Жадность и шаг к исцелению

- Да, присоединяйся! – внезапное предложение Балама поставило Каллего в тупик. - Эм… ты о чём вообще? – переспросил демон подозрительным тоном. Шиичиро поднялся с диванчика и жестом пригласил бывшего одноклассника пройти. Набериус, излучая подозрительность, прошёл к соседнему дивану. - Помоги нам в эксперименте! - А ты про такое… - А ты про что подумал? – Балам прищурился, а Каллего кашлянул, отвлекаясь. - Так что там про эксперимент? - Да, Хисе не помешает проверить свою способность и на тебе. Я скептически поглядела на увлеченного демона. - Если честно, то даже этот опыт был… изнуряющим. Если и с ним будет также… - Я вообще-то сижу прямо перед тобой. Облокотилась на спинку дивана и ещё раз тяжко вздохнула. - Знаю. Просто я пока не понимаю, что это всё было ранее… - Я тоже не понимаю. Объяснись, Шиичиро. Балам нетерпеливо выдохнул, ему, видимо, хотелось поскорее приступить к эксперименту. Но он потратил пять минут на объяснение своей теории. - То есть, ты можешь отбирать способности у других демонов? – уточнил Каллего. - Эм… не знаю. - Просто твоя мана поглощает чужую, адаптируя силу. И какое-то время ты можешь использовать чужой дар. – вместо меня пояснил Балам. - Эм… - опять вспомнились мои наивные подростковые мечты стать Роуг из мутантов. Мечты сбываются, кажется. - А я не наврежу тому, у кого беру дар? – я искоса глянула на Балама, но он выглядел как обычно. - Нет. Просто теряю ту ману, что выпустил. Но у твоей силы есть ограничение. - Какое? Балам надел перчатку и протянул руку мне, и я вложила свою ладонь в его. По его пальцам опять потекла мана, демон посмотрел на меня выжидающе. Я нахмурилась, но попробовала снова притянуть её к себе. Правда, поглотить также, как ранее, не вышло. - Кажется, поняла. Нужен контакт с кожей? - И кожей, и маной. – демон отпустил мою руку. – Что ты чувствуешь? - Хм… Ничего. Хотя воздух будто немного… дрожит. Но это не сравнить с тем, что было ранее. Шиичиро назидательно поднял палец вверх. - Вот именно! Касание чужой маны позволяет тебе лишь частично вмешиваться в её поток и лишь поверхностно воздействовать на чужую силу. Так ты в прошлый раз разрушила лозы – интуитивно перекрыла ману, они и развалились. - Но как она смогла использовать Цербера? – вмешался Каллего. - Похоже, во сне кое-кто немного распустил руки и ману? – ехидно предположила я. То-то спине тогда было щекотно. Демон слегка смутился и перевел тему. - Так ты хочешь, чтобы я также к ней прикоснулся и поделился силой? Балам кивнул. А я автоматически приложила руку к груди. Опять растягивать ворот? Демон поймал моё движение взглядом и поторопился успокоить. - Можно просто коснуться руки. Просто работа с источником маны – сердцем – самая надежная проверка. Так мы точно смогли установить возможности твоего дара. - Жадность…? - Если хочешь, можешь придумать новое название сама. Это первый похожий дар в Макае, насколько мне известно. Я вспомнила пожелание Деркилы о том, что мне нужно быть более жадной. - Нет, хороший вариант. Мне подходит. – уже более спокойно выдохнула. Кажется, я пришла в себя. Каллего ещё немного повыёживался, но в конце концов согласился помочь в обмен на хороший чайный сбор от Шиичиро для успокоения нервов. Он пересел поближе ко мне и взял меня за руку. Его ладонь была прохладной и сухой, а мана колючей, как и его характер. Я проделала всё то же, что и ранее. И… ничего не произошло. - Странно. Ничего нового не чувствую. - Совсем? – Балам держал блокнот и ручку наготове. - Ну… спина немного чешется. - Попробуй призвать Цербера. Я посмотрела на Каллего. - А как ты это делаешь? Демон вытянул руку вперед. - Мана выходит из меня и сгущается в его образ. Всё. Пока демон говорил, прямо напротив нас возник пышущий энергией образ трехголовой собаки. Посмотрел на хозяина, на меня и немного стушевался. Каллего чуть качнул кистью, приглашая меня попробовать управиться со своим псом. - Эм… ну… Цербер… - я постаралась добавить в голос повелительные нотки. – Сидеть! Зад собаки чуть качнулся к полу, но замер и вернулся в исходное положение. Собака ворчливо на меня гавкнула, что вызвало ухмылку на губах Каллего. - Кажется, он не верит, что ты его хозяйка. Может, тебе нужен стимул? И не успела я понять, о чём идёт речь, как Каллего отдал приказ: - Взять её! - Чт… - я еле успела пригнуться и не попасть в пасть хищника. Потом скатилась с дивана и кувыркнулась в сторону – хорошо, что надела спортивный костюм и могла легко перегруппировываться. - Щёлк! – вхолостую щелкнули зубы в паре сантиметров от моей макушки. Что за чувство дежа вю? - Сидеть! – в этот раз я была полна возмущения и праведного гнева. Цербер резко присел, чуть заскулил и стыдливо прижал все три пары ушей к голове. Хвост виновато завилял. - Видишь. Тебе нужна была достаточная мотивация. Я злобно зыркнула в сторону коварно улыбающегося демонюки. - Ну знаешь! - Так-так… - мирно вмешался Балам, подняв руки перед собой и разделив нас магией кокона защиты. Я смерила ухмыляющегося демона пристальным взглядом и ворчливо фыркнула. Буду ещё спорить с таким! - А теперь давай посмотрим, насколько долго хватит твоей способности! – глаза Балама были полны алчности исследователя, дорвавшегося до нового набора реактивов. - Да-да… Послушно отдавала приказы Церберу ещё пять минут. Поначалу пёс слушался бесприкословно. Садился, вилял хвостом, вставал на задние лапы и даже подал мне лапу (чуть задев Каллего – хе-хе). Однако спустя время Цербер стал мотать головой, а в конце снова облаял меня и испарился. Шиичиро выключил секундомер – когда только успел его достать?! - Итого – шесть минут шесть секунд. Возможно, можно будет увеличивать время использования при повышении длительности контакта… или площадь контакта тоже может сыграть роль? – Балам полностью перешёл на бессвязное бормотание, продолжая вести записи. - Эй… а можно немного притормозить? Демон посмотрел на меня с удивлением. - Просто… всё так быстро. Можно я хоть немного свыкнусь с