Глава девятнадцатая

Упершись взглядом во впередистоящее кресло, Арсений одолеваемый страхом за свою жизнь размышлял о способах избежать сурового возмездия. Просить помощи у Эльвиры, упавшей духом после гибели Кости и Павла и совершенно разуверившейся в своих возможностях по предотвращению смертей, Арсению казалось напрасным делом. Может по прошествии дней, его подружка успокоится и поймёт, что кроме неё, имеющей пусть и эфемерный контакт со старухой, уговорить злобную ведьму под силу только ей одной. Костя тоже молодец оказался. Упёрся как баран увлечённый жаждой наживы и не отдал церковное барахло. Вот и поплатился жизнью за своё упрямство. Должен же быть какой-то выход. Нельзя спокойно сидеть и ждать, когда смерть, протянув костлявые руки, утянет на тот свет. Отправится в порушенный храм и вымаливать прощение? Ну, уж нет. Засунуть голову в пекло, ожидая милости от ведьмы погубившей пятерых ребят и явно не настроенной завершать свои гибельные забавы, было бы верхом безрассудства. С другой стороны, чем тот храм отличается от множества остальных храмов. Верно. Стоит попробовать посетить православную церковь, постоять у икон, пробубнить про раскаяние, призвать к прощению, поставить для надёжности несколько свечей, да не каких-нибудь тонких трехрублёвых, а толстых дорогих по пятьдесят рублей. И непременно выяснить, когда батюшка сможет принять исповедь грешного Арсения. Бог должен непременно услышать его и простить. Иначе и быть не может. Бог он не только вездесущ, но и милостив, особенно к тем, кто осознал свою вину. Успокоившись этой мыслью, Арсений заметно повеселел, взглянул в сторону задумавшейся Эльвиры, отрешенно смотревшей в окно. Ей хорошо, она не участвовала в погроме. Над ней не зависло фатальное возмездие. А ему – молодому парню, которому бы еще преспокойно жить до старости, приходится мучительно ломать голову в поисках способов избежать гибели. Странное и неприятное это чувство – страх. В первый раз за свою короткую жизнь Арсений испытал настолько сильную боязнь, граничащую с паникой и охватившую его душу до дрожи в коленях. Даже один вид погибшего внушает непреодолимый ужас, что уж говорить про личные переживания, когда речь идёт о собственной жизни. Какие всё-таки ничтожные существа люди. Вознамерившись покорить природу, обратить её необъятную силу на благо человечеству, мы при первом же столкновении с чем-то непонятным смиренно опускаем руки и бросаемся наутёк. Пытаясь оправдать свой страх перед неведомым, люди придумывают всяческих фантастических тварей и существ: ведьм, приведений, драконов, инопланетян. Может по факту и нет никакой старухи, привидевшейся Эльвире, но череда необъяснимых смертей и страх за собственную жизнь настолько ввергли в ужас ребят, что они были готовы поверить во что угодно, лишь бы как-нибудь объяснить происходящее. Страх, а не любовь, был самым сильным чувством испытываемым человеком и вернее всего первым чувством, появившимся на земле вместе с ним. Страх предостерегал человека, указывая - где проходит граница возможного, переход которой грозил ему увечьями или смертью. Страх охранял человека, диктуя - где найти место для безопасного ночлега, чтобы не быть съеденным дикими зверями; какую выбирать еду, чтобы не отравится; какую носить одежду, чтобы выйдя из пещеры не замерзнуть на холоде. Эволюция страха шла в ногу с эволюцией человека, чем умнее и технологичнее становилось человечество, тем изысканнее и причудливее делались его страхи. Человеку начала двадцатого века и в голову бы не пришло бояться авиаперелета, по той причине, что ему был он неведом. Самые предприимчивые из рода человеческого вовремя смекнули, что страх самое недооценённое из чувств людей. Первый человек, догадавшийся монетизировать страхи людей, верно закончил земной путь весьма богатым человеком. Страх – лучший рекламный слоган, нашедший путь к душе любого человека независимо от места жительства, благосостояния, религии. Боишься остаться без денег – пожалуйста, найди работу или возьми кредит. Боишься, что после твоей смерти семья останется без средств к существованию –оформи страховку. Боишься, что тебя ограбят или убьют преступники – пожалуйста, купи оружие для самообороны какое душе угодно. Боишься безвременной кончины – купи лекарство, а еще лучше полежи в больнице. На каждый страх у предприимчивых торговцев, банкиров, медиков найдется верное средство избавиться от него. Страх безызвестности и безденежья побуждал художников писать картины, писателей корпеть над многотомными книгами, изобретателей придумывать новые устройства. Вот самый действенный стимул для человека творить, а не прожигать жизнь напрасно. Страх истинный двигатель прогресса. Куда уж другим чувствам соперничать с ним. Любовью сыт не будешь, а страх и накормит, и обогреет, и защитит. Многовековая борьба человека и страха засевшего внутри него, впитанного с молоком матери, проходила с переменным успехом. Страх перед болезнями, миллионами выкашивающими человеческую породу, был преодолен через вакцинацию и лекарства. Но вот ирония судьбы, на смену побежденным эпидемиям пришли новые болезни, по своему апокалипсическому размаху не уступая предшественникам. Старые технологии сменились современными автоматизированными системами, внедрёнными во все сферы жизни, и теперь внушают страх нынешним поколениям возможностью бесконтрольного развития и дальнейшего порабощения людей бездушными машинами. Человечество шагнуло в космос, столкнувшись с неведомыми прежде страхами: солнце грозилось погаснуть в любой момент, погрузив землю в вечный мрак и обрекая людей на медленное вымирание; пролетающий метеорит грозит рухнуть на головы беспечным жителям, выжигая дотла своим жаром следы деятельности людей. Пройдут годы, столетия, тысячелетия, но страх верный спутник человека не куда не уйдет. С новыми знаниями придут новые страхи более изощренные и причудливые. На горизонте показались окраины Москвы. Родной город распахнул жаркие объятия, встречая вернувшихся отпрысков.