8. Начало миссии

Цунаде сидела за своим столом, углублённо изучая доклады о предстоящем Совете пяти Каге. На столе — отчёты разведки, список делегаций, данные о текущем положении Акацуки и, конечно, сводки о Саске Учихе. В дверь постучали. — Входи, — сказала она, не отрывая взгляда от бумаг. — Это я, — раздался голос Наруто. Он вошёл быстро, немного взволнованно. — Пятая, мне нужно с вами поговорить. Это важно. Речь о Саске. Цунаде отложила перо и взглянула на него с лёгким прищуром: — Если ты снова пришёл просить пощады для него… — На этот раз у меня есть предложение. Что-то конкретное. Я говорил с Тецуей, и она рассказала мне о древней технике. Печать Света. С помощью неё можно дать Саске шанс — не оправдание, а выбор. Осознанный. Цунаде подняла бровь. — Печать Света? Это не легенда? — Нет, — в дверь постучали повторно, и в кабинет вошла Тецуя. — Такая печать действительно существует. Я изучала её в храме. И, думаю, смогу её применить. — Расскажи, — резко и внимательно сказала Цунаде. Тецуя, немного волнуясь, подошла ближе. — Эта печать восстанавливает энергетический баланс чакры. Она не подавляет волю человека, не управляет ею. Она просто устраняет искажения, вызванные сильными эмоциями — такими, как гнев, боль, жажда мести. Она позволяет человеку ясно видеть обе стороны — свет и тьму. И сделать выбор. Самостоятельно. — Звучит слишком гуманно, — сухо сказала Цунаде. — Мы говорим о преступнике, который может в любой момент напасть снова. — Именно поэтому это — шанс, а не прощение, — спокойно ответила Тецуя. — Если он не выберет свет, вы вправе будете принять любое решение. Но хотя бы дайте ему возможность. — И ты уверена, что справишься с наложением этой печати? — Если у меня будет возможность прикоснуться к нему — да. Цунаде какое-то время молчала, затем, хмыкнув, встала и подошла к окну. — Это… звучит как безумие. Но, быть может, это безумие — единственное, что у нас осталось. Война не принесла никому ничего хорошего. Если Саске действительно может измениться — я хочу это увидеть. Но ни я, ни остальные Каге не примем этого без доказательств. Наруто кивнул: — Тогда мы добудем эти доказательства. — Что ж...тогда, пожалуй,я могу упростить вам задачу с поиском Саске, — сказала Цунаде, не оборачиваясь. — И, возможно, сейчас у вас появился шанс. Я недавно связывалась с другими Каге, — начала Цунаде, повернувшись к ребятам. В голосе чувствовалась скрытая злость. — Некоторые из них выразили сомнение, что я уже достаточно восстановилась, чтобы участвовать в собрании. Они... мягко говоря, не уверены в моей состоятельности как лидера в нынешнем состоянии. Тецуя нахмурилась: — Что это значит? — Это значит, — медленно сказала Цунаде, — что от Конохи на собрание поеду не я. А Данзо. — Данзо? — переспросила Тецуя с лёгкой настороженностью. — Ты ведь сама хотела понять, как выйти на Саске, не так ли? — Цунаде скрестила руки на груди. — Данзо был частью заговора против клана Учиха. И если Саске об этом знает, а я уверена — знает, то он не упустит шанс расправиться с ним. Особенно если услышит, что именно Данзо представляет Коноху. — Ты хочешь, чтобы мы сопровождали его? — уточнил Наруто. — Да. И ты, и Тецуя. Это опасно, да. Но у вас может быть возможность — один короткий момент, когда Саске сам появится. И тогда ты сможешь использовать печать. Тецуя кивнула после короткой паузы: — Я поняла. Это действительно шанс. Цунаде взглянула на неё серьёзно: — Саске не будет сомневаться. Если решит атаковать, он пойдёт до конца. Так что не вздумайте расслабляться. Если промахнётесь — он не пощадит никого. — Мы справимся. Кабинет Хокаге был погружён в тишину. Тяжёлые шторы прикрывали окна, лишь тёплый солнечный луч пробивался сквозь щель и ложился на дубовый стол. На нём — разложенные карты, свитки и запечатанные документы. В воздухе витало ощущение предстоящего — большого, сложного и, возможно, опасного. Цунаде стояла у окна, сложив руки на груди. Её взгляд был сосредоточен, почти каменный. Рядом на стойке покоился графин с саке, нетронутый. Даже это говорило о серьёзности момента. В комнату один за другим вошли Наруто, Какаши, Сай, и Тецуя. Последняя шагнула чуть в сторону, оставляя пространство, но при этом ни на миг не теряя сосредоточенности. Орион, как обычно, устроился у неё на