тем, что у меня появился такой дар? Шиичиро виновато кивнул. - Да, да… я… немного увлёкся. Но теперь мы знаем, в каком направлении стоит работать дальше! Давай будем видеться один раз в два дня и продолжать развивать твои способности? Тогда ко времени практических занятий ты сможешь научиться использовать свой дар. - С такими ограничениями не уверена, что он принесёт мне пользу. - Ты ещё не пробовала! – Балам назидательно пресёк мои сомнения, а потом вспомнил, что кроме нас в комнате есть и кое-кто ещё. Каллего молчал и ждал. - Прости, Каллего-кун. Ты ведь что-то хотел. И спасибо за участие в эксперименте! Демон сложил руки на груди. - Не за что. Хотел обсудить с тобой прибытие… - он глянул на меня, видимо, прикидывая, стоит ли мне что-то лишнее говорить. – Прибытие представителей моего брата. Ты же знаешь, с какой они целью собираются посетить Бабирус. Шиичиро тут же стал максимально серьезен. - Да. Ты прав… - он обернулся ко мне. - Поняла-поняла. У вас есть важные дела. Спасибо за вашу помощь. – я слегка склонила голову. - Прости. Хотелось бы ещё немного поговорить о твоих способностях, но дела… тогда через день в 6 часов? Уроки как раз завершатся, а я подготовлю план для развития твоего дара и анализ полученных данных по приборам… - Идёт. – я помахала на прощание демонам и оставила их разбираться с другими проблемами. Когда я уходила, то мельком заметила, как Балам потянулся к полке с высокой большой бутылкой. Ох, похоже, без пол-литра не разгребешь нынешние учительские проблемы… Понимаю. Когда я вышла из школы, то решила проверить телефон, так как он был в беззвучном режиме. Оказывается, мне звонили Опера и Салливан. Проверила сообщения – они вместе с Ирумой собрались в город, так как ему нужно было кое-что докупить для обучения. Салливан предлагал мне присоединиться, тем более, город был неподалеку от школы. Я позвонила Салливану, сказала спасибо, что он обо мне заботится, но также выразила пожелание о том, что Ируме сейчас тоже не помешает его близкий человек рядом. Пусть они проведут сегодня семейный вечер вместе. А я… я хочу посетить логово. Надо же забрать тот самый артефакт, о котором говорил Деркила. Да и возможно, я там задержусь. Хочу немного поностальгировать. Салливан был понимающим и не настаивал на моем возвращении домой сегодня. Я расправила крылья и… полетела в город. Точнее, в ближайший супермаркет. Если уж останусь с ночевкой в логове, нужно хоть чем-то съестным запастись. Помимо продуктов пришлось купить и дорожный рюкзак – нести всё в пакете через тот ветряной барьер – идея такая себе. Спустя почти час я снова оказалась там, где связь не ловит. На этот раз меня уже поджидал Страж долины. Поклонилась ему в приветствии и вытащила пакет с разнообразными фруктами. Не уверена, что это подходящее лакомство для такого зверя, но Страж слегка качнул головой и, аккуратно взяв пакет за ручки, улетел прочь. Поиск входа на этот раз занял всего лишь пять минут – не зря потратила время на запоминание. А вот внутри после зажжения привычных огоньков я осознала, что тут что-то не так. Разувшись у входа и кинув рюкзак у нашей старой импровизированной кухни (парочки полочек, холодильного ларя и небольшой магической плиты), я отправилась на исследование. В общем зале всё лежало примерно так, как и было ранее. А вот когда я приблизилась к комнате Деркилы, поняла, что до меня тут явно побывали. Дверь в комнату была плотно закрыта, хотя я так торопилась, что оставила её нараспашку. Испугалась. Неужели меня кто-то видел и смог проникнуть сюда!? Тут же толкнула тяжелые створки, они поддались легко. Никакой голос меня в этот раз не встретил. Та же кровать с пологом, высокий потолок метров под восемь. Полки с книжками и выпусками джампа. Какие-то вещички с сувенирами из мира людей. И пустое место, на котором когда-то стояла, судя по размерам, большая шкатулка или маленький сундучок (размеры были королевские). - Так… кто же здесь побывал? Посторонний? Но доступ сюда имею только я и сам Деркила. Тот, у кого есть тот странный артефакт с кровью Деркилы? Тогда есть лишь два кандидата. Амдускиас? Вряд ли… давно бы вынес всю мебель и любую мало-мальски связанную с Деркиллой вещь. Тогда остается только Салливан… Кажется, картинка начинает складываться. Вот где провел ночь мой отец. Но взял с собой только этот предмет. Может, его сам Деркила попросил? Ну, если он не хотел мне что-либо показывать, то вполне его понимаю. Хотя немного обидно, что Салливан не сказал, что он тут был. Я огляделась по сторонам, будто за мной мог кто-то подсмотреть, а потом разбежалась и прыгнула на кровать Деркилы. - Яху! Мм… - я тут же утонула в мягкой перине. Глубоко вдохнула. Кровать пахла Им. Кажется, чары сохраняли и запахи. - Деркила… чертила ты. Бросить свою младшую и уйти за приключениями на свою задницу… Я пролежала на постели еще полчаса и даже почти начала дремать, но желудок подал сигнал, поэтому я скатилась с постели и вернулась к кухне. Склянки стояли не тронуты. Одну из них мы часто использовали вместо чайника, поэтому я автоматически сгребла её и подставила под кран раковины. На секунду я засомневалась. А работает ли вообще вся система магического водоснабжения? Как-то не подумала. А ведь если нет, то что там с канализацией? И душем? Но мои сомнения отпали, когда я повернула вентиль. Вода побежала в раковину без проблем. Изменился лишь напор. Он был почти на треть слабее привычного мне. Наверное, вода магическим образом была связана с одной из рек на земле, а не местной почти высохшей речки, и отдаленность от неё объясняла ослабление напора. - Надо проверить ванну, на всякий случай. Я поставила склянку с водой на магический огонёк. У меня было в запасе минут 10, можно осмотреться. Я тут же посетила ванную комнату, там было светло и прохладно. Вода доставлялась туда без перебоев. А небольшая потеря напора не была существенной – так даже было лучше, давление воды, привычное Деркиле, могло меня снести с ног в душе. Заглянула я и в свою