Глава 14

      На следующий день ощущение неправильности происходящего у Баффи только усилилось. Джайлс не только не появился в учебном зале — верный признак того, что ад замерз, — но и миссис Бартон вела себя как школьница.       Однако, как бы странно это ни звучало, Саммерс не была уверена, что ей стоит жаловаться. В конце концов, им удалось уйти из класса пораньше, а отсутствие Джайлза означало, что тренировки не будет. А это означало, что у нее будет много времени, чтобы пообщаться с друзьями.       Тем не менее, обязанностью Истребительницы было убедиться, что ее Наблюдатель не умер, не заболел и не одержим злым демоном, поэтому она направилась в квартиру Джайлза сразу после того, как миссис Бартон отпустила их на весь день.       Ее беспокойство только усилилось, когда она обнаружила рядом с ним свою маму.       — Джайлс, где ты был? — Спросила Баффи. — Ты никогда не отлыниваешь от работы. И почему моя мама здесь?       Джойс невинно помахала рукой. — О, привет, милая. Как прошел твой день?       — Хорошо, но…       — Твоя мама хотела обсудить со мной твои тренировки. — спокойно объяснил Джайлс.       — Она, конечно, беспокоится о том, как у тебя дела.       Баффи нахмурилась. Это прозвучало совершенно логично.       Джойс улыбнулась. — Я просто пытаюсь побольше узнать о твоей жизни, милая.       — Верно. — ответила Баффи. — Так ты встречаешься с моим Наблюдателем?       — Мы уже некоторое время проводим время вместе. — ответил Джайлс. — Джойс хочет побольше узнать о том, кто такая Истребительница и чем она занимается.       Баффи медленно кивнула. Что-то случилось. Она знала, что что-то случилось.       И тут Джойс помахала ключами от машины перед носом Баффи. — Почему бы тебе не взять машину? — предложила она. — Мистер… Джайлс может отвезти меня домой.       Все мысли о странностях вылетели у Баффи из головы. В конце концов, ей было семнадцать, и возможность иметь машину отодвинула все остальное на второй план. На самом деле, она вдруг очень заторопилась уехать, просто на случай, если ее мама передумает. — Хорошо! Спасибо! Повеселись!       Джайлс и Джойс вздохнули с облегчением, когда дверь за Баффи закрылась.       — Наконец-то. — пробормотал Джайлс, доставая свою сигарету и закуривая.       — Как ты думаешь, она что-нибудь заметила? — Спросила Джойс, опрокидывая бутылку и делая несколько быстрых глотков.       Джайлс ухмыльнулся. — Неа.

