Часть 3

Леголас вошёл в капитанскую каюту и нашёл Галатиля, который расставлял куски пергамента на большом столе. Леголас встал рядом с ним и стал читать имена. Там были учтены все воины королевства, а также указаны их уровень подготовки и специализация. Затем списки были сгруппированы в патрули и распределены по заданиям. — Это актуальная информация? — спросил Леголас. — Да, все последние потери учтены. Этот список, — Галатиль поднял один из листов, — содержит мои рекомендации для воинов, которым нужно время на отдых или более лёгкие задания — тех, кто выполнял дополнительные патрули в прошлом месяце, а также близких родственников погибших. Эти, — он указал на другой список, — вернулись с отпуска или лёгкой службы после выздоровления и должны быть готовы к более длительным патрулям. Леголас положил руки на стол и внимательно прочитал оба списка, кивнув в знак согласия. — Спасибо. — Не за что, — ответил Галатиль. — Я могу помочь организовать патрули позже, если хочешь. Но на данный момент прошу твоего разрешения пойти помочь с обучением. Два инструктора вернулись домой к семьям, оставшиеся нуждаются в помощи. Леголас кивнул. — Конечно. Печально, но королевство начинало привыкать к утратам эльфов, однако потерять сразу пятерых было тяжёлым ударом для столь сплочённого сообщества. Галатиль остановился в дверях. — Как прошло заседание совета? — Кратко, по крайней мере для меня. Бэретрон пришёл мне на помощь, и меня отпустили раньше. Галатиль приподнял брови. — Галдор снова вёл себя как дурак? — Галатиль... — Что? — спросил он с невинным видом. — Просто вопрос. Леголас улыбнулся, но не ответил. — Значит, да? Леголас, не обращай на него внимания. Он и в лучшие дни бывает горяч на язык. Не слушай ничего, что он сказал. Мы сделали всё, что могли. — Мне не нравится докладывать о неудачах, а в последнее время успехов почти не было. Галатиль подошёл к другу и положил руку ему на плечо. — Злость на ситуацию — это нормально, но не позволяй ей привести к сомнениям в себе. Воины доверяют тебе. Я доверяю тебе. Мы бы не последовали за кем-то, кроме тебя. Леголас кивнул. — Спасибо, Галатиль, — сказал он после паузы. — Чем ты сегодня займёшься после распределения заданий? — Возможно, я загляну на тренировочное поле. Потом мой отец хотел поговорить со мной, но после этого планирую отдохнуть. Ты ведь это хотел узнать, не так ли? — Угадал с первого раза, мой друг. Единственное, что я бы добавил к твоему списку, — это визит к целителям. Не говори мне, что тебе не нужно — я вижу, как ты прихрамываешь на одну ногу. — Я просто осторожничаю с ней. — Нет, ты не осторожничаешь. Если бы ты был осторожен, ты бы как можно меньше стоял на ногах и уже давно посетил целителей. — Со мной всё в порядке. — Ты будешь в порядке, если позаботишься о себе. Если не почистишь этот порез как следует и он воспалится, не жди, что я буду тебя навещать в больничных палатах. Леголас закатил глаза. — О нет, только не это, — саркастически ответил он. — Тебе разве не нужно идти на тренировочные поля? Галатиль усмехнулся. — Да. Но если серьёзно, Леголас, сходи к целителям, — он сделал паузу, и его лицо потемнело. — Мы не можем себе позволить потерять ещё одного воина. Затем Галатиль ушёл, оставив Леголаса размышлять о том, как организовать слишком малое количество воинов для слишком большого количества патрулей. Всё было относительно хорошо организовано на ближайшие две недели, так как они всё учли при планировании последнего наступления. После смерти эльфов в битве им понадобилось лишь внести несколько незначительных изменений, но серьёзных проблем в ближайшее время не предвиделось. Из-за этого Леголасу можно было сосредоточиться на решении самых насущных проблем и составлении черновиков на следующие недели. Завтра он мог бы обсудить их с Галатилем и другими капитанами и получить их мнение. Он внимательно