комнату. Здесь поменялись лишь полки с книгами. И теперь здесь было много манги. - «Воспоминания о первой любви»! Как он заполучил её! Пробежала глазами по ровным рядам. Все триста с фигом томов! С трепетом я погладила пару корешков, взяла наугад один из томов и открыла первую страницу. - Это же… - мои руки задрожали. Непонятные закорючки кандзи и такие кривые попытки продублировать подпись на английском. – Это же манга Мари! Руки выпустили томик из рук, и он плюхнулся на пол. Я тут же его подняла, но потом положила на кровать и выхватила ещё один экземпляр с полки. Я помнила, что подписаны были лишь первые томов двадцать или тридцать. Всё, что мы с Мари успели накопить вместе. И они были здесь. Целые, красивые. - Как же так? – я поняла, что точного ответа так и не узнаю. По крайней мере, пока не отыщу новый меморифон. Оставалось лишь строить теории. Возможно, тогда Мари потеряла память не просто так. Вроде бы, Деркила упоминал, что между нашими мирами были разломы. Но тогда бы Мари попала не в то же самое время, ведь это я «как аномалия» ломала временную линию и уходила в прошлое Макая. Ух, голова пухнет от таких мыслей! Но если каким-то чудом Мари попала во время Деркилы, то очутилась там со всеми своими вещами. И… каким-то чудом уцелела, вернувшись домой без памяти о… о демонах и всем, что с ними связано! То есть, со мной. Кто-то стёр её память? Демоническая застава? Как она вообще тогда уцелела, а не попала на опыты? Помог Деркила? Но почему ей стёрли память? Мысли крутились в замкнутом кругу без ответов. - Ладно. Отложим эти вопросы до нахождения жемчужин. А пока… - я снова расставила мангу по полкам и полюбовалась ей. – Мари! Я сохраню всё! Надеюсь, Атсуши накупил тебе манги побольше! И ты счастлива! Я обращалась в пустоту, но надеялась, что где-то там, в другом мире, ты хоть немного обо мне вспоминаешь, моя первая и лучшая подруга. Где-то со стороны общего зала раздалось шипение. Упс, кажется, я забылась. Склянка медленно жарилась на плите без воды. Ухватила её, обожгла пальцы и чуть не разбила, резко одернув руку. Благо, эту посудину создавали специально для опытов. Намного прочнее любого стекла. Подставила обожжённые пальцы под воду, а потом решилась снова вскипятить воду. На этот раз бдительно следила за ней, чтобы не дать перекипеть. Заварила себе демен (демонический рамен), достала нехитрые закуски к нему и баночку газировки. Несмотря на всё, она была почти ледяной – магия Макая рулит! Неспешно и вдумчиво ела, включив радужные лампы в зале и наслаждаясь бегающими по стене разноцветными огоньками. - Не хватает только музыки! Ты бы так сказал, правда? – кивнула в сторону комнаты Деркилы. Вокруг было слишком тихо. Или я просто уже привыкла к шуму в доме Салливана? Я покачивалась, сидя в позе лотоса прямо на полу, а потом открыла рот и начала что-то петь. Может, это было что-то из Миядзаки? Не помню, просто хотелось разбавить эту тишину хоть каким-то шумом. Закончила я тогда, когда голос начал немного хрипеть. Кашлянула, и быстро подогрела воду для чая. Наши чашки по-прежнему стояли на полке. Чашка, которую я шутливо называла кастрюлей, принадлежала Деркиле. Она блестела, хотя на кромке виднелся небольшой скол – однажды мы так зачитались, что на эмоциях Деркила ткнул зажатой в руке чашкой в стену. Чудо, что она повредилась лишь немного (и стена, и чашка). А вот и моя кружка. Объемная, с готической гравировкой, сделанная на заказ на мой двадцать первый день рождения Салливаном. Чай немного привёл меня в чувства. Я вздохнула. Всё вокруг было наполнено воспоминаниями. От этого было и радостно, и горько одновременно. Не желая предаваться печальным размышлениям, я хлопнула в ладоши и ушла в душ. В моей комнате сохранилось несколько старых комплектов одежды, которые также попали под магию Короля. Одежда была похожа на наряды Деркилы и могла показаться устаревшей, но для дома годилась. Переодевшись после приятных водных процедур, я ушла сначала к себе в комнату. Ухватила несколько томов манги, прикусила губу, задумалась на минуту, а потом перешла в комнату Деркилы. Устроилась на его постели, как в гнёздышке, и зашуршала страницами. Это будет приятна ночь. И немного бессонная…

***

На следующий день я появилась дома лишь в полдень. С красными от недосыпа глазами и помятым лицом. Но так как никакого постороннего запаха от меня не было, и я честно признала, что читала мангу, суровый кошкодемон меня пощадил. Мне выдали крепкий хеллгрей, а потом дали подремать еще пару часиков. И… устроили новый круг тренировок. Раз уж магию мне надо использовать аккуратно, Салливан посчитал, что мне будет полезнее сделать акцент на занятиях с Оперой, чтобы укрепить своё тело. Зерно истины в этом было, но тяжесть тренировок никто не отменял. Дни потянулись медленно, но были очень насыщенными и интересными. Я освоила еще несколько полезных заклинаний, а также стала увереннее использовать свой обретенный дар. Теперь я могла рассеивать чужие чары, стоило мне подпустить магию противника поближе. Правда, на Оперу это не действовало. Кажется, это тот противник, которого я не одолею никогда. Но я довела наши столкновения до 20% побед с моей стороны. Уже успех! Правда, приходилось долго корпеть над планами и стратегиями. Завалить Оперу грубой силой или ударом в лоб было невозможно. С Баламом тоже было довольно весело. Он активно вёл свои записи, а также помогал мне с магией. По итогам его расчётов и наблюдений я оказалась близка сразу двум направлениям высшей магии: магии иллюзий (что было понятно по моим музыкальным опытам), а также магии исцеления (а вот это объяснило, почему раны не возвращались после моих «целебных» песен). Как вариант высшей магии иллюзий я могла бы также попробовать еще несколько направлений – создание «реального» двойника и защитного кокона, наподобие кокона Шиичиро. Возможностей было много. Для более глубокого погружения в различные чары Балам предложил договориться с одной из своих коллег, родовая способность которой