Глава 26

      После долгих обсуждений Спайк и Баффи решили, что рассказать об инциденте Джайлсу можно и на следующий день. Все устали, и было маловероятно, что кто-то из них сможет справиться со случайным убийством.       Как только девушка ушла, Спайк принял душ и рухнул на кровать. Он не мог вспомнить, когда в последний раз был таким измученным, и все же сон по-прежнему не приходил.       Он не мог удержаться от мысли, что, возможно, своим отказом он подвел Фейт еще ближе к краю пропасти. Возможно, он мог бы что-то сделать, если бы не пошел поговорить с Джайлзом, а вместо этого направился прямиком на склад. Если бы только он сосредоточился на работе, а не на девушке.       Если бы только Спайк вообще не приезжал в Саннидейл.       Теперь уже было слишком поздно думать о несбывшемся. Он знал это. Он был слишком связан с этими людьми, с их жизнями. Его сердце было вовлечено в это дело.       Со стоном разочарования он поднялся, понимая, что сегодня ему не удастся заснуть. Однако дневной просмотр телепередач отуплял, и вампир позволил словам и образам захлестнуть его, не вникая ни в одно из них.       В доме было тихо, если не считать шума телевизора, но это не успокаивало, не так, как раньше.       Стук в дверь послужил приятным отвлекающим маневром. — Входи, Руперт. — сказал Спайк, отходя от двери и стараясь не попадать на солнечный свет.       — Прости, что беспокою тебя. — сказал Джайлс. — Надеюсь, я не поднял тебя с постели.       Блондин покачал головой. — Не спалось. Не хочешь чего-нибудь? Чаю?       — Скотч, если у тебч есть. — ответил Наблюдатель, слегка улыбнувшись в ответ на приподнятую бровь Спайка. — У меня не было возможности сказать тебе, что тут весьма мило.       — Ты словно удивлён. — Спайк налил им обоим выпить. — Я люблю мягкую постель не меньше, чем любой другой парень.       Джайлс сел. — Ходили слухи, что ты никогда не спишь.       — Это не так далеко от истины, как мне бы хотелось. — признал вампир. — Как бы мне ни нравилось твое общество, ты пришел не для светской беседы. В чем дело, Руперт?       Джайлс вздохнул. — Я пришел поговорить с тобой о Баффи.       — И на этом месте ты советуешь мне убираться к черту из города?       — Вряд ли. — Мужчина повертел в руках стакан. — Кажется, я не рассказывал тебе, что Ангел сделал со мной.       — Нет, ты не говорил.       — Он убил женщину, которую я любил, и оставил ее в моей постели, чтобы я нашел ее. — Джайлс гордился тем, каким ровным был его тон, и он заметил, как Спайк вздрогнул, прежде чем вампир вернул себе маску самообладания.       — Черт возьми, приятель. — пробормотал блондин. — Мне жаль.       Руперт только улыбнулся — легкой, грустной улыбкой с оттенком задумчивости. — Я думаю, Дженни бы тебе понравилась.       — Я в этом не сомневаюсь. — осторожно ответил Спайк, гадая, к чему клонит Наблюдатель.       Джайлс глубоко вздохнул. — Теперь ты можешь понять, почему я не решаюсь одобрить отношения Баффи с вампиром. — наконец продолжил он. — Дело не в том, что ты мне не нравишься. Дело даже не в том, что я тебе не доверяю, Спайк. Просто у нас нет никаких гарантий безопасности твоей души, кроме твоих слов.       Вампир кивнул. — Это действительно так. Правда, я не уверен, что могу добавит что-то иное. Я не вел никаких записей.       — Я хочу, чтобы ты в точности рассказал мне, что произошло, что именно сделали цыгане. — свирепо произнес Джайлс.       Спайк начал было возражать, но потом замолчал. Он начинал думать, что Саннидейл может стать для него чем-то большим, чем просто работой, чем очередной короткой остановой на его долгом пути. Если он собрался остаться, то, возможно, должен объясниться с Рупертом.       — Сказанное мною останется здесь. — Блондин уставился на собеседника, ожидая знака согласия. — Я говорю тебе это только потому, что знаю, что ты больше не работаешь на Совет.       — Я понимаю.       