Глава 3. Учёба и ведьмы — зло

      Отражение в зеркале больше не воспринималось как нечто чужое, однако, своим я его не считала даже по прошествии месяца. С одной стороны, основные «параметры» внешности были мне знакомы — цвет волос, округлое лицо и большие глаза, но вот остальное оставалось чуждым.       Тяжело вздохнув, я устремила взгляд на свои ладони: длинные пальцы, шершавая кожа от частой работы в земле и небольшие шрамы.       Хах, магия способна на невообразимые вещи; иначе на моих руках не осталось бы живого места. Ещё сутками позже, моё тело было в ужасных порезах, от разбившегося купола, в который я отлетела после внушительной атаки Сторми. Эти ощущения я не забуду уже никогда.       Меня натурально трясло от вида крови, а к горлу подступили рвотные позывы. Не знаю как меня не вырвало в тот момент. Я ещё и разрыдалась, раздирая кожу на плечах, тем самым желая угомонить боль. Порезы ссаднили, было ощущение, что осколки всё глубже проникают в кожу. Не помню как потеряла сознание, но очнулась я уже будучи в медпункте, вчера вечером.       Эх, Вселенная явно не на моей стороне.       Передёрнув плечами от неприятных воспоминаний, я тяжело вздохнула. Э-эм, надеюсь, меня не будут мучить кошмары?!       Мне и так хватает проблем со сном.       Чёртова бессонница.       Стоило мне покинуть ванную комнату, как в неё прошмыгнула Блум под хмурый взгляд Стеллы. Не знаю, что успело произойти за время моего отсутствия, однако между девочками висело явное напряжение. Я, конечно, аккуратно поинтересовалась, не случилось ли чего, но меня уверили, что всё в полном порядке!       Ага, конечно.       Вы кого обмануть пытаетесь?       Я хорошо распознаю негатив.       К сожалению.       Тяжело вздохнув, я проскользнула в комнату и, собравшись буквально за считанные минуты, оставшееся время ожидала девчонок, чтобы вместе отправиться на завтрак. Муза наряду с Текной покинули общежитие минутами позже.       — Идём, — улыбнулась Блум, в очередной раз проверив содержимое сумки. Я вздохнула, следуя за девушкой.       Стелла шла чуть позади.       Стоило мне пересечь порог столовой, как я тут же захотела её покинуть, ведь отныне центром всевозможных сплетен являлся никто иной, как я. Мне было жутко неуютно находиться в центре внимания. Хах, и чего я только о себе не слышала вчерашним днём во время ужина.       Какой ужас.       Тяжело вздохнув, я заняла свободное место на краю скамьи рядом с Блум, Стелла села напротив.       Окинув присутствующих взглядом, я заметила Текну с Музой в разных уголках стола.       Эх, кормили в Алфее хорошо, еда была разнообразной, вкусной и очень сытной.       Но она всё ещё была по расписанию.       — И чего он в ней нашёл? — чужой звонкий голос донёсся до моих ушей. Обернувшись в сторону, я пересеклась с ехидным кислотно-зелёным взглядом незнакомки. Она расплылась в усмешке, нарочито смотря мне прямо в глаза. Хоть убейте, не понимаю, какое им дело до того, с кем я провела вчерашний бал?       Я влетела в купол, сильно пострадала, причём не только физически, и всё это из-за чёртовых ведьм, а они обсуждают то, что никак ко всему этому не относится.       Чёрт, я пробыла в компании сквайра не так уж и много! Чё им не имётся с этого факта?!       Ладно, они наверняка завидуют.       А что? По словам Стеллы, семья Брендона занимала достаточно высокий статус и он не просто «‎прислуга», бегающая за принцем.       — Она же оборванка, — хмыкнула всё та же незнакомка, обращаясь к своей собеседнице.       — Ага, кто вообще такое носит?       Ага.       «‎Такое» это юбку в комплекте с майкой?       Не знаю.       Может, все, нет?       Ой, они действуют мне на нервы.       Тяжело вздохнув, я постаралась сфокусировать своё внимание на чём-то совершенно другом. Вот честно, мне и так хватает внутренних переживаний и размышлений, еще я буду их слушать. Пусть подаватся своими сплетнями.       — Зато вы невоспитанные дряни, — внезапно прошипела Блум, бросив гневный взгляд в сторону дамочек. Рядом сидящие тут же затихли.       Чего?       — Эй, да как ты смеешь?! — воскликнула девушка.       Стелла тяжело вздохнула, бросив холодный взгляд в сторону нашего «‎противника», только вот это не возымело какого-либо успеха. Дамочка продолжила театральные возмущения.       Её подруга в стороне не осталась.       Блум тоже не стала молчать.       — Пойдём? — внезапно произнесла я, поднимаясь с места. Оставаться здесь не было ни малейшего желания, да и к тому же, я совсем не голодна. — А вам я советую найти развлечения поинтереснее, нежели разносить глупые и совершенно нелепые сплетни. Или… Вас настолько сильно задело, что сквайр принца обратил внимание на несчастную оборванку? Советую задуматься, почему это произошло, — после этих слов я поспешила к выходу, одумавшись уже будучи в коридоре.       