Старый недруг

Ох, моя «любимая» тьма. Давно не виделись, подруга! Сначала я была в полном мраке, потом появились какие-то назойливые звуки. Шум нарастал, будто в голову всасывалась какая-то пиявка, пытающаяся добраться до мозга. Попробовала качнуть головой, отгоняя это мерзкое ощущение, но тело вовсе не слушалось, поэтому я оказалась в темноте наедине с колющими меня изнутри звуками. Зрение возвращалось медленнее, как и само сознание. Мои веки чуть дрогнули, и сквозь ресницы я могла различить что-то похожее на… потолок? Какофония в моей голове стала превращаться в оформленные звуки. Речь и музыка? Остальные органы чувств (ну хотя бы их часть) подключились чуть позже, и почему-то пользоваться телом или воззвать к безмолвной магии не выходило. Я была способна чуть скосить глаза и в перевернутом виде смотреть за разворачивающими событиями со стороны. - Эй! Я сам хотел его поймать! - Вы могли разрушить наши планы и перестараться как на прошлой миссии. Всё же лучше осознавать как свои размеры, так и возможности. - Фе… - высокий демон фыркнул в сторону, но продолжать перечить невысокому демону не стал. Маленький демон, выглядящий как пожилой джентльмен, совсем не галантно пнул какой-то мешок перед собой. Приглядевшись, я поняла, что это совсем не тряпье, а демон, который взвизгнул от удара и постарался сжаться в ещё меньшую кучку. Но у него слабо получалось. Он поднял лицо и, судя по всему, в очередной раз попытался воззвать к «милосердию». - Господа! Я… готов договориться! Знаете, я владею редкими товарами! А если желаете, могу достать и редкие ингредиенты! Самые редкие яды! Женщин, мужчин, детей! Кого угодно! Высокий демон будто заинтересовался предложением, но, насладившись надеждой, промелькнувшей на лице демона, кровожадно улыбнулся ему и отправил того в царство снов легким тычком по макушке. И… я готова была бы поддержать своего таинственного похитителя! Рыжий гад! Каннибал! Дай только моим конечностям очухаться, я тебя заставлю землю жрать! - И всё же немного обидно. Этот всё же настоящий демон. И связей хватает. Он мог быть нам полезен. Старичок отрицательно покачал головой и в назидание поднял вверх указательный палец. - Это сыгранная карта. Его уже ищут, на имущество будет наложен арест. Так что он практически бесполезен, в отличие от нашего заказчика. Ты ведь помнишь условия договора? - Хьюдарин, ты зануууда… - опять заворчал высокий демон. - Атори. – позвал старичок, демон цыкнул, но стал серьезнее. - Помню. Мы помогаем ему, он нам. И… Хьюдарин приложил палец к губам, а потом указал на меня. Атори замолчал, потом подошёл ближе. - Ох, детка раскрыла свои прекрасные глазки! Как спалось? Я постаралась напрячь хотя бы брови, чтобы подарить ему гневный взгляд… неудачно. - Хе-хе… какая милашка. Пытаешься хмуриться? Прости, мой яд довольно токсичный. Удивительно, что ты вообще начала приходить в себя. Быстрая регенерация? Демон протянул ко мне руку, и я почти физически ощутила какой-то холод в этом обманчиво безопасном движении, но передо мной будто из-под земли вырос Хьюдарин. - Это залог нашей сделки. И она должна быть целой и невредимой. Старичок обернулся ко мне, осматривая меня с ног до головы. - Госпожа, не беспокойтесь. Вы пока что в полной безопасности. Можно сказать, что вы наш гость… Я хотела бы отвернуться и немного оглянуться, чтобы оценить обстановку, однако из-за паралича это было невозможно. - Вам, наверное, не очень удобно. – старичок легко запрыгнул на плечо и аккуратно приподнял мою голову. Правда, держать её ровно я не могла. Демон услужливо наколдовал что-то похожее на широкий чокер с жесткими ребрами, которые поддерживали голову в вертикальном положении. Меня закачало, будто я прокатилась на безумном аттракционе. - Так-то лучше. «Спасибо, но лучше бы ты вернул мне чувствительность!» - мысленно взывала я, но маленькому пожилому денди я перестала быть интересной. Он соскочил вниз, проверил пульс рыжего и достал из кармана миниатюрные часы (учитывая его размеры, реально крохотные). - И когда нам ждать гостей? – чуть нетерпеливо заметил Атори. - Скоро. Будь готов. - Ага! Уже бегу…- выдал демон и, выпустив свои многочисленные руки, стал плести сеть прямо на высокой широкой парадной лестнице. Когда работа была выполнена, он легко подобрал с пола тушу рыжего каннибала и кинул ее поверх сети. Избитый демон распластался по паутине, раскинув руки и ноги. Если бы не разорванная одежда и многочисленные кровоподтеки, можно было подумать, что рыжий развалился, чтобы отдохнуть, как в гамаке. Я всё ещё пребывала в состоянии оцепенения, но, видимо, Атори был прав, моя регенерация была весьма мощной – чувствительность губ и языка начинали возвращаться. Не знаю, почему я не могу использовать даже мысленно ману, но дайте мне только заговорить… и я подарю вам самую травмирующую мелодию из доступных мне! И тут внезапно откуда-то со стороны раздался шум, похожий на шорох. Я не могла проверить, что это было, так как шумело где-то сверху. А потом всё так резко завертелось! - Дзззын!!! Стеклянный потолок рассыпался на осколки, и перед нами рухнул отряд демонов. Они