Глава 30

      Он просыпался медленно, в замешательстве, которое может возникнуть только после глубокого сна без сновидений. На мгновение он даже не смог вспомнить, как его зовут, не говоря уже о том, какой сегодня день и почему он проснулся с головой девушки, лежащей у него на груди.       Спайк нахмурился. Рассвет был не за горами; Баффи, вероятно, скоро должна была вернуться домой, если она хотела прокрасться до того, как Джойс поймет, что ее не было всю ночь.       Ему пришлось подавить стон, когда он понял, что именно произошло прошлой ночью. Все шло хорошо, их исследования привели их обратно в его спальню, где он твердо намеревался подарить девушке ночь, которую она никогда не забудет, и…       Ничего. Он не мог поверить, что действительно заснул.       Он был таким придурком.       Саммерс медленно пошевелилась, и довольная улыбка изогнула ее губы. — Ммм… доброе утро.       — Доброе утро. — ответил он, ожидая, не собирается ли она что-нибудь сказать ему о вчерашнем вечере.       Она посмотрела на него. — Хорошо спалось?       Он вздохнул. — Ты ведь никогда не позволишь мне забыть это, правда?       — Сколько времени прошло с тех пор, как ты в последний раз спал? — Парировала Баффи. Когда вампир пожал плечами, она просто покачала головой. — Тогда хорошо, что ты это сделал. Я знаю, что спала лучше, чем когда-либо за последние недели.       Блондин сочувственно посмотрел на нее. — Кошмары?       — Типа того.       Их взгляды встретились, и понимание было глубже, чем слова. — Не хотелось бы этого говорить, милая, но тебе лучше идти. Тебе сегодня в школу, а твоя мама…       — Разберусь. — оборвала его Баффи. — Хотя, думаю, я предпочла бы подождать с разговором, пока не сделаю что-нибудь, что действительно заслужит это. — Когда вампир снова поморщился, она рассмеялась над ним. — Спайк, тебе, должно быть, нужно было выспаться. — Она сделала паузу. — Конечно, если тебе было скучно…       Он прервал эту мысль жарким поцелуем. — Вряд ли. Но я очень устал, да. Прости за это.       — Забудь. — беззаботно ответила она. — Не то чтобы прошлая ночь была для нас единственным шансом. — Блондинка встала и огляделась в поисках своих туфель. Прошлой ночью Спайк не успел даже наполовину расстегнуть ее рубашку, как вырубился. Возможно, она была бы расстроена немного больше, но выражения умиротворенного удовлетворения на его лице было достаточно, чтобы усмирить ее гнев.       Кроме того, блондин был слишком милым, когда спал.       Она нашла одну туфлю и повернулась, чтобы спросить вампира, не видел ли он вторую, когда ахнула.       Не то чтобы она никогда раньше не видела своего парня с обнаженной грудью. Баффи по меньшей мере дважды накладывала ему повязки, но оба раза повреждения были спереди, и Спайк просто сдвигал футболку, чтобы она могла обработать рану. Оба раза они оказывались в эпицентре чрезвычайных ситуаций, и она была сосредоточена только на выполнении поставленной задачи.       Теперь, в слабом свете раннего утра, она отчетливо видела сеть шрамов на бледной коже его спины. Некоторые из них… ей не хотелось даже представлять, что могло нанести такой ущерб.       Вампир услышал, как она ахнула, и тут же потянулся за своей футболкой, но девушка остановила его, положив руку ему на спину. — Они давно зажили, Баффи.       — Мне жаль.       — За что? — спросил он. — Ты тут ни при чем, малышка. Они появились там задолго до твоего рождения.       — Я была не очень добра к тебе, когда ты приехал в Саннидейл. — ответила она, отодвигаясь, чтобы посмотреть ему в глаза. — Прости меня за это.       — Ничего страшного. — ответил он, снова потянувшись за футболкой, внезапно почувствовав себя неуютно. За эту последнюю ночь Баффи увидела его больше, чем кто-либо другой.       Нет, это неправда. Спайк показал подруге больше, чем когда-либо прежде. Были и другие, кто разрушал барьеры собственными руками. Внезапно он смертельно испугался, что его увидят.       Саммерс видела страх в его глазах и понимала, что он чувствует. Она чувствовала то же самое, когда он в первый раз доказал, что знает ее, что каким-то образом может ее видеть. Это было все равно, что стоять на краю пропасти, и тебя попросили совершить решительный прыжок. Все, что ты действительно знал наверняка, — это то, что почувствуешь, когда достигнешь дна.       На этот раз она не боялась. По крайней мере, не этого.       Ее рука скользнула по его спине, не отрывая от него взгляда. Она чувствовала под пальцами гладкий, рельефный шрам. Ей не нужно было спрашивать, как это произошло и кто был тому причиной. Она и так знала. — Вот почему тебе не понравился план Джайлза.       — Отчасти по этой причине. — согласился Спайк хриплым голосом.       Баффи кивнула. — Тогда я скажу ему, что нам нужно придумать другой план. — Она улыбнулась ему. — Фейт выдаст себя, когда попытается завершить ритуал.       Вампир помолчал, задумавшись на мгновение. — А что, если наложить на нее заклинание правды?       Девушка нахмурилась. — Что?       — Заклинание Правды. — повторил Спайк. — Когда она набросится на меня, мы закуем ее в цепи и наложим на нее заклятие. Ей придется рассказать нам все, что она знает.             Истребительница нахмурилась. Этот план почему—то показался ей таким… холодным. Она всмотрелась в лицо блондина и поняла, что, хотя ему и не по себе от этой идеи, он все равно считает, что это хороший план. В любом случае, это было лучше, чем отправлять его в логово льва. Баффи не могла с этим не согласиться. — Ладно. Я сегодня же предложу это Джайлзу. — Она отстранилась. — Мне действительно пора идти. Ты же знаешь, что сегодня вечером мы с Фейт патрулируем, верно? Она вернулась в обойму.       — Будь осторожна, — предупредил он, гадая, не сердится ли она на него за то, что он не согласился на план Джайлза, и за то, что он предложил что-то, что было немного коварным.       Баффи лишь поцеловала его. — Всегда.

