиггс с какой-то липкой упаковкой от чего-то сладкого. — А вот и пече... ДА ТВОЮ ТО МАТЬ! — заорал он, мгновенно сориентировавшись. Йордл с перекошенной в оскале мордой и визгом тут же рванул вперёд, прямо на человека в маске. В совершенно нелепом прыжке оттолкнулся от края стола, как от трамплина, и буквально взлетел нападавшему за спину. Лапы ухватились за плечи, когти вонзились в ткань куртки, так, что человек едва не потерял равновесие. — Сюрприииз! — завизжал Зиггс ему над ухом, выдергивая из своего кармана тюбик, похожий на тюбик с зубной пастой. И хохоча как сумасшедший, щёлкнул крышкой, резким движением сжал его так, что шипящая едкая жижа фонтаном брызнула прямо под маску. Послышался мерзкий пшш-ВЗДРР, едкий пар рванул наружу, от которого маска тут же начала покрываться пузырями и плавиться. Парень в маске взвизгнул, отшатнулся, пальцем непроизвольно нажав на курок. Выстрел ударил в стол, сбив с него миски и оставив дымящуюся дыру в досках. Пистолет тут же выпал из его рук, когда он схватился за лицо, пытаясь сорвать с себя маску, которая булькала, расплавляясь прямо на его коже. Джинкс, хрипло дыша, вытерла нос и взглянула на йордла сквозь дым. — Ты пронёс это. — сказала она, усмехаясь. — Ты, реально спрятал взрывчатку в зубной пасте. — Ага. — Зиггс спрыгнул с плеч диверсанта и широко улыбнулся ей в ответ. Джинкс тяжело, с коротким стоном через зубы, снова вскинула пистолет и, даже не целясь, всадила пулю в того что был в плавившейся маске, так, что тот сразу затих и рухнул на пол. И вот тогда, вся база как зажглась. В главном зале зазвучали выстрелы, кто-то кричал: — Внешняя дверь взломана! Они идут с южного коридора! Джинкс, тяжело дыша и сдавленно постанывая, рванула к двери в мастерскую, ловя рукой стену для равновесия. Там, на крюке, ждал он. Её Носорог. Тогда, она ухмыльнулась, так, что уголки губ вытянулись почти до ушей. Подошла, и резким рывком сорвала пушку с креплений, будто вырывала с ним вместе и кусок стены. Ремень лег под животом, перетянул. Не идеально. Но достаточно. И в этот момент, когда её пальцы уже легли на спуск, под сердцем что-то толкнулось. Коротко, неожиданно, но так, что она почти расхохоталась. — Ну, давай, — сказала Джинкс, с немного перекошенной ухмылкой. — Подбадриваешь, да? Хорошо. Она выглянула в проход и выкрикнула: — Эй, вы! Ловите сюрприз! И нажала на спуск. Оглушительная очередь прошила пространство, подняв клубы пыли. Коридор вздрогнул от раскатов выстрелов. Чужаков она насчитала наверное, человек десять. Не огромный отряд, но достаточно, чтобы пробить наружную дверь и устроить бойню в проходах. А запустил их похоже именно этот сукин сын, Мерл или Миран, как там его, тот самый «новенький». Вот и вся его вежливость. Джинкс не отпускала спуск, пока по коридору снова и снова проходили короткие очереди. Патроны рычали в стволе, отдача гудела в ее руках и гнала кровь в виски. Она ухмыльнулась, чувствуя, как что-то внутри откликается на этот грохот почти восторженно. Один из нападавших, в броне и с винтовкой наперевес, отлетел вбок, врезавшись в стену с таким треском, что та дала трещину. Другие попытались отступить, но попали на набежавших поджигателей, которые добили их уже с короткой, ожесточённой яростью. И даже тогда Джинкс не сразу прекратила стрелять, только после короткого выкрика Скара она дёрнула рычаг, и Носорог затих, чуть ли не с разочарованным звуком. Вбежал Экко, злой, запыхавшийся, волосы в саже, на лице пятна грязи. Он выхватил взглядом Джинкс. Увидел её. С пушкой в руках, с распахнутыми от возбуждения глазами, вся как в угаре, и с заметным животом под перевитым поясом. Он тяжело вздохнул, будто пытаясь прогнать острый укол в груди. — Конечно, — сказал он с резкой усмешкой. — Ну, а чего, чёрт возьми, я ещё ожидал? — Ну, ты же не думал, что я буду тут сидеть и ждать своего принца на ховерборде? — крикнула ему Джинкс, ухмыляясь так, что зубы даже чуть блеснули в полумраке. Экко хрипло фыркнул, быстро подошёл и проверил, цела ли она, чуть задержав ладонь на её животе. — Ты ненормальная, Джинкс. Она