Часть 14

      — Ну, Шахзада, как тебе имперский город?       — Странно. — Оторвавшись от разглядывания фонтана, ответила девочка. — Говорят, тут живут ангелы, но сам город даже не летает. Зачем мы приехали сюда?       — Просто я хотела, чтобы ты увидела что-то кроме родной пустыни. А теперь давай прогуляемся вдоль стен, уверенна, увидим нечто интересное.       Малышка кивнула и они пошли дальше. Мимо них пролетали дома и торговые лавки, таверны в несколлько этажей и поля, на которых трудились крестьяне. Но одно оставалось неизменным — стена, высокая и неприступная, за которой неотрывно наблюдала Танис. Кажется, здесь не было ни одного тайного хода, ни одной лазейки. А стоило ли ожидать меньшего от столицы?       Мыслями она снова возвращается туда — в сырой подвал темницы, куда ее позвал Сулейман. Он сказал, им нужно с кем-то увидется для дальнейшего воплощения планов. Убедившись, что никого рядом нет, маг достал амулет с рубином и прошептал заклинание. Через минуту помещение осветила вспышка огня и перед ними появился он — демон в рогатом шлеме.       — Что, наконец-то решил вернуться к работе? И как еще Властелин не прогнал тебя? — Спросил гость, сложив руки на груди.       — Я — не ты, у меня есть хоть какая-то жизнь, помимо служения хозяину. Как и говорил, благодаря моим усилиям на нашей стороне играет Пятая из Круга, так что теперь мы строим планы вместе.       — Так вот значит зачем ты спасал ее от моего яда? А я уж подумал, влюбился как мальчишка!       Рогатый рассмеялся, от чего темнота на стенах задрожала, если такое вообще было возможно. А может, у волшебницы просто разыгралось воображение. Она все еще чувствовала тень страха, желание ударить этого демона в самый подходящий момент, и немного обиды за то, что тот отравил ее но… Самым сильным чувством сейчас была злость, ведь тот посмел так разговаривать с ее мужем.       — Проявите к Сулейману уважение, без него и духу вашего не было бы в Аль-Сафире! Так что, вы поможете мне в моем деле, или будете кидаться обзывательствами, как паршивый юнец?       — Для начала, — голос его потерял нотки задора и стал безразличным. — неплохо было бы предсатвиться. Я — Аграил, правая рука Властелина, у меня от него есть четкое задание: получить пророчество, которое слепые братья передали магам этого города. Это и есть то самое дело, в котором вы поможете нам, и я хочу уточнить — в обмен на одну услугу.       — А я думала, все демоны мечтают сжечь Коготь и убить императора, разве наши желания не совпадают?       — Мадам я — не совсем обычный демон. Меня не волнуют переживания этих мелких недоумков, у меня есть особое задание, я предпочту сосредоточиться на достижении цели, а не на абстрактной гонке за разрушениями. Значит, с вашей стороны условия таковы: вы хотите, чтобы Коготь пал, а император Иван был убит?       — Верно.       — Он, должно быть, нехило вам насолил в прошлом. Однако стоит помнить об одной вещи: месть как водоворот, чем ближе к центру, тем сильнее затягивает. Уже завтра, когда вы достигните цели, вам этого покажется недостаточно, рано или поздно это чувство сожрет вас, если вы не успеете отречься от своих амбициозных планов.       — Ты меня отговариваешь? Разве тебе не нужен союзник?!       Странным был этот демон. Наверно, обращенный, если в нем нету слепой жажды к разушению, тем более, если вот так размышляет о мести. Но он не понимает — когда причина ее страданий умрет, Танис успокоится, не будет больше в сердце пустоты. Какой еще мести можно добиться от мертвого?       — Союзник, но не обезумевшая женщина, которая просит все больше и больше. Ты получишь смерть Ивана, однако все остальное остается за тобой. Я не намерен становиться псом у тебя на побегушках, поняла?!       Да как он смел подымать на нее голос! Что, этот рогатый считал себя лучше остальных?        — Это тебе придется у меня на побегушках служить, если хочешь получить желаемое. Я догадываюсь, о каком пророчестве идет речь. Проще всего будет получить его от слепых братьев, которые записали те слова, они должны помнить его наизусть.       — Уже пробовали. — Вмешался Сулейман. — Этот чудо-воин переборщил и разбил голову последнему выжившему, теперь единственная копия свитка — в библиотеке.       — Да уж, а еще меня посчитал импульсивной. Ну тогда второй и третий варианты: чтобы открыть туда доступ, должны собраться все девятеро из Круга, или… Сам Первый, только он видел, что написано в том документе.       — И без тебя знаю. Поэтому мы и брали штурмом Аль-Сафир.       — Когда никого кроме меня не было в замке. Это еще одна блестящая стратегия? Вам нужно выбрать подходящий момент, когда только он будет в столице, но даже тогда сражаться с величайшим магом Серебряных городов… Ух, это будет непросто.       — Спасибо, мы до этого и сами додумались. — Фыркнул Аграил.       — Для этого нам и нужна ты. — Пояснил Сулейман. — Узнать, когда остальные уедут, помочь застать Первого врасплох. Справишься?       — Сначала — моя месть, потом уже ваше дело. Не доверяю я этому рогатому.       Сцепив зубы, Аграил согласился. Он сказал, что с его силами штурм Когтя не удастся, а вызывать подкрепления Властелин не позволит — он и так дал столько воинов, сколько посчитал нужным. В общем, Танис надо было найти уязвимые места в обороне, для чего она взяла отпуск и поехала с дочерью в столицу Империи.       И вот чем дальше они шли, тем сильнее таяла надежда. Башни высокие, стены — прочные, по периметру дежурят стрелки. Ну, она хотя бы провела время с дочерью, так что это нельзя назвать зря прожитым днем.       — Мама, смотри, речка, а можно в ней скупатться?       Шахзада потянула ее вперед, к небольшой речушке, что проходила прямиком по городу, рассекая его пополам. Конечно, через нее перекинули множество мостов, а еще, как правило, в таких местах люди стирали одежду или выливали помои — воду пили из колодцев.       — Не думаю, что это хорошая идея. — Придержав малышку, ответила мать. — Можешь искупаться в озере около Аль-Сафира, оно почище будет.       И тут ее внимание снова привлекла стена, точнее то место, где выходила речка — там была решетка, но решетка эта оточена водой. Если воду превратить в лед а тогда сломать его, возможно, удасться погнуть прутья и тогда там сможет кто-то проплыть. А демонам вообще нужно дышать? Как долго они могут плыть? Если, к примеру, нырнуть где-то подальше, где башни не видят, и проплыть сюда, выгулькнув в самом замке… Это может сработать!       — Мама, куда ты так смотришь, там же решетка!       — О, ничего особенного, дорогая, просто я поняла, почему в нашем городе никогда такого не будет — мы же летаем, и вся вода попросту выльется. — Невинно улыбнувшись, ответила мать.