Глава 27

      Они не хотели вести разговоров, но и работу нужно было выполнять. Ни Баффи, ни Фейт не были глупыми. Заместитель мэра оказался в том переулке не просто так, именно поэтому они оказались в мэрии.       Забавно, что присутствие Спайка не улучшало ситуацию.       Однако у вампира было больше опыта в взломах, и у него была машина для побега, так что было логично, что он будет сопровождать их. Именно Спайк настоял на присутствии Фейт. Объясняя свои доводы Джайлзу и Баффи, он сказал: «Сейчас лучше всего приглядывать за ней».       Руперт сомневался, стоит ли вламываться в здание муниципалитета, хотя и согласился, что что-то происходит. В конце концов, он предупредил их, чтобы они были осторожны и не говорили Уэсли.       Было очень жаль, что они были вынуждены рассказать Уиндом-Прайсу правду о смерти заместителя мэра. Баффи не доверяла ему настолько.       Поскольку Уэсли мог зайти слишком далеко, возможно, эта аналогия не очень хорошо сработала.       Вероятно, было бы лучше, если бы у них действительно были доказательства, которые они могли бы просмотреть, поскольку это дало бы им всем возможность чем-то заняться, кроме как не разговаривать друг с другом, но файлы были пусты. Кто-то, очевидно, предвидел их взлом. Наконец, брюнетка развела руками. — Здесь ничего нет. Это была пустая трата времени.       Саммерс покачала головой. — Я согласна. Здесь ничего нет, но это ненормально. Спайк?       — Должен согласиться с тобой, милая. — Блондин оглядел кабинет. — Кто-то очень тщательно здесь прибрался.       Фейт начинала понимать. — Слишком тщательно?       — Может быть. — предположил Спайк. Он остановился, склонив голову набок. — Кровавый ад. — Он жестом попросил их замолчать. Мгновение спустя голос мэра эхом разнесся по коридору. Все трое узнали голос вампира, стоявшего рядом с ним.       Они подождали, пока эхо не затихло вдали. — Мэр — наш большой игрок? — тихо спросила Фейт.       Блондинка кивнула. — Похоже на то. — Мимолетное выражение грусти промелькнуло на ее лице, когда она оглядела кабинет. — Заместитель мэра, вероятно, искал нас.       Брюнетка пожала плечами. — Ну, может, ему стоило подождать более подходящего момента.       — Достаточно. — Спайк смерил ее тяжелым взглядом. — Это была не его вина.       Девушка выглядела уязвленной. — Он появился из ниоткуда! — прошипела она.       — Я знаю, Фейт. — сказала Саммерс, бросив на своего парня предостерегающий взгляд.       Брюнетка старалась не встречаться с ними глазами. — Неважно. Дело сделано.       После этого больше нечего было сказать. После того, как им удалось выбраться из здания муниципалитета, Фейт настояла на том, что ее не нужно подвозить, и пошла дальше сама. Блондинистая парочка отпустила брюнетку, зная, что они мало что смогут сделать, чтобы остановить ее.       — Что ты собираешься сказать копам? — Спросил Спайк, когда они подъехали к дому Баффи.       Блондинка бросила на него острый взгляд. — О чем ты говоришь?       — Баффи, они нашли тело. Всегда есть свидетели. Тебе нужно решить, что ты собираешься рассказать копам, и придерживаться этого.       Серьезность тона вампира заставила девушку замереть. — У тебя есть какие-нибудь идеи?       — Скажи им, что ты была со мной.       Саммерс моргнула. — Спайк, а как же Фейт? Если я скажу, что была с тобой…       — Кажется, ее на самом деле не интересует ничего, кроме нее самой, милая. — ответил блондин. — Моя главная забота — уберечь тебя от этого.       Баффи была немного озадачена пристальностью его взгляда. Он имел в виду то, что сказал. Она была в центре его внимания. Это было ошеломляющее осознание. Впервые ей показалось, что она поняла, что имел в виду Спайк, когда сказал, что он полностью согласен.       Это заставило ее задуматься, что она может предложить ему в ответ.

