Специальный эпизод. Векар

После боя с Легионом Тьмы прошло совсем немного времени, когда Векару пришло письмо из Эйзенхарда от его родителей. Вернее, от отца. "Жду тебя во дворце. Настоятельно прошу не задерживаться." -Как всегда, коротко и сухо. И раз уж он решил отправить письмо, ничего хорошего можно не ждать. Принц поморщился. С семьёй его связывали очень странные отношения. Его мать была убита повстанцами, когда Векару не было и десяти лет. Этот ужасный инцидент наложил отпечаток на принца на всю жизнь. После этого, он стал куда более замкнутым и пугливым. Его стал сопровождать не только Аргус, но и целый отряд стражи. Во время любых боевых действий Векар предпочитал отсиживаться в стенах замка в столице, в то время как его брат находился в гуще сражений и руководил войсками. И всё же, по закону королевства, он, как старший ребёнок, должен наследовать трон, однако его отец был этому очень не рад. Ещё в раннем возрасте выяснилось, что брат Векара, Зейн, хоть и младше на 2 года, но значительно превосходит старшего брата по тактическому, экономическому и прочим мышлениям. Их обучение началось одновременно, что уже задело Векара, ведь показало, насколько брат его превосходит. Позднее, на итоговом экзамене по военному делу, оба принца должны были подготовить планы для войны с определённым соперником. План Зейна был блестящим, он пошагово описал, как именно нужно атаковать, чтобы завоевать врага, а вот план Векара старые генералы забраковали. Он решил, что проще будет договориться, чем сражаться, однако его идеи подняли на смех. Даже его отец, император Эйзенхарда, сказал, что он, Векар, не унаследовал его способностей к ведению войны. Было видно, что он разочарован тем, что именно Векар должен был занять трон после него. Он точно считал Зейна куда более достойным кандидатом. Однако, в отличие от брата, Векар был более живым и эмоциональным. Он не был столь бездушным по отношению к подданным, как его брат и отец, он много помогал народу страны вместе со своей матерью, но брат и отец называли это транжирством и считали, что эти деньги можно было потратить другим образом. Лишь мать всегда поддерживала старшего принца. Она помогла ему исполнить мечту и научиться играть на музыкальном инструменте. У Векара получалось играть настолько виртуозно, что его взяли в королевский оркестр, но его брат, когда услышал эту новость, сказал слова, что стали проклятием Векара на всю жизнь. -Тебя взяли лишь потому, что ты - сын императора. Неужели ты ещё этого не понял?.. Эти слова подорвали веру принца в себя. Он стал списывать все свои заслуги на то, что он - наследный принц и у людей просто нет права отказать ему в чём либо. Мать отругала Зейна, но спустя неделю, её не стало. Во дворец ворвалась вооружённая группировка бандитов. Они хотели убить императора, но его в тот день не оказалось. Мать Векара укрыла обоих принцев в потайных коридорах замка, но сама скрыться не успела. Всех виновников казнили, но это не могло восполнить потерю. Вскоре во дворце пропали все зеркала и портреты с изображением матери Векара. Постепенно из дворца исчезало всё, что так или иначе могло напоминать о ней. Даже синие розы, что так любили Векар и его мать, император приказал убрать из сада. Чуть позже на Эйзенхард обрушились козни Иллиакана. Он заразил страну чумой. Тысячи людей заболеваний и умирали каждый день. Королевские медики нашли лекарство, но когда Векар решил вновь отправить караван помощи в город, его отец запретил ему этого делать. Любые гуманитарные миссии по стране от лица правящей династии тоже прекратились со смертью матери Векара. Именно в тот день Векар пробудил свои способности к магии. Он обнаружил, что мог испускать лучи света. Потому, позднее, он отправился в королевскую магическую академию, где прошёл полный курс не за пять, а за три года. После этого он отправился в Берн и посетил Коллегию Магов, где научился многим неизвестным в Эйзенхарде заклинаниям. За способности к магии Зейн особенно взъелся на брата, ведь не обладал этим даром. Он несколько раз пытался