Глава 29

      Они все еще ждали Уиллоу возле школы. Она сказала, что скоро подойдет, но Спайк уже начал подумывать о том, чтобы вернуться за ней. — Так что ты делал сегодня вечером в «Бронзе»? — Спросила его Баффи.       Вампир взглянул на нее, внезапно почувствовав, что ему очень хочется закурить. — Зашел повидаться с тобой. — ответил он, закуривая.       Блондинка взяла его за руку, оттаскивая от Джайлза и Ксандера. — Ты собирался повидаться со мной?       — Да, — ответил Спайк, задаваясь вопросом, не было ли это достаточной причиной для его присутствия на «Бронзе». — Послушай, я, э-э, знаю, что в последнее время мы не так уж много времени проводили вместе, но… — Он сделал глубокий, ненужный вдох. — Ты должна сказать мне, что я делаю не так.       Саммерс уставилась на него. — О чем ты говоришь?       — Я… я давненько не поддерживал настоящие отношения. — тихо признался он. — Я не знаю, как это должно сработать.       — Я не… — Баффи замолчала, поняв, о чем именно говорит вампир. — Правда? — Когда он пожал плечами, явно не желая вдаваться в подробности, она вздохнула. -Ладно. Что ж, тогда, я думаю, мы начнем с основ.       — И с каких?       — Тебе нравятся фильмы?       Блондин пожал плечами. — Да, конечно.       — Танцы?       — Наверное.       — Быть со мной?       — Ты же знаешь, что да.       — Это основы. — сказала Баффи. — Все остальное мы придумаем по ходу дела.       Спайк пристально посмотрел на нее. — Тогда что Уиллоу делала у меня дома этим утром и говорила, что ты не очень счастлива?       — Это Уиллоу сказала? — Спросила девушка, нахмурившись. — Мы разговаривали на днях, и я призналась, что не была счастлива, но это потому, что я не проводила с тобой достаточно времени, — она сделала шаг ближе к нему. — Все время, что мы провели вместе за последние несколько недель, мы занимались чрезвычайными ситуациями, и теперь, когда мэр попал в список плохих парней, я не думаю, что в ближайшее время ситуация изменится к лучшему.       Рука вампира нашла ее руку. — Ты ведь знаешь, что ты важна для меня, верно?       — Кажется, я чувствую это, — ответила Саммерс. — И здесь то же самое. Последние несколько месяцев… я не знаю, что…       — Эй, ребята? — Голос Уиллоу прервал остальные слова Баффи. — Я думаю, что, возможно, план изменился.

***

      Уэсли знал, что уже поздно, но его квартира казалась слишком пустой, чтобы оставаться там. Кроме того, всегда можно было провести больше исследований, изучить больше истории Адской пасти.       Крик раздался, как только он достиг дверей библиотеки, и какая-то часть его хотела бежать в другую сторону. Однако он довольно быстро справился с этим, бросив свой портфель и побежав на крики, а не прочь от них.       У него не было кола, но были крест и пузырек со святой водой, и этого вполне могло хватить. Времени искать другое оружие не было.       Крик раздался снова, и Уэсли понял, что он доносится из женского туалета. Он влетел в дверь, умудрившись встать между вампиром и Корделией, подняв крест, как он надеялся, угрожающе. — Назад, порождение ночи! — Вампир бросил на него злобный взгляд, и он собрал последние остатки мужества. — Покинь это место!       — Не хочу. — ответил вампир, который был поразительно похож на Уиллоу.       Уэсли порылся в кармане куртки в поисках святой воды и протянул ей. Вампирша вздохнула и отвернулась. — Отлично. Неважно.       Он испустил огромный вздох облегчения, когда понял, что она действительно уходит. Однако облегчение было недолгим. Рука на его плече заставила его вскрикнуть и обернуться, готовый встретить следующую угрозу лицом к лицу.       Очевидно, это была Корделия.       — Прости. — извиняющимся тоном произнесла брюнетка.       Уэсли покачал головой. — Нет, все в порядке, правда. Мужчины должны быть бдительны. На взводе и все такое. — Он не был уверен, что это прозвучало убедительно, и поэтому быстро сменил тему. — С тобой все в порядке?       — Я в порядке. — ответила Корделия. — Спасибо тебе!       Это был первый раз, когда девушка буквально обняла его, но Наблюдатель не мог сказать, что был против. Ее одобрение было приятным. Это был первый раз, когда кто-то был рад его присутствию с тех пор, как он приехал в Саннидейл.       — О, э-э, что ж, рад был услужить. — сумел выдавить Уэсли, как только девушка отстранилась. Он нахмурился. — Это была…       — Уиллоу? — Закончила за него Корделия. — Да. Они должно быть, схватили ее. — Она оглядела его с ног до головы, и ей понравилось то, что она увидела. Она все равно пришла в школу, чтобы попытаться найти Уэсли. Похоже, ее вечер не был таким уж бессмысленным. — Итак, ты чем-нибудь занят сегодня вечером?       Наблюдатель уставился на нее, размышляя, не стоит ли ему что-нибудь предпринять в отношении вампира. Затем он понял, что Баффи, вероятно, все равно не хотела, чтобы он вмешивался. — Нет, я не занят.

