День третий: Принесение в жертву

Сколько себя помнила, все чаяния и желания она посвящала лишь своему хозяину. Тому, кто когда-то в непроглядной тьме пещеры собственными руками и духовной силой вылепил из толики свечного воска и затесавшегося в кармане куска фитиля ту, кто спустя тысячелетие обернётся прекрасным духом. Сотни лет проведённых в плену печати полнились тихими рассказами о временах сладкого неведения, грёзах о красотах подлунного мира и тусклым сиянием медленно оплывающей, тонущей в собственных слезах, свечи. С каждой минутой, озарённой её робким светом, отгоняющим мрачные тени прочь от павшего генерала, миг разлуки неумолимо близился. К тому моменту их мнимые диалоги всё чаще стали полниться скорбной тишиной и отчаянием, а воспоминания о былом покрывались горьким пеплом сожалений о совершённых поступках и несказанных словах. В сердце воцарился мрак. В облике и тяжких вздохах забытого всеми заклинателя всё чаще стала отражаться немая мольба о последней в жизни милости. Но ему не дано было приблизить собственный конец, и гнетущее бесплодное ожидание жалило смертельным ядом каждой проведённой во мраке минуты, убивая последние проблески сознания генерала – точно избавляя его от необходимости осмысливать собственное жалкое существование. Встревоженный состоянием хозяина дух могла лишь оставаться подле него, храня нетленной надежду, что однажды тот вновь подожжёт почти прогоревший фитиль. Позволит в последний раз подарить утешение и отогнать тьму, заковавшую прекрасный некогда облик в тусклый глянец сегментированного тела. Услышать нежный голос, как прежде рассказывающий о далёких местах, залитых ослепительным сиянием никогда не виденного духом свечи солнца. Только небеса были неумолимы… …Пока однажды зловещий клинок не вонзился в чёрный песок близ входа в пещеры и не принялся стремительно поглощать энергию печати, заточившей прежде великого генерала Ву Ди – ныне же жуткого монстра – в подземной гробнице. Преграда пала и вскоре разразилась новая битва – слабый отголосок разгоревшегося в этих местах тысячелетие назад великого сражения. Пусть хозяин и вернулся, но ему не дано было продержаться долго – раны были слишком серьёзны. И он всё ещё не был в своём сознании – ни единого шанса, что свеча будет зажжена прежде, чем его час придёт… А когда она готова была смириться с неизбежным – оставить всякую надежду осветить путь того, кому была беззаветно предана – во тьме раздался шорох одиноких шагов. Но к ней вышли двое. Призрак заклинателя, следующий за кем-то, подобного которому она никогда не встречала… – Господин, прошу вас о помощи! – духу оставалось лишь уповать на его благосклонность. И ей ничуть не жаль было пожертвовать истинным телом и душой… – Всё чего я хочу – это вновь услышать голос моего хозяина.