заняли круговую оборону, где каждый был сосредоточен на своей цели. Я встретилась взглядом с одним из них, и внутри меня буквально запорхали бабочки от радости. «Шичииро! Ну конечно! Ты же говорил, что сегодня миссия по захвату!». Его взгляд, суровый и проницательный, не выражал удивления. Видимо, он успел прощупать эту территорию и засёк знакомую ману. Балам был зол, но, оценив, что я цела, он лишь слегка кивнул в мою сторону. В этом простом жесте я почувствовала облегчение: самое страшное позади, осталось лишь дождаться развязки. - О! Какие гости! – а вот Атори был, кажется, в восторге. И не испытывал ни капли страха, хотя численное преимущество было на стороне противника – с Баламом было ещё шесть демонов заставы. Хьюдарин сверился с часами. - Укладываемся по графику. – бросил он Атори, а потом увернулся от атаки одного из демонов. Демон-паук также бросился в самую гущу, разваливая оборону сотрудников Азазеля. А вот Шиичиро оказался рядом и прикоснулся к лицу, проверяя дыхание. - Яа…дт… - прошептала почти беззвучно, одними губами. Балам кивнул и полез в карман, после чего вынул какую-то склянку и, откупорив её, залил содержимое мне в рот. Многое пролилось мимо, так как глотать нормально я не могла, но уже через минуту я смогла выдохнуть свободнее, язык щипало, но теперь я почти готова говорить! За спиной Балама всё разворачивалось стремительно, демоны успешно атаковали маленького денди, хотя Хьюдарин и отправил в полёт к стене одного из своих противников. Атори оборонялся успешнее. К нему не могли приблизиться из-за многочисленных рук, что наносили резкие удары, будто мечи или дубины. Шиичиро, обернувшись и создав защитный кокон вокруг меня, призвал своего древесного дракончика, который вырос в момент и практически задавил Атори, прижав того к полу. Лицо демона расплылось в блаженной улыбке. - Ох! Как больно! Давай ещё! Давление усилилось на мгновение, а потом демона спеленали лианы Балама. Дракончик вернулся в маленькую форму, а Атори оказался в коленопреклонённом состоянии перед Шиичиро, взирающего на него сверху вниз. Три демона из заставы стояли позади Балама с алебардами, взяв в плен Хьюдарина. Ещё трое, в том числе и тот, что улетел к стене, стояли по бокам от Атори и также направляли на него оружие. В руках одного был меч, на перчатках побитого демона были кастеты с шипами, третий направлял на Атори что-то похожее на волшебную палочку, видимо, какой-то страшный артефакт. - Ох, связывание… надеюсь, дальше будут пытки. – отшучивался демон, пока Балам оглядывал поверженного противника. - Что вы тут делаете? И зачем вам дочка директора? - А это… сек-рет! – ухмыльнулся Атори. - Тогда спросим у твоего приятеля? – Балам повернулся к Хьюдарину. Старик держался достойно. Он стоял на ногах и даже глазом не моргнул, когда лезвия алебард приблизились к его голове. - Мы не представлены друг другу, но я наслышан о вас, горгулья Бабируса. - Тогда не будем распыляться в приветствиях. С какой целью вы оказались тут? Зачем вам этот преступник? Не похоже, что вы его защищаете. - Ну… - протянул демон, а потом полез в карман. Лезвия почти коснулись его шеи, когда тот примирительно поднял руки вверх, показав всем присутствующим карманные часы. - Что это? - Время. В то же мгновение зал наполнил шум, ударивший по ушам. Демоны качнулись, но этой внезапной атаки было маловато для того, чтобы сломать оборону Балама. Лишь тот демон с кастетами припал на одно колено да зажал себе уши. - Кажется, не получилось. – констатировал провал Балам, Хьюдарин пожал плечами, а потом отвесил чуть шутливый поклон и… - Неет! – попыталась завопить я, наблюдая сцену будто в замедленной съемке. Крови было много. Шиичиро увернулся от трёх атак, но они были слишком внезапными, да и некоторые демоны стояли к нему слишком близко. Одна из алебард пропорола его бок с одной стороны, меч вошел со спины, пронзив тело демона насквозь. А потом Атори, разорвавший путы, в мгновение ока оказался рядом, снеся не до конца сформировавшуюся оболочку защитного кокона, и проткнул рукой грудь Шиичиро. Попыталась поддаться вперед, но тело оставалось на месте. - Нет… нет…Шии…чиро… Я шептала его имя, но демон рухнул на пол, поддерживая рану на животе и в груди. Атори облизал окровавленные кончики пальцев, наслаждаясь торжеством. Демоны заставы молча опустили оружие и уставились на Хьюдарина. С ужасом я смотрела, как расплывается большое красное пятно вокруг тела Балама. - Со..