Спайк встал. Он не думал, что сможет спокойно рассказать эту историю. — Ты задаешь вопрос, на который никто не знает ответа. — начал он. — Я уже говорил тебе, что цыгане совершили ошибку, что я пошел за ними позже, заставил их закрыть лазейку. Но это еще не начало истории. Ты знаешь, кем был Ангел до того, как его обратили?       Руперт нахмурился, вспоминая. — Кажется, я припоминаю, что он был сыном торговца.       — Он был распутным бездельником. — прямо сказал блондин. — Не заботился ни о ком, кроме себя. Я не говорю, что он был злодеем, заметь, но и хорошим человеком не был.       Джайлс начинал понимать, к чему клонит Спайк, рассуждая таким образом. — А ты?       — Я был единственным сыном хорошей женщины, и она постаралась вырастить хорошего человека. — Вампир на мгновение замолчал. — Не говорю, что я многого стоил, ты же понимаешь. Я был… ну, Уильям не был героем, это точно. Но я был хорошим человеком.       Выражение лица Спайка было почти ностальгическим. — Я думаю, именно это и изменило ситуацию, понимаешь? Именно душа делала Ангела в лучшем случае сносным. — Меня? Я был злым, но все сводилось к борьбе и охоте. Не очень-то любил пытки, хотя и делал все, что в моих силах. Возможно, если бы я сбежал после того, как вернул свою душу, все было бы по-другому, но вместо этого я получил три года пыток.       Вампир посмотрел на Джайлза. — Тебя когда-нибудь пытал эксперт в течение нескольких дней подряд? — Когда Руперт покачал головой, он вздохнул. — Тогда это трудно объяснить. Возможно, все было бы не так плохо, если бы этот ублюдок чего-то хотел, но нет. Я ничего не мог сказать, ничего не мог сделать, чтобы заставить его прекратить. Через некоторое время Ангелу надоедало причинять мне боль, и он переключался на другую жертву, но рано или поздно он возвращался ко мне.       В этот момент Спайк был полностью погружен в свои воспоминания. — Я думаю, что в конце концов я бы нашел способ сбежать. Либо так, либо я бы сумел превратить себя в порошок. Но он получил свою душу, так что мне не пришлось этого делать.       Он повернулся к Джайлзу. — У меня было три года, чтобы посмотреть в лицо злу, Руперт. Три года, чтобы понаблюдать за работой мастера, увидеть его таким, какой он есть на самом деле. Это было все равно что смотреться в зеркало, и я решил, что первое, что собираюсь сделать, — это убедиться, что никогда больше не выпущу на волю этого зверя внутри себя. Я подумал, что если мне дали душу, ее могут и забрать, и я бы предпочел сначала умереть навсегда. — Спайк пожал плечами. — Так что я нашел цыгана, который мог сидеть спокойно достаточно долго, чтобы поговорить с вампиром, и я сказал ему, чего хочу. Он был разумным парнем, и как только я объяснил, что не хочу избавляться от души, он согласился мне помочь.       — Что он сделал? — Спросил Руперт.       — Какой-то магический ритуал. — ответил Спайк. — Что-то, что позволит душе остаться со мной, как душа человека остается со своим телом. На данный момент ничто не может избавить ее от этого, кроме смерти.       — А почему Ангел не сделал того же?       Вампир пожал плечами. — Понятия не умею. Может быть, он не знал. Может быть, он был ленивым ублюдком. Не уверен, что цыгане в любом случае помогли бы ему, поскольку он был тем, за кем они изначально охотились.       Джайлс медленно кивнул. — Понимаю. Это хорошо согласуется со многими исследованиями, которые я провел на эту тему.       Спайк решил, что пришло время сменить тему. — Баффи рассказала тебе о вчерашнем происшествии?       — О каком происшествии?       Блондин быстро повторил то, что сказала его девушка, и Джайлс медленно и глубоко вздохнул. — Понимаю. Ни Фейт, ни Баффи ничего не сказали       — Я думаю, Баффи пытается защитить ее. — тихо сказал вампир. — Больше всего меня беспокоит реакция Фейт. Баффи плохо от этого.       — И Фейт не выказала никаких угрызений совести? — Спросил Джайлс.       Спайк покачал головой. — Этого я не знаю, поскольку не разговаривал с ней.       Джайлс кивнул. — Я думаю, нам следует оставить все как есть. Я поговорю с Фейт, и, думаю, мы пока оставим Совет в неведении. Я не уверен, что Уэсли способен справиться с подобной ситуацией.       Спайк фыркнул. — Не сомневаюсь.

