Часть 4.

      Тренировки, как и обещалось, превратились в сущий ад. Прошло два месяца и вот уже в эту пятницу стартует первая отборочная игра, и к счастью Тэцудзи, Цинадэ всё ещё не придётся никуда выезжать. И прекрасно, мужчина успеет воспитать в них полную слаженность и уважение друг к другу, даже в тренировочных играх. Да, он знал, что при наличии на поле противников, его спортсмены быстро ловят волну понимания и общей злости к оппонентам, но этого не достаточно. Это не тот уровень, к которому Саяко пытается их привести. Как уже упоминалось, одному богу известно, как они до сих пор завоевали и держат статус лучшей команды среди школ, ну или точнее, делят первое место со старшей Даяко.       Каждое утро начиналось с десяти кругов вокруг стадиона, причём последний был спринт. Тех, кто отставал, ждал особый бонус в виде дополнительных отжиманий по сорок раз в два подхода. — Быстрее, Андо! Ты что, шорты сюда протирать пришла?! — орал Саяко, заставляя её рвануть вперёд, хотя ноги уже горели огнём.       Девушка стала ещё быстрее и это грело душу тренера. Удары стали точнее и агрессивнее, но Саяко и не старался выдвинуть что-то против. У Мэй с самого начала был агрессивный стиль игры, и именно это позволяет ей двигаться дальше и достигать новых высот. Но вот её язвительность и высокомерие кажется, дали корни. Если раньше она старалась попридержать собственную колкость, то сейчас от этого и след простыл. Каждый промах товарища, каждый неуд сопровождался издевательствами и унижениями.       Его предположения просты. Нападающая стала слишком строга и требовательна к себе, что собственно, по её мнению, должно было распространиться и на сокомандников. И честно, Тэцудзи не знал что с ней делать, но попытки вразумить спортсменку быть помягче с девушками, не оставлял. — Фусэ! Если ещё раз пропустишь, будешь отрабатывать блоки до потери пульса!       Харуко тоже подтянулась. Стала более внимательнее на самом деле. Сейчас конечно, снова расслабилась, но это не так критично, как было раннее.       Зал после бега превращался в поле боя. Тренер разделил команду на две группы: нападающие — Андо Мэй, Сакурай Цубаки, Ёкояма Каори и их защитники — Агаки Хиро, Цуки Кугеяма.       Противоположная команда: нападающие — Аяме Мирай, Игараси Шига, Йошимото Чоу и защитники — Фусэ Харуко, Ватанабэ Масаи. — Нападающие, ваша задача прорываться любой ценой. Защитники, вы последний щит. Если пропустите больше шести мячей, вся команда бежит штрафные.       Они отрабатывали силовые проходы, резкие смены направления, обманные движения. Андо и Сакурай бились один на один, сталкиваясь так жёстко, что звук ударов разносился по залу. — Не бойтесь контакта! В реальной игре вас не будут жалеть!

День отборочных игр.

