Смятение Рейчел: неизвестность и страх будущего

Рейчел сидела у окна, глядя на пустую улицу. Её рука машинально гладила округлившийся живот. Мысли путались, сменяя друг друга, словно волны. Она знала, что беременна, и знала, что пути назад уже нет. Но чей это ребёнок? Томаса или Джеймса? Ответа у неё не было, да и… какая разница? "Томас... Джеймс... Какая теперь разница, кто из них отец?" — думала она, пытаясь найти в себе хоть каплю спокойствия. Всё, что её окружало, напоминало о том, как шатко её положение. Её маленький магазин едва приносил доход, достаточный для содержания её и Джеймса младшего. Теперь, с ещё одним ребёнком на подходе, она не представляла, как справится. Страх перед будущим Она прижала ладони к лицу, словно пытаясь скрыться от реальности. "Этот ребёнок... Он ещё не родился, а уже вгоняет нас в финансовую яму. Я едва могу прокормить себя и Джеймса младшего. А теперь? Теперь нас станет трое. Трое, а доходов больше не станет. Разве я не думала об этом раньше?" Её взгляд упал на эфиопских темнокожих слуг, которые стояли неподалёку, занятые уборкой и воспитанием с уходом за Джеймсом Младшим . Это были люди, которых она держала, словно последнюю финансовую страховку. "Если станет совсем плохо… Я могу продать их," — подумала она, и эта мысль вызвала у неё холодную дрожь. Но затем она поправила себя: "Нет, это не жестокость. Это реальность. Я не могу позволить своим детям умереть от голода. Если они для меня — финансовая подушка, так тому и быть." Сомнения о Томасе и Джеймсе Рейчел часто возвращалась мыслями к последним месяцам. Она не могла не подозревать, что ребёнок мог быть от Томаса. Их связь была недолгой, но страстной. Томас был не только молодым и уверенным, но и достаточно импульсивным, чтобы втянуть её в этот хаос. Но в то же время Джеймс… Он тоже был рядом, хотя и с перерывами. "Джеймс старший," — думала она, горько усмехаясь, — "мне всё равно, как ты отреагируешь, если узнаешь. Если ты решишь уйти — что ж, я уже привыкла к тому, что мужчины исчезают, оставляя за собой только шрамы." Она потерла живот, чувствуя, как малыш толкнулся. "А если это ребёнок Томаса? Ему ведь всё равно, он давно занят своим бизнесом. Он даже не знает, что его связь с женщиной привела к такому результату. Наверное, это к лучшему. Томас не человек, который хочет быть привязан к кому-то." Реальность, которую нельзя изменить Но истина была проста: она не могла изменить того, что уже случилось. "Теперь ребёнок есть. Убрать его невозможно. Что мне делать? Продавать имущество? Рабов? Бороться? Всё равно никому не будет дела до того, кто отец. Люди будут осуждать меня так же, как всегда. Проститутка, гулящая женщина — как только меня не называют. Так ли важно, что их слова были правдой?" Рейчел встала, её взгляд стал твёрже. "Плевать. Пусть говорят, что хотят. Если бы они хоть раз оказались на моём месте, они бы поняли, каково это — быть одной, без помощи, в мире, где каждая ошибка приводит к катастрофе. Я не позволю своим детям страдать из-за моих ошибок. Даже если ради этого придётся продать всё, что у меня есть." Она крепче прижала руки к животу. — Ты станешь моей новой борьбой. Ты будешь моим последним шансом показать этому миру, что я не сломаюсь. Ты и Джеймс младший. Ради вас я сделаю всё. Её голос дрожал, но в нём звучала решимость. Рейчел больше не сомневалась: она пойдёт на всё, чтобы выжить. Даже если для этого ей придётся продать свою последнюю "подушку безопасности".