изучал списки и делал пометки, заполняя предложенные назначения. Многие воины часто находились в одних группах и хорошо работали вместе. Из-за смерти пятерых эльфов некоторых пришлось перераспределить. Леголас перевёл взгляд с перечня воинов, нуждающихся в заданиях, на список погибших. Сколько ещё имён добавится в этот список? Слёзы начали застилать глаза, и он прикусил губу. Пятеро погибших в одном сражении. Он не успел осознать эту утрату, когда они были на юге — тогда, в разгар битвы, было нельзя предаваться горю, это поставило бы других под угрозу. Когда он общался с семьями павших, ему также пришлось отложить свою боль. Им нужна была его сила, а не его горе. Совет тоже не был местом для подобных мыслей. Это было место для оценки угроз и нахождения решений. Но теперь, в уединении, с этими списками имён, он наконец остался один. Эти эльфы были его друзьями, он знал их всех по именам и заботился о каждом из них. Он знал их силы, знал их цели и знал их семьи. Он заставил себя глубоко вдохнуть. Сейчас, когда он был устал и ранен, было сложнее. Нужно было завершить то, что требовало немедленного внимания, а затем взять паузу, хотя бы на один вечер. Он не отдыхал уже несколько недель. Леголас вновь сосредоточился на списках. Концентрируясь на задаче, он продолжил заполнять назначения. Пару часов спустя план наконец был закончен. На сегодня всё было сделано. Завтра нужно будет ещё взглянуть на списки перед тем, как показать другим капитанам для получения отзывов и представить его совету, но на сегодня с этим он покончил. Леголас взглянул в окно: солнце начинало садиться. Вскоре должны были закончиться тренировки новичков, но день ещё не был завершён. Он не навещал их тренировки уже несколько недель и хотел увидеть, как они продвинулись. В последние годы сроки обучения для новых воинов были ускорены. Раньше им не нужно было торопиться, но теперь... Теперь потребности войны ускоряли обучение. Тем не менее Леголас никогда бы не отправил неподготовленных воинов в патрули. Даже в самые безопасные. Он встал и потянулся, остановившись, когда почувствовал болезненное напряжение в раненой ноге. Несмотря на это, он не собирался идти в лечебное крыло. У целителей и так было достаточно работы, и он не собирался добавлять им ещё одну заботу сегодня. Об этом он мог позаботиться и сам. К тому же он боялся, что если пойдёт туда, они заставят остаться на ночь. У них и так был перегруз, а этой ночью он нуждался в своей собственной постели.

***

Лёгкий ветерок охлаждал вечер. Леголас вдохнул характерный запах ранней осени в лесу, когда направился к тренировочным полям в поисках Галатиля, теряясь в знакомых звуках тренировок с оружием. Звучали команды и звенели клинки. Новички сражались друг с другом, тяжело дыша от усилий. Инструкторы выкрикивали поправки и объясняли правильную технику. Некоторые занятия уже завершились, но Галатиля Леголас не заметил. Он надеялся, что тот уже вернулся домой — ему тоже нужно было отдохнуть. Предстоящие недели будут тяжёлыми. Принц подошёл к тренировочному полю для начинающих лучников и начал наблюдать, как молодые эльфы осваивают свои новые навыки. Знакомые команды наполнили воздух: — На изготовку! — Целься! — Стреляй! По команде все ученики выпустили стрелы. Многие нашли свою цель, а несколько промахнулись. Этот навык всё ещё был в новинку для молодых эльфов. Команду повторяли снова и снова, стремясь выработать мышечную память для новых движений. Теорию они изучили, теперь было время овладеть этим навыком. Леголас опёрся на ограду, отделяющую поле для стрельбы от остальных тренировочных зон. Новички не знали, что за ними наблюдает Леголас, но это едва ли изменило бы ситуацию. Леголас часто наблюдал за тренировками младших воинов. Уже сейчас он и другие капитаны имели планы для многих из них. Некоторые показывали выдающиеся результаты в стрельбе из