День 4-й. Часть 11-я

      На выходе я столкнулся с Мику, которая сразу же смутилась и застыла на месте, опустив очи долу. Честная компания позади удивленно воткнулась в мою спину.       — Извини, — тихо произнесла бирюзововласка, — я могу с тобой поговорить? Наедине.       Если гора не идет к Магомеду, то он сам пойдет к горе. Наверное, действительно пришло время нам поговорить. Я попросил девчонок дождаться меня в домике и мы с Мику медленно пошли по дорожке в направлении главных ворот лагеря.       — Ты ко мне больше ни разу не зашел… — осторожно начала она.       Это так. И, пожалуй, Женька сыграла в этом не последнюю роль. Даже если забыть про насыщенность дней остальными событиями, постоянное требование очкастой решить вопрос незамедлительно, работало с точностью до наоборот.       — Ты тоже, — напомнил я.       — Да. Мне было сложно. И стыдно.       — За что именно? — не понял я. — За разрыв или обвинения?       — За все вместе. Но ты же понимаешь, что это была не моя вина? Это все Холмы Раздора. Как им противиться?       Да уж… Мощные и неумолимые ловушки леса, которые разбивают пары и делают Игру интереснее и более непредсказуемой.       — Но на меня они почему-то не подействовали?       — Да. Это странно, — согласилась Мику. — Может, на новеньких они влияют иначе? Но, в любом случае, я хотела извиниться. И сказать, что мне с тобой было очень-очень хорошо.       Она быстро отвернулась, наверное справляясь со слезами. А в мою бедную голову опять полезли совсем неуместные мысли. Что, если Мику играет? Она же из «старичков» и наверняка уже наловчилась интригам на самом высшем уровне. Но, с другой стороны, какой ей смысл теперь во мне, если пара давно уже распалась? Наработки на следующий цикл?       — У тебя еще есть время найти себе пару, — напомнил я, не поддаваясь эмоциям разума. — И если все препятствие заключается только в моем прощении, то я прощаю тебя. Могу даже извиниться в ответ.       Она улыбнулась.       — Не стоит. Но у меня есть одна просьба.       О… а вот это уже похоже на грамотный ход.       — И какая?       — Ты мог бы помочь Женьке?       А вот это совсем неожиданно. Интересно: искренне или тоже очередная игра?       — Каким образом? — не понял я.       — Ты же сейчас не занят. Стань ее парой. Помоги ей выиграть хотя бы раз.       Я представил себе это вечно злобное, нелюдимое и недовольное существо, мало похожее на других девушек. И как Мику себе это представляет?       — Не думаю, что у меня получится, — усомнился я. — Ты когда-нибудь любила изверга?       — Нет… — Она не сразу поняла, что таким образом я обозначил Женьку. — Я знаю, что она не сахар. И некоторые парни даже пытались строить с ней отношения. Конечно, безрезультатно. Но ты другой. Ты совсем не такой, как остальные. И я подумала, вдруг, у тебя получится?       Что-то мне слишком часто в последнее время начали говорить, что я другой и какой-то особенный. Не к добру это. Как там в песенке? «На хвастуна не нужен нож – ему немного подпоешь…» Или – «на дурака»? Блин. Не помню. Но суть примерно та же.       — Я подумаю, — пообещал я.       Правда, больше для того, чтобы уже закончить этот разговор. На прощанье я даже обнял Мику и шепнул, что она очень хорошая девочка, раз так беспокоится о своей подруге. Мы как раз остановились возле ворот и я уверенно зашагал обратно.       — Петь?.. — донеслось сзади.       — Что?       Неужели еще одна просьба?       — Мы же еще раз попробуем в следующем цикле?       Какой коварный вопрос. Что, если давая согласие, я подпишусь и на повторение циклов?       — Не буду категоричен, но вряд ли, — скривил я губы. — Я не планирую тут оставаться дольше, чем закончится смена.       И как бы хотелось в это верить!       