помогала в освоении любой доступной магии. Я была не против, но хотела сначала освоить базу из доступного. Я также тренируюсь с Баламом в «прямом» контакте. Так я прощупываю границы моей «Жадности». Сначала я просто сидела рядом с ним, крепко взявшись за его оголенное предплечье. Потом просто приваливалась к нему, склоняя голову на его плечо. Всё для освоения дара! Хотя кого я обманываю? Это было… приятно. Шиичиро был спокойным, увлекающимся и очень милым. Я уж молчу про его мышцы… - Ну как? – Балам заискивающе заглянул мне в глаза. - Кх… - я подавилась чаем, задумавшись о своём, о девичьем – о мужских бицепсах. - В-вкусно…- выдавила я из себя, откашливаясь и кося глазами в сторону. После таких крамольных мыслей смотреть в его честные глаза было немного стыдно. - Это новый сбор. Каллего сказал, что для него недостаточно крепкий, но я подумал, что тебе может понравиться. - Спасибо… Балам улыбнулся, поддерживая маску одной рукой. Эх, милашка же! Но портить отношения своей проклёвывающейся симпатией не хотелось. Тем более, я представляла для него, скорее, практический интерес как новая и неизученная зверушка. Запихнув свои размышления куда подальше, я вернулась к чаепитию. Сегодня у меня наконец-то получилось создать своего двойника. Хотя он просуществовал лишь пять минут, этого хватило на добавление нового пункта в план противостояния с Оперой. Коварно ухмыляясь, я ушла на встречу с Каллего. Мы почти три недели бились над несколькими дисциплинами, сегодня до занятия с Баламом я сдавала тест по демонологии, который до этого дважды успела провалить. Набериус отослал меня, изнывающую от любопытства, в лабораторию Шиичиро, чтобы спокойно проверить мои записи. - Ну… - трагическая пауза заставила меня нервно сглотнуть и забыть планы ловушки для Оперы. – В этот раз ты постаралась. Не идеально, но прошла. - О да! – я с восхищением уставилась на свой лист с результатом в 73 балла из ста. - Тишина. – пресёк моё веселье демон. – Ты идёшь хорошим темпом. Ещё есть с чем работать, но, в целом, это можно сделать и самостоятельно. - Постой. Ты хочешь сказать, что мне не надо приходить к тебе и писать тесты каждую неделю?! Демон кивнул, однако, заметив моё счастливое выражение лица, осадил: - Остальное сдашь на итоговом тестировании в конце этого месяца. По его результатам и практикуму с Шиичиро тебе выдадут документ об образовании и подтверждение твоего уровня до «хе». Зайн всё же должна будет утвердить демоническая застава и 13 корон. - Ладно… - Как у тебя с Шиичиро? - Эм… - я не сразу сообразила, что демон спрашивает об успехах в практических занятиях. - А, ну после первого неудачного практикума на природе… - я мысленно содрогнулась, вспоминая, как меня буквально пригвоздили к земле когтистой лапой в первые шесть минут. – Мы еще дважды выходили в лес, но пока решили сконцентрироваться на освоении моих способностей. Но через неделю я должна перейти в прямое противостояние. Демон усмехнулся. - А пока со мной продолжает заниматься Опера… Лицо Каллего немного дрогнуло. - Сочувствую. - Спасибо… Далее Каллего посвятил себя перечислению списка того, что мне надо будет освоить самостоятельно. Очень хотелось спросить, не желает ли он превратить меня в какого-нибудь ученого с докторской степенью, судя по тому количеству книг, что мне нужно было освоить. Сдержалась. А то он ведь ещё что-нибудь тогда в список включит.

***

Несколько дней я посвятила чтению научных талмудов, написанию конспектов и практике с Оперой. Очень хотелось сбежать в логово, но Салливан тут же начинал плаксиво сетовать на то, что у него слишком мало времени на совместное пребывание дома со своей дочуркой. Всё ещё была слаба к его усатой маленькой версии. Однако всё же запланировала ночевку перед практикумом с Баламом. Для этого пришлось уговаривать Оперу перенести наши тренировки на утро, чтобы после обеда я смогла улететь. Ирума же не понимал, о каком логове говорю, но я пообещала как-нибудь показать ему. Когда придумаю, как других туда приглашать. И это будет безопасно. Барьер действительно прошёл Салливан, он признался мне на следующий после ночевки день. Не стала спрашивать подробности, но, как поняла, его старого амулета с кровью Деркилы хватило лишь на разовое посещение логова. Больше он без моего разрешения не будет туда вторгаться, так как считает меня «наследницей» этой пещеры. Была благодарна своему отцу за такое отношение. Он не стал претендовать на вещи Деркилы, лишь просил оставить их как есть. Я была только «за». Также Салливан просил меня быть максимально осторожной. Он уже начал прощупывать почву для поиска меморифона, и внезапно выяснилось, что на чёрном рынке уже давно происходит скупка любых предметов, мало-мальски связанных с Королём. Куда они девались, оставалось только догадываться, хотя у отца была не очень нравящаяся ему теория, что эти предметы как-то нужны группировке «Шесть пальцев» и Поро для попытки возвращения Деркилы. Салливан сам не очень верил в их план и искренние намерения, но интерес к наследию Короля игнорировать нельзя. Поэтому любые намёки на мою связь с Деркилой тоже нужно было пресечь, так как неизвестно, что могли со мной сделать. Они вытянули ману Деркилы из статуи, не позволив мне завершить свое «созревание», но во мне всё ещё был след Короля. Его кровь и плоть, так сказать. - Хиса-тян! Хиса… Хи-тян! – Салливан упорно пытался до меня достучаться, пока я ушла в свои размышления. На моей щеке начинал синеть след от моей активной тренировки с Оперой, но лечить его я не торопилась, так как именно сегодня наконец-то довела число побед до 30%! Выученные чары с двойником, использование песен и еще несколько хитростей позволили мне трижды приблизиться к Опере, чтобы нахально дёрнуть хвост кошкодемона (это было моим условием «победы»). В ответ, правда, мне потом прилетело куском скалы и несколькими стволами деревьев, вырванных с корнем из земли, но успех – есть успех. - Что? – я наконец-то отвлеклась от мысленной прокрутки воспоминаний