***

      Тишина в библиотеке была густой и тягостной. — И что теперь? — Спросил Ксандр, как обычно, первым нарушив молчание.       Уиллоу уже знала о случившемся, но Харрису еще не сказали о причастности Фейт к убийству. Никто из них не знал, что полиции известно о том, что существует большая вероятность того, что либо Баффи, либо Фейт причастны к смерти заместителя мэра.       Их также необходимо было проинформировать о том, что на данный момент следует избегать брюнетки, по крайней мере до тех пор, пока они не поймут, не обернется ли непредсказуемость опасностью.       Баффи еще сильнее вжалась в спинку стула. Беседа с детективом, состоявшаяся ранее в тот день, была не из веселых. Хотя ее мама знала, что произошло, и понимала, что несчастные случаи случаются, Джойс все равно была недовольна появлением в доме полиции. Блондинке стало интересно, как Фейт справилась с допросом в полиции.       Ей стало интересно, осталась ли другая истребительница вообще где-нибудь поблизости или решила позволить ей принять удар на себя.       — Мы подождем, — тихо сказал Джайлс. — Я верю, что есть все шансы на то, что Фейт придет в себя.       Харрис неловко поерзал на стуле. — Может, мне стоит с ней поговорить. — Когда все повернулись и уставились на него, кончики его ушей порозовели. — У нас есть связь.       — Ксандер, вы, ребята, разговаривали, наверное, дважды. — сказала Баффи. — Почему ты думаешь… — Она резко замолчала. — Оу.       Джайлс нахмурился, поняв, что чего-то недоговаривает. — Что?       Уиллоу, которая поняла это, как только её друг начал ерзать, пристально посмотрела на свои руки. — Ксандер спал с Фейт.       — Оу. — Руперт помолчал, а затем решил проигнорировать эту информацию. — Я бы посоветовал тебе держаться от нее подальше, Ксандер. Фейт сейчас очень нестабильна. Ее реакция непредсказуема.       Он встал. — А пока я хочу, чтобы вы все занялись своими делами. — Когда остальные вышли, Джайлс взглянул на Баффи. — Как дела?       — Брыкаюсь. — ответила Баффи. — Я понятия не имею, что Фейт рассказала полицейским. Она могла сказать что угодно.       — Что именно ты сказала? — Спросил Джайлс.       Саммерс издала короткий смешок. — Я сказала ему, что была со своим парнем, и это было похоже на правду. Затем он попросил у меня имя и номер телефона Спайка.       Джайлс приподнял бровь. — Будет интересно посмотреть, как Спайк отреагирует на это.

***

      Вампир обращался с полицией с тем же апломбом, с каким он обращался с копами в течение многих лет. Взаимодействие с законом не было для него чем-то новым, и у него было все необходимое, чтобы доказать, кто он такой.       В его документах, за которые он заплатил большие деньги несколько лет назад, было указано, что он Уильям Брайтон, гражданин Великобритании, который жил за счет своей писательской деятельности. Спайк знал, что это была легенда, которая казалась правдоподобной. Со стороны его образ жизни казался очень скромным, и он не казался таким уж старым, чтобы его отношения с восемнадцатилетней девушкой вызывали слишком сильное удивление.       Правда всегда была более странной, чем вымысел.       Из намеков, которые обронили копы, следовало, что, хотя и Баффи, и Фейт были в их списке подозреваемых, именно Фейт была той, о ком они беспокоились больше всего. В конце концов, у блондинки было алиби, и довольно надежное. У брюнетки все было немного сложнее.       Спайк весь день размышлял над ситуацией, так как не мог заснуть, и обдумывал возможное решение. Конечно, для этого нужно было действовать за спиной у обоих Наблюдателей и обратиться к Фейт, но он подумал, что конечный результат того стоит.       Когда девушка открыла дверь, по выражению ее лица можно было понять, что она готова проткнуть его колом, если ей не понравится то, что он скажет. — Ты здесь для того, чтобы сказать мне, как сильно я должна сожалеть?       Вампир вошел в комнату, протиснувшись мимо нее. — Это поможет?       — Послушай, он оказался не в том месте и не в то время. — возразила Фейт. — Это война. На войне есть жертвы.       Блондин посмотрел на нее пристальным взглядом, который брюнетка не смогла выдержать. — Ты права. — наконец сказал он. — Всегда есть сопутствующий ущерб, но есть такая вещь, как раскаяние.       — Что хорошего это принесет мне или ему?       — Для него — нет, но ты бы удивилась, узнав, как это отразится на тебе. — Спайк пожал плечами. — Это твое дело. Ты чувствуешь то, что чувствуешь. И никакие слова этого не изменят.       Она по-прежнему вызывающе вскинула голову. — Именно так.       — Пришел сказать, чтобы ты убиралась из города. — продолжил Спайк. — Полиция будет пристально следить за тобой.       Фейт усмехнулась. — Значит, ты готов избавиться от меня, не так ли?       — Я подумал, что ты захочешь уйти. — ответил вампир. — Мы оба знаем, что ты не хочешь попасть под стражу. И мы оба знаем, что они не смогут удержать тебя, если ты сама этого не захочешь.       — Чертовски верно. — ответила Фейт. В ее глазах по-прежнему читалось подозрение. — Ты хочешь, чтобы я сбежала, чтобы отвести удар от твоей драгоценной Баффи, не так ли?       Спайк уставился на нее. — Я никогда не делал секрета из того, что Баффи была моим главным приоритетом. — парировал он. — Я сделал для тебя все, что мог, Фейт. Если ты собираешься вести себя как стерва из-за того, что я с тобой не спал, это твоя проблема.       Наступившее молчание было неприятным, и блондин понял, что Истребительница борется с желанием нанести ответный удар. — Ты действительно думаешь, что это сработает, не так ли? — Наконец спросила Фейт. — Это лишь вопрос времени.       — Возможно. — согласился Спайк. — Но это не имеет значения.       — Правда?       — Не для меня. — Вампир пожал плечами. — Никогда не был так уж умен в выборе того, кого я люблю.       Их взгляды встретились, и между ними промелькнул проблеск понимания. Если бы все сложилось по-другому, этот момент, возможно, изменил бы мир к лучшему.       Жаль, что все не сложилось по-другому.

