Глава 15. Искры над столом

Вечер в Заунском Нижнем секторе выдался шумным и душным. Пыльная улица, пар поднимался от жаровен, на углу мигала вывеска. Закусочная Иерихона представляла собой импровизированное скопище кривых столов и бочек с ящиками, расставленных прямо на уличном плато, залитом неоном и паром из труб. Пахло жареным, пряностями и чем-то ещё, неопределимо химическим. Вокруг толпились сомнительные типы: рабочие с фабрик, контрабандисты, парочка шепчущихся химбароновских агентов. Воздух был густым, как бульон из технических отходов над раскаленными трубами и дрожал, как и желание Вай, чтобы все прошло хорошо. Сидя на ящике, она с энтузиазмом расхваливала «фирменные пирожки» Иерихона. За импровизированной стойкой, чем-то вроде барной, сколоченной из металлических листов и досок стоял сам Иерихон, молча, как монумент, переворачивал нечто на раскаленной плите, кривя губы в довольной широкой ухмылке. Кейтлин, устроившись неподалеку от Вай на единственном относительно устойчивом табурете, держалась с ледяным самообладанием. Ее винтовка была прислонена к стойке в шаге от нее. Ее взгляд скользнул по масляному пятну на столе, но она лишь поджала губы. Она терпела. Ради Вай. Вай рассказывала о новом патрульном маршруте, а Кейтлин кивала с вежливой, ледяной сдержанностью. Экко сидел на перевернутой бочке, качая на руках Рейза. Он и был тихим центром всего этого шаткого спокойствия. Джинкс же, забравшая себе место на ящике повыше, ерзала. Закинув ногу на ногу, она вертела в пальцах ложку, глядя то на сестру, то на Кейтлин, как на двух персонажей из неправильного сна. Взгляд Кейтлин, в котором она читала сдержанное осуждение, давил сильнее загаженного воздуха Зауна. Ее колено подрагивало, упираясь в бок Экко. Он не смотрел на Джинкс, продолжая слушать Вай, но его ладонь легла ей на колено, пальцы сжались в коротком, успокаивающем жесте. Джинкс фыркнула, но не отодвинулась. Вместо этого, ее локоть ткнул его в ребра, когда он попытался вставить что-то слишком на ее взгляд дипломатичное. — Хватит строить из себя джентльмена, — прошипела она ему в ухо.— Ты тут просто на бочке сидишь. Уголок его рта дрогнул. — А ты на ящике. Гордись и пыжься. Их легкий поединок был почти ритуалом, танцем, прикрытием для нежности. — Ну что, — протянула Джинкс, обводя всех взглядом, — «семейный ужин». Как в приличном обществе, да? Только без приличного. — И без общества, — невозмутимо добавил Экко, чуть толкнув её плечом. Джинкс хмыкнула и ткнула его ложкой в бок: — Эй, я старалась! У меня даже скатерть была припасена… пока не загорелась. Вай ухмыльнулась. — Хм. На удивление спокойно всё проходит. — Это пока, — буркнула Джинкс, но глаза её уже скользнули куда-то в сторону. Что-то в выражении лица Кейтлин, ее собранность, её ровный тон, все это начинало давить. И от этого становилось невыносимо тесно в груди. Кейтлин приподняла вилку и чуть покрутила ею: — Уж… интересно, что за вкус у этого местного "специального блюда". Но, спасибо, я пока воздержусь, — тихо сказала она, глядя на дымящуюся тарелку, из которой медленно скатывались капли странной слюди-жидкости. Джинкс наблюдала за этим с циничным интересом. Слишком уж все были мирными. Слишком старались. Ее взгляд скользнул по лицу Кейтлин, задержался на повязке, и на губах заплясала ядовитая ухмылка. — Оу, Кейтлин, — голос ее был сладок, как испорченный мед, — а не хочешь подержать Рей-Рея? Обещаю, он не взорвется. Вай бросила на сестру короткий умоляющий взгляд. Кейтлин