с мяуканием Оперы при потягивании хвоста. - У меня хорошая новость! Я договорился о встрече с наследником рода Дона. - Правда?! - Да. Прости, что это заняло какое-то время. Я мог бы обратиться к сотруднику Бабируса из этой семьи, но я пообещал Каллего, что не буду задействовать важных учителей школы в нашей семейной истории без веской причины. И хотя причина веская, я решил обратиться выше. Дочь Дона готова оказать нам помощь – просто была в отъезде. - Тогда… когда? - Прямо сегодня! – Салливан щёлкнул пальцами, и на мне магическим образом оказалась куртка, а на нём шляпа. Я тронула щёку, и через мгновение мои «следы» тяжёлой победы исчезли – спасибо Баламу за помощь в освоении этой магии. После занятий с Оперой без исцеления никуда. К дому подкатила карета. Кони нетерпеливо фырчали, так как из-за нежелания Ирумы выделяться они прозябали всё это время в конюшне. Если честно, я бы тоже отказалась и больше полагалась на крылья, но Салливан так радовался вместе с коняшками, что я сдалась без боя. Мы ехали долго, больше получаса так точно. В конце концов карета остановилась перед большим домом, похожим на городскую библиотеку. У входа нас поприветствовал слуга, который почтительно поклонился и пригласил нас внутрь. Мы прошли через большой зал, который был очень похож на музей и библиотеку в одном флаконе. Часть стены была заставлена высокими, от пола до потолка, полками с книгами, другая отдана под картины. В основном это были дневные и вечерние пейзажи, но кое-где мелькали портреты. Темноволосая женщина с белыми рожками в платье с рюшами, сидящая в обитом бархате кресле. Несколько небольших портретов детей. И еще одна картина с ночным небом. Самое большое полотно, занимающее всю стену по ширине. В центре композиции была не луна, а гигантская звезда, в центре которой будто угадывался силуэт. Вокруг плавали отдельные искорки-звёздочки, а также что-то, напоминающее галактики в форме тарелочек. - Ой!.. – кажется, я догадываюсь, откуда черпал вдохновение художник. – Это ведь… картины Дона? - Да, это работы моего отца. – раздался голос откуда-то сверху лестницы. – Его последнее хобби. Я обернулась и поразилась виду этой женщины. В её волосах будто запутались серебряные ниточки – демонесса была в возрасте, но ничуть не смущалась его. Она стояла на краю лестницы в воздушном платье с ажурным воротником, заколотым брошкой, и нежно улыбалась. На кончиках рогов были надеты милые черные «колпачки» с бахромой. Несмотря на то что женщина была не очень высокой, спокойной и улыбающейся, от неё веяло какой-то опасностью. На ум сразу пришёл образ книжной закладки в виде металлической палочки с острым кончиком. Навершие её украшено бирюлькой и забавно звякает, когда примериваешь закладку между страниц. Но стоит кому-то создать лишний шум или проблемы, как этот металлический острый конец окажется в чужой глазнице или сонной артерии. Демонесса поймала мой взгляд, и улыбка её стала чуть шире. Я уже почувствовала этот металлический привкус во рту. - Дани, почему ты пугаешь гостей с порога? Женщина чуть прищурилась, но почтительно склонила голову. - Господин. Вы же знаете, что как только титул передается следующему потомку, мы перестаем появляться на людях, уходя в мир историй. Салливан что-то пробурчал себе под нос, и его усы забавно зашевелились. - Я согласилась на встречу, так как вы упомянули обязательство моего отца и из уважения к Вам, господин Директор. Она начала спускаться к нам, продолжая рассуждение: - Я посчитала, что обязательство связано с вами, но теперь, кажется, понимаю, что речь шла о вас, молодая госпожа. - Хи…Хиса Салливан. – я приветственно кивнула. Демонесса ответила на мой кивок своим. Спускалась она с долей величия, свойственной высшим демонам. Трудно поверить, что она была дочкой сурового и мускулистого Дона. - Мы с отцом не похожи? – улыбка стала немного грустной. – Но это можно понять… Она обернулась к картинам. - Отец вообще не был подобен кому-то из рода Данталион. Второй в семье. Его сестра пошла по пути рода – выбрала служение истории и Бабирусу. Отец же предпочёл войну. Долгие годы он доказывал, что даже книжный червь может превратиться в машину убийств. А потом… он изменился. Женщина посмотрела на меня искоса. - Вы признали его картины, хотя он их никому не показывал, кроме семьи. И говорите так, будто знали его лично. Но вы не выглядите достаточно взросло. Хм… здесь точно кроется какая-то история… Глаза демонессы подёрнулись дымкой, будто она вкушала самое сладкое лакомство. - … не хотели бы вы поделиться ей с хранителем демонической истории? – она заискивающе улыбнулась. - Не думаю, что имею право раскрывать её полностью. Но я действительно знала вашего отца. А вот картины его вижу впервые. Раньше мне доводилось видеть лишь роспись в доме отца. - Вот оно как… Демонесса улыбнулась и внезапно перевела тему. - Какая картина вам нравится больше всего? Я окинула их пристальным взглядом. - Трудно выбрать так сразу. Хотя… - я задержалась на мгновение на самом большом полотне, но всё же взор зацепился за ещё один интересный вид. Картина была совсем небольшая по сравнению с главной работой Дона, но была вытянутой и похожей на окно. В целом, на картине было именно это и изображено. Вид из окна замка. Кривоватые стволы деревьев, пролетающие демонические птицы в вышине, закатное солнце, окрашивающее край небосвода в алый цвет. На подоконнике лежит раскрытая книжка и влажное полотенце. Видимо, Дон вспоминал, как он проводил часы у моей постели в самом конце. - Эта. - Интересный выбор. Отца эта картина всегда печалила. А почему не она? – маленькая ладошка указала на картину с космическим пейзажем. – Она была любимой работой отца. Я смущенно улыбнулась. - Просто мне кажется, что та сцена, которая её вдохновила, не была такой впечатляющей, как получилась на полотне. - Хм… и это звучит как интересная история. Давайте тогда договоримся. Что бы ни пообещал мой отец, пока я могу это исполнить, я вам отдам. Но взамен на эту