Спайк

      Аспид одиноко сидел на высоком камне, с которого открывался отличный обзор на округу. Звери купались в небольшой речушке, уходящей от водопада, в 100 метрах от них. Ближе подходить было опасно и стрёмно. Сам водопад впечатлял своей высотой. По всему горизонту расстилался каменный утёс, в несколько сосен в высоту. А с его вершины стекала вода, разбивающаяся по пути о выступающие камни.       Все в целом проводили время хорошо. Они все вместе запплывали в речку, обсуждали что-то, шутили, смеялись. Хотя вода и была ощутимо холодной, многих это не останавливало. Даже Никс с Лео вместе лежали на песке в опасной близости, но по наигранной улыбке у обоих на лицах, чувствовалось некое напряжение между ними. Ну ничего, рано или поздно им всё равно придётся поговорить о наболевшем. Так, стоп! А где?..       — Привет! — послышалось довольное мурлыкание под камнем. Опустив голову, как и ожидалось, Аспид увидел Яру.       — Ну привет, — совсем уж мрачно ответил он. Сердце волка заныло, мол: не говори с ней так грубо. Весёлый настрой исчез с довольной мордочки рыси, и она осторожно отступила назад, вместо того, чтобы запрыгивать к нему, — как отдыхашь?       — Ой, ты знаешь, прекрасно! Мр-р, — не смотря на изменения в мимике, голос остался таким же ровным и восторженным, — не составишь мне компанию в прогулке ближе к водопаду?       Аспид хотел было сказать что-то в духе: "А Тига попросить?" Но вовремя одумался. Мало ли, и впрямь Тига позовёт. А поэтому грациозно (ну, насколько грациозны волки) спрыгнул вниз, потягиваясь. А затем картинно медленно повернулся к Яре и ответил:       — Я не против.       Конечно, Яру смутили подобные выкрутасы, но оба зверя уже направились к шумящей воде. Подойдя достаточно близко, чтобы шальные капли воды начали попадать на них, оба одновременно сели, как по команде. И переглянувшись, усмехнулись такой слаженности в действиях.       — Разве не красиво? — спросила Яра, наблюдая как Аспид ушёл в себя, не обращая внимания на водопад. Но тот, на удивление моментально ответил, не поворачиваясь к собеседнице:       — Да, очень...       Яра всё тупила взгляд то на него, то на водопад. От постепенно скапливающейся воды, шёрстка волка становилась ещё чернее. Сам Аспид продолжал смотреть на водопад. Хотя скорее сквозь него, если посмотреть на его расфокусированные зрачки.       — Ты сегодня какой-то не разговорчивый, — упрекнула того Яра, на что Аспид лишь тихо хмыкнул, повернувшись.       — Не в настроении.       — Это из-за ссоры между Никс и Лео? — обеспокоенно спросила рысь. Аспид многозначительно качнул головой. Яра хитро улыбнулась, — или это из-за моего общения с Тигом?       Аспид раскраснелся и в попытке скрыть это, отвернулся. Презрительные взгляды, которые Аспид бросал на неё после очередного смешка были слишком заметны и очевидны для внимательных глаз рыси. Аспид молчал.       — Что? И впрямь из-за второго? — Яра легла на землю, потягиваясь, улыбка заполняла всё её лицо, — Какой же ты всё-таки ревнивый...       Аспид продолжал молчать. Подобные разговоры продолжали вгонять его в краску. А рысь, кажется наоборот, чувствовала себя невероятно спокойной. Она перевернулась на правый бок, опуская на волка требовательный взгляд. Она ждёт ответа.       — Да, — еле выдавил из себя Аспид. После своего ответа, он наконец смог найти в себе силы повернуться к рыси и продолжить: — да, я ревную тебя к Тигу. Не, я конечно уважаю твои чувства и не собираюсь им препятствовать, даже если вы с Тигом...       Но Яра прервала его, лизнув в нос. Это было так неожиданно, причём даже для самой Яры, что они оба отстранились друг от друга. Всё, теперь краснота его кожи видна через шёрстку, но волк не спешил отворачиваться, внимательно вглядываясь в морду Яры. Улыбка стала менее яркой и была уже не хирой, а смущённой. Кажется, то, что произошло не входило в её планы.       — Прости... — тихо прошептала Яра, вставая на обе лапы, — я просто...       — Всё нормально, — наконец взяв яйца в кулак, ответил Аспид, — я просто не ожидал такого... поворота.       — Да уж, — рысь стала куда более спокойней. Друзья сократили дистанцию друг с другом. Друзья ли? Между тем и морда Аспида в кои-то веке стала расслабленной и беззаботной. Рысь подошла почти вплотную к нему и спросила, — теперь-то ты начнёшь отдыхать с остальными?       Аспид хотел было что-то сказать, но тут же получил от Яры второй лизь за минуту. Она тихо хихикнула, и отправилась обратно к остальным. Теперь она всегда будет обрывать его таким способом? А впрочем... Аспид и не против.