выдержала паузу, ее лицо было невозмутимым. — Благодарю за предложение, Джинкс, — ее голос был гладким, как лезвие. — Но, полагаю, в данный момент ребенок находится в надежных руках. А вот Вай не упускала ни единой возможности. И потянулась к Рейзу на руках Экко. — А дай-ка я, — голос ее звучал нарочито небрежно, но в нем дрожала стальная надежда. — У тебя уже наверное руки устали. Экко молча и осторожно передал ей сына. Вай прижала Рейза к груди, и на ее лице на мгновение расцвело обнаженное, хрупкое облегчение. Джинкс следила за этим не мигая. Ее взгляд был острым, но она не вмешивалась. Лишь когда Вай, улыбаясь, пробормотала что-то о том, как он похож на сестру глазами, Джинкс отвела взгляд и язвительно бросила куда-то в сторону: — Надеюсь только глазами. Смотри, не урони. А то он хоть и не стеклянный, но отскакивать пока не умеет. Фраза повисла в воздухе колючкой, обернутой в вату. И предупреждение, и странное, искаженное признание в доверии. Перед тем как Джинкс дернулась, Рейз слегка поежился на руках Вай, зажурчал, будто уже заранее почувствовал, что мама уходит. Джинкс резко встала. — Знаете, а я, кажется, забыла... покормить ту самую, ну... ту старую слепую крысу со свалки, — внезапно объявила она. — На пять минут! Я мигом. — Джинкс, — предостерегающе произнёс Экко, но та только махнула рукой. — Всё под контролем, Поджигатель. — бросила Джинкс через плечо, исчезая за поворотом. Кейтлин глянула вслед её силуэту, губы чуть дрогнули. Тревожный взгляд Вай пересёкся с её, и на миг пространство как вздрогнуло от тишины. *** Дверь в мастерскую Зиггса с грохотом влетела в стену, не выдержав удара сапогом. — Тук-тук, я зашла! Пушистик, у меня гениальная идея! Мне нужна твоя... — Джинкс прищурилась, резко прикрыв глаза ладонью. — Только не говори, что опять голый. Я серьёзно, у меня уже стойкий рефлекс закрывать глаза при входе! Несколько секунд, тишина. Потом шум, возня, какой-то металлический лязг и знакомое раздражённое шипение: — Да чтоб тебя, Джинкс! Джинкс чуть приоткрыла пальцы, и застала Зиггса и Тристану, стоящих чересчур близко к столу и друг к другу, оба были растрёпанные, с видом застуканных в момент… ну, чего-то. Ящик был перевёрнут, инструменты валялись на полу, у Зиггса перекошенные набок защитные очки, а Тристана явно пыталась быстро спрятать за спину что-то, похожее на ремень. Ее одежда тоже была расстегнута на пару застежек больше, чем того требовала вентиляция, а волосы взъерошены. Она переводила взгляд с Зиггса на Джинкс и обратно. В ее глазах читалась не столько ярость, сколько раздражение. Зиггс, отчаянно пытаясь застегнуть штаны, забормотал: — Синеволосая Беда, ну ты даёшь! Врываться, когда у йордла... творческий процесс! — О-о-о-у… — протянула Джинкс, губы растянулись в хищной ухмылке. — Извини, не вовремя? — Смотря, как считать, — пробурчала Тристана, потирая висок и кидая на нее взгляд, полный затаённого гнева. — Ну, а ты как всегда: входишь, не стучишь, не думаешь. — Думаю, думаю! — отбилась Джинкс, уже заходя внутрь и щёлкая пальцами. — Вот сейчас подумала, что нам с Экко нужен… ну, ты, Зиггс. И, может, твоя… эм, подружка. Тристана прищурилась. — Подружка? — Ну ладно, ладно, капитан по совместительству. — Джинкс вскинула руки. — Не злись. Я просто так и не поняла статус ваших сложных отношений. — И не поймёшь, — сухо бросила Тристана, сцепляя руки за спиной, уши ее чуть подрагивали. — Ага, — протянула Джинкс с самой неприличной ухмылкой. — А вот зачем тебе была нужна