Великий вопрос.

- Что это такое? Пит окинул косым взглядом Мая, изображающего всем своим видом напряжённые размышления, и добродушно усмехнулся - Это - Великий Аттрактор. - Ага. Спасибо за подробнейшее пояснение, великий думатель, я тут же все и понял. - Каким-то образом Май умудрялся одновременно фонтанировать сарказмом и не терять концентрации над виденным им образом. - Я вообще-то рискнул наконец спросить у тебя что-то умное, и что ты мне представляешь? Как я проникнусь твоей мудростью, если нихрена не понимаю? - Хватит ныть. Сейчас проникнешься, я гарантирую это. Он махнул рукой, и изображение сияющей сети стало медленно увеличиваться, будто их действительно притягивало к её центру нечто монструозно массивное. - Кратко говоря, Великий Аттрактор - самый большой вопрос во вселенной на сегодняшний день. Можно сказать, величайшая доступная нашему пониманию загадка. Темную материю мы пока не слишком-то понимаем, поэтому... Пока только это. - И в чем вопрос? - Начать стоит с того, что мы уже знаем, верно? Май горячо закивал, как будто только этих слов и ждал весь день. - Гравитация, Май. Ещё одна сила, которая воздействует на нас везде и всегда, как и время, тем паче практика показывает, что эти силы напрямую связаны. Сила притяжения, в том или ином качестве затрагивающая огромные скопления материи и мельчайшие простейшие частицы. Никакое взаимодействие не обходится без притяжения, это один из столпов мироздания, который нам предстоит деконструировать и подчинить своему пониманию. А это, - он показал пальцем точно в центр образа, к которому их тянуло все быстрее и быстрее с каждым мгновением, - самый мощный её источник, доступный нашим изысканиям. Под его воздействием циркулирует вещество тысяч галактик, и все они движутся в одном направлении - к этому центру, словно сползая по пологому склону в пропасть. Возможна ли такая пропасть? Что происходит в точке напряжения прямо сейчас? Что произойдет, когда будет преодолён некий порог, и может ли такой порог существовать? Что происходит с материей, которая доходит до точки невозврата? Что на самом деле скрывает сингулярность? Что есть сингулярность в сути своей? Май, который всё это время провожал расхаживающего из стороны в сторону и бурно жестикулиющего перед ним Пита прищуренным взглядом, прищурился ещё сильнее. - Знаешь, ты ведь мне так ничего и не объяснил сейчас, только заинтриговал до зубовного скрежета. - что, тебе нужно ещё проще? Куда ещё проще? - Он снисходительно улыбнулся. - да! Ещё проще! Я тупой! Пока Пит думал, с чего начать, Май сам подошёл к видению ближе. - Слушай, а почему ты сразу не отправился прямо к нему, если тебе это все так интересно? - долог путь - неясны риски. Я выбрал ближайшую чёрную дыру, то есть ту, что находится в центре нашей галактики, просто ради пробы пера. Никто раньше не делал того, что собираюсь сделать я, но я не хочу просто таранить первую попавшуюся червоточину головой вперед, это было бы до безумия безответственно. Нужно сначала провести разведку, или, как ты выражаешься, составить техническое задание вселенной. Я просто решил не терять времени на построение вероятностей, которые могут не оправдаться вовсе, а проверить все наверняка опытным путем. Как вообще обращаться с черными дырами, насколько близко можно к ним приближаться, как они действительно влияют на материю и на время, в котором эта материя существует? Слишком много слепых пятен, которые стоит убрать, прежде чем приближаться к главному вопросу, не думаешь? Май одобрительно покачал головой. - рассуждаешь прямо как настоящий учёный. Крайне авторитетно. - я рад! Нет, правда, я рад, что ты так думаешь. Возможно, стоит предложить твою кандидатуру на следующий рейс? - ты кажется упоминал, что мы можем не вернуться домой. Пит слабо пожал плечами, неохотно соглашаясь с утверждением. - Такой риск есть всегда, и не только в этом рейсе этого корабля. Возможно, прямо сейчас в кого-то на земле ударила молния, пока он шёл домой с совершенно рутинной ежедневной вечерней прогулки, хоть и вероятность этого исчезающе мала. Есть прецедент человека, в которого молния ударила семь раз на протяжении его жизни... И пусть молния того несчастного так и не убила, я все же предпочитаю рассчитывать на исчезающе малые вероятности при планировании рейса, поэтому в этот раз для механика предусмотрена капсула возврата - на случай, если я всё-таки допустил ошибку в расчетах и корабль развалится на подлёте к червоточине. Май в ответ хитро изогнул бровь. - а предусмотрен ли способ загнать механика в эту капсулу? - спорим, ты