Харзы

      Никс и Аспид готовились ко сну под тем самым камнем, который уже 3 месяца носит гордое название "Дом". Небо заметно почернело из-за зашедшего солнца и туч, скрывающих все звёзды, за которыми Никс так любила наблюдать.       — И всё-таки, как ты понял, что я испугалась именно Мапу? — внезапно спросила волчица, разрушив тем самым комфортное Аспиду молчание.       Пока Аспид уминал траву для сна, Никс уже сложилась клубочком у каменной стенки пещеры. Вопрос Никс застал его врасплох, он аж дёрнулся, но без промедлений ответил:       — Чуйка, — а после с усмешкой добавил, — тем более ты не умеешь врать.       — Ой, — Никс закатила глаза, зевнула и кинула напоследок, — как будто ты умеешь врать.       "Да" — мысленно ответил Аспид, отойдя в угол пещерки, чтобы лишний раз подсчитать запасы мяса. Как выяснилось, мелких зверушек им хватит на неделю. Достойный результат. И Аспид задумался над тем, что возможно стоит перестать охотиться в одиночку и начать учить этому ремеслу Никс. Особенно вспоминая сегодняшний день... и Яру...       И ведь действительно, почему он так перепугался и застеснялся? Почему ему было так важно не ударить перед ней в грязь лицом, что он успешно и сделал, вляповшись по самые уши.       Аспид уже улёгся спать, прямо перед Никс, прижимаясь к ней и делая тем самым импровизированный барьер для своей сестры, защищающий её от внешнего мира. И вновь вернулся мыслями к Яре. Он вспоминал различные черты её внешности, различные моменты их взаимодействия... А он и впрямь её недооценивал.       Но шквальный поток мыслей, штурмующих подростковую голову, прервал тихий, еле заметный звук шагов у их убежища. Чьи-то мелкие лапы постепенно приближались к волчатам, и владельцев лап точно было несколько. Аспид побоялся открывать глаза, чтобы не спалить себя, но уши предательски завертелись в сторону пришлых незнакомцев.       Опасность!       Вот одна пара ножек уже подошла к нему вплотную и остановилась. Выждав секунд 5, волчонок раскрыл глаза и кинулся с открытой пастью на силуэт перед собой, издавая утробное рычание. Некто попытался увернуться, но зубы Аспида успели сомкнуться на его лапе, прогрызая кисть насквозь. Стоит волку дёрнуть морду назад и обидчик лишиться доброй части руки, но присмотревшись он узнал незнакомцев. Тем более один из них буквально завизжал знакомым голосом от боли в своей лапе.       — Слышь! — послышался до боли знакомый голос Спайка, — Ты чё творишь, черно-жопый?       Так! Надо сохранять спокойствие и хлоднокровие! Аспид медленно разжал пасть и харза тут же убежала к своим братьям, стоявшим в пяти метрах от волков. Также крики разбудили Никс, которая начала недовольно ворочаться за спиной волчонка.       — Что вы тут забыли? — громко прикрикнул Аспид, раскрыв когти на лапах, уже готовый к стычке.       — Тебя спросить забыли! — силуэт Спайка смело вышел вперёд, оставляя остальных трёх харз позади. Его голос заметно дрожал, — Ты чё мелкому руку укусил?       Спайк не был напуган ни на секунду. Напряжён? Да. Невероятно зол? Возможно. Но дрожащий голос точно не передавал страх, что сводило шансы договориться к минимуму.       — Могу откусить голову, — Аспид попытался поострить, но именно его голос дрожал страхом перед непоколебимостью Спайка.       — Чё ты ща сказал? — спросил Спайк. Он постепенно подходил всё ближе и ближе. В черноте ночи было очень сложно разглядеть его. Но чуть сгорбившийся силуэт приближающегося харзы прекрасно передавал всю злость, которую источала сейчас его морда, скрытая темнотой. Где-то на фоне хныкал Мелкий, с прокушенной лапой.       Внезапно Аспид вздрогнул, как и силуэт спайка, услышав в упоре справа от себя громкий лай. Это была Никс, которая уже была заметно больше Аспида и могла остановить Спайка.       — Отойди от моего брата! — грозно прорычала волчица. Её чёрный силуэт выглядел достаточно устрашающим на фоне Аспида и Харзы. Но Спайк не то, что не развернулся, за его спиной показалось ещё два силуэта харз.       — Ща будете отвечать за лапу Мелкого своими лапами!       — СТО-О-ОП! — по левую сторону послышался голос, подобный раскату грома, отрезвивший всех присутствующих, исходящий от огромной тени, закрывающей собой деревья и держащей в лапе посох.       Волчата прижались к земле, в страхе смотря на огромное чудище. Харзы же отбежали где-то на 10 метров, спрятавшись среди высокой травы. Аспид не отрывал взгляд от громадины, закрывавшей деревья. Его зрачки сузились, отчего по глазам рысплылась жёлтая рыдужка. Уши уставились вперёд, а хвост прижался к земле. Но вот Никс...       Она неистово задрожала. Уши прижались к голове, а взгляд метался из угла в угл. Никс постепенно отступала в лес задом. И вот в один момент она развернулась и пулей помчалась за силуэты елей.       Мапа Пандига было разинул пасть, чтобы остановить её, но та уже успела убежать так далеко, что шелест кустов больше не доходил до ушей зверей. Аспид смотрел то на Мапу Пандига, который спешно подбигал к Мелкому, держа лекарственные травы на готове, то на лес, в который убежала Никс. Что сейчас важнее? Прояснить ситуацию Мапе Пандига и помочь с обработкой раны харзы или побежать за сестрой? Выбор очевиден.       Аспид в один прыжок развернулся, преодолев в полёте несколько метров. И быстрым бегом направился вслед за сестрой.