ца…ярки…луч… - попыталась пропеть я, адресуя свою полупесню Шиичиро. Однако моя сила не действовала. Это потому что нет прямого контакта?! - Ох, не выходит? – язвительно уточнил Атори, подойдя почти вплотную, а потом поднял мою безвольно опущенную руку, на которой я рассмотрела какую-то непонятную цепь. Видимо, артефакт для подавления маны и способностей. Точно такой же артефакт один из демонов заставы надел на руку Балама. Шиичиро пытался бороться со слабостью, но перевес теперь был на стороне врага. По состоянию Шиичиро было понятно, что дела очень плохи. Он немного сгруппировался, но был уже на грани потери сознания. Я пыталась лихорадочно соображать, как я могла помочь Баламу, но варианты вырисовывались слабые. Что вообще можно сделать против восьми демонов разом в таком состоянии?! И как будто этого потрясения было мало, вселенная подкинула мне ещё одно. - О, заказчик! Вы прибыли вовремя! И ваши чары внушения сработали просто идеально! – голос Атори был полон притворного восхищения, так как, кажется, ему хотелось больше поиздеваться над Баламом, а теперь нужно было отвлечься. - Всё прошло по плану? Вы остались довольны моими способностями? Хьюдарин вежливо поклонился. - Да, господин. Мы же подготовили для вас аванс за ваши будущие труды. Госпожа Хиса и мистер Рисл. Я не могла повернуться, но гнев и непонимание во мне придали сил, поэтому когда демон-заказчик обошел меня и посмотрел сверху-вниз, я яростно процедила почти по слогам. - Лео…нард. Молодой демон широко улыбнулся, будто мы все еще были на дебикулуме и болтали о разном на балконе. - Почему… ты сын… Дудоч…ка… Велиард наклонился и взял меня за руку. - Что вы, госпожа… Не отец. Я скосила глаза на его руку, в которой он сжимал мои пальцы. Кожа была потемневшей и сморщенной. А ведь я действительно не видела его отца с какими-то другими открытыми участками кожи, а Леонард вечно был в перчатках! Значит, всё это время это был он?! - Дудочник! – мой голос немного окреп. Ещё минутку, милый, я смогу придумать, как тебя подлечить на расстоянии! Несмотря на переполнявшие меня эмоции, я старалась держать голову рассудительной. Паника, охватившая меня в первые минуты, прошла. Нужно было соображать по ситуации! Так, капитан Фурфур? Жалко только, притвориться, что тут пахнет розами было трудно. - Ах! Сколько гнева, госпожа. Я надеялся, что вы меня узнаете. Возможно, один танец всё исправит? Демон галантно склонил голову, будто приглашая меня. А потом магия подняла меня в воздух. Гадство! Пусти меня, больной ублюдок! - Позвольте помочь. - вызвался Атори за неимением прочих развлечений. Вдобавок к магии мои руки, ноги и даже голову оплела тонкая паутина, что контролировала моё тело как марионетку. Леонард меня отпустил, и благодаря магии я не рухнула, даже сделала чертов реверанс и подала руку в ответ на предложение демона. Атори, мазохист хренов, какого дьявола?! Хьюдарин наколдовал импровизированный магический оркестр. Леонард принял мои руки в свои, и мы закружились на некотором расстоянии, будто он боялся приблизиться ко мне. Музыка плавно текла, а в какой-то момент Леонард открыл рот и начал подпевать. - I've walked these woods for a thousand years, Watched the seasons turn to tears But you… You stopped me in my tracks, Now I can't let you go back… Его голос был чарующим. В другой ситуации я, возможно, прониклась бы им полностью и поддалась этим ласковым словам и глубоким изумрудным глазам. Но сейчас… я больше думала о спасении Шиичиро, чем о тексте его песни. - Don't you see what you've done? You're the only one I've been waiting so long. Now you're where you belong Stay with me, Don't fade away. I'll keep you safe from yesterday. In my arms… In my dreams… Nothing's quite the way it seems… Мы приблизились к лежащему на животе Баламу. Повернуть голову я не могла, хотя пальцы на ногах и руках, кажется, вернули чувствительность. И… это было ужасно. Один поворот во время паузы, Атори отвёл меня в сторону, заставляя делать глубокий реверанс. Мои босые ноги (видимо, во время транспортировки туфли с меня свалились) оказались в луже крови. Крови Шиичиро. Меня словно ударил электрический ток. Подол платья также быстро пропитался кровью. Леонарду было всё равно. Он продолжал петь, позволяя мне совершать танцевальные па под руководством Атори. - I'm the only one around… Who'll never leave, Who'll never die, Who'll hold you close when angels cry. You think I'm mad, You think I'm wrong, But I've been alone too long… Атори заставил меня буквально плясать по крови, размазывая её по полу. А в какой-то момент моя нога коснулась обмякшего тела Балама. Хотелось отстраниться, но это было мне на руку. В конце концов, мои песни - не самое обычное явление. - Солнца яркий луч, путь найди во мгле, я прошу верни, что так желанно мне… Я прошептала эту фразу скороговоркой, мысленно стараясь направить её в сторону Шиичиро. Однажды ведь получилось использовать песню без маны? Мари тогда нашлась без проблем. Пожалуйста, сработай сейчас! Что-то внутри меня ухнуло, будто дыхание перехватило из-за резкого падения в кабинке аттракциона. Вот только проверить действенность моей песни я не способна – Атори отвлек меня и снова вернул в объятия Велиарда. Его не смутило ни платье, ни мои окровавленные ступни. - Maybe I'm the monster here, But I've loved you year by year. Watching from the shadows deep While you smile and while you sleep. Now you're here And you're real. Let me show you how I feel… In this forest… In this place. Where time can't touch your face… Леонард сочился счастьем и каким-то непонятным торжеством. Я снова видела его сияющее лицо так близко, что разглядела на бледной коже еле заметные следы от веснушек. И вот тут в голове в очередной раз щёлкнуло. - I'll love you till