Глава 9

Все последовавшие далее дни, вплоть до отправления в Румынию, прошли для Драко словно в каком-то забвении. Он помнил, что посещал Министерство, дабы договориться с доверенным лицом о церемонии, помогал матери в подготовке, но все это находилось под полупрозрачной дымкой, ведь мыслями он был далеко. Его не отпускали короткий разговор с Грейнджер и вся эта идиотская затея. Крепла уверенность, что из этого не могло выйти ровным счетом ничего хорошего, однако и пытаться отговорить чокнутую ведьму было бы бесполезно. Зная ее характер, она бы все равно отправилась, как минимум — наперекор. Да и что-то подсказывало, что этот маг был ее последней надеждой на счастливый исход. Этой ночью он почти не спал, то проваливаясь в забытье, то выныривая из него. Нервы были натянуты, словно стальные канаты, и теперь Драко лишь сидел в гостиной и ждал Грейнджер. До активации порт-ключа оставалось около получаса, и почему-то он думал, что она заявится как можно раньше. Уж ради такого-то повода! После принятия Бодрящего зелья, которое оказалось этим утром просто необходимым, состояние вполне себе достигло отметки «выше ожидаемого». Пальцы крутили палочку, как игрушку, но не выпускали ее с самого рассвета. В целом, он и дальше не планировал этого делать, оставаясь начеку. Грейнджер, словно сумасшедший вихрь, ввалилась в помещение за десять минут до отправления. — Привет! — Она уперлась ладонями в бедра, пытаясь отдышаться. — Прости, я планировала прийти раньше, но немного… отвлеклась, — скривившись на последнем слове, ведьма попыталась пригладить волосы. — Гарри оказался весьма дотошен, когда узнал, что мы отправляемся в другую страну. Она говорила с такой скоростью, что невозможно было вставить и слова. Драко удивленно изогнул бровь, протянув: — И ты, конечно, ничего ему не сказала? — Конечно, — Грейнджер уверенно кивнула. — А мне ты ничего больше не хочешь рассказать? Пока мы еще здесь. Прищурившись, он сканировал взглядом ее осунувшееся лицо: синяки под глазами, впалые щеки, сухие искусанные губы и сероватая кожа. Она не выглядела такой уж отдохнувшей и полной сил, и единственным ярким пятном были ее живые глаза, лихорадочно сверкающие в предвкушении. Волосы, как и всегда, хаотично разбросаны по плечам, а из одежды — магловские джинсы, футболка и легкая куртка. — Ты все поймешь на месте, — теперь ведьма говорила куда тише. Взгляд метался по всей гостиной, но ни разу не остановился на его лице. — Мне кажется, что я уже многое понимаю. Драко с любопытством склонил голову на бок, пытаясь понять ее реакцию на удивительное в своей прямоте заявление. — Тогда почему спрашиваешь? Что ж, сдаваться она не планировала. — Потому что не понимаю, как ты решилась осознанно пойти на такой риск? — Я… Вероятно, она хотела выплюнуть какую-нибудь резкую отговорку, но их обоих отвлекла внезапно засветившаяся на столе пуговица. Малфой встал, поправляя одежду — сегодня он был одет вполне по-магловски: легкие черные брюки и что-то похожее на футболку, но с длинным рукавом. В Лондоне царило удивительно жаркое лето, а вот какая погода встретит их в Румынии и в какое место они отправятся позже, оставалось загадкой. Устроив порт-ключ на раскрытой ладони, Драко протянул ее Грейнджер, ведь касаться его они должны были одновременно. Ведьма бросила на него напряженный взгляд, делая пару шагов вперед и на ходу поправляя небольшую сумку. Ее рука оказалась ледяной. Вздрогнув, он чуть сильнее обхватил тонкую кисть. Гермиона отвела взгляд. Еще несколько мгновений — и их затянуло в тошнотворную воронку пространственного перемещения. Казалось, что окружающий мир на секунду сжался до размеров кната. Оставалось лишь молиться Мерлину, чтобы желудок не вывернуло к дракклам, и его содержимое не стало достоянием общественности. Драко ненавидел перемещения порт-ключами. Вновь почувствовав твердую почву под ногами, он на миг зажмурился, чтобы окружающий