Пробуждение

На следующее утро я проснулась дезориентированной, пытаясь побороть густую пелену сна, в которую погрузилась. На мгновение я растерялась, пытаясь сообразить, где нахожусь. Затем все нахлынуло снова. Я была в постели Карлайла, где всего несколько часов назад целовала его, изливая все свои чувства к его ногам. Воспоминание о нашем торопливом, отчаянном поцелуе нахлынуло на меня. Я села, чувствуя, как жар приливает к моим щекам. То, что произошло, не было неожиданностью — в каком-то смысле это казалось неизбежным, к чему-то подобному мы шли какое-то время, — но я не ожидала, что это будет так приятно. Так правильно. Я провела руками по волосам, и воспоминания о его прикосновениях разлились по моей коже, как тёплый солнечный свет. Через мгновение я выскользнула из постели и пошла искать его. В доме было тихо, сквозь окна проникал туманный утренний свет, пока я искала его. Карлайла не было ни в гостиной, ни в кабинете, и я уже собиралась позвать его, когда завернула за угол на кухню и увидела его. Он смотрел в окно, не отрываясь от вида за ним. Я сделала шаг к нему, удивившись, что он не обернулся. Должно быть, он услышал, как я подошла. — Карлайл? — спросила я нерешительно. Он по-прежнему не оборачивался, вообще не двигался, и я неожиданно испугалась, чувствуя, как по моей коже разливается холод. Он стоял совершенно неподвижно, словно окаменев, и его взгляд был туманным, расфокусированным. — Карлайл, — сказала я громче. — Эй. Я коснулась его руки, и он вздрогнул, его взгляд стал острее. Как ни странно, я вспомнила старую wives’ tale. Никогда не буди лунатика. — Ты в порядке? — настойчиво спросила я. Он моргнул, словно пытаясь понять, где находится, и на мгновение мне показалось, что он не ответит. Но потом он покачал головой, словно пытаясь стряхнуть сон. Он глубоко вздохнул. — Да. Я был… — он замолчал, а потом продолжил. — Я, наверное, задумался. Я подошла ближе и протянула руку, чтобы коснуться его лица. — Ты уверен? Ты выглядел очень странно. — Я в порядке, — сказал он, сделав ещё один судорожный вдох. Его лицо было бледным, а тени под глазами казались более заметными. Я почувствовала острый укол беспокойства. — Может быть, тебе стоит присесть,— сказала я. Он покачал головой, но позволил мне подвести его к столу. Я усадила его, а затем опустилась перед ним на корточки и взяла его руки в свои. Его кожа была прохладной, почти холодной, но для него это было нормально. Я не знала, что нужно проверить, что я вообще искала, но через мгновение он сделал ещё один вдох, на этот раз более спокойный. — Я в порядке. Правда. Извини, что напугал тебя. — Ты не напугал. Ну, ладно, напугал. Совсем чуть-чуть. Как ты себя чувствуешь сейчас? Казалось, к нему вернулся свет в глазах, и он снова покачал головой, наконец встретившись со мной взглядом. — Я чувствую себя хорошо. Честно. Я вздохнула и откинулась на спинку стула, когда села. — Ты слишком напрягаешься. Ты даже не слышал, как я вошла. Ты всегда слышишь меня, даже когда я этого не хочу. Он резко рассмеялся, а затем поднёс руку к моей щеке. Я почувствовала, как краснею, и, казалось, даже сейчас не могла контролировать эту реакцию. — Я в порядке, — сказал он, на этот раз более твёрдо. — Возможно, я немного перегнул палку. Учитывая это и мою вчерашнюю реакцию на твою кровь, думаю, я наконец-то ощущаю последствия того, что не ел. — А, — с облегчением сказала я. — Что ж, это решаемая проблема. Поскольку я больше не нахожусь под влиянием потенциального вампира, ты можешь оставить меня и заняться своими делами. Он выглядел неуверенным, но я встала. — Думаю, я смогу побыть одна несколько часов. Может, нам стоит разделиться, хотя бы на утро. Я поеду в больницу, а ты встретишься со мной после. Карлайл тоже встал, его лицо все еще было обеспокоенным. — Я не уверен, что... — Правда, — перебила я. — Со мной все будет в порядке. Иди. Он вздохнул, затем взял мою руку в свою. — Хорошо. Но ты должна пообещать мне, что будешь осторожна. — Я обещаю. Но со мной все будет в порядке. Правда. Он мягко потянул меня за руку, притягивая ближе. Его глаза были такими же темными, как всегда, но я могла видеть тепло в них, мои собственные эмоции отражались в моих. — Мне не хочется уходить сейчас, — признался он. — Особенно после прошлой ночи. — Его голос стал низким, более глубоким, и я шагнула ближе, чувствуя, что улыбаюсь. — После того, как ты поцеловал меня, ты имеешь ввиду? Он покачал головой, тоже улыбаясь. — Я отчётливо помню, как ты поцеловала меня. — Хм, — сказала я, находясь в нескольких сантиметрах от него. — Не будем спорить. Он притянул меня к себе, сокращая последнее пространство между нами. Когда он поцеловал меня, я почувствовала это снова - то же чувство скольжения, падения. На мгновение я позволила себе утонуть в поцелуе, не думая обо всем, с чем нам еще предстояло столкнуться, обо всех испытаниях, которые еще предстояли нам. Затем я отстранилась. — Встретимся после. И, Карлайл? — Да? — Ты тоже будь осторожен. Ради меня. Ты больше не один в этом деле. Он кивнул, отпуская меня. — Я знаю. И буду.