***

      — Ты хорошо выглядишь.       Уиллоу взглянула на Спайка, который шел рядом с ней в ногу. Они припарковались в паре кварталов от «Бронзы», не желая, чтобы шум машин выдал их приближение. — Не ври.       — Я не вру. — ответил вампир, улыбаясь. — Не скажу, что этот образ тебе идет, но выглядишь ты хорошо.       Рыжая на мгновение замолчала. — Как ты думаешь, Оз в порядке?       — Конечно. — ответил Спайк. — Парень сообразительный и не настолько крупный, чтобы представлять собой легкую мишень.       Уиллоу улыбнулась. — Да, наверное. — Она была удивлена, почувствовав чью-то руку на своем плече, и повернулась, чтобы встретиться взглядом с блондином. — В чем дело, Спайк?       — Я рад, что с тобой все в порядке. — наконец произнес он, не в силах придумать, как еще это выразить. При мысли о том, что ему пришлось бы заколоть Уиллоу, у него все внутри перевернулось.       Она улыбнулась ему. — Я тоже.       Они уже были за пределами «Бронзы», и Розенберг поправила свою кофточку. — Ладно, поехали.       — Будь осторожна, Уилл, — сказала ей Баффи. — Если у тебя появится хоть малейшее подозрение, что они поняли, что происходит, подай сигнал, и мы будем там.       — Я обещаю, что не сделаю ничего, что можно было бы даже отдаленно расценить как храбрость. — Уиллоу расправила плечи.       — Что это за сигнал? — Спросил Ксандр.       — Я закричу. — ответила Уиллоу, направляясь внутрь.       Джайлс и Ксандер направились к задней части «Бронзы», в то время как Баффи и Спайк остались снаружи. План состоял в том, чтобы Уиллоу вошла внутрь, выдала себя за своего злого близнеца и отправила как можно больше вампиров на ожидающие их колья.       — Я это говорила всерьёз, ты же знаешь? — тихо сказала Саммерс, не сводя глаз с двери.       Спайк взглянул на нее, понизив голос. — Ты о чём?       — То, что я сказала ранее.       — Не думаю, что тебе нужно заканчивать.       — О том, что я не знаю, что бы я делала, если бы тебя не было рядом. — тихо сказала Баффи. — Я не шутила.       — Ты бы справилась. — ответил вампир. — Может, не так изящно, но с тобой все было бы в порядке.       Истребительница наблюдала, как открылась дверь и из нее вышел вампир, оглядываясь по сторонам. Из тени вынырнула рука Спайка и схватила его, крепко прижимая к себе, чтобы Баффи могла проткнуть его колом. Когда пыль улеглась, она снова завела разговор.       — Может быть, но я рада, что мне не приходится обходиться без тебя.       Последовало долгое молчание, и Спайк тихо сказал: — Я не знаю, как это сделать, дорогая. Я уже очень давно не испытывал ничего подобного, и не уверен, что мне это нравится.       Баффи подумала, что, возможно, она поймет, о чем говорит блондин. Было тяжело чувствовать, что ты понятия не имеешь, что будет дальше, или каким может быть твой следующий шаг. С Ангелом это не имело особого значения. Скорее, она не придавала этому особого значения. Теперь она знала, что жизнь, как правило, преподносит тебе сюрпризы, к которым ты не готов.       Она понимала, но не знала, что сказать. — Я знаю, что мы собираемся делать, не больше, чем ты, Спайк.       Блондин взял ее за руку и крепко сжал. — Тогда, наверное, нам стоит держаться вместе.       — Пожалуй.       Они вновь повернулись лицом к следующему вампиру, вышедшему из здания. Дело всегда было важнее разговоров.