плече — тихий и внимательный. — Спасибо, что пришли быстро, — сказала Цунаде, обвела всех взглядом и кивнула, приглашая ближе. — Это дело касается Собрания Пяти Каге... и Саске. В зале повисло напряжение. Наруто, услышав имя друга, сжал кулаки. — Данзо уже назначен представителем Конохи на собрании, — продолжила она, голос её был чётким, резким, — и отправится туда первым — в сопровождении отряда Анбу. Всё будет сделано официально, без лишнего внимания. Он должен быть там один, чтобы не возникло подозрений и чтобы никто не мешал ему действовать... по-своему. Наруто недовольно прищурился, но промолчал. — Ваша задача, — она перевела взгляд на Какаши, — движение по параллельному маршруту. Вы: Какаши, Сай, Наруто и Тецуя. Вы выступите позже. Будете действовать скрытно и встретите Данзо уже после собрания, в точке, где, по данным Анбу, может появиться Саске. — Почему мы не можем отправиться вместе с ним? — спросил Наруто с явным раздражением. — Зачем этот фарс? — Потому что, — резко перебила его Цунаде, — вы не охрана Данзо. Это прикрытие. Наша реальная цель — Саске. Но если появитесь вместе с Данзо — это привлечёт слишком много внимания. Его миссия — политическая. Ваша — тактическая. Какаши кивнул, понимая тонкий баланс в этой операции. — По данным Анбу, — продолжила Цунаде, — Саске, скорее всего, не успеет добраться до места встречи до завершения собрания. У вас будет время. Но вы должны быть там первыми, до того как он появится. Сай молча кивнул. Он уже начал обдумывать варианты маршрутов и точек наблюдения. Тецуя стояла, слегка нахмурившись. Её интуиция подсказывала, что всё может пойти не по плану. Но она промолчала. Только Орион напряг уши и прищурился. — Тецуя, — обратилась к ней Цунаде, — ты должна будешь оставить барьер над Конохой на время своего отсутствия. Мы не знаем, кто ещё может появиться здесь. Ты способна поддерживать барьер на таком расстоянии? — Да, — коротко кивнула Тецуя. — Если будет угроза, я смогу удерживать её достаточно долго. — Хорошо, — удовлетворённо кивнула Хокаге. — Не приближайтесь к Данзо, пока он сам не даст сигнал. У него свои планы, и нам не стоит вмешиваться, пока не настало время. — А если Саске появится раньше? — спросил Какаши спокойно, но с ноткой напряжения. — Тогда действуйте по ситуации, — сказала Цунаде. Наруто молча кивнул. Его глаза потемнели от напряжения, но он сдержался. Он знал: Саске может появиться. И он знал, что должен быть рядом. — Всё ясно? — Цунаде оглядела их ещё раз. — Вы отправитесь завтра. Подготовьтесь. Команда одновременно кивнула и разошлась. В коридоре, уже у выхода из башни Хокаге, Тецуя на мгновение задержалась. Она посмотрела на Наруто — он молчал, явно погружённый в мысли. — Ты готов к этому? — тихо спросила она. Он кивнул. И, чуть помедлив, добавил: — Я не позволю ему погибнуть... Но и не дам ему идти по этому пути. Тецуя ничего не ответила. Только сжала рукоять катаны за спиной — будто клялась, что тоже не даст миссии провалиться. На улице уже сгущались сумерки, когда раздался лёгкий стук в дверь. Сакура, усталая после дежурства в госпитале, медленно подошла и открыла. На пороге стоял Сай. — Привет, — спокойно сказал он. — Сай? Что-то случилось? — Сакура отступила, приглашая его войти. Они прошли в небольшую гостиную. Сакура налила чаю, усевшись напротив, и только тогда заметила, что у Сая серьёзное выражение лица. — Ты выглядишь… напряжённым. Что-то не так? Сай слегка кивнул, обводя взглядом комнату, будто проверяя, что их никто не слышит. — Завтра утром мы отправляемся с Данзо на собрание Пяти Каге. Сакура нахмурилась: — С Данзо? Почему не с Цунадэ-сама? — Каге считают, что Цунадэ ещё слишком слаба для такого уровня встреч. Они настояли, чтобы её представлял Данзо. — Он сделал паузу. — Но на самом деле… всё немного сложнее. Сай немного наклонился вперёд: — Мы рассчитываем, что Саске появится. Сакура резко поставила чашку на стол, и фарфор звякнул: — Что? — Мы думаем, что он захочет убить Данзо, когда узнает, что тот представляет Коноху. Это шанс встретиться с ним и попробовать… изменить что-то. Наруто верит, что всё ещё может достучаться до него. — Это… безумие, — прошептала она, вставая. — Вы специально идёте на встречу с ним, зная, что он может атаковать? — У нас есть план. — Сай говорил спокойно, как