Глава 100

      Отложив прогулки по побережью на потом, первым делом я решил осмотреться в этом так называемом лабиринте. Помимо уже увиденного песка и бескрайнего моря, с другой стороны – небольшой лесок, растительность внутри которого набирала обороты тем больше, чем дальше зайдёшь.       И всё. И больше ничего. С одной стороны – море, с другой – лес. А поскольку из опыта прошлого мира я знал, что в море монстры значительно сильнее тех, что обитают на суше, то и исследовать мы первым делом решили именно лес.       И вот, я ещё раз посмотрел на своё окно статуса, где в графе «Уровень» красовалась уверенная единичка, ВСЕ косы, кроме самой первой, стартовой, заблокированы, а экипировка не имеет никаких прибавок…       …а потом бросил взгляд в лес…       — Ah shit. Here we go again.       — ?       Лисичка, наклонив голову, вопросительно посмотрела на меня.       — Да так. Отдаю дань почтения нестареющей классике. Пошли, Ушастик – впереди у нас о-о-очень долгий путь.       

…

      Буквально сразу же на входе в лес нас встретил первый монстр, имя которому было Итати. Зверёк, внешне похожий на какого-нибудь хорька, но крупнее. Шерсть – тёмно-бурая, почти чёрная, глаза – жёлтые, сияющие даже в дневное время, когти – острые и тоже длиннее, чем у того же хорька.       И, чёрт его задери, этот придурковатый хорёк-мутант смог удивить! Тварь оказалась через чур шустрой для моего текущего уровня, из-за чего ни я сам, ни Лисичка среагировал не успели. В итоге я всё же пропустил один удар, получив неглубокую царапину от когтей.       Но на этом всё. Наглый хорёк, исчерпав свою удачу, уже через секунду был обезглавлен, а его бездыханное тело ещё и удостоилось сердитого-сердитого взгляда Лисички, метающий взор от нанесённой мне раны к телу зверька.       Какая она прелесть…       — Лучше особо не высовывайся вперёд. – на всякий случай стоило бы сказать ей об этом. – Я подобные раны легко перенесу из-за уже накопленных характеристик, а вот львиная часть твоей силы шла именно от моих высоких показателей. Сейчас ты от них не получаешь практически ничего.       Если у меня прибавки шли как от освоенного оружия, так и в процентном соотношении, то вот прибавки моим спутникам работали уже исключительно в процентном соотношении от моих характеристик. И даже прибавка в 500%, если она идёт от единицы, будет всего +5. Что, естественно, было просто смешно и находилось где-то на уровне «бесполезно».       — Я… понимаю.       — Не кисни. Это не продлится долго. – радости ей не прибавляло ещё и то, что из-за скинутого возраста Лисичка теперь не могла сражаться своей излюбленной катаной. – Уже к вечеру ты наверняка вернёшь хотя бы свой прежний облик.       — Угу.       К слову – интересная деталь. Боли от раны, нанесённой хорьком, я не почувствовал совсем, да и затянулась она практически мгновенно. При этом я почувствовал лёгкий, едва заметный отток магии.       Выходило, что и так усиленная из-за нечеловеческой расы регенерация стала ещё сильнее… из-за вновь изменившейся видовой принадлежности. Да, вся сила, полученная от Лингуя, осталась в прежнем мире, но вот его родные, естественные свойства как «Духа-Хранителя» перешли ко мне без каких-либо ограничений.       Я воспринимал иначе как собственное тело, так и мир вокруг. Количество деталей заметно возросло, как и «дальность» зрения. Вещи… словно стали яснее. Понятнее. И это было актуально даже в ином мире, ведь, по сути, все они сотканы из одной и той же энергии. Просто каждый из обитателей этих миров пришёл к какому-то своему, уникальному способу её использовать.       Но, возвращаясь к лисичке, в отличие от меня – она подобными фишками не обладала.       Бесспорно, и сама по себе Мия была довольно сильна, в чём я уже успел убедиться лично, но… сейчас у неё попросту не было буквально ничего, кроме голых рук. Даже её одежда сейчас попросту висела из-за изменившегося роста (пусть и не сильно, ибо как раз в росте она не сильно-то и прибавила) и лишь мешала бы в бою. Но менять её, к сожалению, было не на что.       