Глава 28

      Уэсли Уиндем-Прайс был не в своей тарелке. Он просто не хотел этого признавать.       Когда Совет отправил его в Саннидейл, он понимал, что все, что пошло не так, произошло исключительно по вине нетрадиционных методов Джайлза. Трэверс сказал ему, что Джайлс зарекомендовал себя как недостаточно компетентный Наблюдатель, чтобы справиться с трудностями, связанными с Истребительницей. Идея заключалась в том, что если Уэсли будет делать именно то, чему его учили, все пойдет по плану.       Вместо этого он оказался в череде непредсказуемых ситуаций — ситуаций, в которых его подготовка в Совете, казалось, была неприменима. Фейт убила человека, Баффи встречалась с мифом, а сам Уэсли обнаружил, что Руперт, несмотря на всю свою неортодоксальную тактику, похоже, знает, о чем говорит.       Единственным светлым пятном была мисс Корделия Чейз, и он знал, что отношения со студенткой были бы не только неразумными, но и довольно неэтичными.       Тем не менее, он как мужчина мог оценить красивую девушку, которая, казалось, ценила его в ответ.       Раздавшийся в дверь его квартиры стук заставил его вздрогнуть. Уэсли, конечно же, никого не ждал, и, насколько он знал, не было никого, кто мог бы прийти. Не задумываясь, он крикнул: — Войдите.       — Знаешь, наверное, это не очень хорошая идея — приглашать кого-то, когда ты не знаешь, кто стоит за дверью.       От этого голоса у Уэсли мурашки побежали по спине, и он быстро огляделся в поисках пути к отступлению, когда вампир вошел внутрь. — Спайк, я…       — Я полагаю, ты ждал меня. — сказал блондин. — В конце концов, это было бы логично.       Уэсли понял, что его единственным возможным выходом была парадная дверь, и для этого ему пришлось бы обойти Спайка. Кроме того, теперь, когда у вампира было приглашение в его квартиру, он мог войти в любое время, когда пожелает. — Этому есть вполне разумное объяснение.       — Давай послушаем. — сказал Спайк, разваливаясь на подержанном диване.       Наблюдатель был ошеломлен довольно сердечным приглашением вампира. — Я, э-э, видишь ли… — Он расправил плечи. — Моим долгом было проинформировать Совет о действиях Фейт и ее неспособности взять на себя ответственность.       — Почему?       — Что «почему»?       — Почему это было твоим долгом? — Вампир приподнял бровь. — Ты сейчас в поле. То, чего Совет не знает, определенно не повредит ему. Вы с Рупертом могли бы работать вместе, чтобы справиться с ситуацией.       Уиндом-Прайс нахмурился. — Мистер… Джайлс был освобожден от своих обязанностей.       — Руперт действовал в интересах своего Истребительницы. Я думал, что именно так и должен поступать Наблюдатель. — Блондин наблюдал, как его слова проникают в толстый череп Уэсли. Беднягу так долго кормили с ложечки обязанностями и ответственностью, что он, вероятно, никогда не принимал самостоятельных решений.       На самом деле, Спайк готов был поспорить на свой Мустанг, что Уиндом-Прайсу никогда не позволяли принимать самостоятельные решения. Вероятно, именно поэтому его выбрали для переезда в Саннидейл.       — Долг Наблюдателя — помогать своей Истребительнице и служить Совету. — сказал Уэсли таким тоном, словно заучивал наизусть, каковым он и был на самом деле.       — А когда эти обязанности вступают в противоречие? Проницательно спросил Спайк.       Уиндом-Прайс встряхнулся, задаваясь вопросом, не пытался ли вампир каким-то образом сбить его с толку. Его долг был перед Советом. За их действиями всегда стояла причина.       Всегда? Спросил тихий голосок в его голове.       Не дождавшись ответа, Спайк просто кивнул. — Я же говорил тебе, Уэсли, что собираюсь сохранить тебе жизнь, чтобы у тебя был достойный шанс научиться думать самостоятельно. Не уверен, почему я чувствую, что это необходимо. Я убивал людей и за меньшее, чем то, что ты сделал со мной.       Уиндом-Прайс старался не выдать того факта, что его трясло как осиновый лист. — Ты мог бы попытаться.       Блондин усмехнулся. — Да, именно это мне в тебе и нравится, приятель. В тебе есть что-то стоящее. — Он встал и подошел вплотную к своему собеседнику. — Однако, позволь мне внести ясность. Я отвечаю за Баффи. Ты думал, что поступаешь наилучшим образом для Фейт, но если ты когда-нибудь выкинешь что-нибудь подобное в отношении Баффи, я убью тебя, и это будет не быстро.       Уэсли удалось удержаться на ногах, пока за Спайком не закрылась входная дверь, и тогда он сполз по стене, уткнувшись лбом в колени. Он не сомневался, что вампир не только имел в виду то, что сказал, но и выполнит свою угрозу.       В этом не было никаких сомнений. Уэсли был по уши в дерьме.

