Глава 16

      Спайк, честно говоря, не знал, с кем еще поговорить. Почти все, кого он знал в Саннидейле, были так или иначе связаны с ситуацией. Джойс, с другой стороны, будучи матерью Баффи, могла бы дать ему хороший совет, оставаясь в стороне.       Она открыла на его стук, как всегда, с теплой улыбкой и приветливыми словами.       - Спайк, давненько не виделись.       - Я думал, что ты занята общением с нашим Наблюдателем. - ответил Спайк с лукавой усмешкой.       Джойс смерила его строгим взглядом. - Между мной и Рупертом ничего нет.       Спайк приподнял бровь. - Джойс, может, я и выгляжу молодо, но я не вчера родился. После той истории с конфетами...       - Ты ведь не собираешься ничего говорить, правда? - спросила она, прерывая его.       Вампир пожал плечами. - Честно говоря, это не мое дело. Вы с Рупертом взрослые люди. Нет причин, по которым вам не стоит проводить время вместе. - Он улыбнулся ей. - Это немного скрасит вашу одинокую жизнь, да?       Джойс вздохнула с облегчением. До сих пор ей и Руперту удавалось сохранять свои отношения в тайне. Единственный, кто, как она думала, мог что-то заподозрить, был Спайк, и она надеялась, что они смогут доверять ему. Однако она испытала некоторое облегчение, когда ее догадка подтвердилась. - Спасибо, Спайк. Не думаю, что Баффи поняла бы.       Блондин фыркнул. - Она твоя дочь, и она молода. Я думаю, в конце концов она бы смирилась, но, возможно, было бы лучше какое-то время избегать шумихи.       - Вот именно. - Она провела его на кухню и машинально принялась готовить горячий шоколад. Джойс знала, что Спайку он нравится, особенно с маленькими зефирками. Ей стало интересно, что же такого было в этом напитке, что ему так нравилось, ведь на самом деле он не был похож на этого человека.       И снова мама истребительницы не могла не задаться вопросом, что же именно так привлекало Спайка. И снова она не могла не захотеть немного по-матерински к нему относиться. Он выглядел так, словно очень нуждался в этом.       - Что я могу для тебя сделать? - наконец спросила она, после того как он несколько минут беспокойно ерзал на месте.       Спайк заколебался. - Мне нужен совет.       Ее глаза расширились. Это было не совсем то, что она ожидала услышать из его уст.       - Хорошо.       — Я... что, если бы ты увидела двух людей, делающих что-то, чего им, вероятно, делать не следовало? - спросил он. - Особенно, если ты знала, что если кто-то еще узнает, это может навредить твоим друзьям?       Джойс моргнула, пытаясь расшифровать его искаженную фразу. - Не мог бы ты выразиться немного конкретнее?       - Ты поклянёшься, что никому ничего не скажешь?       Джойс не хотела давать обещание, которое не смогла бы сдержать, но она почему-то сомневалась, что Спайк сознательно позволил бы причинить вред Баффи или кому-либо из ее друзей, если бы мог этого избежать. - Я обещаю.       - Когда я вчера вечером пошел в библиотеку встретиться с Наблюдателем, я увидел, как Ксандер и Уиллоу целуются. - откровенно признался Спайк.       Она нахмурилась, пытаясь понять, что так расстроило Спайка, и только потом до нее действительно дошли слова. - Я думала, Уиллоу встречается с Озом, - медленно произнесла она.       Спайк кивнул. - И Ксандер с Корделией. Они меня не очень волнуют, но и Рыжая, и Оз... — Спайк замолчал, внезапно вспомнив, что у него нет друзей.       Джойс уловила его колебания и правильно угадала причину, стоящую за ними. - Ты же не хочешь, чтобы Уиллоу или Оз пострадали. - мягко перефразировала она.       - Да, - с облегчением ответил он. - Что мне делать?       Саммерс на мгновение задумалась над его проблемой. Спайк был прав. Ситуация могла стать щекотливой, и если он неправильно разыграет свои карты, его легко можно будет обвинить в любых последствиях. - Я не знаю. - наконец ответила она. Увидев его удрученное выражение лица, Джойс тихо сказала: - Спайк, это была бы трудная ситуация для любого человека. Как бы ты на это ни смотрел, ты оказался в плохом положении.       Он вздохнул. - И что с того? Может, мне просто держать рот на замке?       - Нет. - сказала Джойс. - Поскольку ты ближе к Уиллоу, я думаю, тебе следует поговорить с ней. Объясни, что ты беспокоишься и не хочешь причинить боль ей или Озу. Может быть, она сама во всем признается.       - А если она этого не сделает?       - Я не знаю. - призналась Джойс. - Но я думаю, что Уиллоу поступит правильно.       - Она хорошая девушка. - согласился Спайк. - Спасибо.       Джойс поставила его чашку с горячим шоколадом на стол и накрыла его руку своей. - Знаешь, Спайк, иметь друзей - это нормально.       Он старался не встречаться с ней взглядом. - Раньше у меня их никогда не было. - пробормотал он. - Они мне были не нужны.       Она почему-то сомневалась в этом, в очередной раз удивляясь тому, каким невыносимым одиночеством было его существование. - Все меняется. Я уверен, ты это знаешь.       - Что, если... — он замолчал, не желая заканчивать вопрос.       Джойс подумала, что знает, о чем он хотел спросить. - Ты всегда можешь прийти ко мне, Спайк.       Это обещание что-то значило; Спайк подумал, что, возможно, он действительно сможет ей поверить.