только дернула плечом и плотнее обхватила Носорога. — Ты же влюбился в это, сам говорил. Так что, кто тут ещё ненормальный? Он чуть качнул головой, но губы дрогнули в невольной полуулыбке. *** База Поджигателей после атаки дышала гарью. Сумерки стекали медленно, как жидкий металл. Где-то внизу ещё гремели шаги патрулей, раздавались короткие переговоры и даже обрывки ругани, поджигатели прочёсывали коридоры, выискивая, не затаился ли кто-то из тех, кого привёл сюда этот Мерл. Джинкс сидела на расколотом контейнере, уставившись в пол, и чуть покачивая ногой. На висках проступил пот, но взгляд был по-прежнему дерзким и острым. Рядом с ней, точно старый друг, был ее Носорог. Экко был чуть в стороне и что-то быстро обсуждал с Зиггсом, голос у него был с хрипотцой, от усталости и сорванного горла. — Ты говорил, у тебя новая мастерская. Про неё никто не знает, да? Зиггс подозрительно дёрнул ухом, повёл носом. — Ну… да. Там тихо. Я туда вообще перемещаюсь только порталами. На всякий, чтоб хвосты не притащить. А что? Экко чуть склонился вперёд, глядя ему прямо в глаза. — А её сможешь туда перевести? — он кивнул подбородком на Джинкс. — Ненадолго. Пока мы тут всё не подчистим и выясним, кто ещё мог быть с этим Мерлом заодно. Джинкс вздрогнула так, словно её ударили током, и сразу зло рванула головой к нему: — Чего?! За ручку в какое-то логово, ты это серьёзно, Экко?! Хочешь меня СПРЯТАТЬ?! Запереть в каком-то чёртовом подвале, пока вы тут «разберётесь»? Экко только на миг скрежетнул зубами, глаза сузились, и продолжил, обращаясь к йордлу: — На одну ночь, буквально до утра. — На хера?! — Джинкс едва не заорала, раскинув руки. — Я что, уже даже для этого лишняя? Потому что у меня, видите ли, пузо...?! И вскинулась ещё больше, глаза яростно сверкнули. — Да если бы не мы с Носорогом... тут всех бы уже порвали! Это, значит, не в счёт?! Проклятье, Экко, ты вообще сам себя слышишь? — её голос задрожал, но она быстро пресекла это рывком плеч, будто отгоняя слабость. — Джинкс...! — почти грубо перебил её Экко. Его голос стал жёстче. — Да. Потому что ты это не просто ты. — О, да пошёл ты! — она резко отвернулась. Зиггс сморщился, упёр лапы в бока, шевельнул усами. — Э-э… ну, вообще мои порталы не то чтобы… — он замялся, почесал затылок. — Скажем так, я обычно беру с собой мешок динамита. А не… э-э… двух человек. И не беременных к тому же. Да, я уже перемещал Джинкс пару раз, но это было то еще приключение, скажу я тебе. — Зиггс. Так ты можешь? — голос Экко стал чуть резче, с сухим подрывом. — Главное чтобы без слежки. Они же не могут отслеживать твои перемещения? — Это вряд ли. Но всё равно стрёмно. Слушай... Не хотелось бы, чтоб она родила где-то между Бандлом и этой дырищей. Джинкс снова нервно вскинулась, безотчетно злясь на все и сразу: на них, на себя, на саму ситуацию. — Я же не сейчас рожаю, блин! Да чё вы все ведёте себя, будто я в какой-то хрустальной колбе?! Зиггс вздрогнул, глянул на Экко, потом на Джинкс, потом снова на Экко. Потоптался на месте, потом вдруг хлопнул лапами. — Вот что. Дай мне минут пятнадцать. Я улажу. Я знаю, кто с этим лучше справится. Нам же не нужна телепортация "на авось". Экко кивнул и задержался на месте, потирая пальцами переносицу. Потом бросил взгляд на Джинкс. — Значит, портал и мастерская? — сердито буркнула та. — Отправляешь меня прочь, да? Экко ответил после короткой паузы, хрипло: — Нет. Я тебя отправляю туда, где ты будешь в безопасности. И мы будем знать, что если люди Ренаты сунутся сюда в ближайшее время ещё раз, ты не окажешься под рукой. Джинкс фыркнула, но уже без злобы. Только чуть горько. Экко стоял чуть поодаль, напряжённый до жёсткости, крепко сомкнув пальцы в кулаки. Тем временем, Зиггс, стоя чуть в стороне, активировал одну из своих бомб, возвращенных ему. Особенную, матово-черную, с кривыми химсветовыми прожилками и выгравированными крошечными рунами. Он с щелчком ударил ею о пол. После чего раздался короткий треск, воздух как схлопнулся, вокруг все чуть задрожало, и из разрыва вырвались тонкие голубоватые