***

      Баффи постучала в дверь, не желая видеть реакцию брюнетки, когда она расскажет ей о том, что Спайк знает об произошедшем. Хотя она и не обещала хранить их тайну, но подозревала, что Фейт воспримет это как предательство.       — Привет. — сказала Фейт, когда дверь распахнулась. — Что случилось?       — Нам нужно поговорить. — ответила Саммерс.       Брюнетка отошла от двери и направилась к раковине, где она оттирала рубашку. — О чем?       — Ты знаешь, о чем. — Блондинка скрестила руки на груди. — Мы убили человека, Фейт.       Брюнетка нетерпеливо тряхнула головой. — Верно. Мы это сделали. Ты и я, Би. Мы в этом вместе.       — Я сказала Спайку.       Можно было услышать, как в комнате пролетела муха. Фейт уставилась на нее, сверкая темными глазами. — Что ты сделала?       — Я сказала Спайку. — повторила Баффи. — Он понял, что что-то не так. Он почувствовал запах крови на мне и…       — Заткнись! — Яростно сказала Фейт. — Ты маленькая стукачка!       Саммерс нахмурилась. — Спайк сказал, что поможет, Фейт. Он сказал…       — Ты думаешь, меня волнует, что сказал этот немертвый благодетель? — Потребовала ответа брюнетка. — Я позаботилась об этом, Баффи. Тебе не нужно переживать.       — Человек умер, Фейт. — Блондинка глубоко вздохнула. — Послушай, я понимаю, что ты чувствуешь. Я тоже это чувствую. Страх, тошнота, как будто что—то скрутило тебя изнутри, но…       Брюнетка ухмыльнулась. — Да, ты возможно. Но не я.       — Ты что, не понимаешь? — Спросила блондинка. — Ты убила человека!       — Это ты, не понимаешь? Мне все равно!       Баффи уставилась на нее. — Фейт, ты же не серьезно.       — Кто сказал? — Спросила брюнетка. — Баффи, мы истребительницы. У нас есть сила. Это значит хотеть, брать, обладать. Он оказался не в том месте и не в то время, и это его проблема, а не моя.       Саммерс не знала, что на это ответить. — Фейт…       — Я позаботилась о теле. — сказала ей брюнетка. — Все сделано, и его никто не найдет. Так что не волнуйся об этом, Би. Возвращайся к своему парню.       Лицо блондинки окаменело. — Ты переходишь все границы.       — Правда? — спросила она. — Ты заполучила его, не так ли? Он ходит за тобой по пятам, как влюбленный щенок. Это действительно трогательно.       Баффи отступила на шаг. — К чему это, Фейт? Последнее, что я слышала, это то, что ты не интересуешься нежитью.       — Да, что ж, полагаю, я истребительница вампиров, а не вампирская подстилка.       Эти слова были рассчитаны на то, чтобы ранить, и брюнетка попала в точку. Саммерс не потрудилась ответить на колкость, вместо этого развернулась и вышла из гостиничного номера.       Она не была уверена, куда идти. Первым ее побуждением было побежать к Джайлзу, но она боялась его реакции. Спайк говорил о том, чтобы пойти к нему вместе, и это было бы идеально, но теперь она не была уверена, что хочет так сильно полагаться на помощь вампира.       Была ли Фейт права? С ней что-то не так? Она была истребительницей вампиров, и тут вдруг влюбилась в другого вампира. Скотт Хоуп, казалось, доказал, что у нее ничего не получится с обычным парнем. Так что же ей оставалось делать?       Баффи в нерешительности прикусила губу. Она могла бы пойти домой. Или навестить Спайка.       А могла бы пойти к коего кому другому.