***

      На следующий день Спайку не удалось загнать Уиллоу в угол. Когда он встретился с истребительницами и остальной бандой в "Бронзе", они были полны новостей о том, как они помешали Гвендолин Пост захватить мир. Уиллоу была окружена, и, похоже, в ближайшее время она не собиралась уходить одна.       Однако он отложил этот вопрос в сторону, решив, что это более насущная проблема. Фейт стала еще более осторожной, чем раньше, и это беспокоило его. Спайк знал, что она гораздо более хрупкая, чем кажется, и предательства Пост было достаточно, чтобы вывести ее из себя.       Конечно, это означало, что было бы намного проще отправить ее к ним.       Наполовину сформировавшийся план, который у него был, внезапно показался важным, и он понял, что ему нужно поговорить с Фейт, и как можно скорее.       Истребительницы ушли вместе, но Спайк хорошо знал их распорядок на данный момент. Он не совсем следовал за ними, но был уверен, что его путь пересекается с их в определенных ключевых точках.       Было уже поздно, когда Баффи, наконец, решила, что пора ложиться спать, и отправилась домой, оставив Фейт возвращаться в ее грязный номер в мотеле. Спайк вышел из тени и пошел рядом с ней. - Не против компании, Истребительница?       Она приподняла бровь. - Я не думала, что ты примешь мое предложение прокатиться блондинчик.       - Я не заинтересован в поездке. - легко ответил он, стараясь говорить непринужденным тоном, зная, что может обидеться, если отмахнуться слишком небрежно. - Вообще-то, у меня есть к тебе предложение.       Глаза Фейт подозрительно сузились. - Какого рода предложение?       - У меня есть лишняя спальня. - ответил Спайк, давая словам повиснуть в воздухе.       - Меня не интересует такой вариант. - выпалила девушка, ускоряя шаг.       Спайк не отставал. - Это не то предложение, которое я имел в виду. - Он потянулся и схватил ее за руку, готовый к удару, который она ему нанесла, перехватив ее кулак.       - Полегче, Истребительница.       - Отпусти! - Яростно воскликнула Фейт. - Чего ты хочешь от меня, вампир? Ты сказал, что не хочешь меня, но ты...       - Ты платишь мне столько же, сколько платишь своему нынешнему арендодателю, - перебил её Спайк. - Это не благотворительная сделка, и это не то, о чем ты думаешь. Я не заинтересован в том, чтобы использовать тебя, дорогуша.       Фейт уставилась на него. - Тогда чего ты от меня хочешь?       - Я бывал в подобных местах. - ответил Спайк. - Мерзковато.       Она беспокойно заерзала. - Я бывала в местах и похуже.       - Да, я тоже. - ответил Спайк. - Именно поэтому я предлагаю тебе место получше.       Фейт это не убедило. - Ты хочешь сказать, что не хочешь секса?       - Не от тебя. - откровенно ответил Спайк. - На самом деле, я буду настаивать, если ты решишь принять мое предложение. В противном случае Наблюдатель, вероятно, меня бы не понял.       - Я подумаю об этом. - наконец ответила она. - Может быть. Мне нужна свобода.       - У тебя ее будет столько, сколько ты захочешь. - сказал Спайк. - Я тебе не родитель и не Наблюдатель. На самом деле мне все равно, где ты находишься и как поздно возвращаешься. Просто подумал, что тебе может понравиться более-менее приличное место для ночлега. К тому же, мы работаем в одно и то же время.       Фейт неохотно кивнула. - Наверное.       - Ты подумай об этом, - сказал Спайк, отворачиваясь. - Дверь открыта.       Она не ответила, но она определенно думала об этом.