the stars burn out. That's what immortal love's about… Forever yours… Forever mine…Beyond the bounds of mortal time… Мы замерли в конце танца, и демон решился качнуться вперед, чтобы прошептать мне на ухо: - Ты ведь узнала? Он чуть отстранился и снова улыбнулся. Его глаза горели знакомым давно зеленым огнём. Жажда, страсть, возбуждение. - Мьюз… - мои губы сами выдохнули его имя. Демон продемонстрировал клыки в улыбке. - Моя госпожа, Хина-сама. – это он выдал шепотом, будто не желал делиться этим открытием с другими. Потом он повернулся к Атори и кивнул. Тот распустил паутину, я закачалась, но устояла. Возможно, сейчас подходящее время для действия? Но узнавание Мьюза породило столько вопросов, что я опять стушевалась. - Ты будешь полностью в моей власти. – тон Мьюза стал иным. С ужасом до меня дошло, что моё тело его слушается. – Теперь ты пойдешь туда, куда я скажу. И… Мьюз сделал паузу. - Твой прекрасный голос. Я хочу, чтобы ты не пользовалась им без моего разрешения. Хотя… можешь всегда звать меня по имени. - Мьюз… - угрожающие нотки его только повеселили. - Как же ты прекрасна! И у тебя, наверное, столько вопросов… Но давай разберемся с ними позже. За нашими спинами раздался шум. Рядом с лицом пронесся брошенный нож. Демон даже не шелохнулся, а нож перехватил Хьюдарин. - Кажется, очарование развеялось. - Да. Больше суток не выходит, я вас предупреждал. Хьюдарин кивнул. - Тогда мы скоро разберемся. Пришедшие в себя демоны заставы атаковали противников почти мгновенно. Они работали слаженно, что было не совсем типично для демонов. Но это был отрядом быстрого реагирования. Охотничьи ищейки. Один из демонов попытался склониться над телом Балама, но ему пришлось отреагировать на атаку Атори. Мьюз поддерживал меня, но ожидание его тяготило. - Ох, я ждал слишком долго. Надо заканчивать? - Мьюз? – теперь я не могла произнести ничего, кроме его имени. Зеленые глаза прищурились от удовольствия. - Ох, моя госпожа. Скоро. Надо немного прибраться… - он посмотрел на привязанного к паутине демона и бессознательного Балама. – Не хочу оставлять жизнь тем, кто был к тебе так близко. Эта тварь, конечно, тебя не касалась, но те взгляды, которые он бросал на твою кроличью форму… - Мьююз?! - Да, я ваш Мьюз. – он опять приник к моей руке. – Я сразу узнал твой голос. Не мог не узнать. Стал следовать по твоим стопам. И когда ты скрылась в том переулке, а потом подменила себя крольчонком… Ох, как же я стонал, когда подсматривал за залом и увидел твой номер, моя госпожа! И вы были так милосердны к этим подонкам. Как же я скучал… Если бы я могла пошевелиться! Моё тело бросало в дрожь от отвращения при каждом его прикосновении. Мои руки и ноги вернули чувствительность, но были слишком слабы. Ману использовать я не могла. Песни теперь тоже. - А эта горгулья… - тон демона привёл меня в бешенство. – Он был одним из твоих спутников на аукционе… мерзкое лицо, что подаёт тебе руку и помогает подняться. Подставляет плечо… - Мьюз!!! – я почти кричу, насколько позволяют мне лёгкие. Лицо старого знакомого принимает почти обидчивое выражение, он снова шепчет, чтобы другие не слышали: - Не хочу делить вас больше ни с кем. Ни с Владыкой, ни с Ишет, ни с Поро, ни с Салливаном… вы лишь моя госпожа. И… - Мьюз посмотрел на баталию демонов. - Вы еще не закончили? – теперь в нем прорезались нотки недовольства и жестокости. Он аккуратно усадил меня на стул напротив зеркала, прислонив мою голову к стеклу так, чтобы в отражении я видела лишь своё лицо. - Не смотрите, Хина-сама. Можете поболтать немного с отражением, пока ожидаете возвращение вашего преданного слуги. Затем он отошёл. За спиной послышался какой-то страшный звук. И я точно не хотела знать, что там происходит. Но сейчас не время думать об этом! Нужно подумать о безопасности Шиичиро! Кажется, Мьюз не собирается оставлять свидетелей. Надеюсь, что песня подействовала… чёрт! Сколько проблем от этого зеленоглазого уже не очкарика! Сосредоточься! Ты не можешь расслабиться сейчас! Нужно помочь Баламу тайно, словно из тени… или отражения! На мгновение я прикусила губу, пытаясь придумать подходящий текст. Ни одного не вспомнила. Он же разрешил мне беседу с отражением, верно? Тогда будем…импровизировать. - Ты это я… моё отражение, но без меня приходит в движение… Моя вторая суть, мой призрак, мой двойник, лишь закрою глаза, и в мир ты проник… Я повторяла эту наспех придуманную строку, пропевая её в полголоса, пока шум и грохот не стихли. Я закрыла глаза. - Моя госпожа, ты наконец-то улыбаешься! – Мьюз приблизился со спины, разглядывая зеркало. Но на моём лице не было улыбки. Значит… получилось? Мьюз поднял меня на руки как принцессу, и моя голова откинулась ему на плечо. Неприятно, но так я смогла оглядеть зал. Ох, сколько же раз за сегодня мне захочется взять назад своё желание оглядеться? Меня замутило. Тела демонов были… в неприглядном виде. Не уверена, что в таком состоянии хоть кто-то из них жив. Демон музыки прислушался. - Почти благословенная тишина! Из двенадцати нот осталось лишь пять! «Нет!» - я, не скрывая ужаса на лице, уставилась на тело