отравить своего брата, но в последний момент что-то или кто-то мешал ему это сделать, как будто сама Судьба берегла Векара. Отравленный чай случайно вылили слуги, подушку с ядовитыми листьями прачка по неосторожности порвала и выкинула, еду с отравой случайно отправили не в ту комнату и Зейн едва сам не стал жертвой своих действий. За годы же изучения магии, Векар увлекся путешествиями и стал часто пропадать месяцами. Однако в один момент, он подслушал очень неприятный разговор его отца с Аргусом. -Аргус, ты должен позаботиться о том, чтобы мой дурак-сын Векар не пострадал во время своих вылазок. Он пустоголовый болван годный только играть на этих звонилках. Ничего общего с его братом. Тем не менее, он мой первенец и наследник, но ему нужно твоё руководство. -Как прикажете, Ваше Высочество. Векар всё это слышал, так как спрятался за одной из колонн в тронном зале. Ему вновь сказали, что без своего титула он ничего не представляет. Позднее, именно нежелание находится во дворце так долго, как это только возможно, заставляет Векара отправиться на поиски неизвестного магического артефакта. Он рассчитывал, что благодаря этой миссии, он сможет не появляться в родном королевстве минимум несколько лет, но поиски прошли куда быстрее, чем он хотел. На это ушло лишь пять месяцев, но принц решил, что приключения не должны заканчиваться на этом. Он решает, что должен помочь в сражении с демонами, хотя раньше и был трусом. Лишь нежелание возвращаться заставляет его идти дальше. За многие месяцы он успел побывать лично в множестве сражений. Сражение в Этанополе и Баратроне, битва на Выжженной пустоши - всё это закалило его характер. И всё же это нежданное письмо заставило его испугаться. Он прекрасно понимал, что новости, что хотят ему сообщить наверняка не будут приятными. Отец ещё до начала его путешествия сватал ему совершенно безобразную принцессу соседней страны, чтобы укрепить влияние Эйзенхарда на юго-западе материка, однако Векар вежливо, но настойчиво отказался от такого брака по расчёту. Его отец был явно недоволен этим ответом, но сказать ничего не успел, ведь принц быстро отправился в путешествие. Векар ещё раз перечитал письмо и начал собирать чемодан. Из Лютерии до Эйзенхарда нужно было добираться минимум пару дней, что несколько помогло принцу успокоиться, однако, когда он увидел голубые крыши башен королевского дворца, его вновь накрыла волна волнения. -Успокойся, хуже, чем сейчас, они сделать не смогут. Принц прошёл в огромные ворота над которыми висел такой же громадный герб королевской семьи. Это очень сильно давило морально, заставляя чувствовать себя ничтожным. -Давно надо было снять этот ужас... За воротами принца встретили королевские гвардейцы в ярко алой форме с алебардами в руках. -Да здравствует принц Векар! Гвардейцы расступились в стороны и пропустили принца, а затем пошли вслед за ним. Галереи дворца встретили принца холодной роскошью. Колонны цвета слоновой кости, мраморные полы, длинные пурпурные шторы и зеркала в золотых оправах. Принц помнил каждый элемент коридора, ведущего к тронному залу. Когда он вошёл, то увидел уже привычную картину. На возвышении стояло три трона. Первый стоял над всеми и принадлежал императору, второй, чуть ниже, был символом наследного принца и на нем всегда восседал Векар, вот только в этот раз его занял Зейн. Его же трон, что находился ниже всех, пустовал. -Отец, я вернулся. Я отправился в путь как только получил твоё письмо. -В таком случае, перейдём к делу. -Позволь один вопрос. Почему Врак занял то, что по праву моё? -Об этом и пойдёт речь. Я объявляю тебя инфантом. Больше ты не можешь претендовать на трон Эйзенхарда. -Но... Также нельзя... -Можно. Под тем же законом, что сделал тебя наследником, есть другой, который гласит, что если наследный принц в течение года не появляется в родном королевстве, то он лишается права наследования. Наконец-то твой одарённый брат займёт твоё место. Но не переживай, я всё также буду обеспечивать тебя деньгами, да и брак на принцессе соседнего государства