***

      Спайк зашел в «Дом наблюдателя» по пути на ужин с Джойс и Баффи. Хотя он был чертовски зол из-за предательства Уэсли, он дал себе немного времени успокоиться и пришел к выводу, что этот идиот просто делал то, что умел.       Не было смысла злиться, когда кошка убила мышь, точно так же, как не было смысла злиться, когда олень застыл в свете фар твоей машины. Конечно, это не означало, что Уэсли не мог изменить свою натуру. Спайк решил, что даст молодому Наблюдателю шанс. После этого он убьет его.       Что ж, он, вероятно, не стал бы убивать его, но точно убедился бы, что тот усвоил урок.       Не то чтобы этот засранец ему нравился. Едва ли. Просто вампир вспомнил, каково это — не вписываться ни в свою собственную шкуру, ни в чью-либо еще. Он мог позволить себе немного посочувствовать ему.       Ужин прошел приятно, хотя у Спайка возникло ощущение, что Баффи не очень счастлива. Он не знал, связано ли это с ним, или это было что-то совсем другое. Когда она последовала за ним на заднее крыльцо, чтобы покурить после ужина, он спросил ее об этом.       — Я в порядке. — настаивала она. — Знаешь, Уэсли просто отказался от всех тестов. Хотя я и не думала, что смогу их пройти.       — Ты недавно разговаривала с Фейт? — Спросил Спайк.       Баффи пожала плечами. — Я вижусь с ней, мы здороваемся. Не знаю, можно ли вообще сказать, что мы разговариваем. — Она взглянула на него. — А как насчет тебя? Ты с ней разговаривал?       — Нет, — мягко ответил блондин, почувствовав опасность. — Мне нечего ей сказать. — Саммерс кивнула, но слабый огонек недовольства не исчез. — Ты бы сказала мне, если бы что-то было не так, не так ли? — Спросил Спайк.       — Что? — Спросила девушка, взглянув на него. — О, конечно.       Вампир не был уверен, что поверил в это.