      Автобус трясло на разбитой дороге, но игроки Цинадэ даже не замечали ухабов. В салоне царила гнетущая тишина, только скрип сидений, да ритмичное постукивание пальцев Андо по подлокотнику. Она смотрела в окно, где мелькали серые городские пейзажи, и сжимала кулаки. Первая игра наших спортсменок была против старшей Ицуки. — Кто-нибудь успел нарыть информацию об игроках? — не выдержала Ёкояма, нарушая молчание. — Есть немного, до сегодняшнего дня их игры не особо впечатляли, — сквозь зубы ответила Фусэ, не отрываясь от двухнедельной газеты с записями матчей соперника. — Их лучший защитник — Кагами Рин. Рост 185 см и вес 75 кг. Вроде, левша. Любит блокировать с разворота. Самая многообещающая из всей команды. — Чёрт… как заноза в задницу елозить будет, — прошептала Сакурай, нервно покрутив в руках браслет с шипами.       Выслушав реплику капитана, Харуко поспешила продолжить, ведь времени в обрез, а им бы лучше хоть немножко понять стиль противников.       Тренер Саяко, сидевший впереди, обернулся. — Если хоть одна из вас дрогнет, домой пойдёте пешком. И убери это барахло от своего лица куда подальше, Фусэ. Я специально первые три игры не позволю вам изучать стили игр противников. — произнёс тренер, внимательно следя за своей ученицей и как только та выполнила его просьбу, развернулся обратно к водителю.       Да, возможно, вам покажется, что тренер начал перегибать палку, но это не так. Саяко потому и является одним из лучших тренеров в Японии, так как знает, что делает. Если бы старик сейчас позволил им изучать тактику и навыки, а так же слабые места будущих противников, то все его старания коту под хвост. Он хочет, чтобы его труды были не напрасны. Таким образом, девушки должны сами подстроиться под ритм и быстро скоординироваться для победы. Лишь поняв и подстроившись с первых десяти минут, они смогут забрать победу.       Автобус резко дернулся, заскрипел тормозами, и перед глазами команды Цинадэ возникло монументальное здание из стекла и стали, будто выросшее из самой земли, чтобы стать ареной для кровавых спортивных сражений. Спорткомплекс Чишино, словно храм спортивных битв. Место, где ломаются амбиции и рождаются легенды, как писали в газетах. Комплекс напоминал гигантский стальной клык, вонзенный в небо.       Широкие ступени, отполированные тысячами подошв, вели к массивным стеклянным дверям, на которых красовалась огромная эмблема — стилизованный баскетбольный мяч, оплетенный молниями. Над входом мерцали неоновые буквы: «ЧИШИНО — ДОРОГА К ВЕРШИНЕ»       Когда двери распахнулись, Цинадэ захлестнула волна шума: гул голосов, скрип кроссовок и резкие свистки судей. Это совсем другой мир, другая вселенная. Внутри было слишком много людей, начиная от школьников и команд, и заканчивая журналистами. Пожалуй, это событие ещё долго будет в людской памяти.       Главный холл представлял из себя черный мраморный пол с золотыми прожилками, будто трещинами, расходящимися от центра. Стены украшали фотографии прошлых чемпионов и их лица, искаженные яростью и триумфом, казалось, следили за каждым, кто осмелится войти. Гигантские экраны транслировали записи легендарных матчей, а под ними толпились болельщики, жадно впитывающие каждую секунду.       Далее игроков встречали узкие, как тоннели на поле боя, освещенные холодным синим светом, коридоры. Стены здесь были обшиты металлическими панелями, на которых висели граффити с цитатами.       Команду провели в комнату с выцветшей надписью «Раздевалка» на двери. Внутри можно было обнаружить скамьи из потертого дерева, исцарапанные шипами от кроссовок. Запах антисептика и старого железа, будто здесь уже сто лет лечили раны. Зеркало во всю стену было разбито в углу и заклеенно скотчем.       Длинный коридор, сужающийся к свету в конце. Стены дрожали от гула трибун, словно сам стадион дышал в ожидании жертв.       И вот, долгожданная арена. Огромный зал, утопающий в свете прожекторов. Паркет в темно-коричневом цвете, исчерченный тысячами следов. Щиты и кольца были окрашены в матовый, без бликов. Трибуны были заполненны морем неизвестных лиц. Крики, свист, давление тысяч глаз.       В центре величественно показывался символьный логотип Чишино — баскетбольный мяч в когтях ястреба.       