историю. Демонесса снова указала на полотно. Я чуть усмехнулась, огляделась. Зал был большим. Меньше зала Вавилонской башни, но достаточным для одного номера. Я посмотрела на отца. Салливан, кажется, понял мои намерения и не вмешивался. В конце концов, правильные родители помогают и направляют, но дают возможность справиться с трудностями самостоятельно. - А если я не расскажу… а покажу? Ответом мне были распахнувшиеся от удивления и интереса глаза демонессы. Я специально степенно вышла в центр зала, будто артистка, хотя мой наряд был слишком повседневный для подобного номера. Лёгкое прикосновение к одежде, и я снова стояла здесь в белоснежных одеяниях забытого праздника 13 корон. Конечно, воспроизвести детали с вышивкой и прочими эксклюзивными переработками Энни не получилось бы, плохо я их помнила, однако постаралась воссоздать всё максимально близко к тому образу. Салливан издал восхищенный вздох. Точно, он же не видел этот номер. Я также вспомнила звучание фортепьяно и умелого музыканта, помогающего мне в прошлый раз. И тут же в ответ на распространение маны в воздухе в угру возник теневой образ, играющий знакомую мне мелодию. - In the silence where no stars breathe, I open my eyes to the endless deep… Мир вокруг тускнел, погружаясь в атмосферу космического пейзажа. Вокруг нас опять поплыли миниатюрные галактики, в прошлый раз я использовала артефакт ветра в роли волшебной палочки и микрофона. На этот раз моей магии было более чем достаточно для всех образов. Не стала придумывать много. Просто ночное небо, уходящее в бесконечность, окружающее меня и превращающееся в шлейф за моими плечами. Не уверена, что мой голос был таким же проникновенным, как и тогда, зато на этот раз я не была готова рухнуть под конец исполнения. Погасший свет возвращался постепенно. Мы будто поставили ускорение для рассвета – солнца в комнате становилось всё больше и больше. А я наконец-то выдохнула. С последними звездочками и мой наряд вернулся к обычному виду – футболка, куртка, джинсы. Салливан прослезился, а вот дочка Дона молчала. Я попыталась заглянуть ей в лицо, но она тряхнула резко головой. - Теперь я поняла! Он просто не нашёл подходящих слов, чтобы сделать это словами! Мне нужно записать это! Демонесса развернулась на каблуках и махнула рукой, призывая к себе блокнот в твёрдом переплете, похожий на старинный фолиант. - Одну минуту, Хина-сама! Пока нужные слова застыли в моём сознании… Она тут же принялась делать какие-то заметки. Я кивнула, а потом поняла, что откликнулась на своё старое имя. Я попыталась поправить демоницу, сказав, что Хина – имя моей тёти, но бывшая преподавательница истории и хранитель библиотеки Барируса - Данталион Дали - лишь закатила глаза. - Госпожа. Моё сердце ёкнуло в ту самую минуту, когда я Вас увидела. Клятва верности моего отца перешла ко мне вместе с его маной и силой. - Тогда зачем? – вставил вопрос Салливан. Демонесса промолчала, дописывая что-то. А когда закончила, подарила нам свою фирменную улыбку. - Данталион – род историков и книжных червей. Не стала бы упускать хоть одной возможности пополнить наши летописи. - Как… демонически. – моему приемному отцу нечего было добавить. - Так чем могу служить, Госпожа-спасительница? - Ых… не называйте меня так, пожалуйста. Ну… мне нужна ваша мана. – я коротко изложила суть своей проблемы, не раскрывая секреты Деркилы и своего перерождения. - Хм. Если моя мана нужна Госпоже – она вся в вашем распоряжении. Демонесса пригласила меня пройти из зала в кабинет. Здесь тоже находилось много книг. Был большой стол, сделанный будто из цельного куска дерева, а также небольшой диван, обитый кожей. Мы уселись на него, и она протянула мне свои маленькие ладошки. Я положила на них свою правую руку. На среднем пальце слегка блестело кольцо – тот самый артефакт, что я забрала из логова. Это было кольцо, похожее на кольцо жадности Ирумы, но с небольшим отличием – никаких режимов и дополнительных функций. Тонкое, изящное с узором в виде глаза. Дочка Дона какое-то время просто изучала его на моей руке, а потом склонилась и прикоснулась лбом прямо к металлическому ободку. Я почувствовала, как мана демоницы проникает в артефакт, а из него перетекает в меня. Почему-то на душе сразу стало теплее. Мы сидели молча. Я даже закрыла глаза от этого чувства уюта, но руки, держащие мои, внезапно расслабились и отпустили мои пальцы. Распахнув глаза, успела заметить, как тело демонессы начало оседать. Благо, дежуривший рядом Салливан поддержал её своей магией. - Как вы? – я участливо протянула руку и коснулась влажного лба демоницы. Та слабо мне улыбнулась. - Хорошо. Нужно просто немного отдохнуть. Не переживайте. Вам хватило? Прислушалась ко внутренним ощущениям. Где-то в районе сердца стало будто теплее. Оттянула ворот футболки и прогнала ману по телу, чтобы убедиться в своей догадке. Рисунок снова появился, но знак молнии пропал почти на половину. Кажется, сработало. Тогда остальная часть молнии – кусочек от Ишет? - Да, спасибо вам…Дани… или Дали? - Дани – сокращение от Данталион. Те, кто принимают на себя роль хранителей историй, носят одно имя – имя рода. А Дали – это, скорее, название должности. Сейчас её занимает мой сын… Кстати, а вы не думали про свой первый Дебикулум? Мой сын мог бы стать вашим партнером… Магия Салливана поддерживала демонессу, но её глаза всё больше слипались. - Кажется, вам нужно отдохнуть. - Да… Но если от нашего рода вам потребуется помощь, то мы придём. Не по зову крови, а… - демонесса зевнула, аристократично прикрыв рот ладонью, закрыла глаза и погрузилась в сон. - Нам пора, - отец приложил палец к губам, призывая вести себя тише. Я молча кивнула. Мы оставили демонессу на диванчике, а Салливан укрыл её наколдованным пледом. Он также оставил ей письмо с благодарностью и обещанием прислать редкий экземпляр книги из личного собрания Короля, что у него сохранился. Вернулись мы домой в приподнятом настроении. Один шажок к моему полному выздоровлению сделан!