***

      — Что мы делаем?       Слова были произнесены шепотом в темноте спальни, и в них слышалась нотка беспокойства, которую Джайлзу не понравилось слышать, хотя он и понимал ее. Он и сам понятия не имел, чем они занимаются. — Я думаю, нам нравится общество друг друга.       Джойс заморгала от внезапного света лампы, которую он включил. — Как ты думаешь, нам стоит рассказать Баффи?       Они встречались по меньшей мере несколько раз в неделю, иногда у Джойс дома, но чаще у него. Одно незабываемое свидание состоялось в задней комнате галереи после закрытия. Он заставил ее снова почувствовать себя молодой и безответственной. Он заставил ее почувствовать себя женщиной, а не просто мамой Баффи.       Она не хотела отказываться от этого, но и не была уверена, что ей стоит за это цепляться.       — Ты хочешь рассказать Баффи? — Спросил Руперт, внезапно испугавшись, что Джойс собирается порвать с ним. Они не говорили о своих чувствах друг к другу. Он знал, что очень любит Джойс, и думал, что, возможно, он ей небезразличен. С другой стороны, он знал, что его любовница относилась к своей роли матери Баффи так же серьезно, как он к своей роли Наблюдателя.       Джойс вздохнула. — Честно? Нет, я не думаю, в основном потому, что боюсь, как это повлияет на ваши с ней отношения.       Джайлс моргнул. — А как же ваши отношения?       — Я ее мать, Руперт. — напомнила ему Джойс. — У нас всегда будут хорошие отношения. Я думаю, она довольно быстро переживет мое предательство.       — Ты действительно думаешь, что она воспримет это как предательство? — Удивленно спросил Джайлс. Он не думал, что его подопечная придет в восторг, но это был довольно резкий способ выразить свои чувства.       Джойс только улыбнулась. — Это было бы напоминанием о том, что мы с тобой просто люди. И ребёнок никогда не бывает рад подобному открытию.       Он не думал об этом с такой точки зрения. — Полагаю, ты права. Так что ты собираешься делать? — Джайлс с трудом сглотнул. — Ты… ты хочешь покончить с этим?       — Ты что, шутишь? — Недоверчиво спросила женщина. — Последние несколько месяцев я чувствовала себя более живой, чем когда-либо за последние годы. Я не собираюсь от этого отказыватся. Возможно, это эгоистично, но пусть будет так.       Руперт тихо рассмеялся от облегчения. — Это очень обнадеживает, поскольку я чувствую то же самое.       — Я действительно забочусь о тебе.       — Я только что подумал о том же. — ответил Джайлс, убирая прядь волос с ее лица. — Значит, мы не собираемся рассказывать Баффи?       — Я думала подождать, пока она не поступит в колледж. — с улыбкой ответила Джойс.       Руперт улыбнулся в ответ. — Звучит как план.

