Глава 98

      В открывшийся проход мы спускались довольно долго. Кажется, именно он был самым прямым проходом в нутро черепахи, спуская чётко вниз – к цели.       Стены по чуть-чуть, едва заметно, но меняли свою структуру и цвет, становясь вместо цвета плоти – более бледными, ближе к белому. А когда я ступил с последней ступеньки, выходя в коридор, стены и вовсе стали чисто белыми, цвета мрамора. От такового их отличало разве что всё не прекращающееся мерное пульсирование.       Коридор же вывел нас в довольно просторное помещение, в центре которого в воздухе находился зелёный кристалл размером больше человеческого роста.       Позади него, прямо в стене напротив нас, за полупрозрачной кристаллической стенкой… находилась вся тройка Героев. Лица у них были скорченные, явственно показывающие испытываемый от довольно грубого выкачивания энергии дискомфорт...       Но на них мне было уже плевать.       — Что ж, вполне ожидаемо, но вы всё же смогли добраться сюда.       Виновник торжества, до сего момента «умело» скрывающий своё присутствие, возник прямо рядом с кристаллом. Высокий паренёк в сложной одежде с массой мелких деталей, внешне создающей образ какого-то древнего учёного-алхимика. На это намекали склянки разного рода, находящиеся в поясной и нагрудной кобуре, созданной явно специально для них. Волосы длинные, белые, растрёпанные, на носу круглые очки, под глазами синяки. А сами глаза… так и лучатся самодовольством. Хотя… есть в них и нотки беспокойства и раздражением.       Но больше всего внимание привлекла книга, находящаяся у него в руках. Одно из Легендарных Орудий мира Грасс – Вассальная Книга.       — Ну, могу поприветствовать вас – добро пожаловать в нутро черепашки. Как вам ощущения?       — Ты… используешь силу собранных душ в своих целях… – это сказала Ост, глядя на него с ненавистью.       — М? О! Ты же жалкая личинка черепахи, да? – он, усмехнувшись, перевёл на неё взгляд, словно вообще только сейчас заметил. – Как хорошо, что ты сама пришла ко мне. Без тебя мне было бы гораздо сложнее закончить задуманное. Но ты оказалась настолько тупой, что пришла ко мне сама, ха! Ха-ха-ха! – парень рассмеялся что было сил.       М-да. Насколько же у него высокое самомнение?       — У-уф. Да-а… К слову, когда я узнал о существовании пятого Героя, то сначала даже засомневался, но… Что за дерьмо с вашими Героями? – парень скривился. – Почему они такие слабые? Мне даже показалось, что это какая-то уловка, и вы отправили каких-то случайных людей вместо Героев, но… нет. Их Оружие настоящее. Да ещё и спутники их… Пха-ха-ха-ха! Нет, это вообще умора! Ну ты прикинь, они же почти все слиняли! Герой Меча пёр напролом, пытаясь не дать своим спутникам сдохнуть, но всё напрасно! Героя Лука спутники и вовсе бросили, стоило его обездвижить! Ты представляешь, они даже не попытались его освободить! Ха-ха-ха! Разве что с Героем Копья осталась одна баба, так что пришлось её тоже грохнуть.       А? С Мотоясу кто-то остался? Погодите-ка…       — Как она выглядела?       — М? – кажется, он так увлёкся своей речью, что даже не расслышал меня.       — Как выглядела та, кто осталась с Героем Копья?       — О. Кажется… у неё были красные волосы. Яркие такие... Даже немного жаль. Ну, самую малость.       Красные волосы среди спутниц Мотоясу были лишь у одной личности. Которой я не так давно прямым образом приказал всегда и при любых обстоятельствах помогать Герою Копья…       — Ясно.       Выходит, это я виноват в её смерти. Всё же… как ни старайся я избежать этого, в итоге всё закончилось именно так.       Прости, Мирелия. Я знаю, что нет ничего хуже, чем пережить собственного ребёнка, но… увы, иначе закончить эту историю я просто не смог. Она хотя бы умерла не как опустившаяся до самых низов стерва и предательница, а как оставшаяся с Героем до самого конца спутница.       — Что? Что такое? Ты что, тоже был с ней знаком? – парень, видимо, воспринял моё неоднозначное выражение лица как-то по-своему. – Ох, ну прости-прости. Она так долго трепыхалась и пыталась спасти Героя Копья… Нет, ты только подумай, они же начали наперебой толкать друг друга, один пытаясь защитить другого! Ну умора! Я даже случайно чуть не прибил их обоих из-за этого!       — Мия, Ост. План действий прежний – не рискуйте напрасно.       — Да.       — Я поняла.       Получив подтверждение, я медленно направился вперёд, преобразовывая косу в сильнейшую доступную мне на данный момент версию – Косу Чёрного Льда. Её лезвие, своей структурой напоминающее настоящий лёд, преломляло и отражало зелёное свечение кристалла в центре помещения, создавая действительно завораживающее зрелище…       — Хм? Решил всё же напасть? Что ж, мне ещё искать последнего, спрятавшегося где-то Героя Щита, так что закончу с вами побыстрее, – он самодовольно махнул рукой, а страницы его книги быстро зашелестели, по одной взмывая в воздух. – Поэтому, будьте так добры, сдохните.       Бумажные страницы со свистом рассекли воздух, направляясь в нашу сторону… не знаю, на что именно рассчитывал этот тип, которого, если мне не изменяет память, зовут Кё, но листы мгновенно были разрезаны парой чётких движений косой, словно и правда были сделаны из обычной бумаги. Я даже не замедлился.       — Тц. Ты и правда самый раздражающий из всех Героев, та идиотка была права. Но с моим гением тебе всё равно не сравниться.       Та идиотка? Это… он о ком?       Стены по бокам пошли рябью, буквально выплёвывая из себя фамильяров Лингуя, выглядящих как полностью бронированные гуманоиды.       Для своего уровня бронированности они были довольно быстры, но с моей скоростью им всё же не сравниться.       Стойка Жатвы: Полнолуние.       Пока они бежали прямо на меня, я пригнулся, вставая в стойку. И затем, когда они уже добрались до цели… на том месте меня уже не было.       — Что?! – Кё заорал, широко раскрыв глаза, когда я появился прямо перед ним, делая горизонтальный взмах косой, переходящий в круговую атаку, но…       Бум!       …в итоге, вместо того чтобы быть разрубленным пополам, его тело на огромной скорости влетело в ту самую стену, из которой только что выходили фамильяры-гвардейцы. В момент удара я почувствовал, словно сначала что-то лопнуло, а затем появилось ощущение, как будто ударил я обычным ножом по камню.       — Просто немыслимо! Как между Героями может быть настолько большая разница?!       Кё, кряхтя, поднялся, а с его бока ссыпались наслоенные друг на друга бумажные страницы, разрезанных ровно пополам.       Ясно.       — Что ж, я недооценил тебя. Кажется, придётся твоим дружкам ещё немного поделиться со мной своей силой, – он гадко ухмыльнулся, а находящиеся в ловушке Герои и правда застонали громче…       — Очень жаль, но мне плевать.       — А?       Мия и Ост сдерживали большую часть появившихся фамильяров, но несколько из них всё же отбились от общей кучи и уже встали на защиту Кё. Бессмысленно.       Стойка Жатвы: Багровый Рассвет.       Снова пригибаюсь к земле, снова концентрирую всю доступную мне мощь в одном ударе, срываясь в очередном рывке.       Алый росчерк перемешивается с зелёным свечением Ядра Лингуя, фамильяры перед самодовольным противником попросту опадают мелкими лоскутами, но сам он…       — Изречение Четвёртое: Адский Пергамент!       Страницы тут же хаотично вырвались из книги, мгновенно окружив меня. И это действительно было мгновенно – я банально не успел среагировать.       Листы образовали замкнутый круг и тут же вспыхнули невероятной плотности пламенем, формируя настоящую огненную мясорубку. Мне совсем не хотелось проверять, соответствует ли эффективность этой атаки её эффектности, поэтому, недолго думая, я использовал Блинк, перемещаясь за пределы кольца.       — Ты такой предсказуемый!       В этот же миг Кё оказывается сбоку от меня. Собираясь вновь применить Блинк и уйти из-под атаки, которую он формировал… в итоге я не успел.       — Изречение Пятое: Таран!       Спрессованный поток страниц и правда влетел в меня словно таран, выбивая из лёгких воздух. Даже столкновение со стеной не ударило по мне так, как сам первоначальный толчок от его навыка.       Плохо. Он всё же превосходит меня. Не сильно, но превосходит. Да ещё и прямо сейчас мы, фактически, на его территории, где он подпитывается на только всей собранной Лингуем энергией, но ещё и силой Священного Оружия трёх Героев. Не силой самих Героев – она ничтожна –, а силой именно Оружия.       