***

      Солнце заходило за горизонт. Сосны сменили свой привычный зелёный окрас на рыжие и чёрные цвета. Температура в ручейке достаточно опустилась, чтобы друзья уже вышли из него и даже не думали вновь залезать в воду. Теперь все постепенно готовились ко сну, ища какой-нибудь укромный уголок под наибольшим количеством сосен и с наибольшим количеством травы.       Аспид думал уснуть рядом с сетрой как обычно, а потому отдал ей на попечительство такую важную задчу, как найти ночлег. Сам же волк вновь пристроился на излюбленном камне и внимательно осматривал окружение. Он подозрительно часто слышал шевеления в кустах, пока они отдыхали здесь. И это ему совсем не нравится.       Опять. В противоположной от взгляда Аспида стороне зашуршали листья куста. Он моментально развернул голову и увидел пробегающий силуэт излишне знакомого зверька с характерной бурой окраской с жёлтыми вкраплениями. Рефлекторно зарычав, Аспид прыгнул в кустарник, оказавшись в достаточно широкой поросли, и увидел между листьев ещё несколько подобных силуэтов.       Волк со всех лап помчался к друзьям. Когда он наконец оказался под большим скоплением сосен, где все и собрались, то вылетел на такой большой скорости, что едва не врезался в дерево. Компания моментально собралась перед ним с весьма удивлёнными взглядами. Чуть отойдя, Аспид начал:       — Тут не безопасно. Здесь Спайк, — большинство насторожилось, и лишь один Тиг со смехом выпятил грудь.       — Такой большой волк, а боится какую-то харзу, — подтрунивал самый сильный зверь из присутствующих, на что получил озлобленный взгляд Яры и Лео.       — Он не один. Я видел по меньшей мере троих. Но думаю их тут намного больше.       — И что ты предлагаешь? — тут же спросил леопард.       — Не выпендриваться, — Аспид смерил Тига осуждающим взглядом, — и перебраться подальше отсюда как можно быстрее и тише...       Но видимо уже не судьба. Кусты за спиной у Аспида зашевелились, и из них вышел Спайк. А за ним и другие харзы. Сначала один, потом три, потом десять, пятнадцать... Харзы наступали широким фронтом. Их уже скопилось больше 30. Тут у Тига уже затреслись лапы. Аспид прикрыл своим телом сестру. Куба начал агрессивно хрюкать.       — Куда собрались? — спросил Спайк, олядывая неудачливых зверей, — попались, голубки.       Харзы медленно подходили вперёд, Спайк остановился, и харзы скапливались за ним, обходя зверей по полу-кругу. Ситуция становилась всё страшнее и страшнее. Впереди наших героев стоял Лео, строго глядя на Спайка.       — Я надеюсь, вы уже предвкушаете то, что мы с вами сделаем? — спросил Спайк, встав на задние лапы. Остальные харзы стояли на всех четырёх.       — Да пошёл ты! — вскрикнул чёрный волк, выделяясь и выходя из толпы. Спайк наглость не оценил, и начал зловеще приближаться. Аспида тут же перекрыл Лео, захватывая всё внимание. Спайк кинулся на леопарда, но тот отбил его когтистой лапой назад. Сделав сальто и приземлившись на лапы, он оглядел своих приспешников. Несколько харз кинулись вперёд на Лео. Двоих леопард оттолкнул, но третий вцепился ему в шкуру. Лео начал крутится в попытке скинуть назойливого противника, что за него сделал Аспид. Харза кубарем отскочила к своим собратьям, постанывая от неудачного падения. Теперь толпа уже имела больше сотни грызунов.       — Стой! — прокричал Аспид командным голосом ещё нескольким харзам, которые собирались атаковать. Лео, с кровоточащим боком отошёл назад, к нему тут же подоспела Никс, осматривая небольшую рану. Теперь уже Аспид защищал его.       — Что такое? — Спайк поднял лапу вверх, останавливая харз, уже готовых кинуться вперёд. Он смерил подозрительным взглядом волка, особенно его глаза: жёлтая радужка заполнила белок, чёрный зрачок сузился до щёлки. Он агрессивно зарычал.       — Ты же хочешь со мной поквитаться? — рык искажал голос, но смысл слов Спайк прекрасно понял, — ну так давай выйдем один на один.       Спайк расплылся в предвкушающей расправу злобной улыбке. Остальные харзы лишь кинули на него осторожный взгляд. Волк и харза вышли из своих рядов, готовые к дуэли. Без лишних прелюдий и предисловий, все расступились, создавая арену радиусом 5 метров. Аспид со Спайком начали кружить вокруг друг друга.       Между сосен и харзов, азартно глазеющих на дуэлянтов, ходили перешёптывания, нарушающие тишину. Волк против грызуна? Насколько это честно? С другой стороны, не взирая на превосходство тёмного волка в размере и силе, на стороне Спайка были навыки и... справедливость? Пожалуй, если он мстит за младшего брата, которого Аспид сделал инвалидом, сделав дырку на лапе. Теперь она еле шевелиться. Значит, действия Спайка благородные?       