Глава IV

Антипустота вела себя как обычно. То есть, никак. Ослепляла, разве что… Проникнуть сюда – дело нехитрое, так как Антипустота, по сути, была ничей. Другое же дело, намного более тяжёлое – попасть в ту её часть, доступ к которой им не то что неизвестен, а заблокирован под толщей замков и аккуратно скрыт руками одного умелого кодировщика. Бороться с кодом непосредственно всегда было намного труднее, чем с чем-то приземлённым – чем-то, что не являлось для остальных бессмысленным набором символов на чёрном экране. Поэтому всё, что оставалось - добираться до Эррора окольными путями, тягостно и пешком. Инк без труда открыл портал в случайную точку, после чего и он и Дрим поёжились от неприятной… пустоты. Хранитель позитива просто не привык к этому, так как даже в той части белого пространства, в котором жил Инк, особо белого пространства и не было. Он просто заполнял свой дом хоть чем-нибудь, преследуя цель всего лишь закрасить неприятные воспоминания, а не навести красоту, как бы он не пытался открещиваться. Но он, конечно, старался, даже если иногда его жилище напоминало огромную сплошную кляксу. Делал он это из-за прижившейся боязни пустых пространств, что было логичным следствием его прошлого. Ну, как бы, наверное, в своё время он уже насиделся среди ничего… О, Инку определённо не понравилось бы жить бок о бок с Эррором. По крайней мере, точно не тут. - Дрим, - с остро выраженным беспокойством оглянулся Инк, как только они опустились на здешний пол, - ты же можешь привести нас к нему, да? - Э, скорее нет… Я могу пойти по следу позитивных чувств, - угрюмо ответил Дрим, поправляя плащ, - но от негативных мне наоборот дуреет. Я их тоже чувствую, как видишь, но я не могу определить путь, пока мне не станет совсем плохо. А там, ну, знаешь, проблемы посерьёзней. - Да, да, - протараторил Инк с неловкостью и желанием хлопнуть себя по лицу. Каждый раз, когда Дриму приходилось в тридцатый раз пояснять то, что они оба должны знать, по идее, вдоль и поперёк, он это напрочь забывал, а после тянулся к флаконам со стыдом. Из раза. В раз. Ой, а флаконы-то даже не у него. Беда. - Но я попробую, конечно. Инк заставил себя улыбнуться, смотря на Дрима, но думая вовсе не о нём и не о Эрроре, состояние которого оставалось неизвестным. Инк продолжал думать о том, что у них проблем не оберёшься. Ладно, соврал, об Эрроре он тоже думал. Это же надо было так оплошать! Ч-чёрт… Он действительно разрушитель похлеще, чем Эррор или кто-то из его фанатичных последователей. Кто ему вообще доверил быть защитником? У Инка горло распирало от всего, что свалилось на его голову, и что он любезно свалил ещё и на чужие головы, раздаривая собственную мешанину словно воду в пустыне. Его проблемы - это его проблемы, разве нет? Даже если Дрим утверждает обратное. Отсутствие флаконов в футляре - и отсутствие самого футляра - отзывались тупой тоской, единственной тоской, доступной ему без употребления жидкой надбавки. Инк, вообще-то, затаил лёгкую обиду на своего друга, но под нёбом свербила мысль, что, наверное, это могло оказаться единственным правильным решением. Хотя можно было действовать и менее радикально, подумал Инк с толикой неудовольствия. Он же, ну... Что их вообще могло ожидать? Кучка праха? Не то художник отчаянно забаррикадировал в своем сознании саму мысль, что Эррор мог умереть, не то он на самом деле считал, что Эррор будет поживучей моли, которая грызла его мольберты в шкафах уже с десяток лет, но ясно было одно - сейчас Инк готов был рассмеяться в лицо тому, кто на полном серьёзе заявил бы, что разрушитель спокойно распылился подобно одуванчику на ветру. И он не был настолько неправ! Их баталии никогда, абсолютно никогда не заканчивались хотя бы нейтрально - ни одна из сторон не чуралась атаковать на уничтожение, потому что, они, эм, привыкли! Эррора добил даже не он, а.... а монстр, которого скелет уже и не вспомнит. Он бы просто... не позволил себе убить его, верно? А Эррор не позволил