мир не шел кругом, и инстинктивно сжал руку Грейнджер, не давая ей рухнуть на пол. Казалось, что стать еще бледнее ведьма не могла, однако она и тут доказала, что нет предела ее возможностям. — Эй, ты как? — не задумываясь, он едва ощутимо приобнял ее за плечи, предоставляя опору. — Пойдет, — тихо прохрипела она, выуживая из сумки маленький флакон и одним махом проглатывая его содержимое. Тряхнув кудрявой гривой, Грейнджер подняла на него взгляд: — Мой организм всегда так реагирует, я буду в норме. Зелье подействовало мгновенно — прямо на глазах ее лицо приобрело более здоровый вид. — Идем? — вопросительно вскинув брови, она кивнула в сторону двери. Они находились в специальной комнате для перемещений в Министерстве Румынии. Таков был порядок — необходимо было засвидетельствовать свое присутствие и зарегистрировать палочки, чтобы легально находиться на территории страны. Все формальности разрешились быстро — большого потока иностранцев не наблюдалось, поэтому на все им потребовалось от силы минут десять. К сожалению, на улице оказалось душно, что, впрочем, не было удивительно для августа в этой местности. Радовало лишь то, что солнце скрывали набегающие время от времени облака. Вероятно, надеявшаяся на более прохладную погоду, Грейнджер сняла куртку, и та тут же исчезла в слишком уж маленькой для этого сумочке. Он хмыкнул. Хитро. — Нам нужно найти какой-нибудь укромный угол, — осмотревшись, она бесцеремонно схватила его за локоть и потащила в ближайший переулок. Слава Салазару, прохожих в будний день было мало, а уж до их пары дела не было никому. Еще раз удостоверившись, что они вне поля зрения, Грейнджер вынула маленький мешочек, вытряхивая на ладонь миниатюрную фигурку, напоминающую шахматную. И делала она это с такой аккуратностью, словно порт-ключ от неизвестного волшебника был чем-то невероятно ценным и хрупким. — Готов? — ее глаза светились надеждой, от которой он раздражался еще больше. — Как будто у меня был выбор. Без слов, которые в этой ситуации были лишними, Драко протянул руку, вновь сжимая ее ладонь. Все было рассчитано до секунды — порт-ключ сработал ровно в полдень, утягивая их в свою воронку.

***

Они оказались в какой-то глуши: кругом лишь необъятный лес и пасмурное небо — судя по всему, это место находилось далеко от столицы. Легкий холодок от отбрасываемой тени пробирал до мурашек, и дурное предчувствие в его груди снова истерично забилось. Пальцы сильнее сжались на волшебном древке, Малфой весь подобрался, готовый к любому повороту событий. По крайней мере, ему хотелось так думать. — И что дальше? — Я… — Грейнджер неуверенно покрутилась на месте. — Давай осмотримся поблизости, в письме было сказано, что портал перенесет нас куда нужно. Может, чары иллюзии от чужаков? Тяжело вздохнув, Драко на мгновение прикрыл глаза, призывая всю свою выдержку. Нервы были натянуты до предела, и срываться ему не хотелось. Он двинулся вслед за ведьмой, не собираясь отходить от нее ни на шаг — в конце концов, все это могло быть просто ловушкой для потерявшей надежду женщины. Атмосфера вокруг ощущалась давящей и слишком уж подозрительной — звенящая тишина явно не была вестником чего-то хорошего в диком лесу. И буквально через пять минут подозрения подтвердились: их тела словно бы прошли сквозь невидимую стену. Воздух вокруг пошел мелкой рябью, являя их взору небольшой дом, хотя… скорее, это строение походило на старую хижину. Покосившаяся крыша, местами поросшая мхом, и деревянный сруб с маленькими окнами. Куда же ты нас завела, Грейнджер? — Полагаю… Мы можем войти, встреча ведь была назначена? Он не знал, спрашивала ли она у него или просто успокаивала себя саму, поэтому промолчал. Стоило им ступить на первую ступень расшатанного крыльца, как дверь со скрипом отворилась. Приглашая. На миг остановившись, ведьма воинственно вздернула подбородок, пытаясь казаться храброй и уверенной, и