***

Как и было мной запланировано, я переместилась в логово для ночевки перед большим событием – финальным состязанием с Баламом. Ну, точнее это могло быть и не финальным событием, но с Оперой я заключила пари. Если я пройду испытание в этот раз, то мои тренировки также завершатся. По крайней мере, мои нынешние данные были достаточны, по мнению Оперы, для базовой самообороны. Конечно, мне предложили развивать способности, так как «есть с чем ещё поработать», но я высказала пожелание отправиться в небольшое путешествие по Макаю, когда моё существование будет признано и регистрация осуществиться. А после возвращения… можно и подумать об этом. Хорошо, что отец помогает мне финансово, однако надо будет также вернуться к мысли, чем бы я хотела занять себя. Может, после странствий вернуться к преподаванию? Но я не самый большой знаток демонических инструментов. Выступать где-нибудь? Ох… подумаю об этом позже. В логове ничего не менялось. Это место по-прежнему хранило много вещей из прошлого, способных вызвать во мне приятные и грустные воспоминания. А еще здесь была манга! Много манги! На этот раз я подготовилась и сразу ограничила количество томов, которые буду читать. За сегодня не больше 10 томов! И точка! Когда я закрыла последнюю страницу намеченного чтива, побороть желание взять с полки следующий было просто невероятно трудно. Я справилась! Почти. Довела количество до 13, обнаружила, что уже далеко за полночь и насильно уложила себя в постель. Спала я, на удивление, спокойно, хотя часто после таких запойных чтений (или просмотров сериалов) сны были похожи на галлюциногенный бред из смеси прочитанного/просмотренного и моих собственных фантазий. Может, эта реальность просто итак пестрела событиями, раз в царстве Морфея меня просто гладили по головке и пели до боли знакомую колыбельную? С рассветом я совершила небольшую разминку и не очень плотно позавтракала – перед ответственными мероприятиями всегда старалась не есть много, так как желудок не раз подводил меня и довольно громко во время экзаменов или на свидании мог начать бурчать. До практического занятия ещё было около шести часов, так что я отправилась на площадку, чтобы подготовиться. В голове отображалось несколько вариантов, которые были успешны с Оперой и можно было применить на Баламе. Хотя результат мог быть не стопроцентным, так как Балам сражался иначе. Он медленно распространял свои невероятные запасы маны вокруг, прощупывая в поиске необходимого. Сбежать от такого радара было практически невозможно. До сегодня я лишь несколько раз успешно скрывала присутствие на полчаса, а потом меня отправляли в полёт или впечатывали в землю. Сегодня всё будет иначе. Приготовившись, я уселась на большом валуне в ожидании. - Эй, Хиса, мы же договаривались, что к полудню ты уже спрячешься. - Ага. – приветствовала приземляющегося демона бутербродом. – Скоро буду готова. Тем более, до полудня ещё… Глянула на небо, что-то прикидывая в уме. - Ещё пять минут. - Вообще-то всего лишь две минуты. Демон тяжко вздохнул, а потом выражение лица его посерьезнело. - Не относишься ли ты к сегодняшнему практическому экзамену слишком легко? Я пожала плечами. - Я успею скрыться. – я широко улыбнулась, скомкала и уничтожила огоньком оставшийся бумажный пакетик. - Ну-ну… - заметил демон, а потом резко сорвался с места. - Полдень. – спокойно выдал он, когда ухватил меня за ворот футболки. Я сохраняла улыбку на лице. - Ага! – я поддалась вперед и внезапно обняла демона. Шокированный Балам ухватил меня за плечи. - Это новая тактика? Тактика суккуба? Губы растянулись ещё больше. Теперь это не было милым, а угрожающим и пугающим. Кожа начала сверкать и расплываться, Балам немного испуганно отпрянул, но тут маскировка слетела полностью и руки, что обхватывали торс демона, превратились в крепкие лозы. Его собственные перчатки тут же приклеились к тому, что изображало мои плечи – смеси смолы и колючек. Я позволила себе улыбнуться в засаде. Задумка была простой – использовать высшую магию «Альтер эго» в совмещении с иллюзией, которая прикрывает «тело» ловушки, состоящей из травы ниги-ниги и природных «смесей» моего производства. Этого не хватит надолго, но вполне сможет задержать Шиичиро на время, которое требуется для перехода в новую локацию. Развернулась и, используя маскировочные чары, отступила. В какой-то момент между лопатками защекотало, я замерла и скрылась под прикрытием двух сросшихся корнями деревьев. Это были демонические ивы (как я их про себя называла). Их главная особенность – способность растворять всё вокруг, поэтому возле деревьев не росла даже трава. Но на какое-то время они могли сгодиться для укрытия, так как выделяемый токсин также препятствовал прохождению маны. Судя по всему, Шиичиро пошёл привычной дорогой – начал распространять ману. Я высунула кончик пальца из-под камуфляжной маскировки и приложила его к земле на пути распространения маны. Она, как всегда, отличалась густотой. Но я не просто так её впитывала – это было двухстороннее шоссе. Балам может почувствовать направление, в котором нужно меня искать, но я также перенимала частично его дар, отчего становилась чувствительна к посторонним и изменениям в окружающем пространстве. Да, перенимать его дар целиком – та ещё морока (из-за сложности использования, в первую очередь), зато теперь я точно знаю, где он и что делает. Балам передвигался довольно быстро. Малейшее колебание маны он воспринимал сродни акуле, почуявшей кровь за многие километры. Но сюда я позвала его тоже не просто так. - Пфф! - Пфф! Друг за другом срабатывали мои ловушки – растения-бомбочки, которые выплескивают довольно пахучие смеси на тех, кто имел неосторожность подойти слишком близко. Однако, по моим прикидкам, обойти их Балам мог без особого труда. Тем более, они специфически пахнут уже при приближении. Попытки уклониться от пахучих растений вывели демона на поляну, где его также поджидала парочка замаскированных ям. Он даже не потрудился их обходить – его расползающиеся из-под лап лозы просто раскрывали все прикрытые травой места. Последняя яма так вообще была почти не скрыта, и несмотря на расстояние мне показалось, что Балам закатил глаза. Ох, было даже чуть стыдно, так как эта поляна – самая слабая точка, с которой я работала наспех. Демон прошёл дальше, оглядываясь и присматриваясь. Моя маскировка чуть затрещала – демон усилил приток маны, сконцентрировав её распространение на более узком участке. При таком подходе у меня в запасе лишь шесть-семь минут. С начала испытания прошло лишь десять-двенадцать минут. Продержаться мне нужно 25 для зачёта и 30 для победы. Я была серьёзна. Впереди демона ждали другие мои «шедевры». Балам взлетел, невысоко, просто устал разбираться с мелкими ловушками на земле. Я чувствовала его спокойный и тёплый настрой – кажется, ему нравится моё преследование. Или он радуется, что наши занятия не прошли даром. Пора для новой