эта… штуковина? — Какая ещё штуковина? — раздражённо спросила Тристана. — Ну та, которую ты прячешь за спиной, — Джинкс ткнула пальцем в сторону ящика, делая круг, будто хищник вокруг добычи. — Хотя ладно, не говори, пусть останется тайной. — Да это просто гаечный ключ, Джинкс, — произнёс Зиггс театрально закатывая глаза. — Мы, между прочим, чинили стабилизатор! Тристана фыркнула, сдувая чёлку со лба: — Ага. Долбанный стабилизатор. — Конечно, — пропела Джинкс. — Пушистик, слушай: ужин у Иерихона, семейная драма, всё как в кино! Зиггс спрыгнул с ящика, весело потирая лапы: — О, звучит как отличный способ спалить вечер! У Тристаны на губах мелькнула тень усмешки. — У тебя талант, Джинкс. Стоит мне прибыть в ваш Заун, как ты сразу устраиваешь какую-то херню. То роды на его столе, — она сердито ткнула большим пальцем в сторону Зиггса, — то вот теперь какой-то сомнительный ужин. — Спасибо, — отозвалась та, — стараюсь. К слову, рожать сегодня я точно не собираюсь! Можешь выдохнуть. И в этот раз никакая не херня! А стратегическая операция по выживанию в обществе моей сестры и ее пилтоверской половинки. Джинкс оценивающе посмотрела на Тристану, и в ее голове, словно шестеренки, щелкнула идея. Ее ухмылка стала еще шире. — А знаешь что? Раз уж ты тоже здесь... Ты ведь идеально подходишь. Приглашаю и тебя. Будет весело. Тристана негромко щелкнула зубами. — У нас другие планы. И что вообще, по-твоему я похожа на актера для поддержки? — Нет! Только на того, кто умеет смотреть на пилтоверских аристократок так, будто они дерьмо на подошве. Я предлагаю тебе прямую возможность побесить чистоплюев. Джинкс сделала паузу для драматизма. — Нужно, чтобы ты просто вела себя как обычно. Максимально стервозно. Смотри презрительно, поджимай губы... ну, ты знаешь, в общем, будь собой. Мне нужно немного подразнить девушку моей сестры. Тристана вскинула уши, потом криво усмехнулась, чуть пожав плечами: — Хм. Звучит как комплимент. Я же не какая-нибудь милашка из сказки, верно? Джинкс довольно щёлкнула пальцами: — Вот именно! Кстати, ты ведь ещё не была у Иерихона? Большое упущение! Это же достопримечательность номер один в Зауне! Джинкс резко перевела взгляд на Зиггса, который наконец-то справился с застежкой и выглядел виновато смущенным. — Зиггс, какого фига ты до сих пор не сводил свою подругу в такое культовое место? Тот замялся. — Ну, вообще-то... я сейчас в легкой ссоре с Иерихоном. Джинкс воздела руки, будто взывая к высшим силам. — Что за ерунда? Как вообще можно умудриться поссориться с ИЕРИХОНОМ? Он же всех любит! Ну, что же, как раз и помиритесь за нашим ужином! — она ухмыльнулась. — Ты же сам вечно твердишь, что Зиггс не держит зла и ни с кем не ссорится всерьез. Нет? Под ее пристальным взглядом, Зиггс сдался, на морде расплылась широкая улыбка. — Ладно-ладно! Уговорила! Но если он снова будет ворчать на мой сыр... я ему в суп чего-нибудь подсыплю! Для аромата! *** Прошло добрых полчаса с момента как Джинкс растворилась в переулках. Экко уже почти смирился с мыслью, что она либо вляпалась в неприятности, либо ищет способ устроить фейерверк. И тут, грохот, визги и знакомый хриплый хохот прорезали гул труб. Из пара, как джинн из бутылки, появилась Джинкс с видом, гордо завершившего важную миссию. И не одна. Рядом с ней, сияя как медная кнопка и размахивая пачкой каких-то дымящихся брусочков, прыгал Зиггс. За ним, шла Тристана, с пушкой на плече, недовольно оглядывающая толпу. — Та-даам! Вот и я. — ухмыляясь провозгласила Джинкс, и широко взмахнула рукой в сторону йордлов, как фокусник, представляющий свой лучший трюк.