Его собственная сила, огромный запас энергии Священного Зверя, а также сила трёх Священных Орудий… ставят его выше меня. Я предполагал, что из-за всех этих факторов он окажется сильнее, но… не думал, что настолько.       И ведь в каноне Наофуми смог победить. Но как именно? Разумеется, с помощью тонны роялей. То внезапно пробудившая непреодолимую силу спутница, то удобно подвернувшийся под руку новый, более высокий уровень заклинаний, то чудо-щит, полученный ещё и сразу с максимальной прокачкой… Бесит, аж до зубного скрежета.       — Ост. – обратился я к той, кто могла дать мне хотя бы немного из всего перечисленного.       — Д-да?       — Борись. – даже не посмотрев на неё, бросил себе за спину, потихоньку поднимаясь. – Сражайся за каждую каплю контроля, что можешь забрать. – на лбу почувствовалось лёгкое жжение и чесотка. – Сейчас он будет полностью занят мной. Это твой единственный шанс переломить ситуацию в нашу сторону.       Опустив взгляд на свои руки, вижу, как они стали на пару тонов бледнее. Жжение на лбу практически сошло на нет, и там же теперь чувствовалось что-то ещё. То, чего ещё несколько секунд назад там не было. Коса в руках начала пульсировать, источая тонкую, полупрозрачную дымку.       — Ч-чего? – Кё сделал шаг назад, смотря на мою изменившуюся внешность. – Ты вообще что за тварь? Ты точно Герой?       — Мия, защищай Ост. – возглас белобрысого я проигнорировал.       — Поняла, – девушка встала перед целью свой защиты, принимая стойку.       Ост явно хотела что-то сказать, но смысла слушать её уже не было. Она либо сделает то, что от неё требуется и получит шанс выжить, либо гарантированно погибнет. Другого, увы, не дано.       Phantom Hands.       Поток призрачных тёмных рук тут же, словно приливная волна, устремился вперёд.       — Чёрт!       Вокруг Кё в зелёной вспышке образовалось несколько слоёв барьеров. Предусмотрительно.       Руки утопили его фигурку, захлестнув с головой. Только вот урона нанести они не могли никакого, и силы в них недостаточно для пробития даже одного барьера.       Впрочем, этого и не требовалось.       Без каких-либо эффектов исчезаю с места, использовав Блинк. Первый пробный удар косой сбоку – прямиком в барьер, что звучно трескается под ошарашенный взгляд блондина. А за ним второй, третий…       — Изречение Пятое: Разлом!       Коса, пробив три барьера, успела полоснуть и его бок, рассекая его без какого-либо сопротивления. Я бы и вовсе располовинил его, промедли он ещё хоть чуточку.       Но в итоге меня отбросило мощной ударной волной, разошедшейся во все стороны от тела Кё.       Я успел разрезать его где-то на треть от всей ширины талии. И прямо на моих глазах, мерцая зелёным, этот самый разрез тут же сросся так, словно его и не было вовсе.       — Мразь! Да ты… Пха! Ты смог удивить меня, – Кё нервно усмехнулся. – Но всё это бесполезно. Или ты думаешь, что этот кристалл стоит тут для красоты? – после чего ткнул большим пальцем себе за спину, прямо на ядро Лингуя.       Дальнейшие его слова пролетали мимо ушей. В начале я всё ещё сомневался, что Кё будет самым тупым и классическим воплощением любого злодея, с точно такими же тупыми шаблонными речами, но… Сейчас я в этом полностью убедился. А значит и слушать его смысла не было совершенно никакого.       Но то, что мне не удастся вот так с наскока убить его было ожидаемо. Каким-то образом он тянет энергию из ядра и Героев, из-за чего его запасы практически безграничны.       Вот только он не Грасс, и его сила не зависит напрямую от собственного резерва. Да, он может атаковать едва ли не бесконечно, но у его личной силы всё равно существует предел. И он его достигнет.       В этот момент разбросанные по всему помещению – в том числе и под моими ногами – листы дрогнули, в следующий миг выстреливая вверх белыми кольями, после чего ещё и воспламеняясь.       Немного подпрыгнув вверх, отталкиваюсь ногами от одного из таких кольев, сначала уходя в одну стону, а затем Блинком перемещаюсь вбок. И не зря – просчитав мою первичную траекторию, противник уже заготовил новую пакость – летящие ровно туда же подозрительно искрящиеся бумажные ножи. Но поскольку я сменил траекторию с помощью навыка, атака прошла мимо своей цели.       