бы убить себя. Всё как обычно. Внутренний голос, с улыбкой сказавший, что Инк просто не хочет сойти с ума окончательно, он засунул куда подальше. Не до него сейчас. От Эррора ему хотелось... чего-то. Единое начало, по мнению хранителя Мультивселенных, сближало их, автоматически делало противоположными половинами одного и того же. Инк понимал, что их дороги разошлись сразу после того, как и он, и разрушитель выбрались из чёртовой антипустотной тюрьмы, использовав отличные друг от друга методы, но он всё равно нашёл в Эрроре цель. Цель помочь, подружиться, направить сокрушительную силу в нужное русло... Почему вообще два самых могущественных монстра в Мультивселенной обязаны были, будто по чьему-то клише, быть по разные стороны конфликта? Разве не... Разве этой же Мультивселенной не было бы проще, если бы Эррор, благодаря своим навыкам, мог помогать защищать вселенные там, где даже кисть творца оказывалась слишком грубой? Скрупулёзность неожиданно аккуратного Эррора в работе с кодом всегда восхищала его. Так что же Инк от него хотел? Дружбы? Конечно! Ему хотелось узнать его поближе, найти общие интересы, понять и быть понятым - да просто быть другом! Разве это плохо? Единственное, что стояло у него на пути - непоколебимое упрямство и глупость его исправимого. Для его благой цели оставалось только наладить дела в Мультивселенной, то есть заставить Эррора прекратить разрушать. Всем - и Эррору тоже! - было бы гораздо лучше в новом мире, воспетом Инком в его голове. Но преобладало ли его желание усовершенствовать мир над желанием сблизиться с разрушителем? Инк, иногда об этом размышляя, сделал выводы, что и то и другое принесёт огромную пользу, а потому выбирать между ними казалось лишней тратой времени. Зачем, если можно объединить? Было как две капли воды понятно, что деструктивные помыслы Эррора диктовались ему исключительно исходя из травмирующего опыта в паре-тройке вселенных, оказавшихся отнюдь недружелюбными к странноватым неопознанным личностям. Всё, всё что надо было, помочь Эррору, хочет он того или нет. Ведь всё… на благо! Честнейшее, благоприятнейшее благо. Благо… Но чем же всё грозилось закончиться? Пеплом, ранее носившем клеймо грозной бедственной ошибки? Инк засмеялся в голос от того, насколько беспощадны могут быть совершенные случайности и необдуманные решения. - Инк? О, это было очень смешно… Остатки жёлтого в организме отобразились на лице лёгким смешком. На голос он всё же среагировал, повернувшись корпусом к Дриму, который выглядел сконцентрированным и очень обеспокоенным. - Инк, тут что-то странное, - протянул скелет, стоя с закрытыми глазницами. Открыв их, он столкнулся с тяжёлым непонимающим взглядом, - Я его… вообще не чувствую. Ни позитивных эмоций, ни негативных – никаких. Антипустота будто умерла. Связывать эту информацию логической цепочкой никто не хотел. Тем не менее, Дриму пришлось выдавить из себя необходимую теорию. - Мы здесь одни. А он либо не здесь, либо… Удивлённые зрачки Инка на секунду исчезли, но затем он преувеличенно бодро пошёл дальше. - Пошли быстрее. - Инк, мы… - Ещё быстрее, Дрим! - Инк! Дрим в нетерпении схватил руку обезумевшего друга, крепко сцепив их руки. - Мы даже не знаем в какую сторону идти! Может теперь у тебя появятся идеи? – в чувствах выпалил он, начиная раздражаться. Художник, мелко трясясь, остановился. Эррор не мёртв. Но его надо было найти… Думай, Инк, вспоминай. - Мне не кажется, что Эррор мёртв, но даже если это не так, - проговорил Дрим, смотря ему прямо в лицо, - мы можем быть уверенными, что он близок к этому. Думай… Думай, Инк. Что могло им помочь? Что могло помочь разрушителю? Их последняя битва. Множество битв… Атаки, кости, выпады и манёвры. Эррор. Куклы. Его куклы. Магия? Мог ли он… - Дрим? - Да? - Мы же ещё можем отследить его по остаткам магии? - Магии? - удивлённо поднял надбровную кость Дрим, - Можем, но у нас же не… - Вроде есть. Инк достал из-за пазухи что-то, о чём он одновременно никогда не