Воздух был наэлектризован. Соперники уже активно разминались. Кто-то смеялся, не акцентируя должного внимания на серьёзности сегодняшнего поединка, кто-то бросал взгляды, полные ненависти. Судьи же, в свою очередь, сидели с каменными лицами.       Цинадэ вышли на паркет и вот, игра началась. — Не давайте им дышать! — кричала Сакурай, врезаясь в защиту.       Эти недоноски начинали раздражать своим хамским поведением. Ладно тренировочные игры, подурковать можно, но не на настоящей, чёрт их подери, игре. И куда этот ушлепок судья смотрит вечно, все ведь видели, как та нападающая пнула их защитника. Если бы не подоспевшая Цуки, Цубаки бы порвала на куски ту девку.       Спустя три минуты Каори прорвалась под кольцо, и сразу же получила жёсткий блок, но всё равно смогла забить этот чертов мяч. Счёт 18:11 в пользу старшей Цинадэ. Плохо, это ужасный результат, тренер от них мокрого места за такое не оставит.       Фусэ, как стена, перекрыла все попытки прорыва. Когда одна из соперниц попыталась её обойти, Харуко резко выбила мяч, отправив его в быстрый отрыв. — Так держать! — рявкнул Саяко.       Последняя минута четверти. Счет 29:20. Цинадэ на грани, противники успели их нагнать. А они весьма не плохи, признают. Но им никогда не обогнать старшую Цинадэ.       Андо рвется к кольцу, но Кагами внезапно врезается в нее плечом, резко ударив в грудь. Мэй падает на паркет, скользя по нему, пока мяч вылетает в аут. — ФОЛ! — орет Сакурай, вцепляясь в майку судьи. Но свистка нет. — Играем! — судья бесстрастно машет рукой. Кагами усмехается, протягивая руку Андо, будто помогая встать. — Вам всё равно не победить, — выплюнула лишь долю желчи противница.       Мэй отшвыривает ее руку и встаёт сама. Глаза горят, а язык так и чешется. К чёрту слова тренера, Андо не позволит унижать команду и уж тем более себя. — Руку вымой для начала, прежде чем настоящим спортсменам её протягивать, — ответ темноволосой не заставил себя долго ждать.       Следующая атака случилась так же быстро. Андо получает пас, видит, как Кагами снова идет на подкат, но в последний момент резко меняет траекторию и подставляет под удар колено. Хруст и Кагами падает, хватаясь за ногу. — Это было нарочно! — орет капитан Ицуки, вскакивая со скамейки.       Судья наконец свистит. Ох, и олух недоразвитый. — Неспортивный фол номеру девять Цинадэ. — Не знаю, о чем вы. Я просто играла. — Мэй пожимает плечами.       Кагами была в ярости. Девчонка встает, хромая, и идёт прямо на Андо. — Ты… — закипая от гнева, хотела было начать свою тираду Рин, но почему — то резко толкнула ту в грудь. О дура, совсем не боится дисквалификации, и ладно, кому худо кроме них.       Мэй и не думала отступать. Ответный толчок и тут всё летит в пропасть. Кагами замахивается, Андо же, в свою очередь, уклоняется, но удар все равно цепляет ее по плечу. — ДА СВАЛИ БЛЯТЬ! — Сакурай врывается между ними, упираясь ладонью в лицо Кагами. Это конец, тренер им головы открутит. Ещё и речь подвела, ну точно конец.       Трибуны встают и начинают орать, в то время как судья рубит голову. Свист. — СТОП!       Судья слишком грубо выдергивает Кагами и Андо друг от друга. — Дисквалифицирующий фол. Обе до конца игры на скамью. Вон с площадки! —Не мы начали! — кричит Сакурай. — Ты тоже вылетишь, если еще хоть слово скажешь! — брызги его слюней, девушки почувствовали практически сразу. Ну и мерзость.       Кагами удалена и Ицуки остается без сильного игрока. Андо отсиживается на скамейке, выслушивая оры тренера и сочувствующие взгляды своих сокомандников в запаске. Цинадэ без главного нападающего. — Вы обе идиотки! Теперь будем вытягивать это дерьмо по новой! — Саяко в бешенстве.       Но брюнетка не чувствует стыда, уж что-что, а унижения она терпеть точно не намерена.       Без Кагами Ицуки продули. Сакурай берет игру на себя, как подстать капитану. Силовой проход. Бросок. Свисток. Аяме, вышедшая из запасных, и Ёкояма на подхвате и честно, они молодцы. Выложились на полную. 31:29. И это победа.       Саяко бросает полотенце об пол. Его стальной голос расходится по всей раздевалке, не стыдясь шквалом биться о стены. — Завтра утром бежите кросс в 20 кругов и никакой воды. Если ещё раз, провернёте такой финт, мигом сниму с чемпионата! Всем понятно?! — пригрозил тренер.