***

Карлайл настоял на том, чтобы отвезти меня в больницу, несмотря на мои протесты. Мы договорились встретиться в больнице в три, и он проводил меня взглядом, а я все еще ощущала это нервозное ощущение внизу живота. Через минуту я повернулась и направилась в палату Чарли. Там я встретила другого врача, который объяснил, что он больше не пользуется аппаратом искусственной вентиляции легких, но что он все еще находится в состоянии затяжного действия седативных препаратов. Я сделала все возможное, чтобы следовать за ним, затем приготовилась к ожиданию, чувствуя почти такую же тревогу, как и накануне. Лицо Чарли все еще было бледным, хотя без аппарата искусственной вентиляции легких он выглядел намного лучше, чем раньше. И все же я чувствовала беспокойство, мой взгляд снова и снова возвращался к крестам в окне и пустому коридору. Послушав десять минут, как пищат разные приборы, я достала телефон и открыла последнюю книгу, которую читала. Пока я читала, мне в голову пришла мысль. Это было давно забытое воспоминание о Чарли, когда я только переехала в Форкс. Он не знал, как ко мне подойти, как общаться со мной после стольких лет разлуки. Пока не начал спрашивать, что я читаю. Если он видел меня с книгой, то всегда спрашивал, что это за книга. В конце концов он начал просить меня почитать ему несколько страниц, даже если это было что-то, что его никогда не заинтересует. В то время я задавалась вопросом, зачем он это делал, но спустя годы поняла, что он делал это, чтобы проводить со мной время. Чтобы лучше меня узнать. У меня не хватает терпения читать, — сказал он мне однажды. Если только ты не рассказываешь мне что-то. Внезапно я заморгала, сдерживая слёзы, и стала скучать по нему сильнее, чем когда-либо, даже сидя напротив него. Я хотела бы вернуться в прошлое и каким-то образом спасти его от того, что случилось, хотя и понимала, что это невозможно. — Папа, — тихо сказала я. — Надеюсь, ты скоро проснёшься. Я немного почитаю. Не получив ответа, кроме писка аппаратов и тихого звука его дыхания, я начала. Я читала и читала, не останавливаясь, когда пришла медсестра, чтобы проверить его состояние, не останавливаясь даже во время обеда. Наконец, мой голос охрип, и я сделала паузу, потянувшись за водой. Я как раз сделала глоток, когда кто-то кашлянул. — Почему ты остановилась? Моё сердце пропустило удар, а затем забилось в два раза быстрее. Я медленно повернулась на звук. Чарли моргал, глядя на меня, он был бледен, измождён и выглядел почти как покойник, но был жив. Я бросилась к нему. — Папа! — Ого, — сказал он и закашлялся. Я замерла, не зная, куда приложить руку, чтобы не причинить ему боль. Я просто взяла его за руку. Его ладонь была слишком горячей, но я осторожно сжала её, опустившись перед ним на колени. — Ты очнулся, — сказала я дрожащим голосом. — Как ты себя чувствуешь? — Ух, — сказал он, хрипло дыша. — Бывало и лучше. Я рассмеялась, звук был внезапным и громким, и я услышала шаги позади себя. Я обернулась и увидела медсестру, которая тоже улыбалась. — Наш бесстрашный шериф возвращается в мир живых, — сказала она, подходя к монитору. — Показатели в норме. Чарли улыбнулся, хотя его лицо все еще выглядело серым, и я наблюдала, как медсестра осматривала его. Через несколько минут она ушла, а я снова повернулась к Чарли, все еще сжимая его слишком теплую руку в своей. — Я так… — начала я, но остановилась, пытаясь подавить нахлынувшие эмоции. — Я так рада, что ты в порядке. Последние несколько дней… — я снова остановилась, судорожно вздохнув. — Я просто рада, что ты очнулся. Он