Глава о трудностях перевода (PG-13, AU Avatar, Na’vi!Sky/human!Viktor)

Виктор знал, чувствовал каждой клеточкой протестующего против подобной эксплуатации организма, что обещавшая занять не более двух часов сольная экспедиция вышла за установленные таймлайны. Густой лес Пандоры постепенно смыкался вокруг исследователя, будто зубастая пасть сказочного зверя: высокие крепкие стволы тянулись к проблескам голубого неба высоко над его головой, а светящиеся, словно пульсирующие приглушенным мерцанием корни образовывали на земле замысловатый лабиринт. Виктор крепко стиснул набалдашник металлической трости, осторожно пробираясь вперед по неровной местности, где любой безответственный шаг мог обернуться серьезной травмой. Скоба, поддерживающая его больную ногу, глухо кликала при движении, добавляя еще один звук к не умолкавшей ни на секунду какофонии чужой планеты. «Мне нужен только один образец…» — пробормотал мужчина себе под нос, заинтересованно разглядывая группу биолюминесцентных растений, зацепившихся корнями за край крутого склона. Округлые лепестки переливались мягким синим светом, покачиваясь на едва уловимом ветру. Это был редкий вид местной флоры, который он никогда раньше не встречал в открытой природе, и исследователь не мог позволить себе упустить такую возможность. Осторожно наклонившись вперед, мужчина оперся на трость, протянув руку, обтянутую герметичной перчаткой к колышущимся темным стебелькам. Те, будто почувствовав тепло человеческого тела, вытянулись навстречу, затрепетали растревоженными птицами. Однако почва под его ногами оказалась предательски рыхлой, и мягкий грунт неожиданно подался вперед под весом человеческого тела, утягивая Виктора вниз. Мужчина даже не успел вскрикнуть, потеряв опору, и, прежде чем обтянутые синтетическим материалом пальцы успели зацепиться за земляной выступ или углубление, он уже катился вниз по склону, встречая спиной, боками и грудью попадавшиеся на пути камни и корни. Непродолжительное падение оборвалось также внезапно, внизу неглубокого оврага. Тяжело дыша, Виктор попытался прийти в себя, не спеша открывать глаза, которые во время падения успел заслонить левой рукой. Совсем рядом мелодично переливался по порогам небольшой ручей. На противоположном берегу, судя по истеричному писку аппарата, валялся выбитый из рук жестким приземлением коммуникатор. Правый бок отдавал тупой ноющей болью, и когда Виктор набрался мужества взглянуть вниз, он заметил разорванный рукав лабораторный рубашки и неглубокий, но длинный порез на руке, испачкавший кровью даже жесткие штаны. Возможно, Джейс был прав, и всё же стоило использовать для передвижения по неизученным территориям выделенных правительством мехов (перед матерью Эйвой он бы потом принёс искренние извинения). «Прекрасно», — пробормотал мужчина, болезненно поморщившись, когда попытался привести ноющее тело в сидячее положение. Металическая скоба слегка развернулась вокруг поврежденной конечности в результате падения, что гораздо затрудняло любое, даже самое маленькое движение. Ученый ощутил лёгкий налет паники, подняв взгляд на крутой обрыв, со склона которого на него, словно издеваясь, качали маленькими лепестками мерцающие растения: он оказался в ловушке, далеко от своей базы, и, если судить по переменному треску, который издавал коммуникатор, позвать на помощь не представлялось возможным. — «Просто великолепно.» Однако Виктор даже не догадывался, что уже продолжительный период времени то, что он считал одиночной экспедицией, таковой совсем не являлось. Высоко над ним, затаившись среди переплетения ветвей точно хищница, преследовавшая добычу, за ним наблюдала Скай. Она уже видела человеческого мужчину раньше — он был один из множества странных маленьких существ, которые каждый день заходили все дальше и дальше в её лес, принося непонятные инструменты и зачастую забирая растение или даже животных. Она не доверяла людям, однако