***

      Уиллоу переминалась с ноги на ногу, размышляя, хорошая ли это идея. Просто она знала, что Баффи, вероятно, попытается прийти в Бронзу в тот вечер, и для Спайка это было бы действительно подходящее время, чтобы доказать, что он может стать хорошим бойфрендом.       К тому же, она не была уверена, удастся ли ей встретиться с ним в другой раз. Обычно он патрулировал окрестности по ночам, и когда они были в библиотеке, вокруг всегда были другие люди.       Однако дверь открылась вскоре после ее первого робкого стука, и вампир поприветствовал ее довольно бодро. — Рыжая? Что ты здесь делаешь?       — Мне… мне нужно с тобой поговорить. — сказала она, собравшись с духом.       Он приподнял бровь, но жестом пригласил ее войти. — Могу я тебе чем-то помочь?       — Баффи несчастна. — выпалила Уиллоу, и ее тщательно подготовленная речь вылетела у нее из головы.       Спайк нахмурился. — Правда? С чего бы это? Вчера вечером, когда мы ужинали, я заметил, что что-то не так, но она не сказала, в чем дело.       — Это потому, что дело в тебе. — Увидев выражение лица блондина, Розенберг быстро пошла на попятную. — Ой! Я не имела в виду, что ты ей не нравишься. Просто вы, ребята, не делали ничего веселого.       — Веселого? — Спайк провел рукой по волосам. — Что ты имеешь в виду? — Он направился в сторону кухни. — Кофе?       — Нет, спасибо. — ответила Уиллоу. — Вы, ребята, не развлекаетесь.       Вампир выглядел совершенно сбитым с толку. — Не думаю, что я понимаю.       Глаза рыжей сузились. — Сколько времени прошло с тех пор, как ты в последний раз был на свидании, Спайк? — Его молчание было достаточным ответом. — Ты когда-нибудь был на свидании?       Если бы вампиры умели краснеть, Уильям Кровавый, несомненно, покраснел бы. — Нет, — пробормотал он.       Уиллоу внезапно почувствовала к нему огромную жалость. — О, ну что ж, тогда тебе просто нужно несколько советов.       — Не знал, что делаю это неправильно. — пробормотал вампир. — Баффи должна была что-то сказать.       — Ты все делаешь правильно! — Заверила его Розенберг. — Баффи не недовольна тобой. Это скорее из-за обстоятельств, потому что у вас, ребята, совсем нет времени заниматься обычными вещами. — Увидев непонимающий взгляд Спайка, Уиллоу вздохнула. — Баффи будет сегодня на «Бронзе». Она что-нибудь говорила об этом?       Вампир нахмурился. — Да, кажется, она что-то говорила о том, чтобы пойти туда. Я подумал, она захочет, чтобы я патрулировал вместо нее.       Это было мило, но рыжая знала, что её подруга, вероятно, была бы рада потанцевать со своим парнем. — Почему бы тебе не пропустить вечерний патруль? — мягко предложила она.       Спайк хмыкнул. — И что мне делать?       — Прийти в клуб, поболтать, может быть, потанцевать. — предложила она. — Спроси ее, не хочет ли она чего-нибудь выпить. Просто будь рядом.       — И это сделает Баффи счастливой? — Спросил блондин, хотя в его голосе не было особой уверенности.       Уиллоу вздохнула. — Спайк, тебе действительно нужно научиться веселиться.       Вампир бросил на нее раздраженный взгляд. — Я знаю, как веселиться.       — Ладно, тогда узнай, как Баффи любит веселиться. — мягко упрекнула его рыжая. — Поверь мне, она будет по-настоящему счастлива, если ты придешь на «Бронзу» сегодня вечером не для того, чтобы убивать плохих парней.       Спайк пожал плечами. — Ладно. Если это сделает ее счастливой.       Уиллоу улыбнулась ему. — Спи крепко, Спайк. — сказала она, уходя.       Вампир подождал, пока она уйдет, прежде чем сказать: — Не спала неделями, Рыжая. Не знаю, почему я должен начать сейчас.