ловушки. В воздух взлетела небольшая стая птиц – демон оглянулся на неё, но шум крыльев и крики его не привлекали. А вот почему птицы взлетели так внезапно? Демон устремился к зарослям, где до этого отдыхала стая. Вместо того, чтобы лезть самому, он использовал лозы. И они что-то ухватили и тут же вытащили на свет. - Демобраз! – выкрикнул Балам, откидывая шипастого зверя подальше. В его сторону тут же вылетели шипы, которые пришлось заблокировать лозами. Зверёк возмущенно пофыркал, выплюнул ещё немного ядовитых шипов и скрылся в кустах. На самом деле, больших усилий стоило его заманить – но смесь овощей с пахучими съедобными травами привлекла оголодавшего зверька, чья нора располагалась неподалёку. И тут до демона, видимо, дошло, что целая стая птиц не стала бы сидеть в кустах, где притаился ядовитый зверь. Шиичиро запоздало задрал голову вверх, но стая уже успела улететь (точнее, её иллюзия, в которой пряталась я сама). Он громко цыкнул, а потом лозы окружили его, и он сам исчез. Кажется, мы теперь прячемся вдвоём. Я скрывалась в кроне дерева, когда моя маскировка окончательно слетела. На новые чары времени не было. Мана в воздухе взволновалась, я срочно должна была куда-то переместиться. Глаза бегали по сторонам, пока я прикидывала маршрут, но руки и ноги уже заработали. Отталкиваясь от крупных веток, я перескакивала с одной на другую, пытаясь успеть к небольшой пещере. Ещё рывок! Я плавно приземлилась на траву и кувырком ушла в сторону на случай внезапной атаки со спины. Но её не последовало. Вокруг было тихо. Подозрительно. Я прогнала ману по земле и в воздухе, чтобы почуять приближение демона. Но там не было никого. Странно. По моим расчётам, Балам бы успел меня догна… - Шш… - земля под ногами слегка задрожала и не успела я прыгнуть в сторону, как мою лодыжку плотно спеленала лоза. Демон резко вырос из-под земли, утягивая меня наверх, так что я зависла аккурат над ним вверх тормашками. - Двадцать четыре минуты и сорок секунд. Думаю, можно засчитать. Очень неплохо вышло, Хиса. Чуть прищурилась, а потом лукаво уточнила. - Я ещё не поймана. Ты должен коснуться меня. - Что? – Шичиро сузил глаза, подозревая использование копии. Но на неё просто не было времени. Я чуть вывернулась и, приподняв раскрытую ладонь к губам, подула на неё, будто посылала демону воздушный поцелуй. С кожи в воздух поднялось маленькое облачко, что тут же перекрыло обзор Шичиро. На секунду он отвлёкся, а я воспользовалась прикосновением к его путам, сплетенным из маны, чтобы освободиться. Падение было мягким, но через секунду пришлось уворачиваться, походя создавая за собой земляную преграду. Балам пробил стенку так, словно её и не было. Но теперь он впутался в собственные лозы. Ещё секунда. Наша игра в догонялки была похожа на бег с препятствиями. И каждый раз ловко уворачиваясь, я не могла сдержать рвущийся наружу смех. Это было так весело! - Ха…ха-ха… Его лозы снова пеленали меня, а я подчиняла их своей воле и перенаправляла ему. Он откидывал их в сторону, как бумажные, и наступал, сокращая дистанцию между нами. Мои щёки пылали. В какой-то момент мне даже захотелось самой на него напасть. Это проснулся охотничий инстинкт демоницы? - Ещё три минуты… - запальчиво выдохнула я, будто дразня демона, что не мог до меня дотянуться. Но уже через минуту оказалась зажата у стены пещеры. Балам придерживал маску на лице, показывая своей спокойной стойкой, что мне некуда деваться. - Хорошо. Зачёт есть. Но до победы немного не хватило. Если бы ты потратила чуть больше времени на маскировку, а не на некоторые… ловушки, может, вышла бы победителем. Знаешь, использование копии и тех липучек, а также шумные и пахучие ловушки были изобретательны. А вот ямы… кто вообще использует мятные травы для их прикрытия? Они же так инородно пахнут… Я улыбнулась и чуть расслабилась. Остался последний штрих – я залезла в карман, моё движение не ускользнуло от демона, и проворная лоза тут же выхватила какой-то небольшой пакетик из моей руки. Но я также коснулась лозы, и вместо того чтобы выкинуть содержимое в сторону, лоза тряхнула пакетик на демона. Правда, он легко выставил защитный блок. Его не коснулась и крупица. - Зёрна ниги-ниги? – Балам рассмотрел на щите крупинки растения. - Ага. Перезрелые зёрна. - Что? – демон был удивлен. – Перезрелые не цветут. Их вообще используют только для прикормки диких… Не успел Шичиро договорить, как я подбросила к потолку другую припрятанную гроздь. Зёрна не упали на землю, так как что-то во тьме их поглотило. Теперь ловушка захлопнулась. С потолка на нас рухнуло существо, похожее на осьминога. Но на самом деле это была трава. Ещё один родственник ниги-ниги и травяного дракона, что использует сам Балам. Но в отличие от остальных эта зверь-трава была абсолютно дикой, не поддающейся приручению. Балам тут же создал вокруг себя защитный кокон, и тварь атаковала его моментально, впивая свои клыки в упругую прозрачную стену. Демон любовался со стороны травянистыми отростками наподобие щупалец и большой клювообразной пастью, на минуту позабыв, что мы находимся у финиша состязания. - Тик-так! Минута и победа за мной! - Стоп! Почему оно вообще тебя не замечает? – Балам перевёл взгляд на меня. Я всё ещё стояла у стены, напоказ расслабившись и привалившись к ней спиной. А потом до него дошло. - Мятная трава, пахучие бомбочки, смола древолиста и… тот порошок. Сухое молоко? Торжественно кивнула. Балам сложил руки на груди. - Понятно. Ты создала запах, похожий на нектар самок этого вида в период цветения. - Тридцать секунд. - Ага. – похоже, демон смирился со своим поражением. Склонил голову, всматриваясь в свои лапы, будто что-то потерял. - Дьявол! – выкрикнула я слишком поздно, так как лианы успели незаметно ко мне подобраться и резко дёрнули меня к кокону Балама. Ручная зверушка Шичиро мелькнула в сторонке и вступила в схватку со своим сородичем, а кокон исчез, позволяя демону притянуть меня так близко, чтобы коснуться. Дальше действовала чисто на инстинктах. Я выпустила его ману из лозы, чтобы та исчезла, но меня тут же подхватывала другая лиана. Тогда я собрала часть маны в руках, и как только до Балама оставалось каких-то тридцать сантиметров, ударила щитом по путам. Пока я падала, направила свои лозы по ногам демона и сама притянула его к себе. В голове пульсировала кровь, будто отсчитывала последние секунды до победы. Чуть-чуть! Ещё одна лиана Балама обвилась прямо вокруг талии, но мои оказались проворнее, успев спеленать того выше колена, и потянули мы одновременно. Он упал на спину, увлекая меня за собой. - Ха! – я шлёпнулась прямо на его грудь. Глаза мои горели лихорадочным огнём. Шиичиро тоже тяжко выдохнул. Я самодовольно ухмыльнулась и склонилась над ним. - Победа… - глубоко вдохнула и выдохнула. Я и не замечала, что его глаза темно-синие, как глубокое море. А теперь они так близко. Его пальцы крепко обхватывают мои плечи и чуть отстраняют. - Достаточно.