этот… этот человек был другим. В отличие от остальных, он двигался сквозь густые заросли медленно и осторожно, словно уважал чужую землю, по которой ступал. Непреодолимое любопытство заставило девушку последовать за чужестранцем, жадно наблюдая за каждым его осторожным неторопливым движением, при этом сама она оставалась надежно скрытой от человеческих глаз непроглядным лиственным покровом. Скай не доверяла людям, как и все в лесном клане: судьба странного бледного существа, именуемого себя человеком, не должна была волновать сердце молодой На’ви. Однако когда он сорвался вниз, безобидное любопытство, диктовавшее действия девушки до того момента, сменилось настоящей тревогой. Двигаясь беззвучно, словно тень, Скай соскользнула вниз вдоль гладкого ствола: она перемещалась легко и грациозно, словно дикая кошка. Незаметно придвинувшись к краю оврага, девушка опустилась на корточки и склонила голову, изучая распластавшегося на его дне ученого. Сначала Виктор даже не заметил постороннего присутствия, сосредоточившись на попытках поправить металическую скобу и по возможности остановить кровь. Но затем изобретатель услышал шорох земли, скатывающейся сверху, оттуда, где всего несколько минут назад стоял он сам. Стоило мужчине резко запрокинуть голову, внимательно сощурив глаза на тёмную фигуру, выросшую словно из ниоткуда, его дыхание сбилось. На краю оврага стояла На’ви. Тёмно-синяя кожа женской особи мягко светилась в тусклом свете вечернего неба, а глаза, цвет которых нельзя было описать иначе как расплавленное золото, смотрели прямо на него со смесью интереса и настороженности, отчего его больное сердце затрепетало в восхищении и страхе. На’ви была высокой и стройной: один в один, как на размытых фотографиях из отчётов, за изучением которых Виктор проводил долгие часы еще в лаборатории на Земле. Плотные тёмные волосы, собранные на затылке, украшали разноцветные бусины и перья, однако ни одно украшение не произвело ни звука, когда она по птичьи склонила голову набок, будто выбирая дальнейшее действие. Некоторое время они молчали, просто глядя друг на друга. Виктор чувствовал физическую боль от того, насколько сильно стучало в груди его собственное сердце, будто собираясь проломить ребра и сбежать куда подальше. Мысли лихорадочно зудели внутри черепной коробки, словно рой растревоженных пчел, наталкиваясь друг на друга, и наотрез отказывались сформировать хоть одну здравую идею. Она собирается напасть на меня? Может быть, даже убить меня? Скай наклонила голову в другую сторону, словно желая рассмотреть перепуганного человека с разных ракурсов. Острые синие уши несколько раз дернулись, пока она оценивающем взглядом спустилась от тонкого пореза, рассекавшего мужскую руку, к покореженной скобе, стискивающей его больную ногу. Когда Виктор после продолжительного молчания не сдвинулся со своего места, она сделала едва уловимый шаг вперёд, плавно соскользнув вниз по склону. «Не подходите!» — нервно выпалил исследователь, подняв исцарапанную руку в защитном жесте. Его голос слегка дрожал, выдавая явную неготовность к какому-либо виду физического столкновения, однако нервно трясущиеся руки стискивали погнувшуюся трость на подобие рыцарского меча. — «Я н-не хочу причинить Вам вред!» Скай остановилась: её уши чуть отодвинулились назад в жесте, который, будь Виктор не столь взвинчен сложившейся ситуацией, он мог бы даже расценить как виноватый. Она медленно опустилась перед ним на колени, стараясь выглядеть менее угрожающей. «Ngaru lu fpom?» — мягко спросила На’ви, чей голос прозвучал неожиданно мелодично для человека, который ожидал услышать звук, больше напоминавший звериное рычание (так голоса коренного населения всегда описывались в отчетах и заметках свидетелей). Виктор растерянно заморгал. «Я… я не понимаю», — пробормотал он, нервно покачав головой. Его следующие слова показались чистой воды абсурдом даже ему