лука, другие — в работе с ножом или мечом, рукопашном бою или стратегии. Подбор каждого начинающего воина к правильному обучению, навыкам, заданиям и лидерству был необходим для успеха армии. Но выбор для этих эльфов не наступит ещё несколько лет. Пока же их задача — научиться всему, чему только можно. В этот момент один из наставников, Дулин, подошёл к Леголасу: — Они хорошо справляются, мой лорд. — Верно, — согласился Леголас. — Многие из них, похоже, обладают талантом к этому делу. — Может быть, демонстрация вдохновит их ещё больше? — предложил Дулин с улыбкой. Леголас улыбнулся в ответ. — Боюсь, не сегодня, — сказал он, осторожно потянув бок и поморщившись от боли в ране. — Я получил травму на юге. Ничего серьёзного, но если я приду к целителям, то Галатиль придёт и отберёт у меня лук. Дулин кивнул, и они продолжили наблюдать за тренировкой. Молодые эльфы выпустили ещё три стрелы, а наставники вновь взялись исправлять их технику. Занятие завершилось, прозвучал сигнал об окончании тренировки, и новички пошли собирать стрелы. Один из них, маленький, тонкий эльф, побрёл за мишенью, чтобы вытащить стрелы из специальной насыпи, предназначенной для тех, кто не попал в цель. Весь вид выдавал разочарование — лишь несколько из его стрел нашли цель. Леголас продолжил наблюдать за ним, как тот, потупив голову, возвращался с остальными учениками, чтобы сдать стрелы. Дулин заметил его взгляд. — Это Наурдил. У него замечательное мышление стратега, но он испытывает трудности в ряде практических занятий, включая стрельбу из лука. Но не из-за того, что он не старается — он всегда отдаётся делу полностью. Леголас ещё не видел, как тот стреляет, но ему не понравилось облако разочарования, окутывающее молодого эльфа. Наурдил отстал от класса, когда другой инструктор подошёл к нему. Приняв решение, Леголас подошёл к новичку: — Оставь свои стрелы, Наурдил. Иди сюда и попробуй ещё раз. Наурдил вздрогнул, увидев Леголаса. Видеть принца, наблюдающего за их тренировкой, — одно, а вот быть замеченным — совсем другое. — Мой лорд, — запнулся он и поклонился. Жестом Леголас прервал формальности: — Не нужно, иди, выбери мишень и стреляй в своём темпе. Леголас пристально наблюдал за его движениями, как тот поспешно натягивал стрелу, нацеливался и, натянув тетиву, быстро выпустил стрелу, в спешке сильно промахнувшись. Молодой эльф явно нервничал от того, что принц смотрит за ним. Леголас улыбнулся юному эльфу: — Попробуй ещё раз, но медленно. Не переживай об установленном тренерами темпе, сейчас сосредоточься на том, чтобы делать всё правильно. Наурдил повторил всё медленнее, и Леголасу стало легче анализировать его движения, не запутываясь в ошибках, вызванных спешкой. Стрела была установлена, тетива натянута — в его действиях было место для улучшений, но ещё ничего не объясняло ту постоянную неточность в выстрелах. Он всё ещё был новичком. Тогда Леголас заметил это. В тот момент, когда Наурдил отпускал стрелу, он слишком сильно сжимал лук в руках. Это кратковременное напряжение при выстреле приводило к неточности, даже если бы он всё остальное делал правильно. Леголас улыбнулся — это можно было исправить, но для этого нужно было просто немного практики. — Молодец! По-настоящему, это было хорошо, — сказал Леголас, заметив сомнение на лице Наурдила. — Хорошая стойка, есть сила для натяжения лука, и точка установки стрелы в порядке. Наурдил выглядел сомневающимся, и его взгляд скользнул к мишени, на которой не было стрел. — Но... Леголас отмахнулся от его возражений и встал рядом с ним. — Перед тем как выстрелить, ты сильно сжимаешь лук. Возможно, это из-за волнения, думаешь ли ты, что стрела полетит ровно, или же надеешься, что крепкий захват поможет тебе выровнять прицел, но это лишь немного скрутит лук, и твой выстрел окажется неточным. Такой захват влияет на каждый выстрел по-разному, делая