искры. Йордл нервно хихикнул, и в тот же миг исчез в открывшемся портале, оставив после себя запах озона и слабый голубоватый шлейф, словно пространство ещё не успело сомкнуться обратно. Экко перевёл дыхание, с интересом всматриваясь в это постепенно угасающее сияние, но напряжение все равно никуда не делось. — Это всё такая хрень, — огрызнулась Джинкс, словно обороняясь. Поднялась с контейнера, чуть задев бок, едва заметно поморщилась, на секунду замерла, будто прислушиваясь к себе. Ненадолго потянуло низ живота, но она заставила себя выпрямиться, полностью игнорируя это ощущение, делая вид, что всё в порядке. — Я вполне могу и сама себя защитить. Если бы только ты постоянно не мешал мне! Джинкс ткнула пальцем куда-то в сторону разрушенного прохода. — Я стреляла сейчас с Носорога, и знаешь что? Отдачи было ноль! Я отлично себя чувствую, мелкий тоже на месте, не выскочил, как видишь! Экко выдержал паузу, затем заговорил низко и ровно, но слишком медленно, чтобы это не было выстраданным самообладанием. — Это не вопрос, можешь ты или нет. — его голос как сдавился. — Это вопрос того, что ты важна. И… не только ты одна. — Вот опять ты! — Джинкс зло плюнула куда-то в сторону. — Всё это только из-за этого, да? Я для тебя просто инкубатор? Экко чуть качнул головой, шагнул ближе. — Перестань. — резко оборвал он её. — Не смей говорить так. — Не приказывай мне, кэп. — сквозь зубы бросила Джинкс, отступая на шаг и вцепившись в край контейнера так, что побелели костяшки пальцев. В этот момент где-то снизу, у неё снова что-то немного странно, тягуче потянуло. Почти также, как тянет низ живота в первые лунные дни, но только как-то глубже. Джинкс поморщилась, но ничего не сказала. Даже не обеспокоилась этим. Потому что эти ощущения уже возникали у неё пару недель назад. Тогда тоже довольно резко прихватывало, но через какое-то время все прошло. Тогда, и сейчас она списала всё на «родовую тренировку», про которую говорил ей лекарь Поджигателей. Малыш в этот момент привычно толкнулся, будто подбадривая. Джинкс только сжала пальцы в кулак и сделала вид, что ничего не почувствовала. Не сейчас. Они замолкли на несколько долгих минут. Потом где-то вдалеке хлопнула дверь. И в следующую секунду из светящегося овала портала, раскрывшегося в тёмном углу, вывалился Зиггс. Весь запыхавшийся, с ошарашенной мордой. А за ним, чуть грациознее, но с напряжённой осанкой и хмурым лицом, Тристана. Она была в кожаной броне, а за спиной была её громадная пушка, свисающая на крепком ремне так естественно, будто являлась частью её позвоночника. Зиггс ухмыльнулся, развёл лапы. — Та-да! Подоспела самая стабильная портальщица из всех, кого я знаю, — он сделал короткую паузу, чуть скосив глаза, а потом вздохнул, будто признаваясь в чем-то постыдном. — Ну… среди тех, кто ещё со мной разговаривает. Тристана, как бы между прочим, только хмыкнула и скрестила руки на груди. — Ну, да, давай, хвастайся, Зиггс.— почти небрежно буркнула она, но в её глазах на миг промелькнула тень легкого беспокойства, когда взгляд упал на Джинкс, но она поспешно его отвела, будто не желая выдавать свои мысли. Экко сделал резкий выдох, словно скинул с груди камень. Он шагнул к Зиггсу, опустился на корточки, чтобы быть с ним примерно на одном уровне, и также окинул взглядом Тристану, невольно задержавшись на её пушке. — Твоя пушка... Жесть. Крутая. — Ага. — Тристана едва заметно улыбнулась краем губ. — Это Бумер. Можем обсудить позже. Экко быстро кивнул, голос его сорвался на чуть более резкий, чем обычно, тон, выданный нервами: — Так сможете увести её? Подальше. На одну ночь. Туда, где крысы Гласк точно не найдут? Тристана скользнула взглядом от Экко к Джинкс и обратно, в её голосе прорезалось напряжение. — Я бы переместила её хоть в сам Бандл Сити. Но лучше не рисковать, в её состоянии. Дальше логова Зиггса не стоит. Экко еще раз кивнул, взгляд его тут же метнулся к Джинкс. — Так будет лучше. Джинкс резко подняла голову, глаза блеснули, но потом отмахнулась, села обратно на контейнер, тяжело выдохнула и сказала, глядя в