***

      Спайк обернулся, разглядывая стайку бизнесменов, которые вели себя как обезьяны. Или школьников, которых просто отпустили на летние каникулы. Вокруг него были взрослые, которые сходили с ума, ведя себя как— как дети.       — И к тому же не слишком хорошо воспитанные дети. — пробормотал он, прищурившись. Веселье боролось с раздражением, и Спайк не совсем понимал, что ему следует делать с начинающимся хаосом. Что-то явно происходило, и ситуация начинала выходить из-под контроля. После наступления темноты люди бродили по улицам, подвергаясь нападениям предприимчивых вампиров. Он постоял в нерешительности несколько мгновений, прежде чем направиться к Бронзе.       В подобной ситуации Спайк не был уверен, что ему нужно вмешиваться, но решил, что у Истребительницы будет больше информации. Если Баффи не будет в «Бронзе», он попытается найти ее дома.       «Бронза» была битком набита людьми всех возрастов. Спайк заметил, что большинство посетителей, похоже, были старше. Обычно в клубе было полно подростков и студентов колледжа, а не их родителей.       Спайк заметил Оза, выходящего из задней части зала. — Оз.       — Привет, чувак. — поприветствовал его юноша, оглядывая происходящее.       — Ты знаешь, что происходит?       — Я бы сказал, что они все ведут себя как подростки. — заметил Оз. — Это довольно отрезвляюще.       Спайк фыркнул. — Это ненормально даже для Адской пасти.       — Не буду с тобой спорить. — ответил Оз, направляясь к тому месту, где Уиллоу и Баффи наблюдали за тем, как взрослые горожане развлекаются, дико танцуют и пьют, как мальчишки из студенческого братства.       — Это настораживает. — сказала Уиллоу. — Мне это не нравится.       Оз успокаивающе положил ладонь ей на плечо. — Все немного запутано.       — Все это более чем запутанно. — прокомментировала Баффи, глядя на Спайка. — А как насчет тебя? Ты же не испытываешь желания начать вести себя как шестнадцатилетний ты, не так ли?       Если бы Спайк мог покраснеть, он бы, наверное, покраснел. А так, выражение его лица было очень застенчивым. — Черт возьми, надеюсь, что нет. — ответил он. — От меня все равно не было бы никакой пользы.       Баффи бросила на него любопытный взгляд, но Спайк отказался встретиться с ней взглядом. — Давайте уйдем отсюда. От этого места у меня мурашки бегут по коже.       Они уже выходили, когда позади них раздался голос: — Эй! Подождите меня!       — Кто это? — спросил Спайк, оглянувшись и увидев невысокого лысого мужчину, который отчаянно пытался догнать их.       — Директор Снайдер. — объяснила Уиллоу.       Баффи поморщилась. — Это, наверное, самое жуткое, что я видел за сегодняшний вечер.       — Хотя это многое объясняет. — заметил Оз.       Когда они вышли за дверь, до них донеслись звуки пытки «Луи, Луи», и Спайк поморщился. — Не думаю, что мои уши выдержат это.       — Согласна. — ответила Баффи. Она достала ключи от маминого джипа. — Ладно…       — Нет.       Истребительница уставилась на Спайка. — Что?       — Ты не поведешь машину. Дай мне ключи.       — Спайк, моя мама…       — Вероятно, она действовала под тем же дурацким заклятием, или чем бы оно ни было, под которым находятся остальные. — ответил Спайк, протягивая руку за ключами. -Если бы она была в здравом уме, она бы не позволила тебе сесть за руль.       — Это совершенно несправедливо!       — Почему бы нам не позволить Спайку сесть за руль? — прощебетала Уиллоу. — Он действительно хороший водитель. — Увидев свирепый взгляд Баффи, Уиллоу сглотнула. — Не то чтобы ты нет.       Баффи нахмурилась, но протянула ключи вампиру. — Я умею водить.       — Если ты сможешь найти машину, на которой можно научиться водить, я тебя подучу. — сказал Спайк. — Но мы займёмся этим там, где ты не сможешь убить себя или кого-то еще.       Баффи надулась. — Хорошо.       — Куда мы направляемся? — Спросил Спайк.       — Возможно, Джайлс знает, что происходит. — с надеждой сказала Уиллоу.       Баффи нахмурилась. — Если только ему не снова шестнадцать. — ответила она, пристегиваясь.       — Эй! Я же сказал вам, ребята, подождите! — Снайдер стоял у пассажирского окна и свирепо смотрел на них.       — Извини, Снайдер, — ласково сказала Баффи. — В машине больше нет мест. Проваливай.       Спайк воспринял это как сигнал трогаться, оставив Снайдера в пыли. Оз продолжил разговор с того места, на котором они остановились. — Даже если Джайлзу снова шестнадцать, он все равно остается Джайлзом, верно?       — Не совсем. — уклонилась от ответа Баффи.       — Что? — Спросил Оз.       Саммерс вздохнула. — Когда Джайлзу было шестнадцать, он был бунтарем без причины.       — Баффи, он с твоей мамой. — указала Уиллоу.       — Руперт и Джойс вместе? — Спросил Спайк, приподняв бровь.       Баффи сердито посмотрела на него. — Не говори так.       — Я и не собирался.       Уиллоу переводила взгляд с одного на другого со своего места на заднем сиденье.       — Что?       — Просто хочу сказать, что если оставить двух подростков наедине, может случиться всякое. — сказал Спайк.       Глаза Уиллоу расширились. — Что? — она пискнула.       — Замолчи! — Приказала Баффи. — Ты покалечишь меня на всю жизнь.       Спайк нахмурился и развернул машину.       — Что ты делаешь? — нетерпеливо спросила она. — Нам нужно добраться до дома Джайлза.       — Джайлза там не будет. — ответил Спайк. — Оглянись, Истребительница. Дома никого нет. Все вышли на улицы. — Он съехал на обочину и припарковался. — Поиски Наблюдателя никому не принесут пользы. Похоже, что это коснулось каждого взрослого в Саннидейле.       Оз медленно кивнул. — Спайк прав.       — Тогда что ты предлагаешь? — Спросила Баффи с нотками раздражения в голосе. — Мы не можем просто сидеть сложа руки.       — Я этого и не предлагаю. — ответил Спайк. — Я думаю, Рыжая и Оз отправятся в библиотеку, выяснят все, что смогут, пока мы попытаемся найти источник.       — Как ты собираешься это сделать? — Спросила Уиллоу. — Мы даже не знаем, с чего начать!       Спайк пожал плечами. — Такого рода вещи всегда одинаковы. Ты узнаешь, что изменилось за последние несколько дней. Должен же быть какой-то катализатор.       Они выглянули из окон машины, наблюдая, как группа мужчин пялится на пару проходящих мимо женщин. Каждый из них жевал по плитке шоколада.       — Шоколад. — внезапно осознала Баффи. — Моя мама и Джайлс!       — Мои родители тоже съели их целую тонну. — сказал Оз.       Спайк нахмурился. — Не говоря уже о том, что здесь нет вампиров. Сегодня вечером я не видел ни одного из них. Это нетипично, особенно когда вокруг так много бесплатных обедов.       — Но откуда берется шоколад? — Спросила Уиллоу.       Баффи застонала. — Снайдер знает.       — Мы подбросим вас двоих до школы, а потом найдем Снайдера, — сказал Спайк. Он взглянул на Баффи. — Тебя это устраивает, Истребительница?       — Ага.