сжал мои пальцы. — Я знаю. Я тоже. Мы оба замолчали, и он закрыл глаза, словно пытаясь перевести дыхание. Когда он снова их открыл, то почему-то выглядел ещё бледнее. Я обеспокоенно наклонилась вперёд, но он махнул свободной рукой. — Эй, Беллс, я просто думаю. Что-то случилось до того, как я отключился? Я помню кое-что… странное. Я покачала головой. Я знала, что не расскажу ему об этом сегодня, не помогу ему освежить память. Не сейчас, когда он всё ещё выглядит так ужасно, не сейчас, когда ему нужно отдохнуть. Ему не нужно больше поводов для беспокойства. — Нам не о чем говорить сейчас. Тебе следует еще немного отдохнуть. Он пожал плечами, такой же упрямый, как всегда. — Этого у меня предостаточно. Я промолчала, хмуро глядя на него. Через мгновение он вздохнул, затем закрыл глаза. — Хорошо. Ты можешь почитать еще. Если хочешь. — Хорошо. Я хочу. Я достала телефон и снова начала читать, остановившись только тогда, когда услышала, что его дыхание замедлилось. Я смотрела, как Чарли спит, всё ещё сжимая его руку, и чувствовала невероятную благодарность. Ему повезло. Нам повезло. Я гадала, что будет, когда он проснётся в следующий раз и неизбежно вспомнит о нападении. Сейчас об этом не стоило беспокоиться. Я всё объясню, когда смогу. Я перелистнула на другую страницу, решив оставить ту, которую читала для Чарли. Я посмотрела на часы — два часа дня. У меня был ещё час, прежде чем Карлайл заберёт меня, чтобы продолжить поиски, и я приготовилась ждать, прислушиваясь к звукам больницы вокруг. В три пятнадцать я почувствовала первый укол страха. Карлайл не был похож на человека, который может опоздать, и я проверила свои сообщения — ни звонков, ни сообщений. Я быстро напечатала сообщение, что всё в порядке, и отправила его, не позволяя себе слишком много думать об этом. С ним всё в порядке, сказала я себе. Он скоро появится. В три сорок пять я не получила ответа и по-прежнему не видела Карлайла. Я начала расхаживать взад-вперёд. Я смотрела, как солнце опускается за горизонт, скрываясь за облаками, как надвигается темнота, словно она ждала этого. Чарли всё ещё спал, его дыхание было медленным и ровным, прерываясь лишь изредка звуками, доносившимися из мониторов. Моё собственное дыхание стало поверхностным и тревожным. В пять часов появился Карлайл. Сначала я услышала его шаги в коридоре, затем его дыхание, словно он готовился извиняться. — Где ты был? — спросила я, встречая его у двери. — Я так волновалась… — Я знаю, — сказал он, оглядывая коридор позади себя. — Прости. Я объясню. Я почувствовала запах дыма, как будто он только что вышел из костра. Я окинула его взглядом и впервые заметила, что у него порван рукав. Затем я встретилась с ним взглядом и с ужасом поняла, что его глаза всё ещё чёрные. Он не ел. — Что случилось? — я выдохнула. — Ты в порядке? Вопросы посыпались один за другим, слишком быстро, но Карлайл покачал головой, глядя на Чарли. — Я в порядке. Но нам нужно поговорить наедине. Здесь всё в порядке? — Всё в порядке. Мой папа ненадолго очнулся. Он помнит, что случилось до сердечного приступа, когда мы были… Карлайл снова покачал головой. —Не здесь. Я кивнула и сделала шаг к Чарли, собираясь взять свою куртку и выйти в коридор. Но вместо этого я застыла. Его глаза были открыты, и он смотрел на нас, а с лица сошла краска. — Папа? — спросила я, мой голос был испуганным, слишком тонким. — Я… — начал Чарли, но замолчал, переводя взгляд с Карлайла на меня. — Я помню. То, что было в нашем доме. Что это было, чёрт возьми? Я открыла рот, чтобы заговорить, не зная, что сказать, но