***

      Чувство вины Уиллоу, которое с самого начала было довольно сильным, росло с каждым днем. Поначалу ее отношения с Ксандером подпитывались годами неудовлетворенного желания. Она хотела его так долго, что даже ее любовь к Озу была недостаточно сильна, чтобы заставить ее полностью отступить.       Однако после первоначального шока пришло возбуждение от запретного. Уиллоу всегда поступала правильно. Она всегда была хорошей девочкой, которая следовала всем правилам, вовремя делала домашнее задание и прислушивалась к авторитетам. То, что произошло с Ксандером, было неправильным и скверным, и Уиллоу знала, что ей нужно покончить с этим.       Просто она не знала, как.       Как можно порвать отношения со своим лучшим другом, не отказываясь от дружбы? Это казалось невозможным выбором.       Однако, когда Оз подарил ей волшебницу из Пеза ранее в тот же день, Уиллоу воспрянула духом. Она любила Оза именно по тем причинам, которые заставили его сделать ей этот маленький подарок. В некотором смысле, Уиллоу любила Оза, потому что он не был Ксандером.       Она хотела Оза. Уиллоу просто нужно было найти способ избавиться от влечения к Ксандру.       Она подумала, что заклинание избавления от вожделения сработает.       - Что происходит, Рыжая?       От слов Спайка она вскрикнула и уронила книгу, которую он поймал всего в нескольких дюймах от пола. Уиллоу вздохнула с облегчением. Она даже не должна была знать об этой книге. Если бы она повредила ее, Джайлс убил бы ее.       - Спайк! Что ты здесь делаешь? - спросила она, стараясь, чтобы это прозвучало так, будто ее нисколько не беспокоило его присутствие.       Он приподнял бровь. - Вообще-то, я пришёл поговорить с тобой. - Вампир сделал паузу. - Я думаю, ты знаешь почему.       - Я собираюсь все исправить. - твердо сказала Уиллоу, решив, что, поскольку он, очевидно, все знает, нет смысла скрывать правду.       - С помощью этого? - спросил он, поднимая книгу. Уиллоу выхватила ее у него.       - Магия - это не тот метод, которым можно решать проблемы. Любовное заклинание...       - Это не любовное заклинание. - настаивала она. - Это заклинание для избавления от вожделения.       Спайк нахмурился. Он считал Рыжую умной девчонкой, поэтому был немного удивлен, что она ведет себя как дура. - Ты действительно думаешь, что это хорошая идея?       - Это отличная идея. - настаивала Уиллоу. - А что бы ты предложил?       Спайк уставился на нее. - Э-э, может ты просто постараешься не целовать Харриса?       Уиллоу разозлилась на его тон. - Ты сам не знаешь, о чем говоришь. - парировала она. - Мы с Ксандером всегда были лучшими друзьями. Мы не можем просто отключить наши чувства, или...       - Это не то, что я предлагаю. - ответил Спайк. - Но вам не обязательно продолжать встречаться. Запомни мои слова, Рыжая, так или иначе, это выйдет наружу. Тебе лучше во всем признаться своему парню, а потом решить, какой парень тебе нужен.       - Я хочу Оза. - твердо заявила Уиллоу. - Именно поэтому я собираюсь произнести это заклинание. - Она нетерпеливо прошла мимо него. - А теперь, если позволишь, мне не хватает нескольких ингредиентов.       Спайк посмотрел ей вслед и разочарованно вздохнул. Этот разговор прошел совсем не так, как он планировал. Он понятия не имел, каким должен быть его следующий шаг.       Он вышел из-за стеллажей и взглянул на часы на стене. Не похоже, что у него было время беспокоиться об этом в данный момент. Обе Истребительницы должны были прибыть в любой момент, чтобы потренироваться с ним. Любые другие действия, которые он решит предпринять, придется отложить до более позднего вечера.