тебе больше не грозит. Ты получил ровно то, что хотел всё это время. Свободу. Вот только, чтобы что-то получить, нужно что-то отдать. Векар был на грани. Только что его очень изящным образом убрали от власти. Если бы он знал про этот дурацкий закон, он бы появился во дворце незадолго до годового срока, но теперь было слишком поздно лить слёзы. Он уже собрался уходить, когда его вновь окрикнул отец. -Я сказал всё, что хотел. А теперь возвращайся в Лютерию и не опозорь нашу семью. Генерал Левира вместе с частью нашей армии уже отправлены туда. Я наслышан о твоих подвигах, вот только они наверняка значительно преувеличены. Более того, я точно знаю, что ты в хороших отношениях с королевами Берна и Рохенделя, поэтому я даю тебе права посла нашей страны на заключение различных сделок. -Ну нет уж. Сам заключай свои сделки, а у меня есть дела по-важнее. Близится воскрешение Казероса и я не намерен допустить этого. Что до твоего решения помочь объединенной армии, то и здесь ты схитрил и отправил не лучшего генерала. Дамарас справился бы намного лучше Левиры, но ты как всегда сделал ровно минимум из того, что можно было сделать. С одной стороны, ты помог армии, что делает тебя лучше, но, с другой стороны, твоя помощь практически ничего не весит в сравнении с помощью других стран. -Знай своё место. Берн и Рохендель, да и Кайол намного богаче нас. Неудивительно, что армии этих стран стали ядром союзного войска. Их армии превосходнят нашу в десятки раз по техническому прогрессу и по количеству живой силы. Но и мы скоро станем богаче. Узилище Душ, болото, что было на севере нашей страны, постепенно высыхает. Там начинают селиться люди. Уже образовались две крупных деревни. Нижние и Верхние Горки, а болото переименовали в Трясины-под-Горками. Там же обнаружились месторождения ценных металлов, которые мы сможем продать Кайолю по огромной цене. Страна разбогатеет, а потом, может быть, мы пошлем ещё часть армии под командованием Дамараса. Принц молча развернулся и ушёл из тронного зала. "Как это низко, думать о своём благополучии, когда речь идёт о судьбе мира!" Векар твёрдо решил, что теперь больше ничего его не связывает с этим ужасным местом. Он собрал свои вещи, которых, к счастью, было не так много и уже с ними отправился в Лютеран. Император сидел на своём троне, погрузившись в размышления. -Какой же он упрямый. Весь в мать! Я рассчитывал, что благодаря браку с ней, смогу присоединить соседнюю страну к нам, но за день до церемонии заключения брака её признали инфантой своего королевства. Я не получил ровно ничего. Тем более, что её семья - чужестранцы. Ходили слухи, что она - лазенис-полукровка, но ни подтверждить, ни опровергнуть этого я не смог, как ни пытался. Да, она была похожа на типичного представителя небесной страны, белые волосы и кожа, голубые глаза и лёгкая походка. Векар похож на неё, а Зейн на меня. Но это не отменяет того, что мой старший сын ни на что не годен. Ему повезло, что я вообще решил продолжить его спонсировать, иначе со своей страстью к растрате, он бы очень быстро оказался на мели... Вернулся принц очень расстроенным. Аргус помог ему донести чемоданы, которых оказалось с несколько десятков. -Ваше Высочество, позвольте узнать, вы переезжаете? -Можно и так сказать. Мне мягко намекнули, что больше не ждут в Эйзенхарде. Я больше не могу претендовать на трон. Отец объявил меня инфантом. -Но это же невозможно. Нельзя объявить наследного принца инфантом. -Оказывается в законах есть особая статья, которая предусматривает присутствие дофина на территории родной страны хотя бы раз в год. А меня не было намного дольше... -Не переживайте, всё ещё наладится. Вы знакомы с лидерами ведущих государств. Кроме того, королева Эадаллин явно благоволит вам, так что можете рассчитывать на графский или даже герцогский титул в её землях. -Быть герцогом в Берне мне было бы по душе. Власть почти та же, но никакой бумажной работы и кучи просителей. Возможно ты прав и это отречение от трона открывает мне новые возможности вдали от страны, где мне не рады...