За зданием, где располагался Клуб кибернетиков я, почти не раздумывая, свернул налево. В баню. Несмотря на то, что практически весь день у меня сопровождался водными процедурами, захотелось чего-то более расслабляющего: тепла, пара, тишины. Поэтому, закрывая входную дверь на старинный железный засов, я также потрудился забаррикадироваться тумбочкой, чтобы уж точно никто не помешал моему отдыху.       Заглянул в парную. За прошедшее время она успела немного остыть. Но для первого захода это будет даже хорошо. А ко второму уже раскочегарим.       Уголь в топке еще тлел подмигивающей кучкой и новые дрова почти сразу же затрещали и запылали жарким огнем. Вот и ладненько. Не придется долго возиться.       Я сходил на склад за простынями и полотенцами, разделся, обмылся теплой водой из кадки и блаженно уселся на нижний полок, раскрываясь навстречу входящему жару. Почему-то покосился на окошко. Света, которое оно пропускало внутрь, мне хватало с избытком. И ничья любопытствующая физиономия его не закрывала.       Понемногу разморило и потянуло в сон. Отлично. Значит, для первого раза хватит. Я обмылся, закинул на плечо полотенце, вышел в предбанник. И сразу же почувствовал, что что-то не так. Подойдя к столу и перегнувшись через него, уставился на разлегшуюся на широкой лавке голую Марьяну.       Первый раз за последние много лет я видел ее полностью обнаженной. И вначале даже проскользнула мысль, что напрасно она теряет время на свое упорство в отношении парней и никому не нужную мораль, вместо того, чтобы найти себе хорошую пару. Пока тело молодое и красивое, этим надо пользоваться. Все равно потом придет осознание упущенного, да уже поздно будет.       Второй мыслью было то, что подруга нашла очень странный способ мириться. Мы не в тех отношениях, когда такое уместно. И почти сразу после этого я сообразил, что Марьяшка никогда бы не решилась на такой шаг. Это было выше ее сил и понятий.       — Хватит! — потребовал я, отодвигаясь назад. Сел на лавку со своей стороны, положив полотенце рядом. — Не знаю – кто ты, но не Марьяна точно!       Девушка подскочила и села напротив, копируя мою позу, уже в облике Светланы. Ч-черт! Сильный ход. Я даже вздрогнул.       — А в Фанси слабо, — сообразил я. — Да? Потому что она еще не мылась в бане. Она, ведь, совсем не любительница таких мест.       Девушка растерялась и даже встала в надежде отвлечь меня милым образом от верных мыслей. Но я уже схватил их за верткие хвосты понимания и отпускать не собирался.       — Зачем тебе это?       Образ Светланы поплыл, словно одно облако нашло на другое и через пару секунд передо мной на скамье стоял невысокий лохматый мужичок с густой бородой и крепкими мускулистыми руками. Его нижнюю часть прикрывало видавшее виды махровое полотенечко по типу фартука с завязанными за спиной тесемками.       — А сам как думаешь? — обиженно ответил он. Низкий голос с хрипотцой подходил этому облику больше, чем девчачьему. — Трудишься тут, спасаешь баньку от судьбы душевых и что? Какая благодарность за верную работу? Хоть бы выставился кто. Неужели так трудно?       Я лишь удивленно моргал. Будучи готовым ко всякому, почему-то совсем не предполагал, что под масками худеньких девочек будет скрываться крепенький мужичок.       — Ты тама живое?       Он помахал рукой перед моим лицом.       — Ага, — немного отошел я. — А это… Как выставиться, если вокруг ни одного магазина нет? Я алкоголя при всем желании здесь не найду.       — Нашел проблему! — проворчал мужичок и так махнул над столом рукой, что его полотенечко чуть не сдуло потоком воздуха.       На всякий случай я зажмурился. А когда открыл глаза, то увидел накрытый всякими вкусняшками стол. Здесь были и вареные раки, и картофельные чипсы, и копченый сыр. Даже стружка какого-то вяленого соленого мяса пышно возлежала на плетеном блюде. А перед нами застыло по большому запотевшему бокалу с янтарной жидкостью и пенной шапкой.       — Слу-ушай… — растерялся я. — Такое дело еще… Не пью я. Спортсмен.       Глаза мужичка довольно прищурились.       — Уважаю! — прогудел он, наклонился и коснулся моей кружки пальцем.       Напиток тут же поменял цвет на более темный. Пенная шапка исчезла и в нос ударил запах хорошего хлебного кваса.       — Ну, за знакомство!       Он мигом схватил свой бокал и так стукнул им о мой, что наши напитки частично перемешались. Пока я сделал несколько глотков, мой собеседник залпом опорожнил свой бокал и поставил его на стол уже вновь наполненным пивом. Чудеса!       — Хорошо! — прибалдел мужичок. — Ты даже представить не можешь, какую мощь таит в себе компания! Тем более, добрая.       — Это почему же? — запротестовал я. От кваса тоже немного развезло. — Для меня хорошая компания тоже очень важна.       — Но мыться ты приходишь в одиночестве. Девчонки и те по двое-трое ходят. Аж посмотреть приятно!       — Ну, я же не могу с ними ходить париться, — смутился я.       — Это еще что за глупости? — возмутился мужичок. — Как потомственный банник с огромным опытом, уверенно тебе заявляю, что как раз совместная банька самая эффективная. Во всех смыслах. Есть кому тебя веничком обходить и усталое тело размять; есть кому вовремя парку поддать и с кем пар спустить…       Он игриво подмигнул.       В общем-то, не поспоришь. Вот только до недавних пор мне еще мешала прежняя мораль. А новая… с ней надобно пообвыкнуться.       — Пытался я тебе помочь, — подмигнул собеседник. — Да шибко догадливый ты оказался. Сразу сообразил, что девушки так себя не повели бы. А мог бы отдохнуть по полной программе.       — В смысле? — растерялся я. — Ты же мужчина. Кого бы я не видел на твоем месте, но физиологию-то не изменишь.       Банник весело хохотнул и опорожнил второй бокал пива.       — Вот, чудак! — Он элегантно вытер усы и бороду от пены и остатков напитка. — Я же дух. У меня нет постоянного тела. Есть устоявшийся образ. Но это не одно и то же. При желании я даже осьминогом обернуться смогу. Но ему тут не комфортно будет. А я люблю, когда все хорошо. И уж поверь, что если изображу девку – все там будет один в один, как в натуре. Между прочим, в твоем облике я уже тоже пользовался спросом.       — Че-его? — удивился я. — У кого?       — А вот тут, пардон, банная тайна! Ты мне и так язык развязал больше, чем положено. — Он закинул в рот целого рака и, довольно щурясь, захрустел. — Но, что-то рассиделись мы. Идем – я покажу тебе настоящую баню, а не ваши согревашки-помоюшки.       И он чуть ли не силой потащил меня в парилку, где в кадке уже мокли березовый и дубовый венички. Плеснул на камни водой, одним махом расстелил на полке простынь и довольно потер руки.              Выходил из бани я одновременно утомившийся и полный сил. Каким-то образом, тумбочки возле дверей уже не оказалось и двигать ничего не пришлось.       После той целебной взбучки, что устроил мне банник, даже душный лесной воздух теперь казался свежим и ароматным. Я просто застыл, наслаждаясь запахами, подняв голову к небу. А когда снова опустил взгляд, то уже третий раз за день увидел перед собой путницу в красном костюме.       — Ты еще здесь? — удивился я.       — Сэр рыцарь? — обрадовалась она. — Мы удивительно часто встречаемся, чтобы это было простой случайностью.       — И все же это случайность. — Я улыбнулся и снова всей грудью вдохнул чудесный лесной воздух. — Если, конечно, ты меня не преследуешь.       — О, ни в коем случае. — Она даже провела перед собой ладонью, словно отсекая мои слова. — Но, кажется, я в этом мире застряла.       Как знакомо звучит. И совсем не неожиданно.       — Здесь многие застревают, — согласился я. — До конца Игры не выйти. А, может, даже и дольше…       Агк'харна нахмурилась и несогласно покачала головой.       — Выйти я могу хоть сейчас!       — И как?       — У моего племени свои пути перехода. Они подходят только нам. Но проблема в другом. Я чувствую, что мой суженый находится в этом мире. Даже сейчас он где-то совсем недалеко. Но найти его почему-то не получается.       Надо девушке помочь! Ее упорство и настойчивость в поиске своего человека вызывало искреннее восхищение и уважение. Не каждая так сможет.       — Опиши его, — предложил я. — Если мы встречались, то я, может быть, даже смогу подсказать, где этого счастливчика искать.       — Хорошая мысль, — обрадовалась путница. — Смотри. Он примерно твоего роста, хорошего телосложения. Понятно, что следит за собой. Светловолос и зеленоглаз. Когда я последний раз его видела, он был в светлых штанах и в верхе цвета лесной лилии. Хорошо воспитан и галантен.       Если не считать одежды, то где-то я такого уже видел. В зеркале, что ли?       — Очень похоже на меня, — улыбнулся я Агк'харне. — Может, присмотришься получше?       В ответ девушка заливисто рассмеялась и похлопала меня по плечу. Вытерла выступившие слезы.       — Хорошая попытка, сэр рыцарь. Если бы не одно «но». У тебя за плечами прожитые полвека. А он почти в два раза моложе.       Как-то эта шутка уже начинает утомлять.       — Почему ты так говоришь, — обиделся я.       — Что вижу, то и говорю. Не имею причин врать, — пожала плечами путница. — Возможно, ты воспринимаешь себя иначе. Тогда прошу прощения. Совсем не имела в мыслях тебя зацепить!       Мне вспомнился странный водопад, в отражении которого и я и Марьяна выглядели намного старше и… э-э-э… солиднее. Может, и Агк'харна видит меня подобным образом. Если она не игрок и действительно попала сюда из другого мира, возможно ей все видится иначе, чем нам.       Со стороны музклуба к бане выбежала Ульяна и зачарованно уставилась на незнакомку. Даже рот приоткрыла от удивления.       — Ой. Кто это?       — Меня зовут Агк'харна, — представилась путница и подозрительно всмотрелась в мелкую. — А у вас тут совсем чудно́! Девочка, ты в курсе, что старше, чем кажешься? Ульяна настороженно посмотрела в ответ.       — Это мой настоящий возраст, — насупилась она.       — Да, — согласилась девушка. — Но сколько лет ты в нем уже живешь?       Она вежливо кивнула на прощанье, развернулась и снова ушла в лес, оставив нашу парочку наедине со своими загадками.       — И сколько? — покосился я на Ульяну.       — Много!       Мелкая старательно продемонстрировала влажный красный язычок.       — Бессмертная малявка? — хмыкнул я. Она промолчала. — Зачем пришла? Чего хотела?       — Ты обещал со мной попариться.       Она схватила меня за руку и потянула в баню. Мелькнувший было образ взрослого серьезного человека резко сменился озорным ребенком.       — Я уже, — огорчил ее я. — Давай в другой раз. — Подумал и добавил. — Или к баннику напросись…       Ульяна замерла, завращала глазами и игриво уставилась на меня.       — Уже в курсе? И как он тебе?       — Хороший мужик! Мы классно побеседовали.       — Да не… я – в другом смысле спрашиваю, — отмахнулась мелкая. — Как он тебе в других образах?       Ох уж эта рыженькая озорница! Кажется, я и без банной тайны начинаю понимать, о ком шла речь. Кто же еще в этих лагерях настолько безбашенный, чтобы всюду залезть и все испробовать?!       — Не пробовал, — ухмыльнулся я. — Мы действительно просто парились и пиво с квасом пили.       — Мне хоть немного оставили?       Ответ она уже не ждала. Юркнула внутрь и плотно затворила двери. Еле слышно лязгнул засов. Вот же проныра. Наверное, одна из немногих, кто здесь умудряется наслаждаться каждой возможностью.