всегда. — Тецуя сможет применить особую печать, если появится возможность. Это может повлиять на него. Мы хотим хотя бы попробовать. Сакура стояла, глядя в окно. Её плечи дрожали от сдерживаемых эмоций: — Вы ставите себя под удар. Все. И ради чего? Ради кого-то, кто уже выбрал путь разрушения? Кто раз за разом отказывается от вас? От всех нас? — Ты ведь когда-то тоже верила в него, — напомнил Сай мягко. Сакура сжала кулаки: — Да… верила. Но каждый раз, когда я думала, что он вернётся, он всё больше уходил во тьму. Я устала надеяться. Сай встал. Его лицо оставалось спокойным, но голос стал мягче: — Мы просто не хотим, чтобы всё закончилось насилием. Наруто верит, что можно спасти Саске. И Тецуя теперь тоже верит. Сакура отвернулась, чтобы Сай не видел слез в её глазах: — Я просто боюсь. Боюсь, что Саске действительно окончательно потерян. И что, пытаясь его вернуть, вы потеряете себя. — Понимаю, — сказал Сай, подходя к двери. — Но если есть хоть один шанс — мы попробуем. Потому что если не мы, то кто? Он вышел, оставив Сакуру в тишине её квартиры. Она осталась стоять у окна, смотря на улицу, и шепнула: — Я должна с ним встретиться… Теплый вечер окутал деревню. В её комнате царила полумгла — только мерцание фонаря отбрасывало блики на гладкую поверхность катаны. Тецуя сидела на коленях у низкого стола, не спеша точила лезвие. Сухое шипение камня по металлу отдавалось в комнате почти ритуально — точь-в-точь, как её учили в храме. Каждый штрих отдавался в груди отголоском предстоящего. Рядом, на подушке, дремал Орион, но чутко приоткрыл один глаз, почувствовав её напряжённость. — Не спится? — пробормотал он, потянувшись. — Не могу. — Тецуя провела пальцем по лезвию, проверяя его остроту. — Всё должно быть готово до мельчайших деталей. Она отложила клинок, аккуратно завернув его в плотную ткань, и поднялась, направляясь на балкон. Тишина ночной Конохи была почти абсолютной — только где-то вдалеке поскрипывали ставни и шептался ветер в листве. Она опустилась на колени, скрестив ноги. Глаза её закрылись. Она впитывала в себя энергию природы — медленно, бережно, будто соединяясь с дыханием деревни. С каждой минутой её чакра становилась всё яснее, тоньше, точнее. Пульсация силы начинала вибрировать в её ладонях. Орион устроился рядом, свернувшись калачиком. — Ты думаешь, получится наложить печать? — спросил он негромко. — Я не знаю… — честно призналась Тецуя. — Саске невероятно силён. Его чакра… она искажена, но в ней есть глубина. Как тьма в колодце. Нельзя предсказать, что именно он сделает. Если он увидит в нас угрозу, он может уничтожить нас раньше, чем я даже дотронусь до него. Орион долго молчал. Потом тихо выдохнул: — А если ты не вернёшься? Тецуя сжала колени руками, взгляд её затуманился. — Тогда… значит, я не была достойна. Я знала, на что иду. Это не безрассудство. Это выбор. — Но ты ведь хочешь… сказать ему? — Орион поднял взгляд. — Наруто. Может, это твой последний шанс. Зачем уносить с собой то, что горит внутри? Она молча смотрела в ночное небо. Ветер приподнимал пряди её волос, оголяя ухо, щёку. — Нет, — прошептала она. — Если я не скажу ему, у меня останется причина вернуться. Незавершённость — это тоже якорь. Пока я не сказала… я должна буду вернуться, чтобы однажды всё-таки сказать. Мне нужно за что держаться. Орион тихо вздохнул: — Ты упрямая. — Возможно, — слабо улыбнулась Тецуя. Некоторое время они сидели в молчании. Потом Тецуя поднялась, прошла в комнату, уложила катану на подставку, скинула верхний слой одежды и легла на футон. Потянулась, уткнулась носом в подушку. Орион устроился рядом, положив морду на её плечо. Воздух был свежий и прохладный, лёгкий туман ползал по камням мостовой, цепляясь за ступни и плащи. У ворот уже стояли Тецуя, Наруто и Сай. Какаши подошёл последним, проверив за спиной снаряжение. Орион мирно сидел на плече Тецуи, но уши его были прижаты — ему явно не нравилась напряжённая атмосфера. Последним появился Данзо, в чёрном плаще, с холодным, как камень, лицом. Его пустой глаз медленно скользнул по каждому из них — оценка, недоверие, расчёт. Цунаде стояла чуть в стороне, у ворот, с руками, скрещёнными на груди. — Возвращай мне моё место, Цунаде, — бросил Данзо с резким презрением в голосе. — После собрания всё станет на