***

      Баффи начинала беспокоиться. Спайк должен был встретиться с ней больше часа назад, но он все еще не появился. Они собирались на патрулирование, а затем договорились предварительно сходить в «Бронзу» после этого.       Она хотела для разнообразия повеселиться со своим парнем.       Это было не похоже на Спайка — приходить так поздно, и Саммерс не была уверена, где его искать. Она уже пыталась дозвониться ему на мобильный, но никто не отвечал, что только усилило ее беспокойство. Джайлс, наконец, удалился в свой кабинет, чтобы не слышать, как она расхаживает по комнате.       — Баффи?       Она обернулась и увидела Уэсли, стоящего в дверях библиотеки. — Что такое?       Он вздрогнул от ее резкого тона, и Баффи заметила, что у него начинает распухать челюсть. — Что случилось?       — Я сообщил Совету. — тихо признался он.       Баффи напряглась. — Я думала… — Она замолчала, вспомнив, с кем разговаривает. — Неважно. Где она?       — Она сбежала, — ответил Уэсли. — Я… она сбежала.       Джайлс вышел из своего кабинета. — О чем ты говоришь?       Уиндом-Прайс чуть не вздрогнул от ледяного тона другого Наблюдателя. — Я позвонил в Совету. Они собирались отвезти ее обратно в Англию для реабилитации, но ей удалось сбежать.       — Отлично. — пробормотала Баффи. — Где Спайк? Мы могли бы разделиться и…       — Я знаю, где Спайк.       Тон Уэсли заставил ее похолодеть. — Ты ему навредил? — спросила она. — Потому что, если да…       — Он не пострадал. — поспешил заверить ее Уиндом-Прайс.       Саммерс пристально посмотрела на него. — Где он?       — В гостиничном номере Фейт. — ответил Уэсли. — Чтобы задержать её, нам пришлось вывести его из строя.       — Черт возьми! — Саммерс выругалась. Ей нужно было найти Фейт, и как можно скорее. Блондинка знала, что другая Истребительница, вероятно, чувствовала себя преданной, и не без причины. У нее не было времени убедиться, что со Спайком все в порядке.       — Баффи. — успокаивал ее ровный голос Джайлза. — Я найду Спайка, и мы сможем начать поиски Фейт оттуда. Как ты думаешь, где она может быть?       — В доках. — тут же ответила блондинка. — Она уже говорила об этом раньше. Я отправлюсь туда, и тогда вы, ребята, сможете…       — Мы посмотрим. — пообещал Руперт.       — А как же я? — Спросил Уэсли. — Я хочу помочь.       Саммерс бросила на него сердитый взгляд и вышла. — У тебя все еще есть билет обратно на родину?