шагнула внутрь. Только вот Драко видел ее страх в бегающих глазах, поджатых губах и пальцах, до побеления сомкнувшихся на волшебной палочке. Малфой тенью следовал за ней. Внутри все окутывал мрак и пахло травами. Горьковатый аромат был отдаленно ему знаком, однако увлечение зельями осталось где-то очень далеко в прошлом, поэтому он не мог определить точно, что это было. Сушеные грибы и пучки трав висели под потолком, котел с неизвестным варевом булькал у стены, а у запыленного окна возвышалась крупная мужская фигура. — Вы вовремя. — Здравствуйте, мистер Кришан, — голос Грейнджер не дрогнул. Однако колдуну было все равно на приветствия, он лишь повернулся к ним всем корпусом, и яркие зеленые глаза сверкнули узкими зрачками. Анимаг? Это было блядски опасно, Салазар… — Ваши предки удивительно кровожадны, мистер Малфой. Волшебник внушал опасения одним своим видом: ростом явно выше среднего и выше самого Драко, крепкого телосложения, длинная седая борода и волосы, заплетенные в короткую косу. Тяжелые брови нависали над впалыми глазницами, делая взгляд еще более угрожающим. — Не то чтобы я мог отругать их за это, — коротко хмыкнув, Малфой скрестил руки на груди. Что ж, изменять себе он не будет. — А вот вы взяли на себя много, заявив, что можете помочь — магия не любит самоуверенных. Она их наказывает. И, к сожалению, у него было много примеров. Взять того же Волдеморта. Грейнджер молчала, вперив в него предупреждающий взгляд. Что, в общем-то, лишь подливало масла в огонь его злости. — Помнится, в письме к вашей жене я говорил, что есть лишь варианты. Вижу, вы не за разговорами ко мне пришли, значит, не будем тянуть. Темная магия на многое способна, и кому, как не вам, об этом знать, верно? — мужчина усмехнулся, метнув взгляд к его левой руке, скрытой рукавом. — Есть один обряд, который разрушает кровные узы, и я предположил, что его можно доработать и применить к вашим, завязанным еще и на родовой. — И что же это за ритуал? — ведьма наконец подала голос. Она выглядела напряженной, хотя всеми силами старалась этого не показывать. — Он работает непосредственно с магическим ядром волшебника. Находит все переплетения связи и вырывает ее с корнем. — И вы делали это раньше? Без последствий? Она опередила Драко с вопросом. Ведь даже упоминание магического ядра было сомнительной идеей — оно являлось самой сутью волшебника, источником магических сил, и любые манипуляции с ним могли привести к плачевным последствиям. — Конечно, однако вкупе с другого рода магией я не могу отвечать за последствия. Это опасно, и все мы здесь это понимаем. — И каковы же последствия? — Драко прищурился, готовясь к самому страшному. — Все может пройти гладко, а может привести к некоторым… затруднениям — от потери магии кем-то из вас до смерти. Пострадать может как кто-то один, так и оба, это непредсказуемый процесс. Однако же я получил письмо с мольбами о помощи, и решил, что вы готовы к сопутствующему… ущербу. Яркие глаза предвкушающе сверкнули, а на Драко словно бы вылили ведро ледяной воды. Он наблюдал за тем, как лицо Грейнджер стало белее мела. Казалось, она даже пошатнулась, не моргая глядя на мага, который всерьез говорил о смерти, как о незначительной помехе. А он же, блять, знал. Знал, что даже если и найдется выход, он не будет легким. И вот — получай! Драко ясно осознавал, что никогда не пойдет на такое — он не будет рисковать жизнями: ни ее, ни своей. Поняв, что ведьма отмирать не собирается, находясь мыслями внутри своей бедовой головы, он кинул предупреждающий взгляд на мужчину, чьи глаза горели азартом. Словно они были подопытными крысами, на которых он собирался проверить очередную сумасшедшую идею. — Нам нужно обсудить наедине. Схватив Грейнджер под руку, он выволок ее за дверь, бросая заглушающее. Она вмиг стала марионеткой в его руках — пошла следом, даже не задумываясь. — И что дальше? — Малфой угрожающе навис над