хочешь поглазеть на тот шедевр инженерного искусства, каждый милиметр которого я тщательно выверял долгих десять лет? - разве я прямо сейчас не могу пойти и посмотреть на неё? - капсула - последнее средство, и отдельным помещением в планировке корабля она не считается, так что - прости, но нет, не можешь. Доступ к ней я открою только в подходящий момент. - а ты хитрый жучара. Действительно все предусмотрел. - Май показал раскрытые ладони, капитулируя. - Тут мне нечем крыть. - вот оно. Центр. Точка, куда я не могу заглянуть, как бы долго не длился рассчет. Место, где по всем правилам время останавливается. Чем сильнее гравитация - тем медленнее время, и по современным понятиям то, что попадает за горизонт событий, течению времени больше не подчиняется. Но что происходит дальше? В этом весь фокус - в остановке времени? - ты о чем? Пит молчал всего одну секунду - на большее его не хватило. - а как туда помещается столько материи, куда уходит вся энергия? В этом фокус - в том, что там нет времени? Там, где нет времени, там нет и места, это действительно так? Если где-то время остановилось, то можно ли понять этот механизм, реверсировать его и запустить время где-то, где его не было, заставить его замедлиться или ускориться, чтобы... - страсть разума. Пару раз моргнув, сбитый с мысли Пит отвернулся от образа и наткнулся взглядом на Мая, который откровенно таращился на него во все глаза. - что? - на твоём лице прямо сейчас. - Лицо Мая осветилось восхищенной улыбкой, когда он посмотрел Питу в глаза. - Страсть разума. Самая яркая, какую я только видел в своей жизни. Пит, ты что смутился? Не смущайся, не надо, прошу тебя. Это же хорошо! Это просто прекрасно! Господи, это охренительно! Наконец я встретил человеческое существо, которое действительно верит в то, что делает, и делает это превосходно! Благослови тебя вселенная, Пит! Ты только не останавливайся, продолжай размышлять, обожаю твои размышления, прямо-таки проникаюсь вселенской мудростью, стоя рядом с тобой сейчас. Давай, давай, говори, мне кажется, ты был до дрожи близок к гипотезе о путешествиях во времени. Пит основательно моргнул, на секунду отведя взгляд. - да. Именно это я и хотел сказать. А как ты понял, что именно это я хотел сказать? - страсть разума. Это страсть твоего разума, Пит, и всегда была. Почему, как ты думал, я тогда высказал тебе свою теорию? Я увидел её в тебе и не смог устоять. - Май улыбнулся ещё шире, хотя казалось, что шире больше некуда. - Судя по всему, я сейчас похож не помешанного, и именно так оно есть, врать не буду. Ты продолжай, я через пару минут приду в норму, не обращай внимания, говори-говори. Из чего он вообще состоит, этот твой аттрактор? Есть теории насчёт того, как и когда он появился? - Главный вопрос великого аттрактора не в том, что он вообще такое и как работает, а в том, может ли быть что-то ещё более всеобъемлющее, чем он. Потому что, если нет... Возможно, в нем мы найдем край познаваемого. Вопрос в том, что нам делать дальше, если это действительно так. Мы, конечно, едва ли что-то сможем изменить в таких масштабах, но... О чем нам тогда размышлять? Будет ли у разума смысл, если мы откроем все, что вообще возможно открыть? - рассчитываешь на исчезающе малое, опять. Это поэтому ты меня так внимательно выслушиваешь все это время? Надеешься на исчезающе малое? - Подозреваю, что надеюсь я ровно на то же самое, на что и ты. - внимание! - Май требовательно поднял руку. - У меня каверзный вопрос. - давай, пугай пуганного. - если твоя теория оправдает себя и ты всё-таки построишь машину времени, куда ты отправишься первым делом? - домой, естественно. А ты бы как ею распорядился? - Знаешь, наверно... никак. - Сокрушённо Май развёл руками. - Сдается мне, наши теории немного не сходятся. При всем уважении, Пит, я всё ещё верю, что все происходит одновременно, и не потому, что ты был недостаточно убедителен, нет. Мы просто смотрим на эту проблему с разных сторон - ты с научной, а я... - Он задумчиво почесал щеку точно так же, как ранее это делал Пит. - Я думаю, только само время способно показать, кто из нас прав. Может ли быть такое, что мы оба правы? Может, мы всю свою жизнь думали об одном и том же? Потому что, я думаю... На самом деле истинный разум и есть та самая машина времени. Что, если край познаваемого в нас самих? Почему мы всегда ищем непознаваемого? Не потому ли, что оно на самом деле постоянно у нас перед глазами? Познали ли мы до конца наши собственные глаза? Кратко говоря - что, если мы, истинный разум - единственный главный вопрос?