В целом – на опушке леса монстры были не особо сильны. А ещё некоторые из них так и отдавали духом прошлого мира. Так, например, вместо шаров здесь были квадраты – монстры, которых называли Белый Картон, и выглядели они, собственно, как квадрат из белого картона с глазами и зубами на одной из сторон.       Были аналоги и кролепирам, биграм, яйцевидным монстрам и многим-многим другим. Наверняка, разнообразие было больше, но так как первичной целью было повышение уровня – мы довольно быстро покинули опушку, углубляясь в лес и сражаясь со всё более сильными монстрами.       Хватало и всяких… странностей. Как, например, монстры в виде отрубленных синих кистей рук, имя которым было Юбикэ. Это и правда было… странно. Как-то иначе описать собственные ощущения в момент, когда я увидел «бегущую» по лесу отрубленную кисть руки… нет, я бы не смог.       Разве что место «сруба» у них было, как бы сказать… словно отцензурено. Не было шматков плоти, мяса, костей и прочего. Кисть заканчивалась ровной, идеально гладкой сросшейся плотью.       И точно такая же ситуация была в случае ног. Да, были и такие – бегающие и пытающиеся сбить тебя с ног Аширэдзуку, монстры в виде синюшных, срубленных по колено ног.       Да уж. Я, конечно, знал, что мир Грасс отдаёт эдакой японской тематикой, но чтобы настолько… даже представить не мог. Это же буквально какой-то ёкайный японский фольклор, с этой их любовью ко всякого рода духам и странным вещам.       Но весь этот сюр с лихвой окупался благодаря тому опыту, что от души сыпала местная фауна, если её так вообще можно назвать. Даже слабейший Белый Картон опыта давал, наверное, как десяток Оранжевых Шаров, а то и больше – мне уже с трудом удаётся вспомнить, сколько именно я получал с шаров. При этом радовало ещё и количество монстров – они встречались даже чаще, чем это было в случае пресловутых шаров.       Всё это, вкупе с никуда не девшейся способностью ощущать «жизнь», а также по-прежнему работающему навыку «Поглощение Жизни», позволяло вообще непрерывно истреблять всю здешнюю живность и стремительно набирать уровни.       Уже где-то через пару часов мне удалось взять 25-й уровень, а Лисичке – 19-й. Расти она, к сожалению, пока не начала, но зато силы обрела достаточно, чтобы уверенно держать катану. Досадно только, что в этом мире она больше не являлась той убойной штукой, а была… ну, просто обычной катаной. Острой достаточно, чтобы при должном усилии без труда резать врагов, но всё же самой обычной, пусть и качественной, катаной. Без системных примочек и особых прибавок к характеристикам.       Впрочем, Лисичке было вполне достаточно и этого.       Радовала, к слову, и местная флора. И, даже сказать, очень радовала! Растительного подвида монстры, если их так можно назвать, а также самые разные травы, кустики и прочее, скормленные косе, в кратчайшие сроки дали первую ощутимую выгоду от перемещения в иной мир.       Одно из растений после поглощения дало рецепт для Смешивания, открывающий для создания местный аналог Зелий Характеристик из нашего прошлого мира.       После первой же пробы стало ясно, что их «цикл» насыщения ещё не начат, и система действительно воспринимает как отдельный вид. В нашем прошлом мире подобные зелья теряют в своей эффективности пропорционально выпитому количеству. В начале, когда ты пьёшь первые пузырьки, можно получать по пять, а то и десять очков характеристик за раз, но дальше прибавки скатывались вовсе к десятичным, а то и сотым, и дальнейшие их потребление практически не имело смысла. Ресурсоёмкость их создания была значительно выше получаемой выгоды.       Первые зелья, разумеется, я отдал своей ушастой спутнице – ей они сейчас нужнее, ведь в уровне она от меня отставала, да и характеристик за один уровень получала заметно меньше.       В общем-то, так бы мы и продолжали дальше наши похождения, если бы странности… не перешагнули определённую планку.       — Ты как, не устала?       Где-то к концу второго часа, разрубив очередного монстра, спросил я у Лисички, что с недавних пор также начала принимать активное участие в истреблении местной живности.       —…Немного. Но на битвах это пока что не скажется.       Что мне нравилось в ней помимо прочего – это абсолютная, кристально чистая честность. Уверен, многие на её месте сказали бы обратное. Мия же, прислушавшись к себе, не стала храбриться или переоценивать себя, вместо этого выдав здравую, объективную оценку собственных сил.       — Значит будем потихоньку присматривать место для отдыха.       — Поняла.       Если не ошибаюсь, то где-то в этом лабиринте должна быть некая безопасная зона в виде тюрьмы, но… пока что нам не удалось найти даже намёка на её след. Чем бы она ни была – о своём существовании она явно не стремилась заявить всем подряд. И достаточно высокой точки, чтобы с неё осмотреть окрестности, также не было. А значит придётся искать её собственными силами. Либо надеяться на единственную обитательницу этого чудного местечка, которая пока что не спешила нас находить.       Да и мы, будем честны, облегчению её поисков не способствовали, постоянно находясь в движении. Но, по идее, знать о нашем появлении она должна была. По крайней мере я на это надеюсь.       — Что думаешь насчёт…       Сьють.       Мимо моего лица, оставив крошечную царапину и заставив оборвать речь, пролетела… стрела.       Маленькая, сантиметров в двадцать-тридцать, стрела.       И я совершенно не чувствовал того, кто эту стрелу выпустил.       Впрочем, причина была довольно банальной, и выявилась уже спустя несколько секунд – со всех сторон вокруг, беря нас в кольцо, из густого леса вылезли маленькие человечки, внешне напоминающие глиняные скульптуры. В руках у них были копья, мечи, щиты, луки… А внутри – ни грамма жизни.       Зато вот в магическом зрении они ощущались. Хоть и также не особо ярко, из-за чего терялись на общем фоне.       Но их было много. Просто-таки чудовищно много – наверное, где-то под сотню. Глиняные человечки, которых система определила как «Воин Ханива», «Лучник Ханива», «Копейщик Ханива» и прочие классификации, соответствующие носимому оружию, были ростом где-то по колено, но вот их количество и, соответственно, тот град небольших, но резво летящих стрел… мог создать проблемы.       — Сможешь защититься от обстрела? – это был сейчас самый важный вопрос, который я мог бы сейчас задать своей спутнице.       — Да. Но недолго, – Лисичка тут же оказалась под боком, примкнув ко мне почти вплотную, и сосредоточенно глядя на противников.       Глиняные человечки безмолвно окружали нас, смыкая кольцо.       — Тогда сразу же после первого залпа расходимся и усиленно изображаем слонов в посудной лавке. Понятно?       — Нет.       — Ну… короче, валим им.       — Поняла.       Первой вспышки долго ждать и правда не пришлось.       Пока кольцо не сузилось достаточно сильно, стоящие на отдалении лучники сделали синхронный, единый обстрел, и в нашу сторону стремительно помчались десятки коротких, но всё равно довольно опасных стрел…       Стойка Покоя: Затмение.       …которые, впрочем, совершенно беспомощно потонули в окружившем нас мареве.       И уже через несколько секунд, ровно в тот же миг, как прекратился обстрел и спал защитный купол…       Мы оба, синхронно, рванули в противоположные друг другу стороны.       Стойка Жатвы: Багровый Рассвет.       О былых масштабах, конечно, остаётся только мечтать, но даже так – созданного приёмом стойки эффекта вполне хватило, чтобы охватить всю мою половину оживших статуэток.       Мия тоже не сплоховала. Использовав свою излюбленную для массовой атаки технику, все её враги в один миг были порублены на осколки голубоватым росчерком, мелькнувшим на долю секунды в воздухе, после чего, в оглушительной тишине, словно ставя точку в данном инциденте, раздался мягкий щелчок убираемой в ножны катаны.       И лишь сейчас зашевелился огонёк жизни, который я почувствовал чуть позже момента, как пролетела первая стрела.       — Ого! Ну вы, ребята, крутые! – из кусков, сияя улыбкой и широко раскрытыми глазами, выпрыгнуло нечто, своим ростом лишь немного превосходящее Лисичку. – Всего пара секунд, и бац! Всех положили!       