Глава 99

      …       [Активирован Навык «Svelgnir»]       Всё моё естество затопил поток совершенно необъяснимых для человеческого разума ощущений – иначе ощущалось совершенно всё.       Жизнь резко стала течь по-другому. До текущего момента она отзывалась во мне ровным аккордом, но теперь каждая её нота расслоилась, открыв богатство обертонов.       Магия вокруг изменила цвета. Раньше она казалась гладью ровного озера – однотонного, прозрачного, голубого. Теперь же вода вспыхнула тысячами переливов, словно я впервые увидел радугу, растворённую в каждой капле.       И даже Дух – энергия, присущая лишь Героям, – показала себя как нечто совершенно иное…       Я, наконец, понял, что из себя представляет навык, полученный от таблички на архипелаге Кальмира.       Забытый практически сразу же нюанс – сейчас очень чётко всплыл в голове.       Сегментированный из Поглощения Жизни навык под названием Svelgnir был тесно связан со своим прародителем…       В первый и единственный до текущего момента раз, когда я его использовал, едва не стоил мне собственной личности. Да и применил я его тогда неосознанно. Лишь из-за того, что в тот раз я смог остаться собой… со временем смог и понять, что он из себя представляет. И сейчас убедился окончательно.       Пожирание.       Этот навык был словно рычаг, в одно мгновение распахивающий врата естества применяющего. Врата, что экранировали мою оболочку от всего, что находится вне её. И как только они отворялись…       — Ч-что происходит?!       …вся энергия, которую ранее использовал Кё, и принадлежащая на самом деле Лингую… сплошным потоком хлынула в меня.       И не только. Вообще всё вокруг, что представляло собой энергетическую форму, втягивалось в само моё естество.       Тот, кто до текущего момента держал поводок… не смог пересилить тянущую в обратную сторону силу и обжог руки.       — Герой Косы-сама!       Ост снова взмахнула руками, но уже в мою сторону, и за спиной послышался треск, за которым последовал глухой звук падающих на пол тел. Трёх тел.       — Нет! Нет-нет-нет-нет-нет! Немедленно прекрати! Какого хрена вообще вы, жители дохнущего мира, сопротивляетесь?!       — Дохнущего? – я усмехнулся, но своего противника я, к сожалению, уже не видел. Зрение исчезло. – Почему же? Этот мир будет жить ещё очень долго, и даже процветать.       — Пха-ха-ха! Идиот, ты что, не знаешь? – Кё звонко рассмеялся. – Ваш мир уже обречён на поражение! И так ничтожные Герои теперь и вовсе потеряют все силы! Вам не победить Волны!       — Ошибаешься.       — А?!       — Волны не тронут этот мир.       — Да что ты вообще несёшь?!       Сила, накопленная от собранных Лингуем душ и вытянутая из Оружия других Героев всё ещё продолжала вливаться в меня, а из-за её плотности все использованные Кё атаки попросту растворялись, поэтому сейчас мы застыли в некоем паритете.       Впрочем, долго он не продлится. Так почему бы не поговорить?       — Ты же знаешь, для чего именно нужны Священные Звери?       — Ну конечно! Эти мерзкие животные ценой людских жизней хотят остановить Волны! Тупые звери! Да кому вообще нужен мир без людей?!       — Верно. Но людские жизни – это лишь промежуточный ресурс.       — Что? – спросил он уже гораздо тише, словно потихоньку начиная осознавать, к чему именно я клоню.       Я улыбнулся. Только видел ли он это?       — Энергия. Жизни людей превращаются в энергию, с помощью которой в итоге создаётся завеса, экранирующая мир от Волн…       Зрение, пожалуй, сейчас было одним из самых слабых доступных мне чувств. И поэтому его отсутствие совершенно не мешало мне «видеть» медленно бледнеющее лицо владельца Вассальной Книги.       — Вот я и подумал… Коли уж ситуация сложилась именно так, то… Используя всю уже собранную энергию, немножечко своей собственной, одну мою маленькую особенность, а также силу других Зверей-Хранителей… – улыбка на моём лице стала ещё шире. –…почему бы мне самому не стать Хранителем этого мира?       Край сознания ухватил тот шок, что от моих слов испытала и Ост.       — Да ну… Нет, ты псих! Ты точно псих!       — Думаешь? А мне эта идея нравится. Как и этот мир. А вот ты в нём явно лишний. – с этими словами я вытянул руку в сторону Кё…       — Ха! Мечтай и дальше! Чёрт с ней, с этой проклятой черепахой. Ничего, неудачи тоже случаются. Но тебя, хренов Герой Косы, я точно убью. Но в другой раз! Так что…       Я почувствовал, как Кё вновь ухватился за тот самый «поводок». И я, расслабленный диалогом, удерживал его недостаточно сильно, из-за чего он «удачно» смог ненадолго, но рвануть его на себя.       Ну, так он, должно быть, подумал.       —…покеда, неудачники! В следующий раз я раздавлю вас всех, как жалких насекомых!       Рядом с ним, разрезанное листом бумаги, пространство раскрылось тёмно-алым порталом, в который он незамедлительно прыгнул.       Я не мог ему помешать. Банально потому, что столь плотный поток поглощаемой энергии был сродни толстому потоку из пожарного гидранта – стоит мне сместить баланс хоть на шаг, и меня тут же снесёт.       Именно из-за этого изначально я и собирался брать с собой спутников – на случай, если вместо побега Кё захотел бы сражаться до последнего.       Маловероятный исход, но всё же возможный.       Но всё прошло как задумывалось. Терпящий собственное бессилие, раздражающийся с каждой секундой боя всё больше и больше, из-за своей гордыни сначала он пропустил столь банальный трюк, позволив мне добраться до ядра, а затем и клюнул на ещё более банальную провокацию, ведь сейчас я попросту не способен его убить. Я и двигаться-то толком не могу.       Я бросил взгляд на открытый портал, так и приглашающий шагнуть внутрь.       Да, гениальная уловка. И не закрывается он до сих пор исключительно из-за «ошибки» нашего дорогого белобрысого друга, ага.       Но я воспользуюсь его приглашением. Спасибо тебе за это, Кё.       [Нарушение:       Священные Герои не могут вторгаться в иные миры…]       [Обновление:       Демонические Герои не могут вторгаться в иные миры.]       Что ж, это всё же произошло. Признаться, я бы даже не знал как реагировать, если бы это правило на меня не подействовало, ведь тогда основная часть из проделанного не имела бы под собой большей части смысла, но… В итоге я не ошибся.       Я посмотрел на Ост, замершую, словно статуя, смотрящую на меня широко распахнутыми глазами и раскрытым ртом.       — Не переживай, черепашка. Ты будешь жить.       — Но я… должна умереть вместе с Лингуем…       — Но не умрёшь. Потому что я так решил.       Я мог бы вытянуть все знания черепахи прямиком из её ядра, как проделал это с драконами, но… В конце концов Ост, в отличии от меня, будучи изначально воплощением души Лингуя, справится с его воспоминаниями и опытом гораздо лучше. И сможет получить из них наиболее цельную картину.       Поэтому, сконцентрировавшись, первым шагом я, используя уже практически полностью перетекшую в меня силу Лингуя и существующую между Священным Зверем и личиной Ост Пэнлай связь, по этой самой связи передаю ей цельный пакет воспоминаний.       И уже затем, под взглядом её всё больше и больше расширяющихся глаз… попросту разрываю соединяющую их нить.       — Акх! – девушка скривилась, упав на колени.       Да, процесс не из приятных. Его даже можно сравнить со смертью, но… всяко лучше, чем умереть по-настоящему.       Теперь это была лишь Ост Пэнлай – обычная женщина, владеющая утерянными в веках знаниями и магией. И этими самыми знаниями она обязательно со мной поделится… но чуть позже.       Тем временем портал, любезно оставленный Кё, начал дрожать, дестабилизируясь. Что ж… концентрация, а затем следующий шаг – свободной рукой я коснулся ядра Демонической Косы.       […Исключительное разрешение:       Демоническому Герою дозволено вторгнуться в иной мир.]       Восхитительно.       Последние крупицы имеющейся у Священной Черепахи силы окончательно перешли ко мне.       Ранее сияющий зелёный кристалл превратился в бесцветное стекло, а затем… с шелестом пепла рассыпался, растворяясь в воздухе. И теперь… Существо, именуемое Лингуем, окончательно покинуло этот мир.       — Что ж… – зрение постепенно возвращалось ко мне. Начав говорить, я сделал шаг вперёд, но…       — Господин!       …был тут же пойман в нежные девичьи ручки, на которых я беспомощно повис, не в силах даже повернуть голову и взглянуть не личико их обладательницы. Хорошо, что поворачиваться мне теперь для этого совсем не нужно было…       Картина мира изменилась полностью и бесповоротно. Даже лишись я глаз – теперь в моей жизни это не изменит совершенно ничего. Пожалуй… по форме своего бытия на данный момент я наиболее приблизился к своей богине. Физическая оболочка теперь была больше просто красивой обёрткой, чем реальной необходимостью…       Но проверять на практике я это, конечно же, не буду. Чёрт его знает, хватит ли мне силы одного Лингуя, чтобы не умереть, если окочурится моё физическое тело.       К слову…       — Угх…       Я скривился от накатившей на всё моё бренное тело боли. Хотя нет, на этот раз она была не только физической, ведь вместе с болью телесной, меня накрыло ещё и чувство, словно саму мою душу медленно тянут, пытаясь разорвать на куски.       Да-да, чёртов мир. Я всё ещё помню, что ты хочешь меня выдавить, словно какой-нибудь прыщ.       И, пожалуй, вся эта история с поглощением силы Священного Зверя случилась именно из-за этого.       Ведь… если я буду тем, кто защищает этот мир от вторжения извне… если займу пост его защитника… Не станет же мир стрелять себе в ногу? Кто, если не я, в таком случае будет для него «родным»?       Радикальненько, конечно, получилось, но… Других способов решения проблемы я не видел.       — Всё в порядке, Лисичка. И спасибо. – посмотрев на её взволнованное лицо, я усмехнулся и погладил ушастую по голове, заставив её слегка зажмуриться.       До чего же у неё умилительная моська в такие моменты…       — Что ж... – предпринял я вторую попытку начать речь. На этот раз удачную. – я ведь обещал богине, что навещу их мир, верно? А я свои обещания привык выполнять.       Ост потихоньку начала приходит в себя, и сейчас, держась за голову, подняла взгляд на нас.       — Ост, ты остаёшься. Я подержу портал ещё немного, поэтому в него успеют пройти Грасс, Ларк и Терис. Не знаю, почему, но с остальными они разделились – так даже лучше.       — Лучше?       — Ага. Для первых – это родной мир, но вот остальным… Нет, не стоит им со мной идти. Нас разбросает, и я не уверен, что смогу найти всех. Поэтому пойду один. А вам определённо будет чем заняться без меня.       — Господин? – Лисичка подняла на меня взгляд.       — И тебе тоже лучше остаться здесь. Одному мне будет проще.       Мия, продержав зрительный контакт ещё немного, всё же опустила взгляд, ничего больше не сказав.       — Но… как мне объяснить всё остальным? – сокрушённо проговорила Ост.       — Не знаю. – на что я, впрочем, просто отмахнулся. – Ты же столько лет была правой рукой правителя страны. Придумаешь что-нибудь.       —…       — Ну-с… Пора?       Я повернул голову в сторону портала. Волевым усилием напитав его ещё небольшим количеством энергии, ровно для того, чтобы в него точно успели прыгнуть троица иномирцев, твёрдо направился вперёд, оставляя Лисичку позади.       Только вот… не учёл я, что помимо желания самого мира истребить меня, ещё и моё тело нехило так пострадало от энергетической перегрузки…       — Господин!       …а потому, уже практически достигнув портала, я… позорно запутался в собственных ногах, ощутив резкую слабость. Из-за чего в итоге в иной мир я не вошёл, а вкатился кубарем, и сознание на миг померкло, словно окунувшись в пустоту…       …впрочем, вернулось оно ко мне также резко, как и ушло. Осознал я себя в кратковременном полёте, мгновением позже кубарем прокатившись ещё и по… песку. Мягонькому такому, белёсному песочку.       Завершив свой кувырок, я сел, поднял голову и осмотрелся.       Пляж. Ну… точнее, наверное, побережье. Бескрайний песчаный берег, простилающийся далеко вперёд, огибая, по всей видимости, остров, и не менее бескрайнее море, уходящее за горизонт.       Красивый вид. И я, наверное, любовался бы им ещё хотя бы минутку… если бы не странный звук сверху, чем-то отдалённо напоминающий звук падающего сверху мячика…       — Гу-х!       Даже толком не успев поднять голову, я был вынужден снова уткнуться вниз, в песок, словно какой-нибудь страус, из-за свалившегося сверху веса. Пусть и небольшого, но слишком неожиданного и резкого.       Отплевавшись, в очередной раз поднимаю голову и… крайне осуждающим взглядом смотрю на виновницу моего уже третьего позорного положения. Пусть и конкретно она была виновата всего в одном. И то косвенно.       —…       —…Так значит… ты всё же ослушалась и пошла за мной.       —…Угу, – чудо передо мной кивнуло, невозмутимо глядя в ответ.       — И почему же?       —…Вы сказали, что мне лучше остаться в том мире. Проанализировав ваши слова, я пришла к выводу, что это была рекомендация, а не приказ, а потому действовала из собственных соображений.       — Ага. – покивал. – Хорошо. Ладно. Но… я ведь сказал, что пойду один. Что ты скажешь на это?       — Вы действительно вошли в портал один, господин. Я лишь направилась следом за вами, предварительно убедившись, что вы точно вошли один. Так как подразумевалось, что после вас войдут также ещё три человека, я пришла к выводу, что вы имели ввиду именно это.       —…       Я смотрел на это ушастое чудо, смотрящее на меня в ответ самым чистейшим взглядом из всех возможных, и… вот совершенно не мог на неё злиться.       И дело тут было вообще не в том, что из-за перехода между мирами у неё сбросился уровень, и теперь она выглядела точно также, как в день нашего знакомства! Вообще не в этом!       Но, к слову, уровень сбросила не только она. Да, все прибавки к характеристикам от изученных кос никуда не делись, как и освоенные навыки. Но вот значительная часть характеристик ушла вместе с уровнем, который сейчас значился уверенной единицей.       [Нот – Уровень 1       Специальность: не установлена       Снаряжение: Демоническая Коса (Легендарное Демоническое Оружие), Броня из иного мира       Навыки: Поглощение жизни, Владение Косой (ур. 10 – MAX), Знание языка (ур. 10 – MAX)…]       Как-то так. Из интересного – моя специальность Демонического Героя исчезла, сменившись строчкой «не установлена». Полагаю, это из-за моей неполноценности как Хранителя мира. Теперь я больше не Герой, но и всё ещё не Хранитель. В общем-то плевать, ведь, по сути, это просто строчка.       Ещё одним отличием стало исчезновение навыков, отражающих мой уровень владения Маной, Ци и Силой Земли. Вместо них теперь в списке навыков значилось некая «Манипуляция энергией – EX». Кстати, да… кажется, в процессе поглощения энергии Лингуя я почувствовал, как стремительно растёт и моё мастерство в обращении с силовыми линиями мира. В тот момент мне было явно не до просмотра статуса, но, по всей видимости, навык таки достиг своего предельного значения.       А вот все сопротивления достигли лишь девятого уровня, так и не дойдя до десятого. Досадно, но не критично – переживём.       В остальном же больше никаких отличий не было.       Хотя нет. Стоит также добавить, что все характеристики моей брони нынешний мир явно считал какой-то шуткой, и наотрез отказывался их воспринимать. Так что сейчас это не более, чем просто стильная одёжка.       Тоже печально, но жить можно.       — Что ж… Если я верно рассудил, то попали мы с тобой туда, куда и нужно было. – я ещё раз огляделся по сторонам. – Ай да Кё, ай да молодец! Прям как под заказ.       — Вы… не злитесь на меня, господин? – Лисичка, тем временем, глядя на моё улыбающееся лицо, недоумённо наклонила голову.       — Значит, ты всё же осознаёшь, что просто интерпретировала мои слова на собственный лад?       —…       Она ничего не ответила, но ушки всё же опустились.       — Да нет, не злюсь. Одну тебя я, в случае чего, с огромной вероятностью смогу защитить. Но вот за ту толпу, что в итоге вокруг меня собралась… – убрав улыбку с лица, я покачал головой. – Не хотелось бы признавать, но я банально боюсь брать на себя ответственность за их жизни. Да, все они сильны, но после потери уровня, в чужом мире… может случиться что угодно. И, окажись мы раздельно… я никому из них не смог бы помочь.       —…Ясно.       — К чёрту эти мысли. Нас двоих на весь этот мир хватит с головой, Ушастик.       — У…шастик? – словно специально подчёркивая сказанное, Лисичка ещё и дёрнула ушком.       — Ага. Раз уж ты в любом случае ослушалась меня, то теперь я буду называть тебя так.       — Понятно… Это справедливо. – Мия кивнула с таким выражением лица, словно принимала воистину суровую, но справедливую кару.       — Ну, раз ты всё понимаешь, то… пойдём, наверное. Пришло время покорить и этот мирок.