Че?!       Пи-       Что я только что сказала?       Зачем я это сказала?!       Типо крутая, да?       Ха-ха.       Я прислонилась к стене, не желая упасть, так как ноги в одно мгновение стали ватные и отказывались меня передвигать. Я аж вспотела.       Что я наделала?!       А если они обозлятся на меня?!       Я даже не знаю кто они.       Что если среди них принцесса?       Или кто-то с Линфеи выше меня статусом?!       Дура.       Какая я дура.       Когда надо — молчу, когда не надо — наоборот.       Конченая.       Зачем я свой рот открыла?!       Мне видимо ведьм было мало, я ещё и среди Алфеи решила нажить себе врагов.       Какой ужас.       Какие вообще к чёрту враги?!       У меня и враги, хах.       Дожили.       — Флора, что с тобой?! — испуганно воскликнула догнавшая меня Блум. Убедив её в том, что всё нормально и переживать вовсе не о чем, она облегчённо вздохнула. — Знаешь, это было… Круто? Не ожидала такого от тебя, — с улыбкой сказала она.       — Я тоже, — вздохнула я. — Кстати… Э-э, спасибо?       — За что? — удивилась Блум.       — Ну, ты заступилась за меня, — неуверенно произнесла я. — Или не за меня? Просто… Те девчонки обсуждали меня и я подумала, что… Или они сказали что-то про тебя? Ой, ладно, забей…       Я махнула рукой.       — Ох, не за что? — неуверенно произнесла Блум, опустив взгляд. — Таких на место надо ставить.       Я мягко улыбнулась в ответ.       — Как думаешь, после такого меня побьют на заднем дворе колледжа? — спросила я у Блум.       — Пусть только попробуют, — пригрозила она.

***

      Класс истории, как и ожидалось, пустовал, что позволило мне насладиться столь долгожданной тишиной.       Мм, красота, никакого лишнего шума, лишь характерный стук дождевых капель об окно, погода за которым стояла пасмурная и столь мною любимая.       Эх, сейчас бы выпить кружку кофе за просмотром какого-нибудь ролика, а не вот это вот всё! Ох, нас сегодня ещё и беседа с директрисой ожидает наряду с наказанием.              Интересно, что придумает профессор Палладиум? Стелла, уже пытавшаяся его обхитрить и надавить на жалость, лишь отсрочила неизбежное до моего появления.       Постепенно класс начал заполняться людьми, отчего моя персона вновь удостоилась внимания. Интересно, когда это всё уляжется?       Стелла пришла одной из последних, вяло проследовав вглубь класса. Так, а почему она не догнала нас? Блин, что между ними произошло?!       Сложившаяся ситуация очень сильно меня напрягала. Одна упорно делает вид, что всё просто прекрасно, а другая изменилась в своем поведении. Они поругались? Но из-за чего?! И почему мне ничего не говорят? Я то что сделала?       Блин, а ведь Стелле наверняка обидно, что теперь все внимание Блум обращено ко мне.       И Текна с Музой не проявляют к ней интереса.       Чёрт, что если Стелла считает себя «‎лишней»?!       Да нет, без «‎если», она точно так считает.       И в этом виновата я, да?       Надо что-то с этим делать.       — Кхм-кхм, попрошу тишины — громко воскликнула преподавательница, от чего разговоры тут же стихли. Что ж, к сожалению, первый урок истории я была вынуждена пропустить. К счастью, тема, которая на нём затрагивалась, была хорошо мне знакома, ведь она была связана с истоками Волшебного Измерения, которое создал никто иной, как Дракон. Не сказать, что я многое упустила, однако на душе был некий осадок. Я всегда отличалась особой пунктуальностью и ответственностью по отношению к учёбе.       Хм, навряд ли у меня был «синдром отличницы» или что-то около такого, однако я делала всё возможное, чтобы добиться хороших оценок.       И что мне это дало?       Правильно, абсолютно ни-че-го.       Сейчас я понимаю, что это была совершенно пустая трата столь драгоценного времени. Я ведь могла развиваться в творчестве, или отыскать новые увлечения. К чему были все эти старания? Чего я хотела добиться? Зачем я это делала? Потому что так «надо»? Или почему?       А зачем мне учиться сейчас?       Зачем мне Алфея?       Чего я желаю добиться?       Обучиться магии? Но зачем?       Потому что это нечто необычное?       Или потому что это возможность исполнить детскую мечту?       Я ведь отправилась в Алфею только по той причине, что не знаю, куда себя деть. Это что-то вроде «‎перевалочного пункта», попытка выиграть время и адаптировать в новом мире.       А вот у Флоры были великие планы на будущее!       Она, подобно своей тётушке, мечтала обучиться магии и путешествовать по всему Волшебному Измерению. Хм, а чего же хочу именно я? Кем я хочу быть? Какую цель преследую? И… Кто я?..       — Сегодня мы с вами обсудим дары Огненного Дракона, — произнесла женщина, привлекая моё внимание. Она представляла собой статную даму с шелковистыми короткими волосами, которые двигались в такт её элегантным движениям. — К сожалению, часть из них считается утерянными, в том числе и Огонь Дракона, который мы с вами затронем в первую очередь. Как вам должно быть известно, данный Дар является самым последним и при этом самым значимым. Дракон преподнёс его Домино, тем самым обязуя королевскую семью следить за порядком в Волшебном Измерении. После гибели целой планеты, местонахождение Священного Огня неизвестно. Оказаться в руках Трёх Древних Ведьм он не мог, иначе бы Волшебное Измерение погрузилось в хаос. Считается, что Пламя исчезло вместе с его последним Хранителем — Дафной Фиаммо, пятьдесят восемь лет назад, — рассказывала Шарлотта.       Слушала я её достаточно внимательно, пусть и знала эту информацию благодаря воспоминаниям Флоры.       Домино принесло себя в жертву ради всеобщего блага. Отныне оно представляет собой Мертвые Земли, которые «населяют» блуждающие души — блеклые тени, некогда живущих там людей.       Бр-р.       Очень жуткая часть истории.       — К наиболее известным дарам Дракона также относятся Скипетр Солярис, которым владеет королевская чета Солярии, — продолжила Шарлотта. — И Маска Истины, которая принадлежала Домино. Считается, что именно с её помощью выбирали Хранителей Огня Дракона. Числится среди утерянных.       Каких даров только не было, но большая часть из них принадлежала аристократии, поэтому информации об артефактах было безумно мало.       — А почему Домино было уничтожено? — спросила Блум уже по окончанию урока. Я хотела ответить на её вопрос, однако вовремя умолкла, взглянув в сторону Стеллы, позволив это сделать именно ей, несмотря на то, что Блум обращалась ко мне.       — Его уничтожили Три Древние Ведьмы, — неуверенно начала Стелла, что, казалось, было ей несвойственно. — Они возомнили себя Богами и напали на Домино с намерением выкрасть Огонь Дракона. Это происходило не впервые, однако тот день стал роковым, — вздохнула она.       Блум бросила на Стеллу не читаемый взгляд, а после тяжело вздохнув, завела диалог ни о чём.

***

      На уроке общей магии нас ожидал скучающий профессор Ренан, который создавал впечатление очень усталого и замученного человека. Казалось, что держат его здесь насильно и возиться с детьми он вовсе не хочет.       — Та-ак, сегодня мы поговорим о трансформациях, — начал профессор, попутно зевнув. — Как вам, должно быть известно, они являются зеркалом души и делятся на три категории: основные, побочные и индивидуальные. Начнём с основных, к которым относятся База, Чармикс и Энчантикс, каждая имеет свой способ получения.       Чтобы получить Базовую трансформацию, необходимо достичь момента, когда Магический Источник окажется полностью сформирован. Обычно это происходит в пятнадцатилетнем возрасте. Толчком для трансформации становятся яркие чувства, причём неважно, позитивные или негативные.       Хах, интересно, нервный срыв считается? А то он уже близок.       Для получения Чармикса необходим сильный поступок. Ты можешь как переступить через себя, так и преодолеть собственные страхи.       Энчантикс является самой важной трансформацией. Чтобы его получить, было необходимо принести жертву, которая может быть как твоя жизнью, так и отказ от чего-то важного.       Главное, чтобы жертва шла из сердца.       К слову, трансформации имели и ведьмы, при чем абсолютно тот же набор, но разве что без крыльев.       — Раньше ошибочно считали, что жертва должна быть во благо своей родины. Позже это пропагандировали намеренно, чтобы таким образом привязать фей к своей планете, — произнёс Ренан.       Следом шли побочные трансформации и считались они таковыми, ведь получить их можно было при помощи кого-то или чего-то, то есть или человека, или артефакта. К примеру, к ним относились Глумикс и Дисэнчантикс. Первый был завязан на артефакте, второй — на человеке. Трансформации эти были доступны всем, не только феям и ведьмам, как прочие.       Штуки прикольные, но опасные. Они буквально могли убить, ведь насильно перестраивали Очаг.       А ещё, их могли использовать для подчинения.       И использовали, в истории было уйма примеров.       Жуть какая-то.       Дополнительные трансформации были таковыми, потому что надстраивались над основными. Они не могли расширить Сплетение и были узконаправленными, позволяя либо развиваться в определенной сфере, либо чувствовать себя комфортно в конкретных условиях. Способ получения был совершенно разный, где-то замешан артефакт, где-то место.       