***

      Спайк все еще не был до конца уверен, чего от него ждет Баффи. Он сказал девушке, что полностью согласен, и это было правдой. Когда блондин говорил что-то подобное, он подразумевал это всем своим существом.       Однако он был честен с Уиллоу. Вампир никогда ни с кем не «встречался». Даже с Анук, которая, вероятно, была самой близкой девушкой из всех, что у него когда—либо были, не считая Друзиллы, он мало чем занимался, кроме секса и случайных разговоров, не связанных с работой.       Так что попытка выяснить, что именно ему делать с подружкой Истребительницей, к тому же столь юной, была более чем сложной задачей. В то время как предложение Уиллоу о том, чтобы он просто пришел и поболтал с ней, казалось на первый взгляд достаточно простым, Спайк не был в этом уверен. Если это должно было быть свидание, должен ли он был надеть что-то особенное? Должен ли он принести цветы? Прошли ли они этот этап или еще не достигли его?       Что, черт возьми, он должен был делать, кроме как обеспечивать ее безопасность? Это был вопрос, на который у него не было ответа.       Тем не менее, он не сомневался, что рыжая знала, о чем говорила, когда велела ему прийти в «Бронзу». Когда он пришел около девяти, его охватило чувство нервозности, которого он не испытывал десятилетиями, что было совершенно нелепо. В конце концов, он знал Саммерс. У него не было причин нервничать.       Спайк с немалым облегчением увидел Оза на сцене. Ему стало интересно, есть ли у парня какие-нибудь советы по поводу этого свидания. По крайней мере, оборотень, казалось, был счастлив с Уиллоу.       — Привет, Спайк. — поприветствовал его Оз. — Ты ищешь Баффи?       Вампир пожал плечами. — Твоя девушка сказала, что я должен прийти сегодня вечером. Что-то насчет того, что мы недостаточно веселимся.       В его глазах промелькнуло веселье. — Не сомневаюсь.       Вампир улыбнулся. — Да. Ты видел Истребительницу?       Парень покачал головой. — Нет, но она сказала, что придет. Сомневаюсь, что тебе придется ждать слишком долго.       Спереди раздался громкий хлопок, и Оз со Спайком, подняв головы, увидели, что в клуб вломилась банда вампиров. — Кровавый ад. — пробормотал блондин.       — Выглядит это не очень хорошо.       Левая рука Спайка дернулась к карману куртки, куда он засунул кол. Это было единственное оружие, которое у него было, а вампиров было по меньшей мере десять.       — Совсем не хорошо. — согласился он.       — Ты можешь выбраться отсюда? — Спросил Оз. — Позвать Баффи?       Вампир нахмурился. — Не уверен, что мне стоит уходить. — возразил он. Неизвестно, какой вред вампиры могут причинить в его отсутствие, и мысль о том, чтобы оставить Оза на их милость, не устраивала его.       — С такими шансами это может оказаться бессмысленным. — пробормотал оборотень.       Блондин уже собирался покачать головой, решив, что в одиночку он мог бы принести больше пользы, чем если бы отправился за Баффи, когда вошла Уиллоу.       Уиллоу, которая, совершенно очевидно, была вампиром.       Девушка с которой он подружился.       В голосе Оза зазвучала сталь, когда он заговорил. — Позови Баффи.