***

      К тому времени, как они добрались до «Бронзы», Баффи почувствовала некоторое облегчение от того, что за рулем был Спайк. Только его быстрые рефлексы спасли их по крайней мере от двух аварий. Саммерс услышала несколько самых красочных ругательств Спайка, когда он ударил по тормозам, чтобы не врезаться в машину, проезжающую мимо знака «стоп».       К счастью, Снайдер не только все еще находился в «Бронзе», но и знал, где производятся шоколадные батончики. Спайк последовал указаниям директора и подъехал к фабрике как раз вовремя, чтобы помешать Джайлсу и Джойс заняться непристойным поведением. — Мама! Джайлс! — Баффи поспешила к ним и растолкала их.       — Спайк, помоги мне!       Вампир решил, что смеяться, вероятно, было бы дурным тоном, хотя ему было очень весело. — Спокойней, приятель. — пробормотал он Джайлсу, слегка отстраняя его. — Подожди, пока Истребительница не положит на тебя глаз, ладно?       Баффи, услышав предостережение Спайка, повернулась и уставилась на него. — Спайк! Не поощряй их.       — Не думаю, что они нуждаются в поощрении. — заметил блондин.       Она сердито посмотрела на него. — Помоги мне разцепить их. Нам нужно проникнуть внутрь и выяснить, кто за этим стоит. — Баффи обратила свой злобный взгляд на Джайлза. — Ты собираешься мне помогать или нет?       — Может возникнуть небольшой мордобой. — заметил Спайк.       Джайлс оживился, услышав это. — Я люблю хорошую драку.       — Молодец, — сказал Спайк, хлопая его по плечу и направляя внутрь фабрики.       Баффи не совсем одобряла его тактику, но Спайк выполнял свою работу. Джайлс, казалось, следовал за ним достаточно покорно. Джойс жаловалась, что ее прерывают, и Баффи подумала, не так ли она иногда разговаривала со своей мамой.       Это была отрезвляющая мысль.       Оказавшись на фабрике, им не потребовалось много времени, чтобы найти Итана Рейна, прямо в центре всего этого. Баффи не была так уж удивлена. Втроем — Баффи, Спайк и Джайлс — им вскоре удалось загнать чардея в угол, оставив Джойс и Снайдера ждать у входа.       — Что происходит, Итан? — Спросила Баффи.       Джайлс усмехнулся. — Ударь его.       — У меня есть идея получше. — сказал Спайк, и его лицо стало вампирским.       Глаза Итана расширились. — Баффи! Ты же не дашь меня съесть, правда? Ты же хорошая девочка.       — Что, по-видимому, указывает на то, что я убиваю плохих парней. — размышляла Баффи вслух. Она вздохнула. — А у Спайка есть склонность проголодаться, когда его заставляют ждать.       Итан поднял руки. — Это была не моя идея! — запротестовал он.       — О чем ты говоришь? — Спросил Спайк, встряхивая его.       — Тебе нужен Трик! — Сказал Итан. — Он просто хотел отвлечься, чтобы воздать должное демону.       Джайлс уставился на него. — Он лжет. Ударь его!       — Я так не думаю. — Сказала Баффи. — Говори Итан, имя демона.       Итан покачал головой. — Я не помню.       — Спайк? Хочешь перекусить? — Ласково спросила Баффи.       Вампир ухмыльнулся, обнажив зубы. — С удовольствием.       Его зубы были всего в нескольких сантиметрах от горла Итана, когда тот выпалил: — Лурконис! Демона зовут Лурконис!       Глаза Спайка сузились. — Ты чертов ублюдок.       Баффи уставилась на него. — Что такое?       — Нам нужно идти, Истребительница, — сказал Спайк. — Я знаю, какой благодарности требует этот демон.       Баффи повернулась к Джайлзу. — Могу я доверить тебе позаботиться об Итане, не убивая его?       Джайлс выпятил грудь. — Конечно, можешь.       Баффи вздохнула и закатила глаза. — О, боже. Ладно, Спайк, в дорогу.       Она направилась к выходу, но Спайк улучил момент и схватил Джайлза за рубашку. — Смотри, чтобы я не узнал, что ты отвлекся и отпустил этого придурка.       — Я сам позабочусь об этом. — возмущенно ответил Джайлс.       Спайк приподнял бровь, фыркнул и помчался за Баффи.

