Тенегрив. Глава 7.1

V

— Объяснить суть этой херни не хотите? — я в упор посмотрела на директора. — Во-первых, следи за языком, мисс Харрис, — Грей пронзил меня строгим взглядом, от которого по спине пробежал холодок. — Во-вторых, всему свое время. Узнаешь на уроках. — Узнаю на уроках? Вы серьезно? Я только что едва не сдохла, прирезав эту тварь, и хочу знать, что это было! Директор лишь усмехнулся, явно наслаждаясь моей вспышкой гнева. — Ты думаешь, что убила его? — он склонил голову набок, напоминая стервятника. — Нет. Вы только рассеяли его форму на время. — Что значит «на время»? — я нахмурилась, чувствуя, как триумф сменяется липким беспокойством. Грей медленно подошел ближе. — Тенегривы — не обычные монстры. Они не умирают от физического удара. Ты можешь разрезать их хоть сотню раз, но если не знаешь их истинной сути, они всегда соберутся заново. Из твоих же кошмаров. Я крепче сжала рукоять катаны. — Значит, я просто зря рисковала жизнью? — Напротив, ты получила ценный опыт. И теперь я точно знаю, что ты готова к настоящему обучению. Завтра ровно в полночь жду тебя в подземном зале. — В подземном зале? — я скептически выгнула бровь. — У нас что, тут тайные катакомбы под школой? Грей не ответил. Лишь бросил напоследок: — Иди спать, Харрис. Завтра даю тебе отгул от пар. Считай это форой.

VI

В комнату я вернулась около двух ночи. Долго курила на лавке, пытаясь унять дрожь в руках, но свежий воздух не принес облегчения. Я лежала в кровати, уставившись в потолок, и в каждой тени на стене мне виделась вытянутая, пыльная фигура призрака. Утром Бетти, стараясь не шуметь, собиралась на занятия. Она легонько коснулась моего плеча. — Маю, ты встаешь? — Нет… — я ответила, не открывая глаз. — У меня отгул от Грея. — Отгул? — изумилась она, но, взглянув на часы, поняла, что опаздывает. — Ладно, везет тебе. Потом всё расскажешь! Я провалилась в тяжелый, безвкусный сон и очнулась только к двум часам дня. Голова раскалывалась, тело ныло, будто по мне проехался грузовик. Таблеток в тумбочке не оказалось. Пришлось тащиться в столовую, чтобы не упасть в обморок от голода. Там я заприметила Бетти и Адама. Они сидели в углу, мило воркуя. Я решительно направилась к ним, бесцеремонно нарушая идиллию. — Привет, — буркнула я, плюхнувшись рядом. — О, Маю, живая! — улыбнулся Адам. — Ага. Адам, выкладывай всё, что знаешь про Тенегривов. Быстро. — А как же «привет, Адам, как твои дела?» — картинно обиделся он, но, встретив мой тяжелый взгляд, тут же сменил тон. Он откашлялся и заговорил манерой профессора Мортен: — Итак, Тенегрив. Призрачное существо, почти неуязвимое для стали. Охотится на страхи, может принимать любой облик, но не копирует память. В истинном виде — столб черного дыма. И, что самое важное… Он сделал паузу. Я приподняла бровь, призывая его продолжать. — Единственный способ уничтожить его окончательно — сок или яд черники. Это вещество парализует их структуру, заставляя рассыпаться в бесплотную пыль, которая уже не восстановится. — Вот же выблядок… — прошипела я, ударив кулаком по столу. — Эй, я же просто объяснил! — вскинулся Адам. — Да не ты. Директор. Он отправил меня к башне с катаной, зная, что она бесполезна. И сегодня велел прийти снова. — Есть проблема, — Адам посерьезнел. — Черники в школе нет. Это надо в город. А я сегодня дежурю, не вырвусь. — Кто может? — я в упор посмотрела на него. — Ну… Ниган? Он сегодня тоже свободен от пар.

VII

У двери 114-й комнаты я колотила так, будто от этого зависела моя жизнь. — Ниган, открывай! Срочно! Спустя минуту дверь приоткрылась. Ниган выглядел непривычно: взъерошенный, в безразмерной черной футболке и клетчатых штанах. Он протирал заспанные глаза. — Чего тебе, азиатка? — прохрипел он. — Мне нужно в город. Прямо сейчас. — Рад за тебя, — он попытался закрыть дверь, но я по-хозяйски подставила ногу. — Отвези меня. Пожалуйста. Он закатил глаза, но отступил. — Дай мне десять минут. Ровно через десять минут он вышел — в джинсах и кроссовках, но в той же футболке. Мы вышли на парковку. — Знаешь хоть, где искать? — спросил он, оседлав свой мотоцикл. — Нужна черника. На рынке или в лесу. Ниган хмыкнул, протягивая мне шлем. — Если не найдем, твои проблемы. Садись. Я устроилась за его спиной, вцепившись в куртку. Мотор взревел, и мы рванули прочь из школы. В городе он припарковался у лавки с запахом сухих трав. За прилавком сидела женщина, чьим взглядом можно было колоть лед. — Чернику. Срочно, — выдохнула я. — Дорого будет. Редкий товар, — бабка хитро прищурилась. Я выложила последние деньги, мысленно проклиная Грея и его «бесплатное» образование. Уже на обратном пути, когда мы остановились передохнуть, Ниган спросил: — Грей натравил на тебя Тенегрива, да? — Откуда ты… — Он всех так проверяет. Это существо второго-третьего класса. Типа вступительного экзамена. — Класса? — я нахмурилась. Ниган рассмеялся, и этот звук в тишине вечера показался почти приятным. — Ох, Маю… Как много тебе еще предстоит узнать. По дороге он объяснил: монстры делятся по силе от первого до четвертого класса. Тенегрив был серьезным противником для новичка.

VIII

Вернувшись, я не теряла времени. Растерла ягоды в густую кашицу и густо промазала лезвие катаны. Теперь сталь не просто блестела — она несла в себе погибель. Полночь. Подземный зал пах сыростью и вековым прахом. Грей уже ждал в центре круга. — Не опоздала. Хорошо. — Я подготовилась, — я обнажила клинок. Его облик мгновенно поплыл, превращаясь в ту самую пыльную фигуру. Тенегрив рванулся ко мне. Я ушла в сторону, провоцируя его. Он снова бросился, но на этот раз я была быстрее. Я оттолкнулась от стены, взмывая в воздух, и обрушила удар сверху вниз. Катана, смазанная соком черники, вошла в дымное тело, как в масло. Существо издало многоголосый вопль. Оно не растеклось лужей. Оно вспыхнуло и рассыпалось мириадами серых искр, которые тут же погасли. Из темноты тоннеля вышел настоящий Грей. Он похлопал в ладоши, отмахиваясь от остатков пыли. — Вот теперь ты действительно победила. — Почему вы не сказали про чернику?! — Охотник должен уметь добывать информацию сам, а не ждать, пока её разжуют. Поздравляю, Харрис. Теперь ты — старшая среди первокурсников. Как Ниган и Лея. Я посмотрела на свою катану. В её блеске теперь было что-то новое. Что-то хищное.