***

      — В последний раз повторяю, Джайлс, я не собираюсь просить его об этом снова, — упрямо заявила Баффи. — Кроме того, я думаю, что у Спайка есть хорошая альтернатива.       Уиллоу кивнула. — Думаю, я могла бы произнести заклинание правды, Джайлс, — вставила она. — Возможно, это было бы менее опасно и для Спайка тоже. Я имею в виду, если Фейт узнает, что на самом деле он не потерял свою душу, это может стать опасным.       — Если я имею право голоса, я тоже за заклинание правды. — сказал Ксандр, поднимая руку. — Если Спайк говорит, что не хочет что-то делать, у него есть на то веская причина.       Баффи стало интересно, что бы сказал блондин, если бы услышал, что ее друзья поддерживают его. У нее было чувство, что это, вероятно, удивило бы его.       Джайлс наконец кивнул в знак согласия. — Очень хорошо, Баффи. Если таково твое решение.       — Это решение Спайка, — поправила его Саммерс. — Я просто поддерживаю его.       Наблюдатель бросил на нее острый взгляд. — Баффи…       — Не надо, Джайлс. — твердо сказала девушка, зная, что он собирается сказать. — Я доверяю Спайку — даже свою жизнь, если до этого дойдет.       — Хорошо, — сказал он. — Ты сегодня встречаешься с Фейт?       Блондинка кивнула. — Она хочет провести патруль.       — Будь осторожна, Баффи.       — Конечно. — ответила Истребительница, уходя.       Ксандр наблюдал, как Руперт встал и закрыл дверь своего кабинета. — Ладно, что именно все это значит?       Уиллоу посмотрела на него. — Ты не знал?       — Знал что? — спросил Харрис, начиная беспокоиться. — Чего я не знаю?       — О Спайке и Баффи? — Уточнила Рыжая.       Юноша уставился на нее. — А что насчет них?       — Они встречаются.       Ксандер нахмурился, а затем до него медленно дошло. — Они… — Многое из последних нескольких недель внезапно обрело смысл. — Еще один вампир?       — Завязывай. — свирепо сказала Уиллоу. — Баффи действительно счастлива, счастливее, чем когда-либо с тех пор, как… — Она замолчала. Они оба знали, как давно их подруга не была по-настоящему счастлива.       Харрис вздохнул. Если быть до конца честным с самим собой, а это случалось не так уж часто, он все еще был неравнодушен к Баффи. Мысль о том, что девушка может быть с кем-то, не говоря уже о вампире, не нравилась ему.       Конечно, если бы он был полностью честен с самим собой, ему пришлось бы признать, что он испытывает к Спайку некоторое благоговение как перед героем.       — Ну думаю, могло быть и хуже. — наконец сказал он. — Это мог быть Ангел.