— И кое-кто ещё. Ужин семейный, верно? А Зиггс тоже семья. И его пушка. — она небрежно мотнула головой на Тристану. Вай встала, и передав племянника Экко, неуверенно улыбаясь, подошла ближе. — Ты, должно быть, Тристана? Йордлка подняла на нее взгляд. — Зависит от того, кто спрашивает. Уголок губ Вай чуть дёрнулся. — Та, кто хотел поблагодарить. Говорят, …в ту ночь ты помогла с… — она кивнула в сторону Рейза, который теперь тянул ложку у Экко. Потом Вай протянула руку: — Спасибо тебе. За то, что была с ней.... Тристана, застигнутая врасплох этим прямым эмоциональным ударом, на секунду замерла. Ее уши чуть дрогнули, но она тут же взяла себя в руки и коротко, с силой, сжала протянутую ладонь. — Не за что, — ответила она. — Кто-то должен был это сделать. Вай усмехнулась: — Хватка у тебя как у шестерёнки. — Привычка, — отозвалась Тристана, и добавила кивая на Зиггса: — Ну, и про ту ночь, я же не одна была. Тот, не в силах оставаться в стороне, не смог не встрять: — О, дааа, друзья! Это была НОЧЬ! — воскликнул он, и не обращая внимания на чужие взгляды, моментально вскарабкался на бочку у стола. — Мы там такое выдержали! Наш маленький Рейз появился на свет под такой знатный аккомпанемент отборного заунского мата! Джинкс нас так обложила, что я, честно признаюсь, прожив в Зауне больше двадцати лет, даже половины таких выражений не слыхал! Столько всего нового о себе узнал! Джинкс, дорогуша, ты настоящий поэт крика и боли! Я чуть не оглох, честно, но это было грандиозно! Тристана, все еще чувствуя на своей ладони тепло рукопожатия, фыркнула, но в этот раз в этом было что-то похожее на смущенное удовлетворение. Джинкс же лишь язвительно усмехнулась. Но взгляд её скользнул к Вай, и там как мелькнула тень по ее лицу. Нечто едва уловимое, но для Джинкс, как вспышка. Отголосок вины. Будто Вай всё ещё сожалела, что не смогла быть рядом когда сестра рожала. Для Джинкс это чувство было острым, как порез. Любая искра нежности от сестры все еще отзывалась в ней с невыносимой силой. Но она не позволила себе дрогнуть. Вместо этого резко толкнула Вай в бок локтем и хрипло фыркнула: — Эй, полегче с этим выражением лица, сестра. Вай лишь покачала головой с легкой усмешкой. — А про Трист, — продолжила Джинкс, хитро щурясь, — да-а, сначала мы люто ненавидели друг друга. Всё по классике: крики, угрозы, попытки подраться, короче настоящая любовь с первого взгляда! Тристана в ответ лишь с усмешкой закатила глаза. — Но потом, — Джинкс сделала театральную паузу, наклоняясь вперёд и, выразительно вращая бровями, произнесла: — Стоило пройти через приключение на рабочем столе Зиггса... и всё, лучшие подружки! Кейтлин моргнула, переводя взгляд с Джинкс на Вай и обратно. Зиггс подавился воздухом от смеха, хлопая себя по коленям. — О-о-о, Джинкси, ты в своем репертуаре! Тристана, не поворачивая головы, медленно и нарочито терпеливо скосила взгляд в сторону Джинкс: — Ты можешь хоть иногда говорить без двусмысленностей? Формулируй. Факты. Аккуратнее. — Что-о-о, о чем это ты? — невозмутимо переспросила та. Экко тихо фыркнул, качнув головой, и, когда Джинкс вернулась на своё место рядом с ним, провёл ладонью по её спине, снизу вверх, чуть нажимая, будто невысказанно говоря: «Ну ты и выдала». Она в ответ откинулась назад, затылком коснувшись его плеча, не глядя, только криво ухмыльнулась краешком губ, «А то ты сомневался?». Рейз, на