***

      Вторая игра была против Райдзин. Быстрые и техничные игроки, с убийственными трёхочковыми. — Ну и монстры, — прошептала Фусэ, впитывая каждое движение соперниц. — Какой кошмар…       Капитан команды — Сиратори Юки. Рост 168 см, хрупкая, как ветка, девчонка. Разыгрывающая — Фудзисава Ая, прямой показатель силы скорости. Снайпер — Отори Рин, девушка с самыми точными попаданиями. Защита — двойняшки Мизуки и Мизухо. Чистая синхронизация.       Это всё что успела нарыть Фусэ, пока тренер не видел. К их счастью, со следующей игры им не придется напрягаться, ведь старик сам будет включать им прошлые матчи противников для изучения их техник.       Игра началась кошмарно.Они душили соперников в защите, не давая ни секунды на прицел. Андо и Ёкояма рвали их оборону, а Сакурай работала под кольцом, как танк. 3:8 за две минуты. Все очки были трехочковыми от Сиратори. Андо не успевала даже поднять руку, как мяч уже летел в сетку. Фусэ, обычно непробиваемая, ловила только воздух. Фудзисава обводила ее, как статую. — ДА ВАШУ Ж МАТЬ! — завопила Игараси после пятого промаха. — Что ж вы такие медленные, как слепые щенки! — взявшись за свою старческую голову, проскулил Тэцудзи, подмечая, что это было и в правду тяжело.       Все очень хорошо натренировались, ведь знают цену победы. Сборная Японии, ради неё и помереть готовы.       Звучит свисток, уведомляющий о начале тайм-аута. Обе команды вернулись к своим, принявшись сразу же разрабатывать быстрый план для победы. — Они быстрые? — Саяко рвет диаграмму с тактикой. — Значит, ломайте им ноги. Новая схема: Андо и Сакурай прессинг на Сиратори. Фусэ пасёшь только Фудзисаву. Не отходить ни на шаг, даже если та прыгнет в зрителей. Защита, пускайте их под кольцо, но блокируйте все броски с дистанции. — тренер эмоционально проговорил новую тактику, смотря в глаза своих учениц и подмечая, что они всё правильно поняли.       Костоломный тайм. Вторая четверть.       Андо впилась в Сиратори, как питбуль. Толчки, удары локтями в ребра, психологический прессинг. — Покажи мне, принцесса, как ты бросаешь, когда у тебя легкие горят?       Фусэ пожертвовала всеми фолами, но Фудзисава наконец ошибается и вот, пас в аут! Сакурай продавила двойняшек, используя их синхронность против них. Счет 37:36.       Последние 30 секунд. 38:38. Владение главной целью игры у Райдзин. Сиратори получает мяч на дуге трехочковой, но Андо уже здесь, намеревавшаяся прервать все планы юной особы. — Хуй тебе, криворукая, — прошипела Мэй, намеренно выводя противника из себя.       Юки улыбается. Делает вид, что бросает, но это чистый пас! Мяч летит к Отори в угол. Фусэ, как тень, перехватывает, создавая быстрый отрыв. И вот, Сакурай под кольцом. Удар. Свисток.40:38. Победа.

***

      Трибуны Чишино гудели, как раскалённый котёл. Всё тот же чёрный мрамор с золотыми прожилками, те же безжалостные прожектора, режущие глаза. Но сегодня воздух был гуще. — Знаете, почему их называют «Железным Фениксом»? — спросил Саяко, не отрывая взгляда от противоположной стороны, где сейчас разминались спортсмены Аугаран. — Потому что их невозможно обыграть? — пробормотала Фусэ, сжимая эластичный бинт на запястье, который она в спешке наложила после игры с Райдзин. — Нет. Потому что они становятся лучше после каждого поражения.       Капитан команды — Химедзи Рэй, ещё её называют железная королева. Рост 182 см, вес 74 кг. Девушка не бросает трехочковые и не делает финтов. Лишь соответствует своему стилю — пробить тебя насквозь. Она шла напрямую, и ни один защитник ещё не остался на ногах после её прохода.       Разрушитель — Кирохито Миюки, так же имеет второе имя, как тень Химедзи. Она всегда на шаг позади капитана. Её основная задача ломать заслоны. Если Рэй таран, то Миюки топор, рубящий всё на пути. Иронично, не правда ли? Очень сильно любит использовать такой приём, как подножка под прикрытием борьбы за мяч. Если прозевать момент, то спокойно вылететь можно, да и она безнаказанной останется.       Снайпер — Тодо Мари. Девушка бросает только из угла и никогда не промахивается. Всё остальное время лишь помогает остальным нападающим с пасами.       Защита — Акира и Кугисаки. Играют нечестно и любят зажать жертву одновременно. Если одна идёт влево, вторая непременно вправо, закрывая всё пространство.       Химедзи сразу пошла на Андо, прямым ударом плеча в грудь. Что ж все вечно ей в грудь бьют? Мэй отлетела на три метра, отдав мяч Рэй. 0:2.       Кирохито в следующей атаке зацепила ногой Сакурай при подборе, та упала, рассекая локоть о паркет. Судья не заметил. 0:4. Тодо получила пас в углу, даже не прыгнув. Мяч в сетке. 0:6.       Саяко вновь разорвал схему тактики на очередном тайм-ауте. — Они бьют вас в лоб. Соберитесь! — быстро хаотично двигая маркером по блокноту, выдвинул старик.       Развернув листок к лицу играющих, он бросил взгляд на поле и в его голову пришла одна мысль. Цинадэ перестроилась. Тренер попросил совершить замену в защите. Вместо Фусэ было принято выпустить Ватанабэ, что по физической подготовке превышала Харуко и с легкостью могла противостоять Химедзи.       Масаи встала на Химедзи. Она не пыталась остановить оппонента, лишь подставляла тело, принимая удары, но не отступала. Только после третьего столкновения у Рэй появилась кровь на губе.       Андо и Сакурай, как и было обговорено, устроили двойной прессинг на Тодо. Два нападающих не давали девчонке дышать. Если та ловила мяч, то тут же летели две тени. К концу четверти Тодо впервые за сезон не набрала очков.       Ёкояма против защитников решила использовать их же тактику, заставляя сталкиваться, делая ложные замахи. Счёт двинулся к 10:12. Недостаточно, это унизительно.       На третьей четверти, Химедзи пришла в ярость. Она пробивает Ватанабэ, сбивая с ног, но Сакурай подставляет плечо и Рэй теряет равновесие, тем самым, мяч оказывается у Андо. Кирохито тут же пытается остановить этот провал, но Андо делает то, чего от неё не ждали — бросает не в кольцо, а в лицо Миюки. И о да, тачдаун! И плевать, что играют они вовсе не в Американский футбол. Удар и вот, кровь на паркете. Свисток. Технический фол.       Последние минуты. 30:30. Химедзи агрессивно рвётся к кольцу, но Масаи ждёт. В последний момент девушка уворачивается, подставляя под удар пустое пространство и ох, как же красиво уходит Рэй в стойку. Сакурай, не теряя времени, забирает мяч и пасует Мэй .Тодо пытается перехватить, но Ёкояма встаёт на пути. Удар локтем в солнечное сплетение и Тодо рухнула на пол.       Андо идёт на кольцо. Защитники бросаются, но сталкиваются друг с другом. Бросок. Свисток. 32:30. Снова победа. Химедзи поднимает голову, и её глаза так и кричат о том, что они ещё встрется и это не конец.       Саяко осталось лишь смотреть на свою команду. Все в синяках: Масаи хромает, у Андо рассечена бровь, а Сакурай и Каори в бешенстве. Могло быть и хуже, но всё обошлось. По — немногу, он начинает замечать в них кардинальные изменения.