Балама. Он всё ещё лежал в луже крови, не двигаясь. Закрыла глаза и попробовала прислушаться, хоть без маны это сделать было трудно. На моих глазах проступили слёзы, и Мьюз тут же отвернул меня в сторону. - Ох. Я и забыл, как добро ваше сердце и тяжело вами принимается смерть. Ничего. Скоро всё очистится. Хьюдарин и Атори, которые стали поглядывать на Мьюза с каким-то странным уважением, не просто как на очередного заказчика, а как на того, кто, как минимум, равен им, если не выше, начали установку на стене знакомой мне картины. - Полюбуемся напоследок? – предложил Мьюз. Защитный экран пал, и зал наполнила до боли знакомая мелодия. - Так вот она какая? А есть в ней что-то… такое… - прокомментировал в полголоса Атори, поглядывая на Хьюдарина. Но Мьюзу картина, кажется, совсем разонравилась. - Зачем мне такая жалкая пародия на хаос? – он дал сигнал, и Хьюдарин использовал заклинание огня. Полотно упорно не хотело разгораться, но Мьюз издал какой-то странный свистящий звук, и огоньки заклинаний разбежались по картине в поисках бреши. И нашли. След, небольшой росчерк, может быть, чьё-то заклинание в тот вечер всё же умудрилось поцарапать картину? Не важно. После обнаружения слабости огоньки собрались там, и уже через пару минут огонь перекинулся на ткань. Мертвецы застонали, а «Я» на картине обессиленно закричала. - А так мне нравится даже больше! – опять выдал Атори, несмотря на тычок напарника. От рамы огонь начал распространяться дальше. Атори буквально подливал в него масло – разбрызгивал какое-то горючее по стенам и полу. Но, видимо, и этого Мьюзу показалось мало. Он подвесил меня в воздух магией, залез в карман и достал баночку, в которой копошились маленькие и склизкие создания. - Пиявки из пропасти смерти. Обычно их запрещено выносить оттуда. Они всеядны. Изредка съедают даже себе подобных, но так как в пропасти еды мало, много спят. А сегодня… у них будет пир. Он выпустил пиявок из банки и отошёл в сторону. Твари быстро почуяли кровь и с наслаждением в неё всосались. Пока они были далеко от Балама, но… нужно было срочно уйти, чтобы… я теперь не знаю, ради чего… Не хочу верить в то, что… нужно отвлечь этого безумца! - Мьюз… - теперь я говорила так, будто повстречала давно потерянного любовника. Улыбка Мьюза стала широкой и счастливой. - Конечно. Я тут. Нам пора, уходим. – скомандовал он остальным. Атори разочарованно цыкнул, желая полюбоваться тем, что же победит – огонь или пиявки, и кому достанется кусочек Балама побольше? Мы вышли из здания. Там нас ждала карета с крыльями. Атори отворил дверь, и Мьюз уложил меня на мягкие сидения. - Отдохните, моя госпожа. Ваш Мьюз будет охранять ваш покой. «Пошёл к чёрту!» - мысленно послала его я, но покорно закрыла глаза. Нужно было погрузиться. Так глубокого… чтобы вынырнуть не здесь, а там. Пальцы нащупали мягкую преграду и надавали на неё. Она поддалась, но не порвалась, а лишь услужливо пропустила наружу. Моё отражение выпало из зеркала. Отлично! Я могу двигаться! Тут же побежала в сторону лежащего навзничь демона. «Только не это! Пожалуйста!» Ухватившись за плечо, я потянула его на себя, чтобы перевернуть. Раны благополучно затянулись, значит, песня сработала! Но тогда почему? Приникла ухом к груди, но сердцебиения не было слышно. «Черта с два! Я Ишет не отпустила, а тебя и подавно!» - я с силой ударила по его груди, а потом начала реанимацию. Благо, силы мне было не занимать даже без магии. И я, конечно, не могла полноценно петь, ведь из доступных мне звуков было только имя одного засранца, но никто не мешает мычать что-то под нос. - М-м-м.. ммм—мм… - Идеально подходящая мелодия для реанимации – «Stayin' Alive». В какой-то момент к нам приблизилась одна из пиявок. Она значительно подросла. И я не собиралась проверять, за счёт кого и чего. Не отвлекаясь, я пнула мягкое тельце твари, и её размазало по соседней стене. Другие пиявки боязливо отползи – врагов у них обычно не было, так что проявление такого сопротивления было для них в новинку и немного пугало. До этого самое опасное, что они видели – слабые барахтанья обессилевшего от падения с высоты демона. - Кх… - звук сквозь приглушенную маску. Я только сейчас догадалась её отстегнуть. Шиичиро закашлялся. Но в сознание не пришёл. Чёрт! Что делать? Магия была мне недоступна. Я попыталась использовать заклинание изменения веса, чтобы унести Балама подальше. Но, видимо, артефакт, блокирующий ману моего тела, распространялся и на копии. Хорошо хоть паралич от яда ко мне не перешёл. Призвать фамильяра? Но… что мог бы сделать тот щенок? Да и стал бы он помогать? Боюсь, тогда он просто поглумился бы, да использовал эту обстановку себе на пользу. - Кврк? – из густой гривы Балама показался знакомый дракончик. «Ты ещё здесь!» - я протянула ему руку, и он послушно на неё залез. Дракончик был слаб, подпитки маны не было какое-то время. Он мог вот-вот пропасть. Тогда я сообразила стянуть цепь с руки Шиичиро. Она поддалась без проблем, наверное, это что-то вроде наручников. Снять посторонний мог, а сам заключенный нет. Дракончик благодарно зафырчал, кинулся к хозяину и начал