руках Экко начал тихо подвывать, словно чего-то требуя. Джинкс тут же потянулась, подхватывая его на руки. — Эй, малыш Рей-Рей, ну не дуйся, я уже рядом, — пробормотала она, прижимая сына к груди. Рейз уткнулся носиком в её волосы, а Джинкс хмыкнула, глядя на остальных: — Такой хитрюга, вечно подмазывается. Когда первая волна напряжения после появления йордлов немного схлынула, Зиггс, не в силах усидеть на месте, подскочил к Кейтлин с широкой ухмылкой, протягивая лапу, испачканную в машинном масле и чём-то липком. — А мы, кажется, незнакомы, милочка! — протрубил он. — Я Зигмунд, можно просто Зиггс! Ведущий пиротехник Семи Уровней, гений нестабильной химии и по совместительству… — он гордо выпятил грудь, — бывший коллега и протеже самого Профессора Хеймердингера! Да-да, того самого! Мы вместе трудились в вашем славном Пилтовере, пока мир не доказал свою катастрофическую неготовность к моей пиротехнической философии! — Угу. Мир, мебель и потолок лаборатории. — усмехнулась Тристана. Джинкс постучала ногтями по столу: — Да, Кейтлин, познакомься. Настоящая легенда Науки. И бессмертный пожиратель потолков. Кейтлин, сохраняя ледяное самообладание, все же не смогла скрыть легкого удивления и кивнула. Она, вежливо, но без энтузиазма, пожала лапу Зиггса в ответ кончиками пальцев. — Кажется, мне знакомо ваше имя. — её голос был осторожен, как будто она пыталась вспомнить, где именно. — По отчетам Академии. В основном... в колонке «Чрезвычайные происшествия». Глаза Зиггса вспыхнули, как фитили. — Слыхала обо мне?! Офигеть! — выпалил он, подпрыгивая на бочке, а потом, осознав, что сказал, кашлянул и добавил нарочито важно, пытаясь придать себе вид оскорбленного гения: — То есть, гм, да! Все верно! Эти инциденты были не авариями, а незавершенными перформансами! Йордл меланхолично вздохнул, но тут же снова оживился. — Но вот в Зауне меня наконец-то оценили по достоинству! Здесь у меня есть все необходимое для творчества: понимающая публика, — он кивнул на Джинкс, — и полное отсутствие дурацких правил техники безопасности! Иерихон, стоявший у своей печи, на миг поднял на него взгляд. Угол его губ едва заметно дрогнул. Йордл ответил ему своей широкой, искренней улыбкой. Иерихон молча подал ему миску. — О, друг мой, я всегда знал, что у тебя доброе сердце! — радостно объявил Зиггс, принимая угощение. — Ароматно! Подозрительно ароматно! Он с восторгом уткнулся в еду. Тристана с легким вздохом устроилась рядом с ним на бочке, подтянув к себе ноги. — О, попробуй, Трис! — с энтузиазмом воскликнул Зиггс, подталкивая к ней миску. — Тут слизни, поджаренные до идеального хруста! — Обожаю, когда ты описываешь еду, — хмыкнула та, но всё же взяла вилку, и смело откусив кусок, не удержалась от невольной улыбки. — На удивление… съедобно, — призналась она, бросив на Зиггса, а затем и на Иерихона короткий взгляд, в котором была сдержанная мягкость. А Зиггс, тем временем, потянулся к Рейзу. — А это для нашего маленького бутуза! Новая погремушка! В его лапе как по волшебству вдруг оказался крошечный медный шарик, тихо потрескивавший разноцветными искорками. Экко мягко отвел лапу йордла, забирая шарик себе, и тот, не обидевшись, с энтузиазмом принялся накладывать себе на тарелку что-то дымящееся со стола. И, воодушевлённо запихивая в рот сомнительные яства, продолжил с набитым ртом: — Кстати о «своих»! А помнишь, Джинкс, как мы в Ионии чуть не устроили салют прямо посреди священного ритуала? А потом этот маг с рогами... как его