помнил, но подсознательно и не оставлял, лелея так, словно это могло быть чем-то ценным, хотя, на деле, ни в коем случае не могло. Это была неаккуратно сшитая синими нитями игрушка его, Инка, с оторванной головой и плюшем, вылазящим из всего его тела в разных местах. - Эррор кинул это в меня, когда понял, что я бессмертен, хе-хе, - он улыбнулся приятным воспоминаниям, - он тогда страшно разозлился, поняв, что никогда не сможет набить её моим прахом. Ты знал, что он больной на голову перфекционист? Его покорёжило от самой мысли, что единственная и самая ненавистная игрушка в его коллекции останется дефектной до конца своих дней. Когда я приходил к нему в Оутертейл, она прилетела мне по лицу, после чего Эррор в тот день ушёл. Классно же, скажи? - Жуть, - нахмурился Дрим, которому показалась жуткой не только расчленённая игрушка, но и то, с какой теплотой об этом рассказывал Инк, - но мы нашли решение, полагаю? В ней же есть его нити? - Полно! Хранитель позитива, в сотый раз за день переменившись в лице, в невесёлых чувствах сориентировался в ныне известном направлении. Похоже, он был бы и не прочь прокомментировать экзотичный дизайн игрушки, но вступать в спор пока что не хотел. А Инк бы точно не согласился с его доводами. Шли долго. Всё же, полагаться на удачное расположение портала – крайне ненадёжная штука, требующая львиной доли удачи. Времени в Антипустоте как такового не существовало: монстр, привыкший к обыденности, здесь вскоре ощущал, что более не может понять, сколько прошло времени: пять минут и десять? Десять часов или трое суток? Но практически всегда в расчётах интуиция давала сбой. Инк и Дрим двигались, кажется, час? Или день…? Художник, который тут жил, привык к отсутствию часов на стенах, но Дрим физически ощущал, как медленно, но верно неизвестность сковывает плечи. Через ещё бесчисленное количество шагов пустоту прорезал победный возглас хранителя Мультивселенных. Он пустился на бег, пробежав от силы пять метров, после чего резко замер, начиная что-то выискивать в воздухе. - Получилось, Дрим! Мы в паре метров от Антипустоты Эррора! Дрим посмотрел вдаль, на данный момент продолжая видеть только белое ничего. - Наверное? – пробормотал уставший, - Точно, ты же более подкован в таких вопросах… - Да! Знакомая атмосфера! Дрим хотел было спросить, что в этой части Антипустоты вообще отличалось от другой, точно такой же части Антипустоты, белеющей не хуже, чем эта… …Но был перебит. - Тут, правда, замки… Много замков, но это поправимо! Инк достал из кармана банку с прозрачным содержимым. Многолетний опыт тут же подсказал, что это крайне опасный растворитель, которым даже Инк старался не пользоваться лишний раз. Но ситуация была патовой, так что… Вот и оно! Они были почти у цели, но оставалась, вообще-то, одна из самых сложных частей. Инк должен был вслепую, будучи незрячим в вопросе кодировок, разрушить нематериальные замки, не имея ни нужных знаний, ни специальных инструментов для этого. Зато всё это имел разрушитель в силу своих способностей. - О звёзды… Инк принялся за дело незамедлительно. Спасало только то, что он уже однажды совершил подобный подвиг. Скорее случайно, но совершил же. Наиболее трудная часть, разумеется, это наощупь найти нужное уплотнение воздуха – именно там обычно стояла защита, оплетающая, подобно нитям, внутреннее пространство. Художник провозился так долго, что, по лживым ощущениям, можно было предположить, будто они находятся здесь ещё дольше, чем шли. Дрим, не выдержав потуг отчаянного друга, принялся за работу вместе с ним, в хаотичном порядке перебирая воздух перед ними. Они как мимы. Смешно, наверное. Нахождение первого замка отпраздновать не успели, потому что оба быстро поняли, что таких замков не менее трёх. Выдох... И принялись за дело с новыми силами. Второй замок… Хотелось развернуться и уйти. Или лечь прямо здесь. Третий… - Открыто, - истощённо проговорил Инк, натягивая улыбку, - Добро пожаловать в покои его высочества.