самому, сразу после того как в спешке покинули его рот. — «Вы говорите по-английски?» Скай нахмурилась, явно выражая ответное недоумение, заставившее Виктора выдавить нервную улыбку. На него не нападали, с ним пытались вести диалог — этот факт приносил небольшое утешение в сложившихся обстоятельствах. Молодая На’ви указала длинным пальцем на его раненную руку, где кровь уже полностью окрасила разорванный рукав (Виктор отстраненно подумал, что отстирать подобное будет не под силу даже Джейсу). «Kxetse…»— сказала она, привлекая его внимания, и показала жест, как будто перевязывала чем-то собственную руку. Виктор замешкался, ещё сильнее стиснув побелевшими пальцами грязную трость. «Вы… Вы хотите мне помочь?» — медленно произнес он, стараясь по выражению лица лесной жительницы определить дальнейшее развитие событий. Скай кивнула, явно не до конца понимая, что именно пытается донести до неё раненный человек, однако острые черты чужого лица сгладились нежным беспокойством. Девушка медленно пододвинулась ближе, подняв руки так, чтобы показать, что она не собиралась причинять вред. «Fpom!» — настойчиво повторила она, указывая пальцем на его рану. Виктор внимательно следил за каждым перекатом мышц под синей кожей, усыпанной маленькими белыми звездочками, точно россыпью веснушек. Молодая женская особь не выглядела враждебной, а её осторожные намеренно замедленные жесты были достаточно просты для толкования. После короткого колебания мужчина выдохнул, опустив трость, отчего она уткнулась узким концом во влажный грунт. «Хорошо», — произнёс он, настороженно вытянув раненную руку перед собой. «Но… обойдемся без сюрпризов.» Скай не поняла ни единой фразы, произнесенной человеком на незнакомом языке, но в его скованных движениях она увидела неуверенное согласие. Едва заметно улыбнувшись, она пододвинулась вплотную, так, что голое гладкое колено коснулось его рваной штанины, пока пальцы девушки легким движением выудили из небольшой поясной сумки полоску ткани. Виктор еще раз вздрогнул, когда На’ви дотронулась до его руки, но прикосновения больших тёплых ладоней оказалось на удивления мягкими. Пока Скай перевязывала порез, сочащийся кровью словно лопнувшая слива, Виктор позволил себе расслабиться: вернулся задушенный инстинктом самосохранения научный интерес. Вблизи женская особь оказалась еще красивее, словно экзотический цветок: тонкий длинный хвост, оканчивающийся аккуратной тёмной кисточкой, казалось, жил своей собственной жизнью, изгибаясь во все стороны и рисуя неизвестные узоры в воздухе. Жилистые пальцы лесной воительницы двигались с восхитившей мужчину уверенностью и грацией, когда ловко закрепляли на нем самодельную повязку. Стоило На’ви наконец закончить, она аккуратно опустила человеческую руку и указала узкой треугольной ладонью на себя. По-кошачьи раскосые глаза внимательно изучали выражение худого бледного лица. «Скай», — вдруг произнесла она отчётливо, кладя руку поверх своей груди, скрытой переплетением толстых древесных нитей. Виктор моргнул, застигнутый врасплох неожиданным представлением. «Скай?» — повторил он тихо, пытаясь подражать произношению лесного народа. Её уши возбужденно дернулись, а не прекращавший движения хвост описал радостную дугу. Девушка несколько раз кивнула со смущающим энтузиазмом. «Ска-а-ай», — повторила она снова, обнажая в довольной улыбке белоснежные клыки. Уголки губ самого исследователя дрогнули во встречном, но более сдержанном жесте. «Скай», — сказал он уверенно, кивнув, словно физическим действием закрепил имя молодой На’ви в памяти. — «У Вас красивое имя.» Скай наклонила голову влево, очень сильно напоминая ученому большую любопытную кошку: дружелюбная улыбка стала шире. Она указала на него двумя сложенными вместе пальцами, явно ожидая ответных действий. «Вы хотите знать мое имя?» — Виктор понял, что На’ви имела в виду почти незамедлительно. Однако он едва не рассмеялся от собственной