***

      Оз совершенно не хотел расставаться с ней, хотя Уиллоу на самом деле не возражала. Ее родителей не было в городе, так что ей не нужно было беспокоиться о том, что ее застанут с парнем в ее комнате.       Она лежала, положив голову ему на грудь, и слушала медленное, ровное биение его сердца. Она была так рада увидеть его в Бронзе, зная, что он цел и невредим. Рыжая подумала, не грозило ли его сердце выпрыгнуть из груди, как у нее, когда вампиры поймут, что она не та, за кого себя выдает.       — Ты была действительно храброй сегодня вечером.       Его слова странным эхом отдавались в его груди и в ее голове. — Не совсем.       — Поверь мне в этом.       — Хорошо. — Уиллоу доверила бы Озу все, что угодно. — Я была очень напугана, зная, что ты там.       — Я не знаю, что бы я сделал, если бы это действительно был ты.       Розенберг крепко обняла его. — Ты действительно думаешь, что во мне есть это, Оз?       — Что в тебе есть? — спросил он, не совсем понимая.       — Быть… такой. — Уиллоу не знала, как это выразить. — Ну, знаешь, быть злой.       — Ты? — спросил он. Оз на самом деле выглядел недоверчивым. — Ты что, издеваешься надо мной?       Уиллоу скорчила гримасу. — Просто… она была мной.       Оз помолчал с минуту. — Дорогая, это была не ты. Я не знаю никого менее злобного.       — Спасибо. — Рыжая снова опустила голову, прислушиваясь к ровному биению сердца Оза. — Спасибо, что остался на ночь.       — По-другому и быть не могло.