***

      Уиллоу подняла голову и с удивлением увидела подругу, стоящую у стеклянных дверей.       — Баффи? Что ты здесь делаешь?       — Мне нужно было с кем-нибудь поговорить.       Розенберг выпрямилась. — Ладно. Всё плохо?       — Да. Вроде того. — По ее щекам потекли слезы. — Я не… я не знаю, с кем еще поговорить.       — О! — Воскликнула Уиллоу, быстро подходя и обнимая блондинку за плечи. — Что случилось? Это Спайк? Он что-то натворил? Потому что, если он… — Уиллоу замолчала. — Я что-нибудь придумаю. Я пока не готова превращать людей в лягушек, но готова поспорить, что у меня получится что-нибудь по-настоящему мерзкое.       Саммерс молча покачала головой. — Нет, Спайк замечательный. Он само совершенство. Просто… — И тут на нее обрушилась вся история, включая ее столкновение с Фейт. — Она права, Уиллоу? Со мной что-то не так?       Рыжая отчаянно замотала головой. — Нет, Баффи! Ты просто особенная, вот и все.       — Но вампиры, Уиллоу. — всхлипнула блондинка. — Почему это всегда вампир? Почему я не могу быть с нормальным парнем?       Розенберг нахмурилась. — Баффи, я думаю, ты смотришь на это неправильно. Ты Истребительница, и ты особенная. Как и Спайк. Вполне логично, что вас двоих должно тянуть друг к другу.       Саммерс провела рукой по мокрым щекам. — Ты действительно так думаешь? Ты ведь не просто так это говоришь, правда?       — Думаешь я бы так сделала? — Спросила Уиллоу. — Баффи, отношения между тобой и Спайком складывались долгое время.       Истребительница не выглядела убежденной. — Уил…       — Поверь мне. — твердо сказала Рыжая.       — Хорошо. — Наступила пауза. — Ты действительно не думаешь, что со мной что-то не так?       — Баффи, Спайк — мой друг. — откровенно сказала Уиллоу. — Он мне нравится. Если бы это было не так, я бы не поощряла тебя.       Она вздохнула. — Что мне теперь делать?       — Поговори с Джайлзом. — настаивала Розенберг. — Спайк прав. Он может помочь тебе, и, возможно, ему удастся образумить Фейт.       Блондинка не была в этом так уверена.