***

      Баффи никогда по-настоящему не задумывалась о том, что значит потерять одного из своих друзей. Она могла быть Истребительницей и, следовательно, скорее всего, умрет ранней смертью, но это не относилось к Ксандру или Уиллоу. Конечно, она знала, что Джесси был обращен, знала, что Ксандеру пришлось распылить его, но она не знала Джесси.       Не так, как она знала Уиллоу.       Сама мысль о том, что её лучшей подруги не будет рядом, что она никогда больше не сможет с ней поговорить, что они больше никогда не выпьют мокко, была такой, словно мир перестал вращаться.       Облегчение, которое она испытала, когда Уиллоу вошла в двери библиотеки, было почти ошеломляющим.       После того, как с объятиями было покончено, все расселись по местам. К этому моменту Розенберг чувствовала себя гораздо менее непокорной, зная, что в городе есть ее вампирская версия. Весь день она придумывала стратегии, как заставить людей воспринимать ее не как надежную Уиллоу, а как веселую. Теперь она подумала, что быть надежной — это нормально, пока она не вампир.       Хотя, возможно, на вампиршу Уиллоу можно положиться, когда дело касалось убийства людей.       — Мне не нравится мысль о том, что где-то есть вампир, похожий на меня. — сказала Розенберг.       Баффи решительно покачала головой. — Не похожая на тебя, Уилл. Это ты, вплоть до мельчайших деталей. За исключением того, что ты госпожа. — Она сделала паузу. — Если только мы чего-то не знаем.       Уиллоу поморщилась и закатила глаза. — О, да. Мы с Озом каждый вечер играем в Повелительницу боли.       Наступило долгое молчание, когда этот мысленный образ поразил их всех одновременно. — Кто-нибудь еще только что побывал в страшном месте? — Спросил Ксандер.       — О, да. — сказала Саммерс, когда Джайлс потряс головой, пытаясь избавиться от этого ощущения.       Рыжая нахмурилась. — Я просто не понимаю, почему… О!       — Что, о? — Спросил Джайлс.       Уиллоу поморщилась. — О, я думаю, я знаю, почему вампирша здесь. Я совершила плохой поступок.       Прежде чем она успела объяснить, что занималась с Аней черными искусствами и, по—видимому, все испортила, в библиотеку вбежал Спайк. — Баффи! Ты нужна нам в «Бронзе». Это… — Он резко замолчал, уставившись на Розенберг, которая робко помахала ему рукой.       — Уиллоу?       — Привет.       На мгновение рыжей действительно показалось, что Спайк собирается обнять ее, но затем он снова собрался. — В «Бронзе» есть банда вампиров, и они хотят нанести явный ущерб. — Спайк нахмурился, все еще пытаясь осознать то, что говорили ему его чувства. Вот тут стояла Уиллоу, живая и человечная. — И одна из них очень похож на Рыжую.       Харрис похлопал его по плечу. — Я знаю. Мы видели ее раньше.       Саммерс скорчила гримасу. — Это было совсем не весело. Она посмотрела на свою подругу. — Что ты говорила?       Розенберг вздохнула. Она действительно надеялась, что ей не придется ничего объяснять.       — Эта новенькая, Аня? Она хотела, чтобы я помогла ей с заклинанием. Думаю, именно это привело вампирскую версию меня, сюда.       Джайлс нахмурился. — Уиллоу…       — Я знаю! — быстро сказала она. — Плохая Уиллоу. Просто я хотела что—то сделать, и… неважно.       Спайк покачал головой. — У нас нет на это времени. Эти вампиры явно настроены серьёзно.       Баффи кивнула. — Спайк прав. Нам нужно прекратить это безумие, прежде чем мы предпримем что-нибудь еще. Сколько их было? — спросила она блондина.       — Восемь или десять, не больше. — ответил Спайк. — Достаточно, чтобы мне не понравились шансы, особенно…       Саммерс кивнула, понимая, чего он не договаривает. — Ладно, пошли.       — Э, ребята? — Окликнула их Уиллоу, останавливая. — Что вы собираетесь с ней делать?       Спайк и Баффи обменялись взглядами. — Я не знаю, Уилл. — ответила Истребительница. — Я думаю, прямо сейчас мы должны сосредоточиться на том, чтобы остановить ее.       Розенберг кивнула. — О, да. — Они все снова повернулись к двери, и она крикнула им вслед: — Идите! Мне просто нужно кое-что захватить.       Пистолет с транквилизатором лежал за библиотечной стойкой. Уиллоу подумала, что если они смогут вырубить ее двойника, у нее будет достаточно времени, чтобы придумать, как отправить ее обратно. Это казалось справедливым, поскольку именно она привела вампиршу сюда в первую очередь.       Она вздохнула. День начался так хорошо. После их разговора Спайк казался восприимчивым, хотя и озадаченным. Очевидно, он последовал ее совету и появился в «Бронзе». Это тоже было хорошо. В противном случае, кто знает, когда бы они узнали о том, что Уилоу-вампирша устроила погром.       Но потом Снайдер приказал ей сделать домашнее задание за Перси, и Перси повел себя как настоящий придурок — совсем не обрадовался. А Ксандер и Баффи продолжали говорить о том, какая она надежная, и Оз не рассказал ей о своей работе, потому что не думал, что она захочет пропускать школу. Уиллоу знала, что она не такая уж скучная.       Не так ли?       В любом случае, после всего этого она была готова помочь Анье с ее заклинанием, особенно зная, что Джайлс этого не одобрит. Именно тогда ей захотелось сделать что-нибудь, чтобы показать всем, что она не просто надежная Уиллоу. Что она тоже может быть непредсказуемой. Что она не позволит людям переступать через себя.       Все, что ей удалось сделать, это вытащить вампирскую версию себя из какого-то странного альтернативного измерения. Да, все прошло очень гладко.       Рыжая вздохнула и потянулась через прилавок, пытаясь достать пистолет с транквилизатором. Она не могла дотянуться до него под таким углом, поэтому начала обходить вокруг.       Ей просто нужно было все исправить, подумала она, когда сильная рука зажала ей рот, и очень знакомый голос произнес:       — Наконец-то мы одни.