Урок зельеварения, который шёл следом, довольно сильно меня огорчил. Вот только химии в другой, более увлекательной обёртке, мне не хватало! Я не хочу запоминать десятки названий, совместимость элементов и последовательность действий. За что мне это?!       Я вам не Флора, которая все это любила.       Блин, я даже химию никогда не понимала!       Мои хорошие оценки по этому предмету вообще ни о чём не говорят, я выкручивалась как могла.       Урок этикета решил меня добить.       Почему даже в волшебном мире я вынуждена учиться?! Почему нельзя сделать всё по щелчку пальцев?! Это же магия! Почему всё так сложно?!       Честное слово, не этого я ожидала, когда раздумывала над учёбой в Алфее. Да, я наивно полагала, что всё будет значительно проще.       — Ой, какая жалость, — охнула зеленоглазая дама, опрокинув на меня кружку с соком. На белой майке стало растекаться яркое красное пятно.       К слову, звали эту стерву Кассия.       Хах, и родом она с Эраклиона.       Я тяжело вздохнула, чувствуя, как раздражение нарастает. Вот и что мне делать? Возмущения здесь явно не помогут, насилие тем более.       — Ты сделала это специально, — вскочила с места Блум. — Извинись, — произнесла она. И мне на мгновение стало страшно. Этот тон, этот взгляд и сжатые в кулаки ладони. Блум внушает.       — Блум, это не к чему, — вздохнула я, поднимаясь с места. Аппетит пропал в одно мгновение.       Ха-ха, меня теперь будут гнобить?       Интересно, помогут ли жалобы преподавателям, вернее, непосредственно Гризельде? Она ведь куратор.       Если эта дамочка перейдёт грань, я молчать не буду. И учителям пожалуюсь, и родителям. Хах, они то точно в стороне не останутся! Одна мать Флоры такой шумихи наведёт, мало не покажется. Так что не страшно, а это я стерплю.       К тому же, майка не новая и вовсе недорогая.       Было ли мне обидно?       Конечно.       Хотелось ли расплакаться?       На удивление нет.       — Пойдём? — спросила я, обращаясь к Блум.       — Нет, мы никуда не уйдём, — произнесла она, крепко схватив меня за руку. — Пока она не принесёт своих извинений, — добавила Блум, указав в сторону Кассии.       Я растерялась, не зная как мне урегулировать ситуацию. Вступать в открытый конфликт вовсе не хотелось. И я прекрасно осознавала, что извиняться она не станет.       Мм, может, увести Блум насильно? А что мне ещё делать?!       Я не знаю, а-а.       Мне не приходилось бывать в таких ситуациях.       — Блум, — произнесла уже Стелла, схватив её за руку, видимо, тем самым желая угомонить.       Ох, чёрт, за нами ещё и наблюдают.       Какой кошмар.       Блум, ничего не ответив, злобно выдернула свою руку из чужой хватки, бросив на Стеллу гневный взгляд, от чего та тут же сжалась.       — Неужели тебя не слушают твои же приспешницы? — спросила Кассия, похлопав глазками.       И чего все «‎злодеи» такие красивые?       В голове мелькали десятки вариантов, как выйти из этой ситуации, но ничего толкового я придумать не могла. Хотелось просто уйти, но Блум не позволяет.       Да и не могу я бросить её здесь. В конце концов, она за меня вступается.       — Кхм-кхм, что у вас здесь происходит?       Я вздрогнула, резко обернувшись в сторону.       Гризельда! Не думала, что я буду ей так рада.       — Ничего, — еле слышно произнесла Блум, ещё крепче сжимая мою ладонь.       Больно вообще-то.       Не долго думая, Блум схватила свою сумку, а после поспешила покинуть столовую, все ещё меня не отпуская. Я и не сопротивлялась, лишь взглянула на Стеллу, которая окинула нас печальным взглядом.       Всё становится ещё хуже.       Меня то бьют, то унижают.       Круто, классно.       — Аргх! — воскликнула Блум, стоило нам оказаться в стенах общежития. Злостно пнув ни в чем не повинное кресло, девушка сморщилась от боли.       Я неловко стояла в стороне.       — Это несправедливо, — воскликнула девушка, начиная расхаживать по комнате. — С чего она решила, что имеет право кого-то унижать, а?!       — Да ладно, это всего лишь пролитый сок.       — Сейчас пролитый сок, — возмутилась Блум, резко обернувшись в мою сторону. — А потом испорченные вещи и всякие подставы, — воскликнула девушка, вводя меня в ступор.       Я нахмурилась, окинув девушку пристальным взглядом.       — Ой, извини, — спустя несколько минут пискнула Блум. — Мне не стоило… Я лишь хотела помочь.       — Тебе пришлось… Столкнуться с буллингом?       Блум опешила от столь внезапного вопроса, а после опустив взгляд, ответила утвердительно.       — Мне жаль, — вздохнула я.       — Все нормально, — произнесла Блум, расплывшись в улыбке. — Здесь я такого не допущу! Ни по отношению к себе, ни к тебе.       — Как скажешь, — вздохнула я, а после мягко улыбнувшись, проследовала в комнату, желая переодеться, попутно размышляя над произошедшим. — И это… Спасибо. Большое спасибо.