там?... чуть меня в бочку не засунул! Йордл заразительно расхохотался, так, что даже Рейз тоже начал хихикать, будто подхватывая это настроение. Джинкс усмехнулась краем губ, но взгляд у неё стал чуть отстранённый при воспоминании о Ионии; Экко заметил это и едва заметно положил руку ей на колено, большим пальцем словно очерчивая невидимые линии. Кейтлин только поставила свой стакан чуть подальше, как будто увеличивая дистанцию. Вай, наоборот, переглянувшись с Тристаной, кивнула: — Кто-то умеет задавать темп. Тристана коротко хмыкнула, будто соглашаясь, и, бросив на Зиггса быстрый взгляд, придвинула ему тарелку поближе. — Так вот, — Зиггс, не выдерживая ни секунды молчания, вовсю размахивал вилкой, — а еще был случай, я однажды перепутал тротил с заваркой для чая! Представляете? Взрывная вечеринка у нашей подруги Лулу в Бандл Сити! Её шляпа взлетела аж до верхних ветвей! — и он громко заливисто расхохотался, один. Кейтлин, сидевшая с прямой спиной, чуть отклонилась назад. Её взгляд, безупречно ясный, скользил по йордлу с выражением, в котором сдержанность боролась с брезгливостью. Она явно видела в нем лишь катализатор хаоса, вечного спутника Джинкс. — Очаровательно, — произнесла она ровно, но холодно, и это прозвучало как выстрел с глушителем. — Надеюсь, никто не пострадал? — Пф-ф! Пустяки! Все отряхнулись! — отмахнулся Зиггс, абсолютно довольный своей шутливой историей. Тристана, до этого молча сидевшая рядом с ним, с ленивой грацией подалась вперед, облокотившись о его плечо. Почти небрежное движение, но в нём чувствовалась привычность. — И такой фигней йордлов не напугаешь, вот что я скажу, — произнесла она, и в голосе её слышалась явная насмешка. — Да и к выходкам Зиггса в Бандл Сити все давно привыкли. Один раз он даже умудрился прожечь дыру между измерениями во время "безобидного" эксперимента с печеньем. Получился неплохой такой межпространственный кратер. Она хмыкнула, невозмутимо глядя на Кейтлин. — Было даже весело. Пока, конечно, Старейшины не прислали счет за стабилизацию реальности. Но, если честно, это мелочь. А вот что было, когда я и Тимо застряли на одном задании в ущелье... Нас прижали так, что пути к отступлению не осталось. Внизу - ловушка, сверху - стрелки. А еще туман стоял такой что ни черта не видно дальше двух шагов. Я знала, что не выберемся, если не отвлечь. Так что я метнула дымовую, нырнула в пыль и пошла в лоб. Они не ожидали, что кто-то настолько глуп или настолько упрям. А этот чёртов разведчик, — уголок её губ чуть дрогнул, — кидает под нас свои грибы и шепчет: «Беги, пока не бахнет». Тристана чуть улыбнулась, будто возвращаясь в тот момент. — Мы вылетели из тумана, как ракеты. А когда обернулись, от засадного отряда остались только шапки да воронка в земле. Зиггс приподнял брови, качая головой с преувеличенным восхищением: — Ах, этот Тииииимо… такооой славный парень, да? Тристана метнула на него короткий, выразительный взгляд из-под длинных ресниц. Просто лёгкое предупреждение: «Не начинай». — У нас просто отличная команда, — сказала она спокойно. — И выбрались мы не из-за удачи. А потому что знали, когда палить. Она вернула взгляд к Кейтлин. — У нас это называется обычный день. Для вас, пилтоверцев, наверное, кошмар. Взгляд Кейтлин невольно зацепился за массивный ствол пушки, за спиной Тристаны. Профессиональный интерес на мгновение поборол подозрительность и она подалась вперед чтобы рассмотреть оружие повнимательнее. — Впечатляющее оружие. Нестандартная система зарядки, — тихо, почти про себя, заметила Кейтлин. — Пневматический ускоритель? В глазах Тристаны мелькнуло не удивление, а быстрая оценка. — С импульсной модификацией, — ответила она. — Чтобы в тесной дыре с ног не сносило. Стандартный заряд требовал позиции. С этим... Тристана похлопала лапой по «Бум-Бум». — ...