расти. Я слышала, что некоторые фамильяры обладают таким уровнем самосознания, но не слышала, чтобы древесный дракон, выращенный из травы, был достаточно самостоятельным. Дракон, заняв полкомнаты, легко подхватил хозяина за шкирку и привязал его к своей спине лианами. «Унеси его в безопасное место!» - мысленно напутствовала я дракончика, прислонившись к его лапе. Он в ответ что-то чирикнул, и выскочил наружу прямо из окна. «Будь в безопасности, милый!» А я… осталась. Хотела пойти за Баламом, но моё отражение оказалось привязано к этому месту. Картина безумного художника давно превратилась в угольки, по перекрытиям также распространялся огонь. Что я могу ещё сделать? Попробовать спасти кого-нибудь из заставы? Я огляделась, но… для них было поздно. Однако огонь всяко для них лучше этих плотоядных тварей. И я начала охоту на пиявок, пока не стали ещё больше - а они уже достигли размеров среднего бигля! Когда я топтала последнюю склизкую тварь, меня резко качнуло. «Что это? Магия песни истекает?». Мои руки стали полупрозрачными. Я зажмурилась и открыла глаза уже лежа в постели. Кто-то заботливо уложил меня на кровать, скрестив мои руки на груди. «Будто покойница!» - Спите, госпожа. Набирайтесь сил. Когда вы проснетесь, вы станете свободной, величественной, моей. Я спою вам… Мьюз приблизился к постели и уселся на её край. Нежным движением пригладил складку моего наряда – дьявол, меня что, переодели?! Теперь я точно выгляжу, как покойница. Белый саван уже на мне. - Мью… - Тш… Засыпай во тьме птенец, принесу тебе венец, позолоченной дугой, он останется с тобой… «Не смей петь её колыбельную!» - внутренне вопияла я, однако тело оказалось слишком ослабленно. Кажется, я перестаралась с магией песен. Мои веки всё больше смыкались, и…. Морфей, у тебя выпить не найдется? После всего этого мне это дико нужно… И как там Балам?! Хватило ли сил дракончику унести Шиичиро подальше? Смог он позвать на помощь? Но во тьме сна мыслей не было. Только навязчивая идея. Сначала чужая. Не моя. Потом будто привлекательная и аппетитная. Затем желаемая и… моя, да! Мьюз… Я твоя Госпожа. Но повинуюсь тебе, так как именно ты знаешь, чего я хочу. И мне не нужно даже думать лишнее. Достаточно лишь позвать тебя, и ты исполнишь всё, чего хочет моё сердце, даже если я сама про это не подозреваю. Ах… мой Мьюз… когда же я проснусь? Тревога практически улетучилась. Я проснулась с первыми лучами солнца и лениво валялась в постели. Тело затекло, поэтому я сладко потянулась. Мои прекрасные и гладкие руки. О, цепь пропала. Значит, можно колдовать! Но… зачем? - Мм… Мьюз? Мьюз! – я позвала громче. В дверь постучали. - Мьюз? – уточнение. - Да, моя госпожа. Разрешите? Я кивнула, и он вошёл, будто видел меня сквозь стену. При его появлении во мне почему-то сначала взыграло чувство, похожее на тошноту, но следом пришло другое – счастье, радость. - Мьюз! – я подала ему руку, и он упал на колени перед постелью, чтобы прикоснуться к моей бледной коже. - Моя госпожа, Хина-сама! Как вам спалось? Расскажите мне. Его голос был таким сладким и светлым, как и эта комната. Солнце лишь подстветило светлые стены, белоснежные простыни, шёлк легкой сорочки. - Так… хорошо. – странно. Отвечая ему, я испытывала счастье и… что-то опять мутное, скручивающее живот. Я коснулась живота, пытаясь разобраться с эмоциями. - Наверное, вы проголодались. Я принёс вам завтрак. Вы ведь любите вафли с яйцом и хеллгрей. Не вопрос, утверждение. Он прав. Я очень люблю вафли. Наверное, это голод меня мучает. Мьюз наколдовал столик прямо на кровати, так что мне даже не потребовалось вставать. Было очень вкусно. Я хотела спросить, не хочет ли Мьюз ко мне присоединиться, но почему-то язык не пошевелился это сделать. Всё от голода! - Было вкусно? Кивнула. - Мьюз? Демон сидел напротив меня всё это время, любуясь сначала моим завтраком, а потом тем, как я потягивалась. - Чего же желает моя госпожа? Вы можете быть со мной откровенной и всегда говорить, если чего-то хотите. - А… где мы? – я огляделась. Уютная спальня, конечно, мила. Но что там, за окном? Мьюз подал мне руку и помог встать, чтобы провести к окну. За ним был типичный пейзаж Макая. Много скал, кривых деревьев и пропасти по разным сторонам замка. А вот где-то вдалеке было здание, над которым воздух разрезался разноцветными огоньками. - Что это? Так красиво! Мьюз переплёл свои пальцы с моими, почему-то руки задрожали. Я с непониманием уставилась на них, и дрожь исчезла. - Стадион. Кажется, там проходит выступление какого-то акудола. - Ой! Так интересно! – моё внимание было рассеянным. Минуту назад меня волновало, где я. А теперь привлекает этот далекий свет. - Давайте позже посетим концерт, если так хотите. - Правда?! – я ликовала, будто маленькая девочка. - Конечно. Я и сам планировал вывести вас на прогулку. Но… сейчас пока не время. Вам нужно отдыхать. И… Мьюз как-то странно посмотрел на ворот моей сорочки. Я стыдливо прикрыла вырез. - Мьюз! - Простите, Хина-сама. Просто… я заметил ещё в карете… на вашей груди был какой-то…знак. Вы знаете что это? Голос демона был обеспокоенным, и я фыркнула. Ещё