пол: — Я всё равно не прощаю тебя за этот цирк. Экко подошел ближе, сел рядом с ней. — Это только до утра. После, я заберу тебя. Клянусь. Джинкс ответила с презрительным смешком: — Ты теперь решаешь всё за меня. Отлично. А что же утром? Дай угадаю… Мы отправимся к Вай в Пилтовер? Чтобы её Кейтлин глазела на мой живот или вообще чтобы лично принимала у меня роды, да? Я думаю она будет просто счастлива. Тут вмешался Зиггс, вскинув лапы: — Дорогуша, ну знаешь, лучше уж эта Кейтлин, чем Рената с ножом к горлу! Джинкс схватилась за рукоять Носорога, стоявшего рядом, так крепко, что костяшки побелели. — Я беру его с собой. — Голос ее чуть дрогнул, но взгляд был полон бешенства. Экко положил руку ей на плечо, глядя прямо в глаза. — Нет. Ты не потащишь с собой эту махину. Это слишком опасно. — Опасно?! — Джинкс зло фыркнула. — Да с Носорогом я хотя бы… — Нет, ты пойдёшь налегке.— твёрдо перебил ее Экко и кивнул на Зиггса и Тристану. — С тобой эти двое. А эта штука останется здесь. Он чуть сжал её плечо. Джинкс замерла, дыхание сбилось. Потом она резко оттолкнула от себя его руку и, с кривой усмешкой, нехотя отпустила пушку. — Да чтоб тебя…! Джинкс вскинулась, схватила с ящика какую-то железяку и с силой швырнула её в стену с такой силой, что та со звоном отлетела куда-то в дальний угол. Потом зло посмотрела на Экко. — Ненавижу все это. И ненавижу вас всех. Экко продолжил устало, но твёрдо: — И мы не пойдем утром к Вай и Кейтлин. Если тебе не хочется. Просто переждём. Я не оставлю тебя здесь, где тебе может грозить опасность. Ни тебе, ни... Он неожиданно замолк, а Джинкс посмотрела на него долгим взглядом. — Ни ребенку, да.— закончила она за него. — Я поняла, блин. Твоя благородная цель абсолютно ясна. Экко взял её ладонь в свою, крепко сжал, и шепнул так, чтобы слышала только она: — Ты самая сильная, я знаю. Просто дай мне эту ночь. Джинкс отдёрнула руку, но не сказала ни слова. Тристана тем временем уже открыла портал. Свет вокруг чуть задрожал. Она шагнула ближе к Джинкс, окинула ее внимательным взглядом и с явным усилием чуть смягчила голос, произнеся, по-своему, почти заботливо: — Ты ведь уже проходила через порталы Зиггса, да? После его "аттракционов" ты, наверное, готова ко всему. Мой будет ровнее. Как выстрел из пушки: все пройдет быстро и чётко. Она уверенно протянула к Джинкс свои ладони, небольшие, с когтями на кончиках пальцев. — Я буду впереди, Зиггс подстрахует сзади. Если что, упадёшь на меня. Всё пройдет легко. Не волнуйся. — А я и не волнуюсь.— прошипела Джинкс. — Только чертовски зла. На всё это. И на вас на всех. И особенно на эти ваши крошечные добрые лапки! — Понимаю. — коротко кивнула Тристана, и её уши при этом чуть дёрнулись вниз. — Нет, ты нихера не понимаешь! — зло выплюнула Джинкс в ответ. Тристана закатила глаза и усмехнулась почти устало: — Ладно, плевать. Идём уже. — и быстро переглянувшись с Зиггсом, кивнула ему. Джинкс чуть втянула воздух сквозь зубы, словно собираясь сказать ещё что-то колкое, но передумала. Лишь зло дёрнула подбородком, как будто принимала решение, поднялась с контейнера и будто вопреки всему, шагнула к порталу. Экко чуть задержал её взяв за локоть, и сказал: — Я найду тебе место, убежище. Или укрепим здесь все. Утром мы увидимся. Обещаю. — Если к тому времени я не лопну от злости. — пробормотала Джинкс в ответ, даже не поворачивая к нему головы. Тристана поспешно и крепко схватила Джинкс за руки, разворачиваясь к порталу спиной, а Зиггс замкнул их шествие, держа лапы чуть в стороне, но наготове, чтобы если что подхватить. Джинкс бросила последний, злой, почти отчаянный взгляд на Экко, и двинулась на свечение, стиснув зубы, снова на краткий миг чувствуя, как что-то сжимается у нее где-то внизу живота, будто невидимая рука опоясывала её изнутри. Вся троица шагнула вперёд, в мягко пульсирующий овал портала, переливающийся зелёным и жёлтым светом, словно в нём танцевали струйки волшебной дымки и крошечные звёзды. И в тот же миг они исчезли, растворившись в этом гармоничном сиянии. Экко остался в темнеющем коридоре.