можно двигаться и стрелять. Йордлка скользнула взглядом по винтовке рядом с Кейтлин, чуть приподняв бровь. — А что насчет нее? Точная, но для ближнего боя, думаю мёртвый груз. Перезарядка вероятно слишком медленная. Кейтлин коротко кивнула, взгляд на миг стал мягче. — Да. И после... — она почти незаметно коснулась повязки на глазу. — Пришлось также переделать прицел. Теперь всё на другое плечо. Тристана смотрела внимательно, но без жалости. — И как, привыкла? Кейтлин на миг чуть приподняла бровь, от этой непрошеной фамильярности, но тут же кивнула, будто принимая новые правила игры. И даже позволила себе лёгкую ироничную улыбку. — Пришлось переучивать и мышечную память, — призналась она, и в ее тоне послышалась тень усталой откровенности. — Теперь полагаюсь на периферийное зрение и интуицию. Всё вопрос практики. Хороший стрелок должен уметь работать в любых условиях. Тристана коротко усмехнулась, скрещивая руки на груди. — Это верно. Главное, чтобы цель не скучала. Один глаз... не помеха. Учит лучше чувствовать ветер. У нас в отряде был йордл, потерявший глаз в бою, так вот... Джинкс наблюдала за этим обменом репликами, и ее лицо искажалось от нарастающего неверия. Передав сына Экко, она резко наклонилась вперед, буквально перевесившись через Зиггса, и толкнула Тристану в плечо. — Эй! Крошечный капитан, — прошипела она в ее пушистое ухо, и ее шепот был резким как выстрелы. — Какой еще на фиг прицел, какой ветер? Чё еще за милая беседа? Она мой экс-враг про между прочим, ты вообще меня слушала? Тристана медленно, преувеличенно терпеливо повернула к ней голову, в уголке ее рта играла едва заметная усмешка. — Ну, что поделать, — пожала она плечами, и ее голос был нарочито тихим и ровным. — Она оказалась... нормальной. И, повернувшись обратно к Кейтлин, продолжила, как ни в чем не бывало: — Так вот, про этого йордла... он приспособил к своему шлему систему эхолокации, и... Джинкс откинулась на ящик за спиной, скрестив руки на груди, с лицом, выражавшим полное и безнадежное изумление. Вай, наблюдая за этой сценой, видя что Кейтлин действительно увлечена беседой за столом, испытала странное чувство. Оно разлилось по ее плечам, снимая камень напряжения. Её взгляд встретился с взглядом Экко через стол. Легкий, почти незаметный кивок. И он, понимающе, ответил тем же. И постепенно вечер втекал в редкую, казалось бы, почти невозможную для этой компании гармонию. Разговоры лились то вполголоса, то с короткими вспышками смеха. Даже странная, подозрительно дымящаяся еда от Иерихона то ли тушёные слизни, то ли переработанные водоросли была очень в тему и никто на нее не жаловался, даже наоборот. Кейтлин, правда, лишь коснулась вилки с выражением сдержанного героизма и все-таки ограничилась стаканом тёплого настоя, а вот остальные ели с завидным энтузиазмом. Рейз, передаваемый из рук в руки, стал невольным центром стола, маленькая искорка, солнце, так или иначе соединяющее всех. Он охотно тянулся к каждому: щупал усы Зиггса, тянул ручку к пушистым ушам Тристаны, весело фыркал, когда та позволяла ему тронуть их кончики. Даже Кейтлин с заметным внутренним напряжением, на короткое мгновение приняла малыша от