***

      Шесть школ были позади. Шесть раз они стояли на грани и столько же раз выходили победителями с поднятой головой. С каждой победой их навыки оттачивались лучше.       Команда стала намного сплоченнее. С каждым матчем их движения становились острее, а удары жёстче. Андо уже не просто бежала, а прямо-таки рассекала защиту, как в фильмах. Фусэ научилась чувствовать игру, её блоки теперь предугадывали траектории за долю секунды до паса. Сакурай больше не просто таранила, а старалась сначала вычислить слабые точки.       Основной состав Цинадэ прокачался до такого уровня, что им и не снилось. Теперь они понимали, что все их умения в прошлом ни что по сравнению с нынешними. И за это они очень благодарны тренеру и его строгости. Запасные игроки так же не отставали, во время предыдущих игр им так же удалось выйти на поле и почувствовать на собственной шкуре весь шквал агрессии и накалённости.       Из всех пройденных этапов они запомни каждого своего противника и их сильные стороны.       Первые тренировки после разгрома от Ицуки были похожи на нелепость. Андо пасовала слишком поздно, Сакурай ловила мяч лицом, а не руками. Чоу врезалась в Ёкояму при подборе и та потом две недели ходила с фиолетовым бедром. Игараси вообще забывала, куда бежать, стояла себе как столб, пока Саяко орал до хрипоты.       Перелом случился в третьей игре с Фудзин. Андо, загнанная в угол, даже не посмотрела, просто швырнула мяч за спину и Сакурай уже была там. Фусэ, обычно молчаливая и анализирующая, впервые закричала: «Слева!» и Ёкояма тут же рванула перекрывать пас для перехвата.       После матча Игараси неожиданно выдала очень интересное наблюдение, от которого Мэй остолбенела, ведь и сама не замечала этой привычки. — Ты всегда дёргаешь носом, прежде чем сделать кроссовер.       Двойной удар Андо и Сакурай стал секретным оружием этого дуэта. Мэй делает вид, что прорывается слева, но в последний момент отдает пас назад. Сакурай уже летит к кольцу с разгона. Работает только потому, что Сакурай стартует до паса. Фусэ же использует мёртвый блок и в этот момент она никогда не прыгает первой, а лишь ждёт, пока нападающий начнёт движение и только тогда врезается в него плечом. Ёкояма тут же подбирает выбитый мяч, совершая обманку. Игараси является самой слабой в атаке, но так идеально приманивает защитников. Все бегут на неё, а мяч уже летит к забытой всеми Андо.       Теперь же перед ними последний рубеж. Даяко лишь тени чемпионов.