невозможным контролировать его, — Леголас потянулся за луком и, объясняя, продемонстрировал. — Расслабь хватку, держи лук крепко, но без напряжения. Держи его спокойно, когда натягиваешь тетиву, целишься и выпускаешь стрелу. Держи давление ровным на протяжении всего процесса. Даже без чрезмерного напряжения твой лук всё равно будет стоять и стабилизироваться в руках, тебе не нужно так сильно его сжимать. Леголас вернул лук. — Попробуй, сначала без стрелы. Натяни тетиву, нацелься на мишень и несколько раз отпусти тетиву. Сконцентрируйся на том, чтобы твоя левая рука оставалась расслабленной. Наурдил неуверенно поднял лук, натянул тетиву и несколько раз отпустил её без стрелы, после чего вопросительно посмотрел на Леголаса. — Куда лучше, — кивнул Леголас с одобрением. — Теперь попробуй со стрелой. Наурдил снова поднял лук, натянул стрелу, установил её, натянул тетиву и прицелился. — Расслабься, — мягко напомнил Леголас. Эльф сознательно ослабил хватку и выстрелил. Стрела поразила мишень в нижней левой части. Наурдил посмотрел на Леголаса с сомнением. — Ещё раз, — сказал Леголас. Он выстрелил ещё дважды, каждый раз попадая в нижнюю левую часть мишени. Наурдил сдержал улыбку — он надеялся попасть в центр, но был рад хотя бы попасть в мишень. — Да, намного лучше, — кивнул Леголас с одобрением. — Это вполне нормально, что ты не попал в центр. Ты попадаешь в мишень и, что ещё лучше, ты группируешь стрелы. Это значит, что ты последовательный, и отсюда ты сможешь только улучшаться. У тебя контролируемый выстрел, когда рука расслаблена, это впечатляет на этом этапе твоего обучения. Наурдил покраснел и опустил голову. — Спасибо, мой лорд. Леголас широко улыбнулся. — Пожалуйста. Иди к своим товарищам, как я помню, веселье начинается, когда урок заканчивается. Наурдил улыбнулся и кивнул, быстро направляясь в тренировочные залы. Дулин наблюдал за происходящим. Он улыбнулся Леголасу. — Твоя помощь всегда кстати. Недаром тебя считают величайшим лучником в Лесном Царстве, если не в Арде. Я пытался помочь ему уже долгое время, но без успеха. Тебе потребовалась всего лишь минутка, чтобы заметить и исправить проблему. — Напряжение при выстреле легко не заметить. Они знают, что должны держать руку расслабленной, и поэтому большинство из них напрягает её именно в момент выстрела. Чтобы увидеть эту ошибку, нужно быть внимательным именно к этой детали. Даже тогда напряжение длится лишь мгновение. — Я благодарен тебе, мой принц. Наурдил уже начал терять терпение. Было трудно наблюдать, как такой молодой эльф с таким потенциалом сдаётся. Леголас задумался о том, как он впервые начал обучаться стрельбе из лука. Он столкнулся с множеством трудностей, осваивая различные навыки, необходимые для того, чтобы стать воином, но лук никогда не был для него проблемой. Он был прирождённым лучником и любил это искусство. Оружие казалось продолжением его собственного тела с самого первого момента, как он его взял в руки; всё было логично. Радость, которую он испытывал, приводила его к почти навязчивому стремлению к совершенству. Он быстро становился лучше. Вначале это было просто игрой. Тогда царство не было в состоянии войны, и Леголас просто хотел учиться. Но когда тьма начала распространяться, на Леголаса давил его отец, требуя стать лучшим воином как можно быстрее. Тогда тренировки с луком стали для него отдушиной. Стрельбище было местом, где он мог продолжать тренироваться, но при этом забывать о личных переживаниях и проблемах, с которыми сталкивается его народ. Был только лук, стрела и мишень. Больше ничего не имело значения. Он до сих пор получал ту же радость от стрельбы, даже если теперь не мог позволить себе просто тренироваться ради удовольствия, как раньше. Принц направился обратно в дворец. Он собирался увидеться с отцом, а затем отправиться в постель — ему было нужно поспать.