свои места. — Только если тебе чудом не оторвут голову, — усмехнулась Цунаде, не сводя с него взгляда. — И если ты не испортишь дело раньше, чем откроешь рот. Сай кашлянул в кулак, едва скрыв улыбку. Какаши скосил глаза на Наруто, тот молчал, но сжав кулаки. — Пора, — хрипло сказал Данзо. — Выдвигаемся. Команда тронулась в путь. Тропинка петляла среди деревьев. Ветки касались плащей, где-то впереди щебетали птицы, но в отряде царило напряжённое молчание. Только Наруто иногда срывал листья с кустов и швырял их в сторону, как будто от этого могло стать легче. — Эй, Сай, — негромко заговорил он, — может, ты тоже думаешь, что мы просто подставляемся? Сай пожал плечами. — Я думаю, мы подставляем Данзо. Это немного скрашивает картину. — Ну, не поспоришь, — усмехнулся Какаши. Тецуя шла в тени, чуть позади. Она чувствовала, как её сердце сжимается каждый раз, когда Данзо останавливался и оборачивался — будто чует ловушку. Орион тихо шепнул: — Этот человек излучает холод. Как будто он не живой. — Он опасен, — коротко ответила Тецуя. — Но для Саске — приманка идеальная. Они дошли до небольшой развилки, где Данзо уже ждал отряд Анбу. - На этом мы с вами расходимся. - Холодно сказал он и ушел на восток. Команда Какаши продолжала двигаться на Север. Солнце клонилось к горизонту, когда они наконец добрались до небольшой поляны, окружённой густыми кустами и деревьями. Наруто скинул рюкзак и с облегчением опустился на землю. — Давайте здесь. Я уже не чувствую ног. — Согласен, — кивнул Какаши. — Тецуя, поставь временный барьер. Надо поспать хоть несколько часов. Сай разжигал костёр. Тецуя присела рядом с Орионом, достала маленькую флягу с травяным настоем и сделала глоток. Её глаза скользнули по небу, где тлела последняя полоска заката. Наруто сел рядом, глядя в огонь. Несколько секунд они молчали. — Завтра начнётся, — тихо сказал он. — Да. И от нас будет зависеть многое, — кивнула Тецуя. — Ты всё ещё уверена в этом плане? Она повернула голову. Их взгляды встретились, и в этот момент её сердце будто на миг сбилось с ритма. В его глазах не было ни подростковой неуверенности, ни шуточной дерзости — только спокойная, глубокая решимость. — Я уверена только в одном… — прошептала она. — Что мы не имеем права не попробовать. Наруто кивнул. Огонь отразился в его глазах, тёплый и живой. Он посмотрел на неё чуть дольше, чем это принято между товарищами. — Спасибо, что пошла с нами, — сказал он. — Просто… делаю то, что чувствую правильным. Она отвела взгляд, но не отстранилась. Легкий порыв ветра сдвинул прядь её волос, и он машинально потянулся, чтобы вернуть её за ухо — но замер на полпути. Она почувствовала его колебание, и на миг их аура слилась в невидимом напряжении: дыхание стало тише, время — медленнее. — Тецуя… я всё думаю об этом. О том, как они с тобой поступили. В госпитале. — Его голос дрогнул. — Я не могу просто забыть это. Она опустила глаза. — Я тоже... Он молчал, но в его глазах кипело что-то тяжёлое, мрачное. — Когда я увидел тебя тогда… — продолжил он, глядя ей прямо в лицо, — я думал, что убью их. Что если бы хоть один из них ещё стоял передо мной, я бы не раздумывал. Тецуя на миг зажмурилась. — Ты спас меня, и я благодарна тебе. Но я не хочу, чтобы ты переступал через себя. Следуй своему пути. Ты ведь всегда знал, что правильно, а что нет. — Да, — ответил он. — Но тогда я ещё не знал, что это будет касаться тебя. Она подняла взгляд. В его словах было что-то оголённое, искреннее. Наруто не отказывался от своих принципов, но в этот раз он поставил её выше любых философий. И именно это поразило её до глубины души. Она ничего не сказала. Просто смотрела на него — с благодарностью, с болью, с тем смешанным, сложным чувством, которое нарастало в груди уже давно. И тут же — опомнилась. — Нам надо поспать, — сказала она резко, почти испуганно. Он кивнул, но его глаза не отпускали её. — Конечно, — просто сказал он. — Завтра будет тяжёлый день. Она встала, как будто убегая от собственных чувств, и пошла к своей подстилке. Он остался сидеть у костра, опустив взгляд в пламя. А потом — всё же мельком обернулся на неё. И в ту ночь никто из них так и не уснул сразу. Потому что в воздухе уже стояло нечто невидимое, что изменит всё между ними. Только времени — может быть — уже не хватит.