ней, замечая, как в темные глаза начало просачиваться осознание. — М-мы… — она резко глотнула воздуха. — Мы не будем этого делать. Если бы под угрозой была только моя жи… — Да что, черт возьми, с тобой не так?! — ему казалось, что собственный голос походит на рычание, проклятая горечь осела на кончике языка. Руки резко встряхнули миниатюрное тело. — Неужели перспектива быть моей настоящей женой настолько тебе отвратительна, что ты готова рискнуть собственной жизнью? Он в сердцах сорвался на крик. Эти эмоции копились в нем слишком долго, а ее действия лишь подбрасывали дров в костер разочарований. В ней. В самом себе. В драккловых чувствах и ощущениях. — Почему ты думаешь, что дело вообще в тебе, Малфой?! — ведьма резко дернулась в тисках его рук, вырываясь и окончательно приходя в себя. — У меня отбирают мою свободу! Неужели ты думал, что я послушно соглашусь с тем, что происходит, и приму эту проклятую «судьбу»? Я должна была попытаться сделать хоть что-то! Однажды один змееподобный ублюдок уже пытался сделать это, мня себя богом и вершителем судеб, но мы справились! И теперь это происходит снова, и я… — Грейнджер задыхалась собственными словами, а глаза ее горели Адским огнем. — И в этот раз я проиграла, Малфой! Теперь ты доволен?! — Почему я должен быть… — И я бы никогда не подвергла твою жизнь опасности, даже если бы это могло меня спасти! Я не думала, что все окажется настолько серьезно, но должна была проверить! Должна, понимаешь?! Наверное, совсем отдаленно он мог ее понять. Они замерли друг напротив друга, тяжело дыша. Все его тело дрожало от переизбытка эмоций, кожа горела, и хотелось сбросить это противное ощущение. Грейнджер стояла, опустив голову, частично лицо было скрыто волосами, но он видел горечь в его выражении. Она выглядела побежденной. И лучше бы он никогда не видел этого, потому что в эту самую секунду до ведьмы окончательно дошло осознание, что из их ситуации нет безопасного выхода. Драко ждал озарения полтора месяца, а теперь чувствовал отголоски глухой вины. Это не должно было происходить вот так. — Пойдем, — он кивнул в сторону дома, от которого они слегка отдалились. — Нужно сказать, что мы уходим. — Уже? — пробасил низкий голос. Взгляд вновь метнулся к двери, которая успела открыться сама по себе, являя явно недовольного мага. Хотелось уйти по-хорошему, но дурное предчувствие подсказывало: далеко не факт, что это им удастся. Драко выпрямился, делая шаг в сторону и закрывая собой Грейнджер, пальцы судорожно сжали древко. Краем глаза он заметил, что ведьма тоже напряглась, занимая оборонительную позицию, но из-за плеча не вышла. — Мы отказываемся от вашего варианта и уходим, — бросил он, встречаясь с подозрительным прищуром. — Как же, вы ведь искали любые способы разорвать связь. Кришан шагнул ближе, перекатывая палочку в руках — обманчиво спокойно. Малфой понятия не имел, чего от него ожидать: нападет или все-таки отпустит без лишних проблем? — Мы передумали, — Драко старался говорить твердо, не выдавая страха, зудящего в груди. Когда-то он был неплохим дуэлянтом, однако использовать эти навыки не приходилось давно. Дождаться ответа он не успел, отвлекшись на вскрик Грейнджер, внезапно отскочившей в сторону. Она дернула ногой, отправляя Диффиндо в какой-то папоротник, что словно лиана незаметно обвил ее лодыжку. — Петрификус тоталус! — Протего! Салазар, он чуть не словил заклятье прямо в спину! Отскочив в сторону, Малфой дернул за собой Грейнджер, занимая боевую стойку. По земле начал стелиться черный туман, что не сулило ничего хорошего. — Что, решили заставить нас силой? — Драко презрительно хмыкнул, стараясь держать в поле зрения подозрительную дымку и самого волшебника. — Это был бы интересный опыт, — ни капли раскаяния в голосе. — Прекратите! — Грейнджер поравнялась с ним, вставая плечом к плечу с выставленной вперед палочкой. — Отступите, и мы спокойно уйдем, не