***

      Всё, чего я хотела после физкультуры, это распластаться на полу и не вставать до завтрашнего дня, но никак не идти к директрисе, а потом ещё выполнять наказание у Палладиума.       В кабинете собрались все: и ведьмы, и директриса Облачной Башни, которую мне удалось разглядеть вблизи. Она была высокой, строгой. Эта прямая осанка и цепкий взгляд, которым она меня окинула, наводили страх.       Сделав глубокий вдох, я отвела взгляд, старательно игнорируя присутствие ведьм. И вновь казалось, что они совершенно не переживали. Ещё и эта дрянь сверлит меня взглядом! Хах, всегда любила жёлтый цвет, но боюсь, что скоро я начну его ненавидеть. Ужас.       — Это уже второй непозволительный инцидент за неделю, — начала Фарагонда. — На этот раз я вынуждена вынести вам предупреждение — первое в вашем личном деле, — после этих слов Блум скривила лицо, выражая своё недовольство.       Стелла лишь опустила взгляд.       Что ж, пусть подаватся этим предупреждением.       — Айси, Дарси и Сторми согласны принести свои извинения, — продолжила Фарагонда. — А также, мисс Флора, они готовы оплатить вам компенсацию за моральный ущерб в размере 15 000 кредитов, чтобы эта история не вышла за пределы Алфеи. И да, я решила не сообщать вашим родителям о произошедшем, — произнесла она, обращаясь уже ко всем нам.       Она хочет купить моё молчание или что?       Ха-ха, удобно они устроились.       Хотя-я… Сумма не маленькая.       Мне не помешает.       Да и… Это всяко лучше, чем «‎ничего».       — Прежде чем ведьмы принесут свои извинения, позвольте поинтересоваться, что стало причиной вашего конфликта? Это могло бы повлиять на моё решение, — эти слова Фарагонда обратила ко всем присутствующим. Её взгляд вмиг изменился, став более серьезным. По коже пробежали мурашки. Ладно, она пугающая дама. Отвечать на её вопрос никто не стал.       Ни Стелла, ни Блум, которая с надеждой взглянула на девушку, ни уж тем более ведьмы.       — Очень жаль, что вы предпочли молчать.       Не удержавшись, я закатила глаза.       Хотелось поскорее с этим разобраться и уйти.       Даже извинения меня не интересовали.       Мне то что с них?       Вот деньги это другое дело, хе-хе.       Айси, сложив руки за спиной, вышла вперёд, прищурив глаза.       — Я, от лица Трикс, приношу извинения за произошедшее. Очень жаль, что всё обернулось таким образом, — в её словах не было ни капли искренности.       Ох, а этот взгляд…       Не успела я и слова сказать, как вмешалась Блум.       — И это все?! Всего лишь нелепые извинения?! — воскликнула она, выступая вперёд.       — Вас что-то не устраивает? — холодным тоном спросила Гриффин.       — Да, не устраивает, — в той же манере воскликнула девушка, отдёрнув руку, тем самым пресекая очередные попытки Стеллы её угомонить. — Это несправедливо! Это они напали на нас! Это из-за них Флора пострадала! Неужели их не постигнет никакое наказание?! — возмущалась она.       Блум, да чего тебе не имётся?!       — Вы можете рассказать причину вашего конфликта, — совершенно спокойным тоном произнесла Фарагонда, окинув нас взглядом.       — Стелла, — протянула Блум, обернувшись к девушке, только вот это не возымело успеха.       — Ну и к чёрту вас, — буркнула Блум.       Я даже среагировать не успела, как она схватила меня за руку и увела из кабинета. Сколько можно.       — Меня исключат, да? — испуганно спросила девушка, остановившись посреди коридора.       Голос её дрогнул, а ладони сжались в кулаки.       Я и слова сказать не успела, как Блум начала свою тираду.       — О, чёрт, что я им наговорила?! Зачем я это наговорила?! Мне наверное стоит вернуться и принести свои извинения, пока не стало поздно, да? Хотя-я, почему это я должна извиняться за их некомпетентность?! С чего они решили, что нам будет достаточно обычных извинений?! Блин, а что мне теперь делать? Меня примут в другое магическое учебное заведение?!       Я беспомощно выпучила глаза, пытаясь обработать информацию и ситуацию в целом.       У меня аж глаз начал дёргаться, а это очень плохой знак. Моя нервная система уже на грани.       — Ой, Флора, извини пожалуйста, — испуганно пискнула Блум, театрально прижав ладони ко рту.       Дракон простит, ха-ха.       — Вы что творите?! — шикнула на нас Стелла, от чего я вздрогнула, не ожидая её появления. — Блум, ты с ума сошла перечить Фарагонде?! — воскликнула она, в удивлении вскинув брови.       — Меня исключили, да?       — К счастью, нет, — облегчённо вздохнула Стелла.       — Вот и всё.       — Но Блум!       — Что Блум?! — вскрикнула девушка, от чего мимо проходящие девушки обернулись в нашу сторону.       Я уставилась в потолок, стараясь побороть искреннее желание удариться головой об стену.       — Стелла, ты ведь даже не извинилась! — воскликнула Блум. — Если бы не это кольцо, то…       Меня сейчас начнёт трясти.       Стелла ничего не ответила, поджав губы и стыдливо опустив взгляд.       Я и так нервная, а тут ещё столько стресса.       — Блу-ум, — негромко позвала я девушку, но это не возымело какого-либо успеха. — Блум, — произнесла я уже более настойчиво, привлекая её внимание. Взгляд девушки тут же смягчился.       Я тяжело вздохнула.       — Всё нормально, — твёрдо произнесла я, крепко сжимая в руках лямку сумки. — Мы все на нервах после произошедшего, но давайте не будем ругаться, пожалуйста. Это ни к чему не приведёт.       Блум вздохнула, промямлив тихое извинение, только вот обращалась она не к Стелле, а ко мне.       Стелла же взглянула на меня так, что внутри всё сжалось. Она была похожа на побитого жизнью щенка, столь беззащитного и беспомощного.       Мне захотелось обнять её и пожалеть.       Что вы делаете?!       Я и так не сильна в социальных взаимодействиях, а мне ещё и их мирить.       Как с Музой не получится.       — Всё, расходимся, — произнесла я. — Нас ожидает наказание, а тебя ещё и Текна с Музой, — добавила я, обращаясь уже конкретно к Блум.       — Ох, точно, — охнула она. — Ладно, увидимся.

***

      Профессор Палладиум не отличился особой фантазией, поручив нам убраться в небольшой подсобке, где находились всевозможные ингредиенты для зелий и экспериментов.       Честно говоря, я только рада, что нас не подпустили к чему-то более серьезному.       Стелла моего позитива не разделяла, будучи разочарованная тем, что ей придётся пачкать руки. Она всячески пыталась уговорить профессора на иное наказание, не желая портить кожу всякое химией, однако ей этого не удалось.       — Да ладно, быстро приберёмся и пойдём, — хмыкнула я, прекрасно понимая, что «‎быстро» не получится и работы здесь на несколько дней.       Видимо, с нашими уроками придётся повременить. Ладно, время ещё будет.       Целый учебный год впереди.       Или, по крайней мере полгода, всё же мне необходимо овладеть магией до предстоящих смежных экзаменов, чтобы сдать их на удовлетворительную оценку и не вылететь из Алфеи.       У меня всё обязательно получится.       Получится ведь, да?       Не может же мне всегда не везти.       — Ты правда, не злишься на меня? — Стелла нарушила гнетущую атмосферу. Она стояла спиной ко мне, поэтому я не могла разглядеть её эмоции, однако голос её звучал непривычно тихо.       Она боится? Переживает?       — Да, — ответила я, попутно протирая пыль.       — Значит, ты не перестанешь со мной дружить? — спросила Стелла и воздухе повисло молчание.       Чего?       — Нет, конечно.       — Блум злится на меня. Тогда почему этого не делаешь ты? — не успела я сформулировать ответ, как Стелла продолжила. — Извини, я просто не хочу остаться одна, — девушка тяжело вздохнула.       Я растерялась.       — Снова, — тише добавила она.       Я застыла. Не сказать что её слова повергли меня в шок, однако я была несколько удивлена.       Этот страх был мне знаком, ведь когда-то я до безумия боялась остаться одна, поэтому и прощала.       Прощала откровенно поганое отношение ко мне. Хах, а ещё я постоянно извинялась и шла на контакт, желая сохранить столь драгоценную для меня дружбу. Мне было обидно быть третьей лишней и слышать их хихиканья за спиной.       Мне было обидно, когда они устраивали ночевки, а на следующий день в школе обсуждали, как приятно провели время.       