***

      — Джайлс? — позвала Баффи, войдя в библиотеку. Был ранний вечер, и она думала застать его здесь, прежде чем заехать к Спайку, чтобы отправиться на патрулирование. — Джайлс?       — А, мисс Саммерс. — сказал Уэсли. — Самое время вам появиться.       Блондинка приподняла брови. — Прошу прощения?       — Нам действительно нужно поговорить о вашем обучении. — настаивал Уэсли. — Вы были довольно небрежны с мистером Джайлзом, но…       Баффи сердито посмотрела на него. — Спайк тренирует меня. Об этом позаботились.       — Я действительно не думаю, что это хорошая идея. Наблюдатель выпрямился во весь рост. — Как вампир, Спайк вряд ли может знать, как должна тренироваться Истребительница. Я много лет готовился к этой должности. Я хорошо знаком с лучшими приемами рукопашного боя, и я…       — Ты понс, Уэсли. — сказал Спайк у него за спиной. — Отвали.       Уиндом-Прайс издал совсем не по-мужски пискнувший звук, разворачиваясь. — Ты… ты не можешь указывать мне, что делать!       Вампир уставился на него. — Ты прав.       — Конечно, прав.       — Я подрываю твой авторитет.       Баффи поняла, что Спайк что-то замышляет, по его тону, который был слишком любезным, чтобы вампир мог говорить серьезно.       — Я рад, что ты это понимаешь. — ответил Уэсли, слегка смягчаясь.       Блондин ухмыльнулся. — Именно поэтому я собираюсь оказать тебе услугу, приятель.       Уиндом-Прайс нахмурился. — Что ты имеешь в виду?       — Я собираюсь убедиться, что ты проживешь достаточно долго, чтобы вытащить эту палку из своей задницы. — сказал Спайк, и его ухмылка стала шире.       Наблюдатель уставился на него, открывая и закрывая рот, в совершенстве имитируя рыбу. — Почему—почему ты!       Вампир проигнорировал его, повернувшись к хихикающей девушке. — Ты готова идти, милая?       — Где Джайлс? — Спросила Баффи, внезапно ощутив острое желание поговорить со своим Наблюдателем.       — Я обо всем позаботилась.       — Это еще не все.       — Что такое?       — О чем вы двое говорите? — Спросил Уэсли, наконец обретя дар речи.       Баффи озорно улыбнулась. — О, разве ты не в курсе? — невинно спросила она похлопав глазами. — Я забеременела от Спайка.

***

      Они оба все еще покатывались со смеху, когда добрались до квартиры Джайлза, да так, что он настоял на том, чтобы они зашли и рассказали ему шутку.       Руперт нахмурился. — Баффи…       — Джайлс, ты бы видел выражение его лица! — Саммерс запротестовала, предчувствуя предстоящую лекцию. Ей нужен был момент легкомыслия среди всей этой суматохи, но она также хотела сбить Уэсли с толку. Он был слишком ошеломлен ее словами, чтобы даже попытаться уследить за ними.       Наблюдатель вздохнул. — Я не это имел в виду. Я хотел сказать, что если ты собираешься сделать что-то подобное, то должна убедиться, что я тоже там буду. Жаль, что я это пропустил.       Баффи посерьезнела. — Это еще не все, что касается Фейт, Джайлс. — Она рассказала ему об отсутствии у брюнетки раскаяния, но не стала вдаваться в подробности того, что именно Фейт ей сказала.       — Это не сулит ничего хорошего. — пробормотал Спайк.       Саммерс покачала головой. — Не могу поверить, что она говорила это всерьез. Фейт, наверное, просто пытается защититься.       — Или теперь у нее появился вкус к убийствам. — вставил блондин. — Баффи, убивать кого-то — это кайф. Фейт любит получать порцию адреналина.       Руперт поднял руку, останавливая спор, который, как он знал, назревал. — Мы не знаем, что происходит в голове Фейт, поэтому невозможно предугадать, какой должна быть наша реакция на ее заявление.       — Что мы собираемся делать, Джайлс? — Спросила Баффи.       Он снял очки и потер глаза. — Я не знаю. Обычно я бы сказал, что следует связаться с Советом…       — Джайлс!       — …но не в этом случае, — продолжил он, не обращая внимания на восклицание подопечной. — Психическое состояние Фейт и так достаточно нестабильное. Я не думаю, что Совет проявит необходимую деликатность. Если предположения верны и тело не найдено, это дает нам немного больше времени.       — А если тело обнаружат? — Спросила Баффи.       По лицу Джайлза было видно, что эта мысль причиняет ему боль. — Тогда нам, возможно, придется обратиться к Совету за подкреплением. Я позабочусь, чтобы об этом позаботились. Это все, что я могу обещать тебе, Баффи.