***

      Мэр Уилкинс был не из тех, кто любит отдыхать на природе. В здании побывали не только обе Истребительницы, но и этот персонаж Спайк, который был с ними. Они, безусловно, знали, что он что-то замышляет, и он хотел держать их в неведении до Вознесения.       Оставалось еще несколько ключевых событий, которые должны были произойти, и если девочки встанут у него на пути, что ж, это, безусловно, будет печально.       — Не одна, а два истребительницы. — прокомментировал мэр, перематывая пленку. — И вампир с душой. Вы знаете, мистер Трик, насколько это меня огорчает?       — У нас была охрана. — запротестовал вампир, понимая, что это слабое оправдание.       Мэр поднял руку, призывая к тишине. — Это моя любимая часть. Именно здесь они видят, что я что-то замышляю, и, вероятно, многое другое. — Он откинулся на спинку стула. — Что мы собираемся с этим делать?       Трик нахмурился. — Ну, из тюремной камеры они мало что могут сделать.       Мэр махнул рукой, полностью отметая эту идею. — У нас недостаточно доказательств для этого. Нет, я думаю, вам нужно предпринять что-то более серьезное. И я хочу, чтобы об этом вампире позаботились. Он уже исчерпал свой лимит удачи.

***

      Никогда в своей нежизни Спайк не подвергался такому унижению. По роду своей работы он не мог позволить, чтобы кто-то над ним издевался, и он позволил придуркам из Совета скрутить его, как рождественского гуся.       В его собственное оправдание можно сказать, что они ударили его электрошокером еще до того, как он заметил, что они вошли в дверь. И все же это было унизительно.       Еще хуже было не иметь возможности освободиться.       — Спайк! — Голос Джайлза раздался откуда-то сверху, как раз перед тем, как перед его глазами появилась пара ног. — Ты в порядке?       — Я, блядь, выгляжу в порядке? — потребовал ответа вампир. — Эти чертовы ублюдки… — Теперь, когда у него была аудитория, блондин выплеснул все те креативные ругательства, которые он придумал за последние несколько часов.       Руперт опустился рядом с ним на колени. — У тебя есть нож?       — Нет. — угрюмо признался Спайк.       Джайлс вздохнул. — Что ж, тогда это может занять некоторое время.       Это заняло больше времени, чем им обоим хотелось. Когда Вампир, наконец, освободили от веревок и сетки, он встал. — Где Фейт?       — Баффи пошла за ней. — ответил Джайлс. — Совету не удалось надолго её удержать.       Вампир усмехнулся. — Конечно, они этого не сделали. Кучка идиотов, и этот мерзавец Уэсли был в первом ряду. Когда я доберусь до него…       Руперт бросил на него предупреждающий взгляд. — Убийство Уэсли не принесет никакой пользы.       — Это поможет мне почувствовать себя лучше. — пробормотал Блондин, оглядывая гостиничный номер. — Я хотел помочь ей, Руперт.       Джайлс поморщился. — Ты сделал все, что мог, Спайк.       — Ты ведь понимаешь, что это выведет ее из себя, не так ли?       — А может, и нет. — тянул время Наблюдатель. — Возможно, все получится.       — Ты веришь в это не больше, чем я. — ответил вампир.       — Что ты здесь делал, Спайк?       — Пытался убедить Фейт уехать из города. — откровенно признался блондин. — Подумал, что, возможно, будет лучше увезти ее отсюда. Она ревнует к Баффи, и пока та будет чувствовать, что играет вторую скрипку, то не будет счастлива.       Джайлс нахмурился. — Ты действительно думаешь, что это разумно — отпустить Фейт в одиночное плавание?       — Не сейчас. — ответил Спайк. — Я думал, что у меня почти получилось, пока не появились головорезы Совета. На данный момент трудно сказать, что предпримет девушка.