***

      Лес такой глубокой и беспросветной ночью казался ему абсолютно неизвестным и чужим. Все звуки затихли, цвета скрылись в тени, оставалось лишь ориентироваться исключительно по запаху.       А как этот лес сейчас воспринимает Никс? Особено вспоминая панический страх, одолевший её и заставивший убежать. Благо запах сестры был достаточно свежий, да и она сама двигала исключительно по прямой.       Аспид прибавил в беге, не зря любил играть в догонялки. Его лёгкие начали постепенно гореть от скорости, с какой он заглатывал воздух, но нельзя было останавливаться ни на секунду. Ведь его сестра не остановилась.       Бежать пришлось долго. Хоть сколько-нибудь знакомые очертания деревьев сменились на незнакомые коряги со вскинутыми вверх ветвями. Твёрдая земля под ногами постепенно стала влажной и мягкой, а ясный звонкий звук удара лап о почву превратился в хлюпание.       Кажется, они оказались на болоте. Но запах Никс вёл именно сюда. Сам Аспид ни разу здесь не был, да и другие зверята также не посещали такую глушь. Уж больно страшно и опасно находиться в таком мрачном месте, скрытым вечным бледным туманом.       Постепенно запах сестры становился всё более и более свежим. Волчонок ускорился. Сестра вот-вот окажется перед носом. Оббегая мёртвые деревья, Аспид вылетел на полянку, лишённую воды и деревьев. Наконец-то он услышал сестру. А точнее услышал её плачь. Он доносился откуда-то сбоку, и Аспид, уже более спокойным шагом направился к сестре.       Чем ближе он становился, тем отчётливее становился громкий скулёж белой волчицы. И вот, во тьме удалось разглядеть её силуэт, прижавшийся к какому-то огромному дереву.       Никс свернулась клубочком, пряча мордочку в тело и накрывая её сверху хвостом. Аспид молча приблизился и улёгся рядом, вновь прижимаясь к ней, как уже делал этой ночью, но теперь ещё и приобнимал лапой сверху. Теперь он полностью защищал её от внешнего мира со всех сторон.       — Я никого к тебе не подпущу, — воинственно и одновременно с этим спокойно шептал Аспид на ухо сестре, которое заходило ходуном. В моменте, её уши остановились и выпрямились вперёд. Она убрала хвост и чуть подняв морду так, чтобы брат смог увидеть её солнечно-жёлтые заплаканные глаза, тихо спросила:       — Даже если это будет огромный медведь?       Аспид отрицательно помотал головой, обернулся на небольшую пустую полянку, на которую выбежал минуту назад и добавил:       — Только через мой труп.       Межь тем одна из веток дерева, под которым лежали брат с сестрой, распахнула гигантские крылья, и её чёрный силуэт взмыл ввысь, улетая куда-то в тучи, лишь напоследок что-то невнятно каркнув.