Само «нечто» выглядело как миниатюрная девчушка лет 13-14 на вид. Каштановые волосы были завязаны в два хвостика по бокам, схваченные голубыми обручами внизу, у основания. Личико с правильными, мягкими чертами, глаза – карие, а с уст, казалось, не сходила весёлая улыбка.       Одежда у неё была интересная. Платье – в готическом стиле, с преобладающими бирюзовыми тонами и чёрным поясом, спускающимся вниз многоярусными оборками. Сверху накинут немного выбивающийся из стиля тёмный наплечный плащ.       — А ты… – немекающе протянул я, глядя на неё с едва сдерживаемой улыбкой.       — Ох, точно. Я уже совсем отвыкла от такого… Кхм! – она собралась, сделала серьёзное, но всё ещё сохраняющее улыбку личико, и прямо-таки воодушевилась. – Меня зовут Кадзаяма Кидзуна, и я Священный Герой Охоты! Вот.       — О-о… Ну, а я Нот. Герой Косы. – на этом моменте я всё же позволил себе лёгкую улыбку.       — А? Герой Косы? – она скосила взгляд на, собственно, косу в моих руках. – Не, погоди… Я знаю Героя Косы, и ты явно не он. Разве дубли возможны? Так бывает?       — Сам в шоке. – самым честнейшим образом, на выдохе, заверил я.       — Что-то я сомневаюсь… Но ты, вроде, не врёшь…       — Кстати, этот ушастик – Мия. – тем временем, моя ладонь в представляющем жесте указала на Лисичку. – Моя спутница.       — Уходишь от ответа, значит... – она хитро прищурилась, глядя мне в глаза. – И, получается, это вас я видела падающими с неба? К слову, как вы вообще сюда попали? И как, всё-таки, может быть второй Герой Косы? И… – вопросы сыпались из неё как из пулемёта, но отвечать на них…       — Это всё длинная история. А лесок здесь не очень располагает к мирным беседам.       — И то верно, – девушка кивнула. – Тогда пошли за мной – я знаю безопасное место. Не знаю, известно ли тебе, но это место зовётся Бесконечный лабиринт. Деваться здесь больше всё равно некуда… – она постаралась скрыть это, и у неё даже почти получилось, но мне всё равно удалось распознать в её словах нотки грусти.       — Ну пошли. Только сначала разберу этих вояк на детали…       — М? – уже направившись в заданном направлении, девушка озадаченно развернулась, глядя на мои действия. – О… Так ты, значит, и правда Герой... – протянула она, глядя на процесс скармливания косе материалов.       — Ага. Что ж, а теперь… – скармливание каждого вида оживших статуэток открыло разные косы, которые ещё предстояло освоить. – …пожалуй, можно и идти. Где там, говоришь, это твоё безопасное место?       

…

      А место оказалось не так уж и далеко. Собственно, именно поэтому Кидзуна и нашла нас. Я не особо обращал внимание на проделанный путь, но сложился он так, что мы, немного попетляв, в итоге вернулись в точку, расположенную на небольшом отдалении от нашего «места приземления».       А той безопасной зоной, которую имела ввиду Кидзуна, оказалась вовсе не темница, о которой я подумал, а побережье. На котором, если бы мы пошли вдоль по песку, можно было найти небольшой ветхий домик, явно созданный вручную не самым умелым строителем. Которого можно было увидеть, скосив взгляд чуть в сторону.       — На этом пляже начинается безопасная зона – монстры сюда не заходят. А там, в море, если есть навык дыхания под водой, можно даже побродить по дну. Но в итоге всё равно упрёшься в лабиринт, – затем она повернулась в сторону леса, откуда мы пришли. – Он, кстати, есть и в лесу – в самом центре. Да здесь вообще сплошь одни лабиринты… И само это пространство – тоже лабиринт.       — Н-да.       — Ага. Только все эти лабиринты – просто мишура. Выхода всё равно нет ни в одном из них. Я проверяла, – и снова в голосе эта печаль, да и взгляд тоже на мгновение погрустнел. – Но это ладно. Место теперь подходящее, – Кидзуна мгновенно оживилась, уперев в меня крайне любопытный взгляд. – Ну? Как вы сюда попали? И, самое главное, как может существовать второй Герой Косы?!       — Ну… Как я и говорил, история это долгая, так что… – встретившись с ней взглядом, я чётко и ясно осознал, что длительность истории аргументом для неё не являлась. –…так что усаживайся поудобнее. Сейчас тебе предстоит выслушать целый эпос похождений Великого Героя Косы…