один беспокоится об этом следе проклятия, а Шиичиро говорил… - Ох! – я ухватилась за голову, отшатываясь от окна и Мьюза. Демон быстро разорвал расстояние между нами и взял меня за руку, хотя я попыталась вывернуться. Почему? - Засыпай во тьме птенец… Веки сами собой начали слипаться. Ах… мой Мьюз… когда же я проснусь? Тревога практически улетучилась. Я проснулась с первыми лучами солнца и лениво валялась в постели. Тело затекло, поэтому я сладко потянулась. Дежавю? - Госпожа! – Мьюз уже был в комнате. - Знаешь, мне приснился такой сон… - Хотите пить? – демон предложил мне какой-то сок. Отлично! В горле как раз пересохло. - Спасибо. Ты всегда знаешь, что для меня лучше. Мьюз уселся прямо у моих ног и чуть склонил голову к моему колену. Касание его макушки моей ноги вызывало дрожь. Я так радуюсь? Я коснулась его волос, и демон почти замурчал от удовольствия. Я гладила его, а он… пел. Так и не разобрала текст. Не знаю, сколько длилось это, но мои колени успели затечь. Демон звука был счастлив. - Мьюз… а почему ты… - я пыталась сформулировать вопрос. Я помню Мьюза раньше. Складки и морщины. Очки. Холод. А теперь он… был теплее, моложе. - Однажды я поведаю вам эту историю. Скажем так… Дудочник, так сильно оскорбивший вас, был загнан в безну, где умудрился выжить. А я его нашёл. Он стал моим… наставником. Я хотел соответствовать вам, но вы… Голос дрогнул от сиюминутного гнева. - Ох, простите, госпожа. Это ведь прошло. Вы пронзили вечность и столетия, как и я. Мы оба продукт чёрной запретной магии. - Да? – мысли путались. – Д…Деркила… - Не произноси его имя! – визгливо выдал Мьюз, а его глаза свернули зеленым огнём. Я почти обиделась, но демон прикоснулся лбом к моим коленям, моля о прощении. - Всё будет хорошо, моя госпожа. Мьюз защитит ваш покой. - Да. – я согласилась. Но что-то свербело в мозгу… Мьюз опять спел мне. И… дни потянулись. Было скучно. И как-то странно. Я завтракала, обедала… а потом немного гуляла по замку и внутреннему дворику. Каждый раз меня сопровождал Мьюз. Но вечером… мне становилось неуютно, хотелось плакать, а я не могла понять, почему. Тогда Мьюз пел мне. И моя душа успокаивалась, я засыпала и просыпалась с улыбкой. Мы с Мьюзом стали ближе. Теперь он целовал тыльную сторону моей руки при каждом моем пробуждении. А я часами перебирала его длинные черные волосы, будто когда-то давным-давно делала что-то похожее. В какой-то момент Мьюз решился и оставил небольшой отпечаток на моей щеке. Я подавила внутренний укол, который стал моим привычным спутником. Может, я болею? Мьюз стал… напористее. Его поцелуй с ладони перешёл на запястье, поднялся выше до локтя, плеча. Меня била настоящая дрожь, и когда его губы коснулись шеи, я не смогла сдержаться. - Ауч… - демон резко отстранился, придерживая обожжённые губы. Моя кожа стала покрываться язычками пламени. - Ой… прости, я не знаю, как так вышло… - Ничего. – примирительно сказал демон, накладывая какие-то чары на ожог. – Видимо, это замок от госпожи Зенуним. Защита вашей чистоты. - Эм… и что с этим делать? – почему-то упоминание этой Зенуним меня успокоило, но из-за взволнованного вида Мьюза я решила уточнить. - Я придумаю способ. Не сомневайтесь, госпожа. И через день нас навестил гость. Правда, почему-то Мьюз попросил меня не смотреть на него, не прислушиваться и не запоминать. Но… он ведь знает лучше? Я сидела на кресле у окна, когда демон вошёл, но не повернула к нему голову. Даже интересно не было. - Она… Я всё же слышала урывками разговор, словно сквозь подушку. Это было моё любопытство? Почему я решила не послушать правильного совета Мьюза? - Да. Как вы видите… всё вполне неплохо. Демон подошёл, а потом наклонился прямо к моему лицу. Я не повернулась и даже не скосила глаза, давая гостю рассматривать лишь свой профиль. Пейзаж за окном был каким-то тоскливым. Ало-красным с добавлением синего. Совсем как О… и И… Кто это? - Прекрасно. Сколько по времени…? - Десять дней. Сначала каждый день, потом раз в два-три дня. Со временем всё стирается. - Для нашего… это замечательно… мы же хотим, чтобы хаос… - Тогда я хотел бы просить ещё об одной услуге. Видите ли… - Мьюз что-то зашептал, а через минуту демон неистово расхохотался. - Какая жадность! Дочь… а кстати… - Либо …, либо… - Уверен? Кивок. Странный разговор. Но мне совсем не интересно. Ну, почти не интересно. - Найти того, кто может вскрыть … - Если будет так, я весь ваш. И у меня есть кандидат. - Ооо… интересно. Сложно. Мы в деле! Они говорили о чём-то ещё, но я любовалась пейзажем. Солнце медленно уплыло за горизонт, и в какой-то момент гость ушёл. Мьюз подошёл ко мне и прижал мою ладонь к своему лбу. - Я всё решу, госпожа. Возможно, придется пойти на небольшую жертву. Но вы ведь знаете, что всё. Что я делаю, я делаю только ради Вас. - Конечно. Мьюз. А мы прогуляемся на улицу? Так душно… - Сначала поспите, госпожа. Я создам заклинание для свежести. И мои глаза снова закрылись, стоило голове коснуться подушки. Прошло ещё два дня. И в какой-то момент, когда мы с Мьюзом читали книги в библиотеке, мой спутник полуичл магический вестник. Он