От того я и переживала, что Стелла ощущает себя точно также, как и я когда-то. Это очень отвратительные чувства, когда тебя душит обида и непонимание, почему все так. Почему ты оказываешься недостоин дружбы. Почему на тебя злятся и не хотят выслушать.       Мм, не сказать, что я поборола этот страх, просто…       Я свыклась быть одна.       Я привыкла, что моим другом было творчество.       Привыкла держать свои мысли в себе.       Привыкла, что никому не интересна.       Я привыкла.       — Может вам стоит поговорить? — спросила я. — Вернее без «‎может», вам стоит поговорить.       — Но…       — И без «‎но», — внезапно перебила я Стеллу. — К чему ходить и маяться, если можно решить всё здесь и сейчас? Если хочешь, то я могу стать… Э-э, инициатором диалога? Хах, на меня ведь Блум не злится. Думаю она пойдёт на контакт.       Обычный разговор действительно может многое решить. Раз уж на то пошло, то намного лучше сразу получить отказ, нежели питать мнимую надежду.       Решилась бы я поговорить, оказавшись на месте Стеллы?       Мм, скорее нет, чем да.       Слишком страшно, хах.       Может звучит двулично, но мне намного проще быть инициатором разговора для других, нежели себя.       К тому же, беседовать и мучиться от стыда будут они, а не я.       Я так, группа поддержки.       — Ты так думаешь? — спросила девушка, обернувшись в мою сторону. Ох, и снова этот взгляд.       — Да, — улыбнулась я.       Что ж, надеюсь я не ошибаюсь.       Видимо, мои слова смогли повлиять на Стеллу, от чего она наконец-то приободрилась, задавая мне всевозможные вопросы о Брендоне.       — Ох, как по мне он слишком нудный, — пожала плечами Стелла. — Скай намного интереснее, — после этих слов девушка расплылась в улыбке.       — Хочешь, чтобы я его увела?       — Всмысле?! — девушка резко обернулась в мою сторону, в удивление вскинув брови, от чего я хмыкнула, расплывшись в коварной усмешке.       — А что? Судя по твои словам он хорош.       Казалось, Стелла потеряла дар речи.       — Да ладно, шучу я. Меня принцы не интересуют.       — Флора! — возмутилась Стелла, нахмурив брови, однако спустя секунду расплылась в улыбке, хех.       Заглянувший к нам Палладиум предложил устроить небольшой перерыв за кружкой чая.       Достаточно мило с его стороны.       Та-ак.       Осталось дождаться вечера и поговорить с Блум.

***

      — Блу-ум, ты не думаешь, что тебе стоит поговорить со Стеллой? — аккуратно спросила я.       — Поговорить? Зачем? — удивилась она.       Даже не знаю, наигранно или нет.       — Вы ведь поругались, так? — спросила я.       — Ох, что ты, вовсе нет.       — А я думаю, что да.       — С чего ты это взяла? — продолжила отнекиваться Блум.       Эй, неужели она меня за дурочку считает?!       — Мм, даже не знаю, — протянула я, демонстративно задумавшись. — Может, это потому что вы не разговариваете друг с другом? Ох, или потому что ты её игнорируешь?! О, а я ещё твой недобрый взгляд о многом говорит, — произнесла я, совсем не контролируя свои слова.       — Не бери в голову, — махнула рукой Блум, а после улыбнулась, следуя в столовую. Э-эй, всмысле?!       — Либо вы говорите друг с другом, либо я не говорю ни с кем из вас, — выпалила я, оказавшись в стенах общежития.       Да, шантаж.       А что мне ещё делать?!       Пусть скажут спасибо, что я на них не накричала.       — Эй, — возмутилась Блум, нахмурив брови.       — Что?!       — Это нечестно!       — И что?! Либо так, либо никак, моя хорошая.       На лице Блум промелькнуло множество эмоций, начиная от возмущения, заканчивая печалью.       — Флора, — воскликнула она.       — Что?! Мои условия таковы, — произнесла я, а после рухнув на диван, взглянула на девушек.       В воздухе повисло молчание.       Очень затяжное молчание.       — Вы говорить будете или нет? — не выдержала я.       Мне ещё уроки делать.       А я тут психологом подрабатывают.       Или скорее устраиваю благотворительность.       — Я поступила неправильно, — наконец-то произнесла Стелла. — Мне очень жаль, что всё так получилось, я не думала, что Флора так сильно пострадает. И я не хотела ругаться с тобой, Блум.       — Тогда почему ты ничего не рассказала преподавателям? Или… Аргх, я не знаю…       — Потому что это кольцо символом того, что я что-то значу, — произнесла Стелла, совсем поникнув. — Я… Уже разочаровала родителей в прошлом году, и если они узнают, что за моим кольцом ведётся охота, то могут забрать его или… Я не хочу их напрягать и быть бесполезной.       Выражение лица Блум в одно мгновение изменилось. Она в удивление вскинула брови.       Я поджала губы.       Так и знала, что в их семье не всё так гладко.       — Извини, мне не стоило ругаться с тобой, — произнесла уже Блум, неловко отведя взгляд.       — Ты прощаешь меня? — с надеждой спросила Стелла, наконец-то подняв свой взгляд.       Блум, расплывшись в улыбке, подошла к девушке, заключив её в объятья. Я с облегчением выдохнула, встретившись с благодарным взглядом Стеллы, которая крепко обняла Блум.       — Я сейчас… — внезапно воскликнула Стелла, прошмыгнув в свою комнату, из которой через минуту вышла с коробкой в руках, протянув её мне. — Вот, а это тебе в качестве извинений, — улыбнулась мне девушка.       — Что это? — настороженно спросила я.       — Открывай и увидишь, — хмыкнула Стелла.       Внутри оказалось платье.       — Оно дорогое, да? — спросила я, поджав губы. — Спасибо, но я не могу его принять. К тому же, мы ведь не ругались, к чему, мне извинения? — произнесла я, протянув коробку обратно девушке.       — Эй, это подарок! — воскликнула Стелла. — Твоё платье ведь оказалось испорчено. И вообще, чеки я выкинула, мне платье не по размеру и не по фигуре, неужели ты хочешь, чтобы эта красота оказалась в помойном ведре?!       — Н-нет, — неуверенно ответила я.       — Тогда иди мерить, — воскликнула Стелла, буквально, насильно затолкав меня в комнату, а затем захлопнув дверь прямо перед моим носом. Мне кажется, она её и забаррикадировать готова в случае если я откажусь мерить платье.       Что ж, кажется, у меня нет выбора.       Платье было безумно красивым, даже лучше того, что я отыскала тогда в торговом центре.       Розовый верх, воздушные полупрозрачные рукава, пояс, который подчеркивал талию, и колеблющийся черный подол, усыпанный множеством блёсток.       Мне никогда не приходилось носить столь чудных вещей.       Да и зачем оно мне?       Бал уже прошёл, схожих мероприятий не предвидится, а в повседневной жизни его не оденешь. Но оно такое красивое.       Даже на мне.       — Какая ты красивая, — охнула Блум, стоило мне предстать перед девочками во всей своей красе.       — И как тебе? — спросила Стелла, заставив меня покрутиться вокруг своей оси. — Ничего не жмёт?       — Нет, — я отрицательно махнула головой.       — Вот и классно!       — Но… Мне некуда его одевать.       — Вообще-то, — хитро улыбнулась Стелла. — Я приглашаю вас на дворцовый бал в честь Дракона, который состоится во время каникул.       — Дворцовый бал? — переспросила Блум.       — Да-а, — протянула Стелла. — Обещаю, вам понравится! Я вам и Солярию покажу. Флора, тебе ведь не приходилось на ней быть, так ведь?       Я вновь отрицательно махнула головой.       — Вот, это отличный повод её посетить, — улыбнулась Стелла, а после замявшись, спросила. — Вы ведь согласитесь? Пожалуйста.       Я неуверенно пожала плечами.       — Фло-ора, пожалуйста.       — Ла-адно, — вздохнула я.       — Блум?       — Так уж и быть, — ответила девушка.       Стелла в миг засияла.       Вот и чудесно.       Как бы мне не хотелось ничего делать и наконец-то рухнуть в кровать, но меня ожидало зельеварение, а вернее, техника безопасности, которую нам поручили выучить, да так, чтобы она отскакивала от зубов.       По окончании дня голова не работала, однако я до последнего сидела над несчастной книгой, борясь с желанием разорвать её пополам. И почему зельеварение уже завтра?!       Бросив взгляд на часы, я устало потерла глаза, откладывая книгу в сторону. Если мне не удастся получить высшую оценку за эту работу, то я точно впаду в истерику.       Ха-ха.       Я рухнула на кровать, даже не в силах встать и сходить в душ.       Завтра утром схожу, если, конечно, найду в себе силы, а теперь спа-ать.