***

      Спайк неторопливо направился к входной двери, чтобы ответить на стук. Он проспал последние двенадцать часов, что было неудивительно, учитывая события предыдущего дня. Они бегали почти до рассвета, выслеживая Луркониса в канализации и возвращая младенцев в родильное отделение, где им было самое место.       Затем им пришлось выслеживать Джайлза и Джойс, которым в конце концов удалось отвлечься. К тому времени, когда Спайк и Баффи нашли их, Итан уже давно сбежал.       Спайк просто пожалел, что у него не было фотографии лица Баффи, когда они нашли ее маму и Наблюдателя. По его ощущениям, было очевидно, что происходило — если он не ошибался, всю ночь, — но Баффи настаивала, что обнаружила их прежде, чем они успели что-либо сделать, поскольку они оба были все еще одеты.       Эй, Спайку было все равно, хочет ли Истребительница жить в стране отрицания или нет.       Баффи приказала ему отвезти Джайлза домой и убедиться, что он там останется. Вампир выполнил ее требование, но оставил Руперта в своём доме. Он решил, что, поскольку Саммерс была со своей мамой, Наблюдатель больше не мог причинить вреда.       Кроме того, Спайк хотел принять душ и лечь спать именно в таком порядке.       В дверном проеме стояла Баффи. — Я тебя не разбудила?       Он пожал плечами. — Да, но я все равно уже был готов встать. — Спайк отступил в сторону, пропуская ее внутрь. — Что случилось, дорогуша?       — Я просто решила зайти посмотреть, как у тебя дела. — ответила она. — Спасибо, что позаботился о Джайлзе прошлой ночью.       — Да не за что. — ответил Спайк. Он направился на кухню. — Хотя очень жаль, что этот придурок Рейн сбежал.       Она вздохнула. — И почему-то у меня такое чувство, что мы еще встретимся с ним.       — Тебе не в первый раз приходилось иметь с ним дело. — сказал Спайк.       Она покачала головой. — На прошлый Хэллоуин он приехал в город и превратил всех в свои костюмы. Получилось довольно некрасиво.       — Могу себе представить, — пробормотал Спайк, разогревая свою кровь в микроволновке.       — Итак, тебе нужна моя помощь в чем-то сегодня вечером, или ты просто пришла на патрулирование?       — Ни то, ни другое. — ответила Баффи. — Я надеялась, что ты научишь меня водить машину.       — Только не на моей машине. — автоматически ответил Спайк.       Баффи надулась. — Ты обещал.       — Только не на моей машине. — повторил Спайк. — А как же машина твоей мамы?       Баффи пожала плечами. — Если бы ты попросил, мама, вероятно, позволила бы тебе учить меня. Ты правда хочешь?       Вампир некоторое время смотрел на нее, и от его пристального взгляда она немного поежилась. — Я думал, что обычно этим занимаются родители.       — Я ходила на занятия. — ответила Баффи, защищаясь. Затем она пожала плечами. — У мамы нет времени, а у папы… — Она замолчала, не желая продолжать.       Спайк вздохнул. — Я научу тебя, но ты должна пообещать, что будешь меня слушаться.       — Клянусь, — сказала Баффи, подняв два пальца, как она думала, в герлскаутском приветствии.       Уильям фыркнул. — Думаю, тебе нужен еще один палец, милая. Он покачал головой. — Боюсь я этого не переживу.       Баффи нахмурилась. — Я всё слышала.

***

      — Джойс. — Джайлс стоял на крыльце ее дома, ерзая, как мальчишка на первом свидании. Она покраснела, радуясь, что Баффи отправилась патрулировать со Спайком. — Руперт. Как ты себя чувствуешь?       — Я гораздо больше похож на себя обычного, могу тебя заверить. — сказал он, глядя куда угодно, только не на нее. — Как, э-э, как у тебя дела?       — Хорошо. — ответила она, и ее голос прозвучал почти пискляво.       Они долго смотрели друг на друга, пока их взгляды наконец не встретились. — Я надеюсь, мы все еще друзья. — выпалил Джайлс.       — Конечно. — быстро ответила она. — Почему бы тебе не войти? Я приготовлю чай.       Джайлс последовал за ней в дом и закрыл за собой дверь, внезапно преисполнившись решимости. Несмотря на то, что события предыдущего вечера привели к неловкости в их отношениях, Джайлс получил удовольствие.       Конечно, на самом деле ему не хотелось снова разбивать витрины магазинов. Однако в остальном все было хорошо. Джайлс уже много лет не чувствовал себя таким живым.       — Джойс. — позвал он, когда они оказались на кухне. Она повернулась, и он оказался так близко к ней, что между ними не осталось расстояния. Джайлс воспользовался случаем, притянул ее к себе и крепко поцеловал.       Потрошитель никогда не был так уж далек от истины.       Она отпрянула, чтобы глотнуть воздуха, и уставилась на него с таким потрясением, что он немедленно отступил. — Прости, я… — Джойс притянула его голову к себе для еще одного поцелуя.       — Мы не должны говорить Баффи. — прошептала она, когда они во второй раз вынырнули на свежий воздух. — Она бы не поняла.       — Думаю, да. — ответил Джайлс. Их губы снова встретились. — Знаешь, ты мне действительно нравишься.       — Ты мне тоже. — выдохнула Джойс между поцелуями. — Наверное, мы слишком торопимся.       Джайлс не отпускал ее. — Тебе не все равно?       — Нет.       Они целовались прямо посреди кухни, как подростки, которыми они не были, потому что иногда было приятно не чувствовать себя взрослыми.       А иногда просто нужно было почувствовать себя живым.