***

Антипустота Эррора, просто существуя, была намного более обжитой, чем та, что находилась снаружи. Как бы он, вразрез остальным, любовно не дорожил бескрайними просторами, но даже в его зоне комфорта имели место быть базовые потребности. Хотя… Инк не мог сказать, что то, что Эррор считал необходимым для себя, можно было назвать «базовыми потребностями». Как минимум потому, что состояли эти потребности из четырёх вещей - из украденного дивана, стола, таких же украденных гор подушек и стопок шоколада, отданных ему добровольно-принудительно. Подвешенные куклы были больше предметом декора, нежели чем-то существенным, но именно они обычно играли роли в их погорелом театре, работая на стороне чёрного скелета и по злобному сверкая на путников своими глазами-бусинками. В отсутствие своего хозяина это место, нет, не манило и точно не давало почувствовать себя комфортно, но здесь было тихо и в какой-то степени меланхолично - любителям такое точно бы понравилось. Но не сегодня. Сегодня весь день шёл под откос. Инк и Дрим стояли перед тем, что ничем иным как «пепелищем былых воспоминаний» назвать было нельзя. Пальто. Чёрное, с синим градиентом и небрежно наложенными швами. До боли знакомое и Инку, и Дриму, и Блу с Найтмером и его приспешниками… Вообще для всех. Инка вырвало. Потом ещё раз и ещё раз. В голове пусто. Под одеждой растеклась лужа красной, почти чёрной крови. Вперемешку с ней были раскинуты позабытые нити, беспомощно тонувшие в остатках их создателя. И тут Инк понял, что всё кончено. Он так верил… Он искренне верил, что Эррор выкарабкается, он всегда это делал! «Но может он всё ещё здесь?» Инк посмотрел на пальто, ставшее теперь скорее бордово-чёрным, впитав в себя жидкость. Инка снова вырвало. «Должно быть, всё же не здесь…» - Инк? – осторожно спросил Дрим, заглядывая в глаза, - Мы… мы можем… похоронить… его… это. Слова заглушились красной ватой. В голове звучал тихий писк, свидетельствующий о мертвецкой тишине – она была конкретно в его голове или в существующей за её пределами реальности? Он не понял. - Да… Да, наверное. Дрим сам выглядел не лучше, неготовый к исчезновению пусть и неприятного, но такого ставшего привычным монстра. Даже если он ему не нравился – он всегда был кем-то, кто просто был, невзирая на любые внешние факторы. Просто был, подобный столпу, всегда и постоянно испокон веков. Когда Дрим появился, Эррор уже был там, существовал и разрушал, наблюдал за Мультивселенной точно также, как научный исследователь наблюдает за жизнью муравейника. Однако Инк появился чуть раньше, чем Эррор, и именно на его долю выпала честь видеть гиблое превращение разрушителя в того разрушителя, знакомого всем в их мире, бросающего в дрожь сотни – тысячи – альтернативных вселенных, занимающегося деятельностью, неподконтрольной ни создателям, ни Инку, ни самому Эррору. А теперь он мёртв. И всё. Это так странно. - П-пойдём, Инк, - промямлил Дрим, отвернувшись от страшного зрелища. Им тут больше нечего было делать. - Стой! Я-я заберу это с собой, хорошо? – выпалил художник, кидаясь к тому, что осталось от Эррора, - я заберу пальто, и-и, и нити! На всякий случай! Мы похороним его с почестями и-и со всем прочим! Дрим с болью смотрел за сломленным другом, за его попытками схватить выскользающее из рук пальто. Инк в исступлении потянулся к нитям. … Стойте. Разве магия монстра не испаряется сразу после его смерти? Но если нити Эррора всё ещё здесь, значит… - Инк! – заорал в предостережении Дрим. В момент, когда Инк слегка тронул первую нить, она внезапно, резко и очень больно впилась в кости. Остальные нити всколыхнулись, намереваясь затянуться удавкой на шее обоих монстров. Инк и Дрим застыли в шоке буквально на секунду, но многолетний боевой опыт охладил их, заставив машинально принять боевые стойки. Мечтатель разрезал удушающие путы, вгрызающиеся в руки союзника, но тот, пребывая всё ещё в большем шоке, в панике отскочил назад, не понимая происходящее и растерянно потирая запястье. - Какого…! По всему периметру пола в мгновение натянулись десятки нитей, сеткой покрывающие пространство. Раздался выстрел. Инк, опомнившись, стряхнул с себя наваждение и быстро пригнулся, подпалив шарф. - Во-оу! – прыжок. - Дрим, следи за полом! Это ловушка! - Ох, правда что ли? – язвительно ответил хранитель позитива, отойдя в проплешину между сетью. Инк ловко приземлился рядом, доставая Бруми и закидывая голову наверх. - Не сказать, что я сейчас очень спокоен, но я, честно