встрепенулся и сразу же подорвался на выход, пожелав, чтобы я немного почитала в одиночестве, а потом вышла и собрала букет в саду. Было так удивительно гулять одной! И… ограда сада так и манила меня поддаться вперед, коснуться железных прутьев и… что дальше? Зачем выходить туда одной? Я лениво собирала букет, но это всё было таким скучным, поэтому я делала это на автомате, а когда закончила, обнаружила, что смысл получившегося такой странный. - Этот цветок значит «побег от чувств». А это «осторожность». Ох… а вот этот, кажется, «не разделяю ваш интерес». Ух! А откуда здесь взялся «хочу оттоптать ваше естество»? Мне казалось, в справочнике по ботанике поясняли, что цветы-угрозы перестали высаживать. Ботаника… как забавно звучит. И.. памятно что ли… Виски заныли. Лучше вернуться к себе в комнату. Уже на лестнице я встретила какого-то взволнованного и серьезного Мьюза. - Госпожа… - тон его был немного печален. - Что-то случилось? - Я… нашёл средство, что позволит вам не ранить окружающих огнём. Внутри что-то неприятно засвербело. Почему я не рада? - И что это? - Понимаете, всё зависит от вас. Вы должны… выпустить огонь в момент… близости, чтобы он отступил. Звучало это дико подозрительно. - Мне нужно… быть с кем-то, чтобы огонь ушел. Как это вообще возможно? – уточнила я. - И… ведь тогда я причиню этому демону вред? Я… я не хочу. - Госпожа… - Мьюз почти пропел обращение. – Зенуним хотела лишь уберечь вас, но именно вы владелица этой силы. Вам нужно… один раз поддаться и выпустить пламя, чтобы в вашем сознании запечатлелся момент… ужаса и осознания. Тогда огонь просто… испарится. - Нет…это… нет. Я отступила к лестнице, но демон оказался передо мной быстрее, чем я успела повернуться к нему спиной. - Take my hand. Let me move your mind. Electrify… Intensify… Bound by my… sacrifice. Моя рука оказалась сжата в его ладони, и мне показалось, что меня ударило статическое электричество. Я выронила букет, и он рассыпался по полу и лестнице. Его шепот был манящим и соблазнительным. Глаза так ярко горели, что я могла утонить в них. - Weaving words that open eyes. A quiet spell that make yours mine… Теперь я прильнула к его груди, он покачивал меня из стороны в сторону, напевая на ухо что-то о том, он всегда будет рядом и всегда рад слышать мои мысли. - And the spirit sing! - The joy it brings me to see you there. Through the rain, through the rain… Мы будто танцевали, а мои страхи и волнения пропадали. Нарастал жар. - I never leave your side… Под конец песни Мьюз ласково провёл рукой по моему лицу, будто стирая последние остатки сомнения. - Просто войти и поддаться жару? – склонила голову набок и улыбнулась. Во мне будто проснулась настоящая демоница. Постойте. Я ведь и есть демоница. И, судя по моему жару, я суккуб, который ооочень хочет войти в спальню и застать кого-нибудь в постели. - Я… не хотел бы это видеть, госпожа. Но буду ждать неподалеку. – кажется, сама мысль о том, что я должна прикоснуться к другому его мучила. – Просто… не слишком присматривайтесь и прислушивайтесь. Странная просьба. Если я должна разделить с ним ложе, то почему не могу слышать его стоны и крики? Какая глупость…но ладно. Раз Мьюз просит. Я вошла в комнату и закрыла за собой дверь на замок. Не хочу, чтобы нас беспокоили. А вдруг я стесняюсь? Усмехнулась, чем привлекла внимание того, кто лежал на постели. Мужчина… Он неуверенно позвал меня, но я не отозвалась. Прошла и встала у ног демона. Он лежал на кровати, и руки и ноги его сплетали чары обездвижения. Его одежда пребывала в беспорядке. Черная водолазка разорвана и подпалена, брюки также имели несколько дыр. Он был босым, но рядом с кроватью валялись грязные сапоги с высокими голенищами. -….? – снова попытался дозваться демон. Нахмурилась. - Ты должен быть в настроении. Плачь от счастья, демон, я подарю тебе горячую ночь. – я обернулась и посмотрела на пейзаж за окном. – ну… горячий вечер. -…?!!! – демон возмущался. Я не могла толком рассмотреть его лицо, мои глаза будто избегали его. Но тело у него было вполне себе неплохим. Не мускулистый, конечно, но жилистый и крепкий. Я села прямо на край кровати между его ног, и моя рука потянулась к завязке платья на груди. - …! – мужчина затрепыхался, что я приняла за разгорающееся возбуждение. Платье заструилось к бедрам, оставляя меня лишь в кружевном белье. Я почти заскользила по его телу, направляясь от ног к груди. Он пытался докричаться до меня, но я даже не слышала его толком. Какие-то обрывки… - Сумас… Что сдел… Хис… Я уселась на его бедрах, моя рука забралась под его водолазку, огоньки разрезали ткань, словно ножницы. - Красивая кожа. Такая крепкая грудь. - Приди в… - Эй! Почему ты не горишь? Мы должны зажечь этот вечер! – ладони, упёршиеся в грудь демона, направили жар внутрь тела. - Аа…хватит… забыла... ли… Демон застонал, и я улыбнулась. О, кажется, он поймал то самое настроение. - Шиичиро! Вспомни Шиичиро! - Ши… - имя заставило меня дрогнуть. – Кто такой Шичииро? Мой взгляд сфокусировался на лице демона. Ох уж эта складка между бровей! А не хмурился бы, выглядел лет на семь моложе! - Каллего?