***

      Фейт спасла Баффи от съедения Триком, хотя и не была уверена, что на самом деле хотела этого. Это был скорее рефлекс, чем что-либо еще. В конце концов, если бы блондинка умерла, она осталась бы Избранной.       При том, как обстояли дела на данный момент, брюнетка знала, что всегда будет в тени Баффи. Все они были друзьями Баффи, мамой Баффи, наблюдателем Баффи.       Парнем Баффи.       Несмотря на то, что Фейт обычно была невысокого мнения о парнях в целом, она знала типаж Спайка. Она видела нескольких, но им, как правило, не нравились девушки вроде нее. Они хотели кого-нибудь вроде Саммерс.       Все хотели иметь кого-то вроде Баффи. Она была нарушительницей спокойствия, подстрекательницей. Такие, как она, никому не были нужны.       За исключением тех редких случаев, когда она была нужна.       Фейт решила, что работа на мэра может стать для нее шансом заняться чем-то, что касается только ее, где ее ценят за ее уникальные навыки. Она узнала в мэре те же ценности, на которых выросла, — желаешь, берёшь, обладаешь. Это был единственный способ добиться успеха в этом мире. Такие благодетели, как Баффи и Спайк, в конце концов попадали впросак и, вероятно, погибали. Она была полна решимости не допустить, чтобы это случилось с ней.       Если мэр был главным игроком в городе, Фейт хотела быть в его команде.       Она считала, что это правильно. Она убила человека, а после такого не отступают. Пришло время ей присоединиться к той стороне, для которой она всегда была предназначена.       В конце концов, Фейт всегда была плохой.

***

      — Так что, с Фейт все в порядке? — Спросила Уиллоу.       Баффи пожала плечами. — Из полиции никто не звонил. Спайк сказал, что у них, вероятно, недостаточно улик для ареста.       Рыжая старалась казаться уверенной. — Что ж, это хорошо.       — Что-то в твоем голосе нет одобрения.       — Я просто не думаю, что было бы плохо, если бы Фейт уехала из города. — ответила Уиллоу. — Она кого-то убила, Баффи. Если бы ты не рассказала Спайку, я не думаю, что она бы кому-нибудь рассказала.       Саммерс выглядела смущенной. — Что ж, может быть, теперь все наладится. Теперь все открыто.       — А что насчет вас со Спайком?       — А что насчет нас? — Спросила блондинка, нахмурившись. Они перенесли разговор на школьную лужайку, и Баффи пыталась приготовить что-нибудь вкусненькое. Уэсли провел свои тесты, вероятно, пытаясь понять, как сделать так, чтобы одна из его истребительниц больше никого не убила. Баффи хотела убедиться, что она так же хороша, как Фейт.       Конкуренция была полезной. По крайней мере, именно это она твердила себе.       — Как у вас дела с свиданиями? — Спросила Розенберг.       — О каком свидании идет речь? — Спросила Баффи. — Если это не одно, то другое. Спайк тоже полностью сосредоточен на истреблении. Я имею в виду, мы патрулируем вместе, но я просто хочу провести с ним время, не беспокоясь о том, что из кустов выскочит монстр. Она увидела, как плавающий карандаш медленно вращается. — Эй, это здорово!       — Все дело в контроле, — ухмыльнулась Уиллоу. — Почему бы вам не пойти куда-нибудь сегодня вечером? Ведь ничего не происходит, правда?       Саммерс фыркнула. — Обязательный ужин с мамой. После истории с полицией она настаивает на том, чтобы проводить больше времени вместе.       Уиллоу нахмурилась. — Попроси ее пригласить Спайка. — предложила она. — Он ей нравится, так что ничего страшного не случится.       Блондинка плюхнулась обратно на траву. — Думаю, это лучше, чем ничего. Я думала, что встречаться со Спайком будет проще, так как он знает, что я — Истребительница. А оказалось, что это сложнее, потому что мы постоянно занимаемся истребительскими делами. Я устала смешивать приятное с полезным. Я хочу получать удовольствие в чистом виде.       — Я понимаю тебя, — согласилась Уиллоу, думая о Озе. Если она бы не проводила время со своим парнем, то была бы капризной ведьмой. Неудивительно, что Баффи не была счастлива.       Блондинка поднялась. — Увидимся позже, Уилл. Я собираюсь поплавать в бассейне.       Уиллоу посмотрела ей вслед, снова сосредоточившись на карандаше. Может, ей стоит поговорить со Спайком, дать ему понять, что он должен попробовать сделать что-то особенное с Баффи. Предупредить его не помешает.