***

      Баффи знала, что ее тренировки были довольно беспорядочными. Она чувствовала себя довольно неуравновешенной. Результаты тестов, которые она получила, перевернули весь ее мир с ног на голову.       Она не была интеллектуалкой. Такой была Уиллоу. Баффи была человеком действия. Теперь она поняла, что ей нужно переосмыслить всю свою жизнь, особенно учитывая, что ее мама все время твердила о том, что она наконец-то сможет уехать из Саннидейла. Она думала, что Джайлс будет на ее стороне, но нет. Он тоже был за то, чтобы она уехала из города.       - Достаточно. - Спайк сердито посмотрел на нее. - Ты невнимательна.       Баффи облокотилась на стол, ее плечи устало опустились. - Прости.       - Не извиняйся. - выпалил он в ответ. - Просто постарайся сосредоточиться. - Спайк посмотрел на другую Истребительницу, которая с нетерпением ждала своей очереди.       - Фейт, твой черёд.       - Теперь я могу идти? - Спросила Баффи. - Послушай, я знаю, что Джайлс просил тебя потренировать нас, пока он занят, но мама хотела провести немного времени со мной.       Спайк вздохнул и покачал головой. - Иди домой. Но мы продолжим завтра, понятно?       - Поняла. - Она собрала свои вещи и ушла.       Фейт усмехнулась. - Похоже, ты в моем полном распоряжении.       Спайк приготовился к нападению брюнетки. - Ты подумала о моем предложении?       - Немного. - призналась она, нанося удар, чтобы проверить его защиту.       - И что? - Спайк блокировал ее удар и попытался сбить ее с ног.       Фейт отступила на шаг, серьезно посмотрев на него. Вампир понял, что она ослабила свою защиту. - Это просто бизнес, верно? Потому что мне не нужно, чтобы кто-то заботился обо мне.       Спайк пожал плечами. - Как я уже сказал, мне, черт возьми, все равно, что ты делаешь. Просто это более приятное место, где можно остановиться за те же деньги, которые ты уже платишь.       - Тогда я в деле.       С этими словами она бросилась на него в яростной атаке. Стиль Фейт совершенно отличался от стиля Баффи — она двигалась как уличный боец, как дикарка. Движения Баффи, как правило, были более контролируемыми, хотя она и сама могла быть немного непредсказуемой, изобретательно используя окружающую ее обстановку.       В некотором смысле, однако, драка с Фейт вернула Спайку воспоминания о днях после обращения, когда в ход шли кулаки, клыки и все остальное.       Фейт, в отличие от Баффи, с радостью приняла бой. Вампир поймал себя на том, что улыбается, когда они сражались. Они оба отлично проводили время.       Они не останавливались, пока Спайк не объявил перерыв. Фейт тяжело дышала, и на ее лице появилась широкая улыбка. - Никогда не думал, что схватка с вампиром может быть такой.       - Какой? - спросил Спайк.       - Я не знаю. - ответила она. - Это было здорово. Это гораздо интереснее, чем тренироваться с Джайлзом, это точно.       Спайк облокотился на стол. - Рад услужить.       - Такие драки заводят меня. - сказала она. - Как я уже говорила Баффи, от боя у меня пробуждается аппетит и возбуждение.       Спайк видел голод в ее глазах, но в них был игривый огонек, который говорил о том, что она флиртует, но не всерьез. - Тогда, думаю, тебе лучше пойти и найти что-нибудь перекусить. - улыбаясь, сказал он, доставая что-то из кармана и бросая ей.       - Что это? - Спросила Фейт, легко поймав это.       - Ключ. - Спайк пожал плечами. - Заноси свои вещи, когда захочешь.       Фейт несколько раз моргнула, затем уставилась на него. — Спайк...       - Не стоит благодарности. - сказал он, почувствовав, что она собирается поблагодарить его. - Как я и сказал. Я и раньше останавливался в подобных местах. У тебя нет причин этого делать, тем более что у меня есть свободная комната.       Она кивнула. - Ага. Я должна отправиться на патрулирование. - Фейт уже дошла до дверей, когда неуверенно обернулась через плечо: - Увидимся позже вечером.       Спайк понимал, что рискует, знал, что это соглашение может иметь серьезные последствия, но он не был уверен, что его это волнует. Это казалось правильным поступком.       И он всегда прислушивался к своей интуиции.