***

      Баффи наблюдала, как Спайк вскочил из-за кухонного стола. Джайлс настоял на том, чтобы встретиться с ними обоими здесь, вдали от библиотеки и посторонних глаз и ушей. Это был еще один вечер, когда они должны были провести вместе, пытаясь разобраться со своими отношениями, а теперь еще и это.       — Этого не будет — решительно заявил вампир.       Руперт нахмурился. — Спайк, я понимаю, что это сложно для тебя, но…       — Я же сказал тебе, что, кровавый ад, я этого делать не буду! — Блондин почти кричал, и Баффи подумала, что никогда не видела его таким возбужденным. — Мы найдем другой способ получить информацию.       — Джайлс, если Фейт попытается забрать душу Спайка, мы будем знать, что она работает на мэра. — заметила Баффи, желая дать своему парню шанс успокоиться. — Как он и сказал, мы можем найти другой способ получить остальное.       Наблюдатель встал. — Возможно, это наш лучший шанс. — возразил он. Повернувшись к Спайку, он сказал: — Я уверен, что ты уже делал что-то подобное в прошлом. Я не понимаю, почему…       — Потому что я этого не сделаю. — грубо ответил вампир. — Ты спросил, и я отвечаю. Нет.       — Джайлс, — сказала Баффи, покачав головой, когда показалось, что он собирается продолжить спор. — Может, тебе лучше уйти?       Руперт не хотел уходить, не получив согласия Спайка, но он также знал, что они никоим образом не смогут заставить вампира сделать что-то подобное против его воли. Он должен был захотеть, иначе они ничего не смогли бы сделать.       — Отлично. Увидимся завтра. — Он вышел, и входная дверь за ним закрылась достаточно громко, чтобы его недовольство стало очевидным.       Баффи молчала, наблюдая, как блондин расхаживает по маленькому помещению. — Что происходит, Спайк?       — Ничего.       Это было почти рычание, и Саммерс поняла, что он на взводе и зол. Она встала, и вампир перестал расхаживать по комнате. — Послушай, я…       — Тебе лучше уйти. — сказал он. — Я вряд ли буду хорошим собеседником сегодня вечером, Баффи. Мы попробуем это сделать еще раз в другой раз.       — Нет.       Это было всего одно слово, и оно заставило Спайка вздрогнуть. — Что?       — Нет. Я никуда не уйду. Я пришла сюда, чтобы провести с тобой время, и именно это я и собираюсь сделать. Если для этого нужно смотреть, как ты ходишь взад-вперед, то я буду смотреть, как ты ходишь взад-вперед.       Вампир впился в нее взглядом. — Баффи…       — Скажи мне, почему ты чуть не снес голову Джайлзу за то, что он предложил тебе сыграть в «потерю души». — спросила Саммерс. — Скажи мне почему, и я пойду домой, если ты действительно этого хочешь.       Уильям покачал головой. — Нет, Баффи, я…       Блондинка придвинулась ближе и коснулась рукой его щеки. — Пожалуйста, Спайк. Что случилось?       — Я не могу. — Его глаза умоляли ее понять. — Я просто не могу. Ты хоть представляешь, как долго я работал, чтобы быть уверенным, что больше не выпущу этого монстра на волю? Я бы даже не знал, как себя вести, если бы не…       Он замолчал, и девушка внезапно поняла. Он не знал, как притвориться монстром, не потеряв всего, над чем он работал, и не потеряв себя.       — Хорошо. — тихо сказала Баффи. — Это действительно было так трудно?       Вампир отстранился, занявшись чайником. — Ты не сердишься?       — С чего бы мне сердиться?       — Ты хотела, чтобы я это сделал. — ответил он. — А я не смог.       Саммерс вздохнула. — Может наступить время, когда ты попросишь меня что-то сделать, а я не смогу. — отметила она. — Вряд ли справедливо с моей стороны винить тебя в этом.       Спайк замер. — Я никогда не хотел, чтобы ты видел меня с такой стороны, милая.       — Думаешь, я не видела? — Тихо спросила Баффи. — Я не дура, Спайк. Я знаю, что ты убил тех парней, которые охотились на Фейт и меня. Я знаю, что, вероятно, были и другие, кого ты убил.       — Убил. — не согласился Спайк. — Я знал, что делаю, Баффи. Я сделал выбор, и…       — Ты убил их. — Баффи подняла брови. — Я также знаю, что ты бы сделал это снова, не задумываясь, если бы подумал, что я в опасности.       — На самом деле, даже раньше. — ответил вампир.       — Итак, я это видела. — продолжила девушка. — Но если ты не хочешь этого делать, значит, ты не хочешь этого делать. Я понимаю.       Он рассмеялся. — Не думал, что ты так хорошо это воспримешь.       Баффи молчала. — Я много думала в последнее время, Спайк. Я все думала, что, может быть, когда этот год закончится, я смогу уехать из Саннидейла, поступить в колледж, начать нормальную жизнь.       — Ты могла бы,.- сказал блондин. — Ты…       — Я Истребительница. — перебила его Саммерс. — Всегда что-то будет. Новый апокалипсис, новый плохой парень. Единственное, что делает пребывание здесь по-настоящему терпимым, — это мысль о том, что ты можешь быть рядом.       — Ты же знаешь, что так и будет.       — Даже после грандиозного конца света?       — Как ты и говорила, дорогуша, всегда что-то происходит. — заметил Спайк.       Она улыбнулась ему. — Так что я решила, что должна смириться с тем, что ты такой, какой есть, или мне придется решить, что это не так.       Блондин уставился на нее. — И что ты решила?       — Да, — ответила Баффи. — Я хотела, чтобы ты был рядом. = Она снова придвинулась к нему и положила руку на то место, где должно было биться его сердце. — У нас обоих есть работа, которую нужно выполнять, но это не значит, что мы не люди. Или не люди. — Баффи скорчила гримасу. — Ты понимаешь, что я имею в виду.       — Думаю, что понимаю.       — Это не значит, что есть вещи, которые мы не хотим делать, но мы должны это делать. И иногда случаются вещи, которые мы не хотим делать, и тогда мы придумываем, как это обойти. — В ее глазах был вызов. — Мы с тобой действительно хороши в этом.       — Да, это так. — Спайк, казалось, хотел что-то сказать, но передумал, наклонив голову, чтобы поцеловать ее. Вскоре это стало более страстным, чем любое из их прошлых обнимашек. — Баффи…       Она покачала головой. — Не надо. Я просто хочу быть рядом с тобой.       — Тебе лучше вернуться домой. Твоя мама…       — Она не заметит. — ответила девушка. — Я сказала ей, что вернусь поздно и она может меня не ждать. Если она забеспокоится, то может позвонить мне сюда.       — А потом придёт за мной. — криво усмехнулся Спайк. — Ты уверена в этом?       — Уверена. — Она снова притянула его голову к себе. — Правда, правда уверена.       В конце концов, Спайк был тем парнем, в которого она была влюблена.