***

      К несчастью для всех, тело все-таки нашли. Хуже того, им оказался заместитель мэра, и Уэсли очень настаивал на том, чтобы Баффи и Фейт занялись расследованием. — Я не думаю, что в этом есть необходимость, Уэсли. — сказала Саммерс, надеясь, что тот наконец поймет намек и уйдет. — Я имею в виду, что это больше похоже на работу полиции.       — Тем не менее, он важная фигура в этом городе. — ответил Уиндом-Прайс. — За этим может скрываться что-то более коварное».       Фейт пожала плечами. — Конечно. У меня нет проблем с расследованием.       Она одарила Баффи самодовольным взглядом, который быстро исчез, когда Джайлс прочистил горло. — О, Фейт, мне нужно с тобой поговорить.       Уэсли открыл рот, чтобы возразить, и блондинка, подавив стон, сказала: — Уэсли, ты сказал, что хотел поговорить об испытаниях или о чем-то подобном?       Молодой Наблюдатель тут же отвлекся. — О, да, Баффи. Спасибо, что напомнила мне.       Когда он начал рассуждать о важности оттачивания навыков и необходимости установления базовой линии, чтобы более точно отслеживать прогресс, девушка задумалась, как долго ей придется отвлекать Уэсли. Все понимали, что если тот узнает о роли Истребительниц в смерти заместителя мэра, он привлечет к этому делу Совет.       Это было бы нехорошо.       Конечно, Фейт, казалось, это ничуть не обеспокоило. Другая Истребительница вышла из кабинета Джайлза, дверь с грохотом ударилась о стену, заставив Уэсли подпрыгнуть. Она повернулась и посмотрела на Баффи. — Не стой у меня на пути.       Саммерс проводила ее взглядом и повернулась к Джайлзу. — Что только что произошло?       — Она не очень хорошо отреагировала на мои расспросы о ее реакции. — ответил Джайлс. — В остальном я в таком же неведении, как и ты.       — Что происходит? — Потребовал Уэсли. Когда Джайлс и Баффи просто посмотрели друг на друга, он нахмурился. — Я действительно вынужден настаивать! Я твой Наблюдатель, Баффи, и я…       — Заместитель мэра мертв, потому что прошлой ночью он выскочил прямо перед Фейт. — сказала Баффи.       Гнев на лице Уиндом-Прайса сменился недоумением. — Я не понимаю.       Саммерс изобразила, что втыкает во что-то кол. — Заостренная деревянная штука? Цель истребительницы? Ты сам посчитал.       Уэсли сел. — Понимаю. Это серьезно.       — Именно это я и пытался объяснить Фейт. — Джайлс вздохнул. — Похоже, она не понимает.       Уиндом-Прайс быстро встал. — Что ж, в таких случаях наш долг ясен. Мы должны сообщить Совету. Если Фейт вышла из—под контроля, очень важно, чтобы…       — Мы не будем выводить ее из равновесия еще больше. — твердо сказал Джайлс. — Я должен попросить тебя выслушать меня в этом случае, Уэсли. Я кое-что знаю о тех, кто на взводе. Важно, чтобы мы дали ей время остыть. В противном случае она может пасть еще больше.       Уэсли, казалось, на мгновение задумался. — Да, конечно. Однако, если она не придет в себя…       — Тогда ты можешь сообщить Совету. — ответил Руперт. Он покачал головой. — Будем надеяться, что до этого не дойдет.       Уиндом-Прайс ничего не сказал в ответ; вместо этого он наблюдал, как Джайлс вернулся в свой кабинет, а Баффи вышла из библиотеки. Ему придется отложить звонок Совету на более позднее время, но в одном он был уверен.       Фейт нельзя позволить и дальше продолжать в том же духе.