Между тем, соперники пошли в атаку. Вернее только один. Аспид с лаем прыгнул на харзу, уклоняющегося влево. Сохраняя энергию после прыжка, волк попытался достать его задними лапами, но Спайк кувыркнулся над ними. На энерции Аспид развернулся прямо к херзе, готовый его атаковать. "Неплохо" — думал Спайк. Очередной удар когтистой лапой и выгнутая пасть в сторону уклониния харзы опять не принесли результатов.       Аспид почти постоянно нападал, а Спайк почти постоянно защищался и уклонялся. В моменты, когда сам харза пытался накинуться на волка, тот ментально подставлял когти или клыки, отчего у харзы на паре мест достаточно сильно разорвало плоть. Кровотечение было не обильное, но заметное. А Аспид не сбавлял темп, продолжая кидаться на харзу, который держался за больные места и постоянно отходил.       Волк вырывал себе преимущество за счёт изматывания противника. Мышцы харзы переставали так резко реагировать на выпады, и он почти заработал себе ещё несколько шрамов. Но маленький размер и недюжий опыт делают своё дело.       Очередной выпад Аспида был встречен подкатом под него. Спайк оказался под Аспидом, и пока тот не отбежал, впился зубами в его лапу. Волк отпрыгнул, поднимая раненую переднюю левую лапу к себе. Спайк остался лежать на месте, но уже через секунду поднялся. Было видно, что любые действия давались ему тяжело. Раны давали о себе знать и жгли кожу от забившихся в них травы и земли. "Надо заканчивать, — думал Спайк, — либо сейчас либо никогда." Промедление означало — подписать себе смертный приговор. И на этот раз вместе с рывком Аспида, побежал и Спайк.       Но если Аспид просто бежал, то Спайк сделал резкий прыжок, почти перепрыгивая Аспида, но харза вовремя схватился когтями за шкуру на лбу. Аспид остановился, в попытке выкинуть Спайка, но добился лишь обратного эффекта. Харза задними лапами доставал до правого волчьего глаза и недолго думая, стал его царапать. Волк взвыл, опуская голову и пытаясь скинуть харзу лапами. Но Спайк мёртвой хваткой вцепился в глаз Аспида, выдирая всё больше мяса и белка из него, не обращая внимания на ободранный торс, который с каждым новым ударом волчьего когтя начинал кровоточить.       В один момент Аспид подскочил, делая кульбит в воздухе, ударяя харзу о землю и прижимая его своим черепом и как следствие — телом. Когти Спайка только глубже въелись в плоть скулящего волка, но силы его покинули. Резко перевернувшись, Аспид удерживал его своими лапами, вдавливая в землю и глядя на него исключительно левым глазом. Правая глазница была закрыта, изуродована множеством царапин и почти полным отсутствием шерсти. На морду харзы капнуло несколько капель крови, стекающих с носа Аспида.       — Ничья? — хрипло, прокашливаясь, прошептал харза. Под ним уже образовалась достаточно большая лужа крови. И он в таком состоянии предлагает ничью, ещё и выдавливая некое подобие улыбки? Кабзда ему.       В одну секунду Аспид опустил пасть к горлу своего соперника. Раскрыв свой ряд острыв зубов, и чуть опустившись, он наконец их сомкнул, вырывая кадык неприятелю, вместе с несколькими артериями. Спайк что-то попытался пропищать, пошерудившись под лапой, но его сердце перестало биться раньше, чем он смог донести свои слова. Аспид это прекрасно почувствовал подушечкой пальца, давящей именно в центр груди.       Слегка ошарашенный от того, что сейчас произошло, Аспид медленно отстранился назад, скуля от боли в глазнице. Харзы, увидевшие Спайка растерзанным и нешевелящимся, начали медленно в разнобой наступать. Но перед Аспидом тут же оказались Лео, Яра и Никс, которые своим громким рёвом усмирил толпу, загасив гневный пыл в их головах. Теперь, без своего идейного лидера харзы не представляли угрозы. Клацнувшей зубами белой волчицы перед одним из грызунов было достаточно, чтобы каждый начал разбегаться кто-куда.       Яра моментально развернулась, оценивая достаточно серьёзную рану Аспида. Под давлением её лап, он лишь тихо поскуливал, прижав голову к передним лапам, глядя на неё левым глазом, зрачок которого вернулся в нормальное положение. Такую рану определённо надо зализать и показать Мапе Пандига. Не долго думая, Яра высунула язык и начала зализывать его. От появившегося жжения, Аспид заскулил ещё больше, но не произносил ни слова, и не препятствовал Яре. Вскоре и остальные подошли к волку, осматривая его состояние.       Всех харз удалось прогнать. Всех кроме Мелкого, который не взирая на рычащую Никс подходил к мёртвому Спайку, попискивая: "Брат..." Добравшись до него, Мелкий крепко обнял Спайка, приподняв, отчего его руки как лианы опустились вниз, не отвечая братишке взаимностью. В этот момент и Никс развернулась, обеспокоенно направляясь к Аспиду.       На одной из сосен недовольно каркнул ворон, расправивший свои крылья, и взлетевший в противоположную от водопада сторону. Кинув презрительный взгляд на волка, он скрылся за иголками сосен.