Часть 12

      Эта новость разлетелась по всему Асхану: демоны одурачили императора, заставив убить собственного ребенка! Конечно же, никто не смотрел на это со стороны: Иван сам обезумел и накинулся на сына, он просто не мог подождать, пока прийдет священник и вынесет вердикт. Как и за измену, ничего ему не было, и Танис, хоть и чувствовала какое-то облегчение, не могла оставаться до конца довольной.       Месть, это блюдо, которое подают холодным, но еще и маленькими поциями, словно ушлый трактирщик хочет навариться на твоем горе. Он потерял ребенка, ненавистная Нолвенн никогда уже не сможет родить но… Стоит ли это на одной чаше весов с ее разбитым сердцем?       Волшебница попыталась отвлечься от этих мыслей, переключив внимание на дочь. Следуя ее указаниям, Шахзада начала изучать магию стихий, и это за год до поступления в школу. Мать ото всей души надеялась, что первой проклюнется вода — ее собственная, это упростило бы задачу. Однако, водные заклинания девочке совершенно были не подвластны. Она и сейчас сидела под окном своей комнаты, пытаясь заставить жидкость в кувшине выплеснуться наружу. Танис уж думала, не помочь ли ей одним незаметным движением руки, но решила, что дочь должна справиться сама.       — Я не могу, мама, ну никак не получается! — Жаловалась девочка.       — Не сдавайся, я в тебя верю. — Погладив длиные черные волосы, ответила мать.       Какое-то время она следила за отпрыском, а потом снова погрузилась в свои мысли. Сперва ее волновали дела Круга, но очень быстро все скатилось к тому же. Опять Иван и его Нолвенн, конечно, это испытание только укрепит их брак. Они станут ближе, чем до того были, найдут в друг друге опору, переживут горе и бла, бла, бла…       Ее раздумья прервал запах паленого и напуганный крик дочери — пока та пыталась подчинить себе воду, загорелась штора. А это значило только одно: природной стихией Шахзады была не вода, как у матери, и не свет, как у отца, а по какой-то причине самый настоящий огонь!       Всего на миг Танис представила себе картину: так же легко и бесконтрольно загорается Коготь, живьем сгорает семейка Ивана. Замок остается стоять нерушимым, но при этом покрывается следами копоти и гари, превратившись в ловушку для его обитателей. Да… Такая месть вполне бы устроила бывшую возлюбленную императора. Избавиться от неудачного любовника раз и навсегда, в полной мере заставить его страдать, обратить в беспокойного духа, что будет слоняться по руинам некогда столицы. Возможно тогда эта бездонная дыра в сердце наконец-то закроется?       Взяв себя в руки, волшебница быстро потушила пожар — помешательство длилось несколько секунд, даже голем под дверью не успел зайти в помещение, а пламя уже сменил дым от испарившейся воды.       — Ничего страшного, дорогая, я рядом, а ты только учишься. Кажется, мы нашли твою магию, значит, дадим тебе в наставники архимага огня, он сделает из тебя великую волшебницу.       — Как Сар-Илам? — С надеждой спросила девочка.       — Ну, если ты будешь стараться… — Поцеловав ее в лоб, чтобы успокоить, ответила Танис.       Она направилась к Сулейману, так как многие представители дома Химеры владели магией огня. Колдунья собиралась попросить у него найти учителя для малышки, и только на полдороге поняла: да ей бы лучше вообще с ним больше никогда не пересекаться! Он же водился с демонами, более того, был соучасником ее мести. Одна нелепая ссора и этот волшебник разболтает все Кругу. Его могут казнить, это правда, но что более важно — ее уволят. Место в Круге и пост защитника города — должности несопоставимые.       У дверей лазарета женщина замерла, развернулась и намеревалась пойти обратно — поспрашивает других магов, в Аль-Сафире лучшие из них собрались! Но тут судьба сама столкнула ее с этим демонопоклонником, а этот странный блеск в его глазах… Будто бы целитель знал, что она пришла именно к нему.       — Госпожа, что случилось, вас снова что-то беспокоит? — Он говорил формально, но в то же время задевал запретную тему. Да уж, этот ученик Нуры оказался не таким простым мальчишкой, как она о нем думала.       — Ничего срочного. Шахзаде скоро предстоит учиться. Я думала, она овладеет магией воды, как я, или на крайний случай света как… ее отец. Но у нее проклюнулась склонность к огню, и мне надо найти девочке достойного учителя.       — Я мог бы показать ей основы. У меня врожденная склонность к тьме, тем не менее, это не помешало мне овладеть огненной энергией.       — Когда ты изучал запретную магию? — Подойдя к нему вплотную, прошептала Танис. — Не думай, будто бы я не понимаю, какой грех взяла на душу. Месть толкает меня на страшные вещи, я не знаю, как заполнить пустоту в своем сердце, но моя дочь… О, я не хочу, чтобы ее очерняли подобные вещи. Возможно, у Шахерезады будет другая судьба, нет, я помолюсь всем богам-драконам, лишь бы она не повторила моих ошибок!       — И в мыслях не было обучать ребенка демонологии, это слишком опасно. Ей я расскажу как контролировать это, просто подготовлю к школе, чтобы она не сожгла ненароком одноклассников. А вот для вас… У меня есть особое предложение.       С этими словами уже он сделал шаг к волшебнице, впившись в ее уста поцелуем. Он был горячим, как песок под палящим солнцем, острым, как перец с отсровов Пао, и в то же время приятным, как легкий бриз у озера. В тот миг Танис почувствовала себя не такой уязвленной, ведь не только Иван мог кому-то нравится.       — Я вижу ваши тайные желания, госпожа. — Уже на ухо говорил целитель. — Вы хотите, чтобы столица Империи сгорела вместе с императором и его семьей. Наши желания совпадают, я мог бы помочь вам достичь этой цели, но для такого одного обещания молчания будет мало.       — Чего же ты хочешь? — Не раздумывая, спрашивает Танис. Каким бы сладким не был этот поцелуй, он все еще не затмит мысли о мести.       — Союза, более надежного, чем слова и договоры. Хочу, чтобы вы стали моей супругой.       Это предложение звучит неожиданно, опасно, но в то же время заманчиво. Танис знавала много историй о любви, она понимает, насколько многогранно это чувство. Видились ей и безумцы, вспоминался Масфар с его одержимостью дочерью но она с Сулейманом… Это нечто другое. Полустрастный, полупрагматичный союз двух преданных сердец. Она хочет свершить свою месть но…       — Какая тебе от этого выгода, ведь твоя возлюбленная давно мертва?       — Я боле не желаю отомстить ей, однако мне бы хотелось отблагодарить тех, кто помог мне свершить отмщение. Помоги нам с одним делом тут, в Аль-Сафире, а мы поможем тебе сокрушить Коготь.       Размывчатые слова, за которые волшебница хватается в один миг. «Ей, неужели ты правда это деалешь?» — кричит разумная часть ее души. «Да, а какой у меня есть выход?!» — отвечает ей та, чувственная и нежная, которая была создана чтобы любить и оберегать, но которую так ницо предал любимый.       — Я согласна. — Уже громче оглашает свой вердикт Танис. И тем самым вступает в очень опасную игру.