неловкости, когда понял, что чуть не протянул наблюдавшей за ним Скай руку для формального приветствия. Вместо этого мужчина положил ладонь на собственную грудь, копируя увиденный раннее жест женской особи. — «Я Виктор. Вик-тор.» Скай слегка нахмурилась — Виктор только заметил, как комично выглядела эта эмоция из-за отсутствия бровей на вытянутом лице девушки -, пока её губы усердно пытались воспроизвести непривычные звуки. «Вик-тах», — медленно, по слогам произнесла она. Виктор тихо рассмеялся, несмотря на навалившуюся после выброса адреналина усталость. — «Почти получилось.» После короткого знакомства Скай жестом указала на раненую руку ученого, а затем на деревья наверху обрыва, изображая вертикальное движение. «Zene kä!» — твердо произнесла она, поднявшись на ноги и показывая, чтобы человек вставал следом. Виктор замешкался, бросив беспомощный взгляд на перекошенную падением скобу. «Я не могу… То есть, мне нужна помощь» — торопливо произнес он, указывая на свою деформированную конечность. Не бросит же она его теперь? Может быть, он смог бы объяснить Скай расположение базы? И что тогда? Скай, казалось, поняла появившиеся осложнения при перемещениях небесного человека, а потому без колебаний На’ви вновь присела перед ним на колено, активной жестикуляцией показывая, чтобы тот взобрался ей на спину — синий хвост при этом нетерпеливо постукивал по голени Виктора, будто призывая поторопиться. «Подождите, вы собираетесь…» — Виктор хотел было протестовать, однако девушка даже не дала ему закончить предложение, наощупь обхватив большими синями ладонями его талию. Скай осторожно подняла его на спину, так легко, будто он совсем ничего не весил. Бледное лицо Виктора побагровело от всепоглощающего смущения от чересчур близкого контакта собственного тела и гладкой теплой кожи На’ви. Тем не менее стоило Скай резко распрямиться во весь свой рост — наверное, около трёх метров -, мужчина немедленно задвинул чувства стыда подальше, крепко ухватившись за покатые плечи. Человеческое сердце бешено колотилось, пока девушка, изящно маневрируя на скользких корнях, начала подниматься по почти вертикальному склону. «Это явно… не то, как я представлял сегодняшний день» — пробормотал Виктор, прижавшись стеклом кислородной маски к основанию длинной шеи, когда Скай сделала очередной быстрый рывок, выбрасывая собственное тело наверх оврага. Молодая На’ви больше не предпринимала попыток диалога, полностью сосредоточившись на кратчайшим преодолении неровной местности. Несмотря на невероятный контроль над собственным телом, до глубины души поразивший Виктора, стесненного физическими ограничениями с самого детства, Скай то и дело пыталась обернуться, чтобы проверить состояние своей весьма хрупкой ноши. Лесная жительница двигалась плавно и уверенно, словно перетекала от ветки к ветке, прекрасно ориентируясь в сгущавшейся темноте, и, несмотря на начальный дискомфорт от подобного вида транпортации, Виктор постепенно расслабился, жадно впитывая глазами незнакомый ландшафт. Когда их необычный дуэт наконец достиг расположенной на краю леса лаборатории, Виктор издалека заметил взъерошенного напарника, который нервно расхаживал взад и вперед, повторяющимся жестом проводя рукой по волосам и не переставая поправлять кислородную маску. «Джейс!» — слабо окликнул Виктор, подняв вверх раненную руку, чтобы напарник сразу заметил его присутствие за спиной На’ви. Карие глаза Джейса могли посоревноваться в размерах со стеклянными окулярами бинокля, когда он рассмотрел Скай, несущую смущенного Виктора к расчищенной строительной командой поляне. «Виктор!» — воскликнул Талис так громко, что Виктор отстраненно подумал, что сирена на станции была исключительно рабочей формальностью, и сломя голову бросился к ним. — «Что, черт возьми, произошло? Твой коммуникатор вышел из строя, а затем локатор стал перемещаться будто ты… Ты в порядке?» «Я в порядке,» — устало