Сразу по приземлению, с острия косы слетает фантомный слэш, летящий прямиком во врага. Следом за ним, переместившись вбок ещё раз, на сближение пошёл и я.       Ожидаемо, первая атака не смогла разбить ни одного барьера – лишь вызвала небольшую трещинку и надменную ухмылку атакуемого.       Впрочем, она тут же сошла с его уст, как только пришлось уклоняться уже от удара косой, отвечая уже собственной атакой очередным листом.       На что мне оставалось, пользуясь инерцией косы, довернуть корпус и пропустить атаку в стороне от себя. Затем ещё один удар косой, круговой, который Кё вынужден принять на блок.       Два барьера рассыпалось осколками.       Владелец Вассальной Книги в ярости топает ногой, и абсолютно все стены в помещении начинают пульсировать, массово исторгая из себя поток фамильяров самых разных мастей.       На которых, впрочем, я не обратил совершенно никакого внимания. А секундой позже зелёный кристалл в центре отразил уже вспышку цвета чистого льда, прокатившуюся по залу. Тылы у меня защищены.       Кстати, вспоминая лёд…       — Айс Шардс (Х).       Нас обоих снизу накрывает бесчисленное множество ледяных кольев, выстреливших из пола. Лишь перед самым началом действия заклинания я чуть подправил его энергетическую структуру, своей волей заставив колья бить преимущественно под углом, направленным строго к противнику.       Барьеры рассыпались один за другим под беспомощное рычание оппонента. Но совсем другое дело, что и появлялись снова они едва ли не с ещё большей скоростью, чем разрушались. Но Кё это всё равно злило до беспамятства.       И это было просто прекрасно…       Горизонтальный удар косой столкнулся с выставленной страницей книги.       Вспышка, и лезвие отбрасывает взрывом находящейся в бумаге магии.       Снова пользуюсь импульсом, меняя баланс и с разворота нанося прямой удар ногой в барьер.       Хлоп!       Кё вспахивает землю ногами, но всё же не теряет равновесие, да ещё и с места, в итоге, едва ли сходит.       Блинк, и я оказываюсь уже слева от него, а на моём прежней месте нахождения раздаётся очередной взрыв.       Кё в бешенстве.       «Пора».       Ещё один, точно такой же удар ногой, с точно также последовавшим хлопком барьера… но теперь вдогонку ему отправляется ещё и волна тёмных рук.       — Ха! Думаешь, такая жалкая атака сработает?! Ты мне её уже показывал!       Я устремляюсь к нему в рывке, на этот раз не используя Блинк.       Коса наготове, занесённая для удара ровно по его боку…       Уже вижу на его лице победоносную ухмылку и судорожный шелест страниц в книге…       — Изречение Пятое: Разлом!       Когда я практически сравнялся с ним, резко закручиваю корпус, подхваченный мощной волной от его навыка… и пролетаю мимо, дальше.       — А?! – Кё резко оборачивается, и его лицо искажается в совсем безобразной гримасе. – Ублюдок, стой!!!       — Слишком поздно! – Ост в этот момент распахнула глаза, поднимая обе руки вверх, и, казалось, вместе с тем дрогнуло само пространство.       — Гх! – на противника обрушилось давление, из-за которого буквально на одно мгновение разом треснули все барьеры, и заставив самого Кё подогнуть колени.       Впрочем, барьеры тут же вернулись… но выражение его лица от этого не изменилось ни на йоту, ведь…       Я уже достиг желаемого.       Стоя вплотную к ярко сияющему зелёному кристаллу, который прямо сейчас сиял гораздо сильнее, чем ещё секунду назад, я положил на него ладонь.       Туда, где прямо сейчас образовалась ма-а-аленькая трещинка…       Кр-р…       Трещина дрогнула, и пошла дальше…       А затем ещё, ещё и ещё…       — Нет!       Кр-р-р-РАХ!       …пока по внушительной части кристалла не вспыхнула сеть ослепительных белых жил – будто застрявшая внутри молния.       Дзынь!       Первый кусочек с тонким звоном опал на пол.       Яркий, ослепляющий даже сквозь закрытые глаза свет тут же затопил помещение.       Что-то кричала Ост. Кажется, прозвучал даже голос Лисички. И, естественно, всё это сопровождалось непрерывным паническим визгом Кё…       Но мне до этого дела уже не было.       [Активирован Навык «Svelgnir»]       Улыбка расползлась по лицу настолько широко, что я почувствовал лёгкий укол боли.       С этого момента… судьба этого мира полностью в моих руках.