***

      Уиллоу знала, что Ксандер не был бы в восторге от заклинания, избавляющего от вожделения, да и вообще от любого заклинания. Он стал гораздо осторожнее относиться к магии с тех пор, как на прошлый День Святого Валентина попытался наложить любовное заклятие на Корделию. То, что тебя чуть не растерзала толпа отчаянно влюбленных в тебя женщин, как правило, заставляло тебя пересмотреть свои решения.       Тем не менее, она была уверена, что это поможет. Владелец волшебного магазина предложил "перо ворона" и был очень любезен, дав ей несколько советов. Взмах метафорической волшебной палочки, и их проблема была бы решена.       В любом случае, что Спайк знал? Поскольку они с Ксандером больше не целовались украдкой, никому не нужно было знать об их опрометчивых поступках. Уиллоу просто надеялась, что вампир будет держать рот на замке.       Самое забавное в магии то, что она заключается не только в поиске нужных ингредиентов. Дело даже не в том, чтобы произнести правильные слова, хотя это тоже важно. Ключевым ингредиентом является воля заклинателя, а Уиллоу все еще работала над своим самоконтролем.       И ее сосредоточенностью. Уиллоу действительно нужно было поработать над своей сосредоточенностью.       Ксандр согласился с планом подруги, потому что она настаивала, а на лице у нее было выражение решимости. Он никогда не мог отказать ей в этом. Кроме того, после того, как Уиллоу рассказала ему о Спайке, который был в курсе, он был готов сделать все возможное, чтобы оставить это в прошлом. Последнее, что ему было нужно, - это чтобы обесцвеченный кровосос сказал Корделии, что он ей изменяет.       Но это было не так. Не совсем. Во всяком случае, не в его сердце.       Вот так и получилось, что и Уиллоу, и Ксандер думали именно о Спайке, когда произносили свое избавляющее от вожделения заклинание. И вот так получилось, что избавляющее от вожделения заклинание превратилось в заклинание, перенаправляющее любовь.       И именно этому Спайк и стал свидетелем.