ответил Виктор, аккуратным похлопыванием по плечу, прося любопытно вертящуюся Скай опустить его на землю. — «Просто… немного поскользнулся.» Джейс уставился на Скай, которая, по-своему растолковав роль изобретателя в сложившейся ситуации, аккуратно передала не успевшего полноценно запротестовать Виктора в его руки, а если быть точнее на его руки, отчего раненный ученый даже не коснулся земли подошвами своих сапог. Рот Талиса приоткрылся от удивления, когда он по инерции принял ношу девушки, не сводя глаз с самой нетерпеливо переминавшейся с ноги на ногу На’ви. — «Это…? Она—? Виктор, как ты вступил в контакт с местным населением?» «Да, Джейс, она На’ви. » — сухо ответил Виктор, одним строгим взглядом пытаясь донести до напарника, что ноги у него не отсохли и способы держать тело ученого в вертикальном положении. — «И это ‘местное население’ спасло мне жизнь. Так что, может быть, не надо так на нее таращиться. Это неприлично.» Скай наклонила голову вбок, со смущающим интересом наблюдая за Джейсом, будто тот был диковинной птицей или редким видом растения. Виктор бросил на неё виноватый взгляд и улыбнулся уголками губ, когда ему наконец удалось коснуться носами обуви земли, покрытой мягкой короткой травой (верхняя часть его тела все еще частично висела на руках опешившего Джейса). «Скай,» — сказал он, показывая на молодую На’ви открытой ладонью, отчего она радостно улыбнулась, повторив приветственный жест своего народа. — «Её зовут Скай.» Джейс замедленно моргнул, всё ещё переваривая происходящее, и наконец осслабил медвежую хватку, позволив Виктора выпрямиться настолько, насколько позволяла чудом оставшаяся целой трость и покорженная скоба. «Ска-ай?» — повторил он неуверенно, словно пробуя на вкус очередной кулинарный эксперимент своего напарника. — «Ты… дал ей имя?» «Ради всего святого! Джейс, она же не собака! Она назвала себя сама…» — возмущенно встрепенулся Виктор, одарив друга предупредительным взглядом, однако он не удержался от ещё одной мягкой улыбки, когда девушка наклонилась чуть ближе, несколько раз заинтересованно потянув носом воздух в районе мужского плеча. — «Кажется, даже Скай считает, что тебе не помешал бы душ…» Острые уши девушки заинтересованно дернулись, явно реагируя на несколько раз произнесенное человеком имя. Тонкий хвост изогнулся в воздухе замысловатой спиралью прежде чем дружелюбным жестом коснуться талии Виктора. Скай ещё раз внимательно взглянула на стоявших перед ней людей: золотистые глаза на миг задержались на Викторе. На’ви медленно прижала раскрытую ладонь к своей груди, а затем, скользнув рукой вниз вдоль переплетения нитей, развела пальцы, как будто отпуская что-то в воздух: «Ви-и-к-тах.» Виктор и Джейс переглянулись, глазами спрашивая друг друга значение нового жеста, однако для самой лесной жительницы произведенный ритуал, казалось, имел особый смысл. Сделав ещё несколько лёгкий шагов назад, она бесшумно развернулась и словно растворилась в сгущавшихся сумерках, скользнув обратно в объятия родного леса. «Ты видел это?» — восхищенно спросил ученый у едва вернувшего себе способность говорить напарника, который молча наблюдал за удаляющейся На’ви. — Я видел, как она оставила тебе приглашение. Если ты хотел встретить подружку, то мог бы выбрать кого-нибудь на нашей стороне галактики, — тихо хмыкнул Джейс, смущённо подставляя своё широкое плечо, чтобы поддержать покачнувшегося от усталости Виктора, — но давай сначала займёмся твоими порезами. Если мы сейчас это не обработаем, придётся свинтить твой рукав прямо вместе с рукой. Виктор бросил на него измученный взгляд, раздраженно закатив глаза. «Спасибо за профессионализм, доктор Талис,» — беззлобно пробормотал он, поправляя повязку, которую Скай оставила на раненой руке. И хоть он и постарался игнорировать нелепую шутку друга, где-то в глубине души он знал, что снова увидеть Скай не было вопросом «если», это было вопросом «когда».