меня прервал громкий писк одного из мониторов, когда пульс Чарли, вероятно, резко подскочил. Вбежала медсестра и наклонилась, чтобы осмотреть его. Она потянулась, чтобы выключить аппарат. Как только медсестра убедилась, что ему не грозит смертельная опасность, она ушла, и на мгновение мы все замолчали. Затем Чарли сел и отмахнулся от меня, когда я шагнула к нему. — Я в порядке, Беллс. Но кто-нибудь объяснит. Сейчас же. Я беспомощно посмотрела на Карлайла, пытаясь собраться с мыслями. Затем зазвонил мой телефон. Анджела. — Я должна ответить, — сказала я, ни к кому конкретно не обращаясь. — Белла, — сказала Анджела, как только я взяла трубку. — Ты где? — Я в больнице. Ты в порядке? Потрескивание помех, затем приглушённый звук, как будто Анджела двигает телефон. — Я в порядке. Но пропали ещё пять человек. Пять, Белла. Пожалуйста, скажи мне, что Чарли пришёл в себя. Глаза Карлайла расширились, и я поняла, что он слышит Анджелу. Чарли уже сидел, внимательно наблюдая за моим лицом. — Он очнулся, — сказала я, чувствуя, как внутри нарастает страх. — Хорошо. Тебе нужно рассказать ему всё прямо сейчас. Полиция собирается сегодня вечером отправить поисковые отряды. Это значит, что… — В лесу будут ещё люди, — выдохнула я. Ещё жертвы. — Хорошо. Я поговорю с ним прямо сейчас. Где ты? — Я иду домой. — Хорошо. Иди туда и оставайся там. Не выходи на улицу. — Тебе не нужно повторять дважды, — сказала Анджела и повесила трубку с последним щелчком. Я повернулась к Чарли, чувствуя, как присутствие Карлайла давит на меня. Я попыталась сосредоточиться на этом. — Папа, — начала я, глубоко вздохнув. — Что-то происходит. Что-то плохое. Я медленно рассказывала историю — рассказала ему всё, начиная с того момента, как Анджела и Бен заболели, опуская только те части, которые показывали Карлайла не как человека, а как нечто иное. Я старалась ничего не упустить, даже те части, которые казались безумными. Когда я дошла до нашей атаки в доме, мне пришлось остановиться и сделать глубокий вдох, прежде чем я рассказала, как делала ему искусственное дыхание. Я почувствовала, как Карлайл напрягся рядом со мной, словно хотел утешить меня, но сдерживался. Когда я наконец закончила, я сделала ещё один глубокий вдох и выдохнула. — Итак, нам нужно, чтобы ты отозвал поисковые группы. Сейчас же. Чарли молчал на протяжении всей истории, лишь изредка отрывая взгляд от моего лица и переводя его на Карлайла. Теперь он снова смотрел на меня. Я не могла понять выражение его лица и неловко поежилась. Наконец, он вздохнул. — Я не могу во все это поверить. Но вы говорите, что здесь... вампиры. В Форксе. Я кивнула. — Да. — И вы их тоже видели? — он посмотрел на Карлайла, который тоже кивнул. — Да. Чарли снова вздохнул и покачал головой. — Ладно. Я тебе верю. Не очень-то хочется, но я сам это видел и чертовски уверен, что никогда в жизни не видел ничего подобного. Меня охватило такое сильное чувство облегчения, что я сделала шаг вперёд и взяла его за руку. — Я не хотела говорить тебе всё это, пока не хотела. Тебе нужно отдохнуть. Твоё сердце, мы не можем больше подвергать его стрессу… — Я не буду лежать в постели, пока этот город горит вокруг нас, — сказал Чарли низким голосом. Решительно. — Где мой телефон? Я моргнула. — Не знаю. Кажется, дома. Он протянул руку. — Тогда дай мне свой. Я отдала ему свой телефон и наблюдала, как он по памяти набирает номер. — Бев? — сказал он, когда кто-то взял трубку. — Это Чарли. Доуз там? Мы с Карлайлом обменялись взглядами, пока Чарли разговаривал со своим заместителем. Он опустил все