Ритуал синей луны. Глава 22

I

Я металась по комнате, как затравленный зверь в золотой клетке. Каждый удар настенных часов отдавался в висках погребальным звоном. Два часа. Всего сто двадцать минут до того, как моя жизнь превратится в кровавый гротеск. Стук в дверь заставил меня дрогнуть. — Входи! — выкрикнула я, едва не сорвав голос. Элиса вошла бесшумно, неся в руках нечто, от чего у меня перехватило дыхание. Белое, полупрозрачное платье, невесомое, как утренний туман. Перед глазами всплыл образ Дафны. Она была в таком же в ту ночь, когда перестала быть человеком. — Маю, это твой сегодняшний наряд. Будь готова через час. — Что сегодня будет, Элиса? — я вцепилась в край стола, чтобы руки не дрожали так явно. — Ритуал, — она бросила на меня холодный, почти сочувственный взгляд. — Ты дашь нам силу возродить наш мир. Ты — искра, которая разожжет пожар. Дверь захлопнулась. Я осталась наедине с платьем, которое пахло смертью. «Я — искра...» — пронеслось в голове. А что случается с искрой, когда вспыхивает пламя? Она сгорает. Второй стук был иным — рваным, тяжелым. Рафаэль ворвался в комнату, и от него веяло холодом и опасностью. — У нас мало времени, — он запер дверь и прижал меня к стене. — Вивальд в ярости. Он перенес начало. У нас не два часа, а один. Всё летит к чертям, Маю! — Рафаэль, я... — ледяной ужас сковал горло. — Молчи и слушай. Тебе нужно бежать. Сейчас.

II

В это время во дворе замка реальность разрывалась на куски. Ниган стоял на коленях, сжимая кубок. Артефакт пульсировал так яростно, что свет просвечивал сквозь его ладони. Парень кричал от боли, чувствуя, как древняя кровь внутри чаши высасывает его жизненные силы, превращая их в магический радар. — Он сгорает! — закричала Бетти, пытаясь помочь Нигану, но Адам оттащил её. — Не трогай! Если связь прервется, мы не найдем дорогу в подвалы! Грей проверил дробовик. Его лицо превратилось в маску из шрамов и решимости. — Охраны нет. Они все внизу, готовятся к пиру. Мы зайдем через главный вход и устроим им ад. — Мы все можем сдохнуть, Грей! — Бетти натянула тетиву лука. — Значит, сдохнем как охотники, а не как корм! — рявкнул директор. — Вперед! Ниган рванулся с места первым, ведомый кровавым сиянием. Он не бежал — он летел, едва разбирая дорогу от жгучей боли в голове.

III

— Я не уйду без тебя! — я вцепилась в лацканы пиджака Рафаэля. — Ты обещал! — Маю, Дафна выведет тебя... — он осекся. Дверь комнаты вылетела с петель от мощного удара. В проеме стояла Бетти — грязная, в копоти, с диким огнем в глазах. — Бетт! — я бросилась к ней, и мы столкнулись, едва не сбив друг друга с ног. Слезы радости обожгли лицо. — Уходим! Быстро! — Грей затолкнул нас обратно в комнату, отстреливаясь от наступающих из коридора теней. Ниган вошел последним. Он был похож на призрак самого себя: бледный, с капельками крови у глаз. — Рафаэль... — прошептала я, оборачиваясь. Вампир покачал головой. — Я остаюсь, чтобы они не сразу поняли, что ты с ними. Иди! Встретимся у большого дуба! Замок содрогнулся. Стены завыли, словно в них замуровали тысячи мучеников. Воздух стал густым, как патока. — Поздно! — взревел Ниган, роняя кубок. — Ритуал начался! Они тянут её!

IV

Нас смяли. Мы не успели добежать до лестницы — пол разверзся, и десятки вампиров в черных мантиях хлынули из стен. Мощные руки перехватили Грея, Адама и Бетти. — Нет! Пустите! — я брыкалась, видя, как Нигана бьют наотмашь, отбирая артефакт. Нас волокли в самый низ, в сырой, пропахший озоном и кровью подвал. В центре на каменной плите я увидела Дафну. Секунда — и Вивальд, стоя над ней, вонзил кинжал ей в грудь. Призрак рассыпался серебряной пылью, окропив алтарь предсмертным сиянием. — Репетиция окончена, — Вивальд повернулся ко мне. — Положите её. Меня швырнули на холодный камень. Кожа мгновенно покрылась инеем. Руки и ноги затянули кожаными ремнями. Вивальд поставил кубок у моей головы, и я почувствовала, как жидкость внутри него закипает. — Жаль, ты не в платье, — ухмыльнулся он, занося кинжал. — Но твоя кровь будет так же сладка.

V

— НЕТ! — мой крик перекрыл гул заклинаний. Я видела, как Бетти рыдает, пытаясь вырваться, как Грей хрипит под сапогом вампира. И в этот миг отчаяние переродилось в нечто иное. Гнев. Кинжал опустился, но вместо того, чтобы пронзить мою грудь, он с оглушительным звоном разлетелся на тысячи осколков. — Что за... — Вивальд отпрянул. Вокруг меня вспыхнул ослепительный золотисто-белый барьер. Воздух задрожал, искажая пространство. Я чувствовала, как внутри меня открывается шлюз, через который хлещет первобытная, чистая сила охотников-старцев. — ТЫ. НЕ. ТРОНЕШЬ. МЕНЯ! — мой голос прозвучал как раскат грома. Я рванула руки, и ремни лопнули, словно были сделаны из гнилой нити. Сила выплеснулась волной, сбивая Вивальда с ног и впечатывая его в стену. Вампиров, державших моих друзей, отбросило, как тряпичных кукол. — Ниган! — я соскочила с алтаря, подхватывая парня, который едва держался на ногах. — Маю... твои глаза... — прошептал он. Я чувствовала себя богом. Я чувствовала каждую пылинку в этом зале. Но Вивальд уже поднимался, и тени за его спиной сгущались, превращаясь в когтистые лапы. — Ты думаешь, это конец? — прошипел он, сплевывая черную кровь. — Ты только что открыла ворота сама! Пол под нами пошел трещинами. Замок начал рушиться, а из глубины земли послышался смех тех, кто ждал этого воскресенья тысячи лет. — Бежим! — закричал Грей. Свет внутри меня вспыхнул с новой силой, и я поняла: сегодня я либо спасу этот мир, либо сожгу его дотла вместе с собой.