говоря, очень рад! Отдай ты мне флаконы, я бы сейчас обпился до смерти. Дрим, проигнорировав замечание Инка, оглянулся назад, чтобы проверить обстановку. В метре от него послышался свист костей. Одна попала ему в ногу, и он болезненно зашипел. Инк среагировал молниеносно, создав чернильный щит перед ним, и сосредоточенно продолжил смотреть наверх. Именно в зоне потолка Антипустота слегка чернела, так что тот, кто желал спрятаться, не мог придумать лучшего места, чем это. В особенности кто-то с чёрными костями… - Дрим, он должен быть наверху, смотри на потолок, когда слышишь атаку! - Я понял… Инк уже успел получить множество мелких порезов в результате его упорной защиты от нападающих лесок, бесконечно прибывающих с разных сторон. - Но как? Я всё ещё никого не чувствую! Художник обернулся, удивившись. - А, совсем ничего? Он же где-то рядом. - Нет, - повторил Дрим с нажимом. Вот это уже казалось бредом. Эррор здесь, перед ними, атакует неистово и по-видимому теперь-то твёрдо намерен отомстить и оборвать их жизни. Но Дрим всегда работал как геолокатор, когда дело касалось эмоционального спектра… - Врассыпную? – кивок. Раз… Три! Они избежали шквала костей, нитей и бластеров, окружающих их, когда щит Инка разлился по полу чернильными лужами. Не помогало и то, что пол, предусмотрительно заминированный кем-то, оставался более небезопасным и большую часть времени им приходилось находиться в воздухе. Всё, что им надо было сейчас – это найти источник атак, то есть Эррора, прячущегося на самом видном месте. То, что это Эррор, Инк понял в ту же секунду, когда его чуть не лишили головы. Ну слишком знакомый почерк… Игрушка в кармане согласно встряхнулась. Вот только атаки в этот раз были более… структурированные, более продуманные и будто более хладнокровные, чем обычно… Да и разрушитель никогда не скрывался больше пары минут, предпочитая красование собой тактической неизвестности. - Эррор?! – в ответ раздалось угрожающее молчание. Дрим, получив ещё пару ударов, нашёл взглядом Инка и стремглав приблизился к нему. - А ты вообще уверен, что это он? Может, альтернативная версия? Или, ну, кто-то другой? Инк утвердительно кивнул, заставив хранителя позитива задуматься сильнее. Додумать, однако, не дали, потому что со всех сторон возникла новая дюжина атак. Пришлось опять входить в раж. - Мы не можем уклоняться вечно! – с недовольством констатировал Дрим. - Значит надеемся на волю случая! - Гениально, – процедили в ответ. Сражение затянулось. Хранители были всё ещё на плаву, но безрезультативная защита в скором времени начала терять всякий смысл - если они были даже не совсем уверены, с тем ли Эррором имеют дело, то от чего им надо было отталкиваться? Может все эти атаки вовсе действовали по подготвленному шаблону, сооружённые однажды чёрным скелетом в качестве западни для неугомонных нарушителей спокойствия? - Инк, - сказал Дрим, - это, походу, бесполезно. Нам надо уходить. - Я сомневаюсь, что нас выпустят отсюда, - мрачно отозвался хранитель Мультивселенных. Он всё ещё не оставлял попыток отыскать угрозу, - мы уйдём либо победителями, либо трупами. - Мне кажет… - он не договорил, увидев что-то вдалеке, - А, Эррор? Инк тут же проследил взглядом за ним. И застыл. Они нашли его. Точнее, это он позволил им найти себя? Еле видные очертания Эррора в высоте мозолили глаза, но с каждой секундой он становился всё заметнее и заметнее, приводя в ужас обоих союзников. Он, очевидно, был не в порядке… Разрушитель предстал перед ними точно таким же, каким они видели его в последний раз прямо перед закрытием портала, за тем лишь исключением, что его наиболее серьёзные переломы были грубо спаяны и небрежно заделаны, скорее всего, с помощью вмешательства в поломанный окончательно код. Лежащего поодаль пальто у него, само собой, не было, что демонстрировало вид на всё ещё кровоточащее ранение и темноту, образованную из-за того, что несколько рёбер успели раскрошиться и остаться навсегда забытыми в стороне. Череп они всё же поломали… Не так сильно, как всё… остальное, но по нему успела пройтись тонкая паутина трещин. Помимо этого в ней недоставало нескольких кусочков, которые откололись впоследствии уже после произошедшего в Сноудине. Дриму поплохело, Инку было плохо с самого начала. Похоже, что виновник торжества сделал простой вывод: не убьёт на расстоянии, значит вмешается самолично. И ничего лишнего. Только холодный расчёт. Хранители взглотнули, приготовившись к следующему раунду.