Вай, просто чтобы передать его дальше. И Рейз, будто чувствуя, что его наблюдают сразу несколько сердец, смеялся, сверкая розовыми глазками, и снова и снова тянулся к маме. Джинкс, обнимая сына, прижимала его к себе возможно чуть крепче, чем нужно, но в её взгляде сейчас не было места ни для тревоги, ни для злости. Она глядела на всю эту странную компанию: Вай, Кейтлин, йордлов, Экко, и на какой-то миг ей показалось, что всё это не иллюзия, не притворство и даже не случайность. *** Ближе к ночи, воздух в их комнате на Базе Поджигателей был прохладным. Смутные отголоски жизни коммуны доносились сквозь стены, но здесь, в круге света от единственной лампы, царил свой мир. Рейз, уже сытый и убаюканный, сладко посапывал в своей кроватке. Джинкс лежала на кровати задом наперед, свесив голову вниз, уставившись в потолок. Ее пальцы бессознательно выстукивали на одеяле какой-то ритм. Экко сидел рядом, спиной к стене, наблюдая за ней. — Ну что, — начал он, его голос был низким и спокойным, но в уголках губ играла улыбка. — Признавайся. Ты в ярости, что все прошло... ну... хорошо? Это должно бесить. Ты же хотела драки? Джинкс перевела на него взгляд, сверкнув розовым. — Я не в ярости. Просто хотела... зрелищ, — проворчала она, переворачиваясь на бок к нему. — А не этот, этот... психоанализ за чаем. — Ага, — он мягко ткнул ее в бок. — Просто смирись, Джинкс. Иногда даже твои планы по разжиганию хаоса дают сбой. И на их месте вырастает что-то другое. Она ответила ему, впившись пальцами в его ребра. — Не учи меня, что из чего должно вырастать, Мальчик Спаситель! С этого началась их тихая, хорошо знакомая возня. Джинкс попыталась заломить ему руку, Экко перекатился, легко уворачиваясь. Они боролись на одеяле, как два котенка, стараясь не издавать громких звуков, чтобы не разбудить сына. Их смех был приглушенным, дыхание сбивалось. Джинкс в итоге все-таки оказалась сверху. Она оседлала его, прижав его запястья к матрасу. — Попался, герой, — прошипела она, и в ее глазах заплясали огоньки. Ухмылка сбежала с ее губ, уступив место чему-то голодному и сосредоточенному. — Сдаешься? — Ни за что, — его ответ был тихим и чуть хриплым. Он не пытался вырваться, его тело расслабилось под ней. Джинкс медленно опустилась на него всем телом, от кончиков пальцев, вплетенных в его, до груди, прижатой к его груди. Их сердца отстукивали один и тот же учащенный ритм. Экко встретил ее, его руки обвили ее спину, одна крепко легла на изгиб ее талии, другая оказалась в синих волосах у ее затылка. Ее ладонь скользнула между их тел, чтобы расстегнуть его штаны, его пальцы нашли пояс ее шорт и отодвинули ткань вниз, ровно настолько, чтобы между ними не оставалось преград. Никакой спешки, только интуитивная синхронность. Экко потянул ее вниз, увлекая в поцелуй, который был не яростным захватом, а глубоким глотком воздуха после долгого дня. Она ответила ему тем же, позволив векам сомкнуться, полностью растворившись в этом соприкосновении. В тот миг, когда их тела соединились, ее бедра пришли в движение. Хаотичный, неистовый танец, в котором не было места ни правилам, ни терпению, раскачивая их обоих на волне нарастающего общего тепла. Только трение кожи, прерывистое дыхание и тень ее усмешки, когда он, не разрывая поцелуя, прошептал что-то прямо ей в губы. Ее пальцы сжали его плечи в ответ. И за спиной у них, в безопасной тени, их сын спал, охраняемый тихим, мерцающим покоем, который они, против всех правил, сумели построить посреди хаоса.