сверхъестественные части, вместо этого сказав, что есть основания полагать, что на свободе разгуливает крупное животное, и задержать поисковые группы. Я наблюдала, как он лжет сквозь зубы, его мониторы оставались стабильными на заднем плане, и мне почему-то казалось, что я понятия не имею, какой он человек. Повесив трубку, он посмотрел на меня. — И что теперь? Как нам их остановить? — Ну, — начала я, подбирая слова. — Мы с Карлайлом пытались их найти. Днём они спят, и мы решили, что у них есть что-то вроде гнезда… Карлайл, стоявший рядом со мной, откашлялся. Мы оба посмотрели на него. — У меня плохие новости, — сказал он. — Насчет этого. Когда я сегодня гулял, на меня... напали из засады. За неимением лучшего слова. Я перевела дыхание. — Что? На сколько? Карлайл поморщился. — Шесть. Шесть. У меня закружилась голова. — Все это произошло при дневном свете, — продолжил Карлайл. — Это означает, что их поведение снова изменилось. Мы не можем рассчитывать на то, что они будут выходить только ночью. Я посмотрела на дыру в его куртке, на его тёмные глаза и задумалась о том, как ему удалось выбраться. Я знала, что они были близко — гораздо ближе, чем он когда-либо признавался мне. Я почувствовала внезапный, ощутимый прилив страха и сделала глубокий вдох. Чарли позади меня наклонился вперёд. — И как же именно ты это пережил? Только один напал на нас с Беллс, и мы почти ничего не могли с этим поделать. Карлайл посмотрел на Чарли, и я наблюдала, как эти двое оценивают друг друга. Я практически слышала, как в голове Чарли крутятся шестерёнки, и ждала, стараясь сохранять спокойствие. После долгой паузы Карлайл сказал: — Наверное, мне повезло. Это была маленькая ложь, почти не ложь. Чарли откинулся на подушки, нахмурив брови. Наконец, он посмотрел на меня. — Очевидно, что вы двое что-то от меня скрываете, но я пока не буду об этом спрашивать. — Он посмотрел на Карлайла, затем прищурился. — Ты мне нравишься, Карлайл. Но тебе лучше использовать всю свою удачу, чтобы Белла выбралась отсюда живой. Я тебе доверяю. Карлайл кивнул с убийственно серьёзным выражением лица. — Я обещаю. Я сделаю всё, что смогу. Я наблюдала, как Чарли медленно кивнул, не сводя глаз с Карлайла. Мне показалось, что между ними что-то произошло, какое-то взаимопонимание, и через мгновение Чарли откашлялся. — У вас есть какие-нибудь зацепки по этому... гнезду? — Нет, — сказала я, заменяя Карлайла. — Ну, вроде того. Мы думаем, что это где-то рядом с Двумя Реками. Им нравится любое тёплое и укромное место, особенно заброшенное. Но мы пока не нашли подходящее место. — Хм, — сказал Чарли, задумчиво нахмурив брови. — Ты пробовала старый упаковочный завод? Я замерла. — Что? — Упаковочный завод Марстена, — сказал Чарли. — Он закрылся в девяностых. Переехал в Порт-Анджелес, а офисы — в Сиэтл. Вы там проверяли? — Нет, — сказал Карлайл слабым голосом. — Мы не знали, что он существует. — Никто не знает, кроме таких стариков, как я. Слишком давно им никто не пользовался. Но он подходит под описание. Заброшенный, защищённый, тёплый. Я почувствовала, как колотится мое сердце, внезапно осознав, что у меня пересохло во рту. Рядом со мной Карлайл был совершенно спокоен, как будто он даже не дышал. — Ох, — сказала я, мой голос звучал тихо и отстраненно. Я посмотрела на Карлайла и увидела, что мой собственный ужас отразился в его темных глазах. Это был глубокий, бездонный колодец страха - страха, что мы не найдем их там, страха, что найдем там мы. Страха, что то, что там спало, убьет нас. Я глубоко вдохнула, а затем выдохнула. — Похоже на то место.