сдавая вас в Министерство. Уверена, то, что вы здесь вытворяете — незаконно. Да и нас двое, а это как минимум уравнивает силы. Мы все равно будем защищаться, а это может привлечь к вам ненужное внимание, ведь так? Даже эта чокнутая ведьма понимала, что темный маг явно сильнее каждого из них по отдельности. Хотя и притащила их сюда сама. Не хватало еще, чтобы позже она мучилась чувством вины. — Мы ведь не договаривались о том, что ритуал состоится, вы лишь упомянули, что есть шанс разрушить узы. А это значит, что мы имеем право отказаться, — она продолжала давить, интонации отдавали мольбой, от которой сводило зубы. Что ж, он мог подождать, а затем применить свои методы, если подход Грейнджер не сработает. И все же мужчина на мгновение сделался задумчивым, что давало надежду. — Нужно было сразу создать магический контракт, — Кришан отступил на шаг, и секундное облегчение нахлынуло на Малфоя. — Это ваша ошибка, — ответила ведьма, пожимая плечами. — Мы уходим. — Возможно, еще увидимся, миссис Малфой. Драко вздрогнул, когда мужчина выбрал обращение к ней по новой фамилии, но быстро собрался, бросая через плечо: — Не думаю. Он ощутил, как они миновали все барьеры, окружающие дом, и тут же схватил Грейнджер за руку, аппарируя в тот же переулок, из которого они исчезли. Это было единственное место, которое он запомнил хорошо. — Ты как? Малфой взглядом просканировал ее внешний вид — бледная, разбитая и уставшая, в остальном она была цела. — Могло быть и лучше. У нас есть обратный порт-ключ? Больше здесь делать нечего. — Да, я заказал тот, что не обязательно регистрировать для обратного пути, у него нет фиксированного времени и места, достаточно представить его самому и активировать в любой момент. — Тогда не будем ждать, — ведьма поджала губы, избегая прямого зрительного контакта. — Ты уверена? — Драко едва ощутимо коснулся ее плеча, все же привлекая внимание. — Может, стоит немного отдохнуть или хотя бы перекусить, раз ты реагируешь на перемещения так… — Нет, — Грейнджер оборвала его. — Я хочу домой. Мерлин, ну что за упрямая женщина. Однако момент не подходил для споров, подавленное состояние ведьмы могло лишь все усугубить. Было сложно представить, что творится сейчас в ее душе и мыслях, и он не мог больше злиться, как раньше. — Тогда ты представляй место, я никогда не был в твоей квартире, а перемещаться к двери не безопасно — маглы могут увидеть. Она лишь кивнула. Тогда Драко извлек из кармана маленький бархатный мешочек, из которого на ладонь выкатился старенький галлеон. Протянув руку, он дождался, когда Грейнджер сожмет ее, представляя нужную обстановку. Это перемещение далось хуже даже ему самому, так как после последнего прошло едва больше часа. Оказавшись в незнакомой обстановке, он бегло осмотрелся: они стояли в небольшой гостиной с диваном, парой кресел и тянущимися вдоль стены книжными стеллажами. Гермиона молча скинула сумку в кресло, а затем двинулась в коридор, все еще не говоря ему ни слова, но и не прогоняя. Может, она ждала, что он додумается убраться сам? Впервые за долгое время Драко чувствовал себя растерянно. Раздался хлопок двери, а через пару мгновений — громкий крик, болью ударивший по барабанным перепонкам. Душераздирающий, полный безвыходности, словно кричал раненый зверь. Салазар… Руки сжались в кулаки, тело было дернулось в ту же сторону, где скрылась ведьма, но Драко удержал себя на месте — хлопок двери был излишне красноречив. Он зажмурился, когда второй вскрик перерос в животный рык, а затем в громкие рыдания. Затылок с глухим стуком ударился о стену, он медленно сполз по стене, решая остаться. Грейнджер не выгнала его — либо надеялась на тактичность, либо хотела, чтобы он стал свидетелем ее срыва. Что ж, он выдержит это. После того, что Малфой услышал, уже не смог бы уйти и оставить ее один на один с набирающей обороты истерикой. Вот оно — сокрушительное осознание.