***

      — Итак, как у вас со Спайком? — Спросила Фейт, выпытывая информацию. Если сделка, над которой работал мэр, состоится, а она не сомневалась, что так и будет, она хотела знать, насколько сильно пострадает Баффи.       Особенно учитывая, что брюнетка намеревалась ввести вампира в ступор.       Блондинка пожала плечами. — Отлично. Я имею в виду, мы оба были очень заняты, но приятно, что мне не приходится врать о своей тайной жизни.       — Да, это здорово. — признала Фейт. — Вы двое милая пара.       Выражение лица Баффи было немного подозрительным, но она сумела ответить достаточно сердечно. — Спасибо. Спайк хороший парень.       — Он действительно хороший. — согласилась брюнетка. — Ему не все равно.       — Да, это так. — ответила Саммерс, не совсем понимая, к чему клонит Фейт. У нее не было возможности выяснить это. — Пригнись!       Брюнетка пригнулась, и Баффи ударила демона, который подошел к ней сзади. — Ой! О-о-о, — сказал он, зажимая нос. — Зачем ты это сделала? Ты что, просто так ходишь и бьешь людей?       Блондинка подняла брови, стаскивая с него шляпу. — Это тебя то?       — Ладно, я демон, и что с того? — спросил он. И Фейт, и Баффи подняли колы. Он поднял руки — или то, что можно было принять за ладони, — сдаваясь. — Подождите! Демон ищет Истребительниц? Весьма необычно.       — Говори быстрее. — приказала Фейт.       — У меня есть для вас предложение. — сказал демон. Когда ни одна из девушек не ответила сразу, он вздохнул. — Книги Вознесения могут принадлежать вам за определенную цену.       — Книги Вознесения? — Спросила Баффи. — Я никогда о них не слышала.       — Очень любопытное чтиво. — объяснил демон. — Очень темная штука. Мэр не хотел бы, чтобы кто-нибудь прибрал их к рукам до него, ну, вы понимаете.       — Не особо. — возразила блондинка.       Демон покачал головой. — Прости, принцесса. Либо пять штук за набор, либо ничего. Большего ты от меня не добьешься.       — Я могла бы. — пригрозила Фейт, снова поднимая свой кол.       Демон бросился между ними, убегая, пока в нем не появилась дыра.       — О, отпусти его. — сказала Баффи, когда брюнетке показалось, что она собирается последовать за ним. — Я не думаю, что он относится к категории смертельной угрозы человечеству.       Фейт задумчиво наморщила лоб. — Демон есть демон.       — Возможно, но я действительно хочу узнать больше об этих Книгах Вознесения, — ответила Баффи. — Было бы здорово, если бы что-нибудь помогло нам узнать план мэра.

***

      — Книги Вознесения, да? — Спросил мэр Уилкинс. — Что ж, мне не нравится, как это звучит. Тебе придется позаботиться об этом как можно скорее. Не стоит допускать, чтобы они попали в руки мисс Саммерс.       Фейт нахмурилась. — А как же Спайк?       Мэр приподнял брови. — Волнуешься, не так ли?       — Ну, они с Баффи близки. — ответила брюнетка, защищаясь. — Если он будет на нашей стороне, это определенно выведет ее из себя.       Мэр кивнул. — Если ты так говоришь. Вы достаточно близки, чтобы знать. Однако я хочу убедиться, что у нас есть эти книги, прежде чем мы приступим к осуществлению нашего плана. — Мэр Уилкинс пристально посмотрел на нее. — Ты уверена, что не сможешь переманить его на нашу сторону другими способами? У души Ангела была лазейка.       — У души Спайка — нет. — ответила Фейт. — Кроме того, он уже однажды отказал мне.       — Не знаю, о чем он думал. — весело заметил мэр. — Ты намного красивее Баффи.       Брюнетка улыбнулась. — Так когда же этот маг собирается заняться своим делом?       — Думаю, я подожду день или около того. — ответил мэр. — Это даст тебе время вернуть эти книги мне. — В его глазах появился серьезный огонек. — Пожалуйста, убедись, что достанешь их до того, как Баффи и ее маленькие друзья увидят их. Заменить мистера Трика было достаточно сложно.       Фейт кивнула, отводя от него взгляд. — Будет сделано, босс.

***

      — Книги Вознесения? — Спросил Уэсли. — Это, конечно, ни о чем не говорит.       Джайлс покачал головой. — И для меня тоже. — Он поморщился. — И ты говоришь, этому демону нужны были наличные?       Баффи пожала плечами. — Именно это он и сказал.       — Что случилось со все еще бьющимся сердцем девственницы? — Пробормотал Джайлс. — Любой уважающий себя демон…       — Знает, что иногда в этом мире нужны наличные, чтобы сводить концы с концами. — весело перебил его Спайк. — Сердцем счета не оплатишь.       — Что вообще означает «Вознесение»? — Спросил Ксандер.       Джайлс покачал головой, показывая, что ему самому не хватает знаний. — Уэсли?       Молодой Наблюдатель покачал головой. — Я не знаю. Это необычный термин в демонологии.       — О! — Воскликнула Уиллоу. — Ответ из Мареншадта! В котором есть ссылка на Вознесение.       Баффи бросила на подругу восхищенный взгляд. — У нас есть победитель.       — И, что более важно, двое проигравших. — сказал Ксандер.       Спайк только улыбнулся. После ухода девушки ему удалось снова заснуть, и он чувствовал себя лучше, чем когда-либо за последние недели. Несмотря на надвигающийся апокалипсис, он чувствовал себя довольно хорошо. Хотя мысль о том, что кто-то может украсть его душу, определенно не давала ему чувствовать себя в безопасности.       Тем не менее, Баффи поприветствовала его легким поцелуем, когда он вошел в библиотеку. Это было первое по-настоящему публичное проявление любви с ее стороны, и он был на седьмом небе от счастья.       Да, он все еще был склонным к драматизму. Ну и что? По крайней мере, на этот раз девушка ответила взаимностью.       Спайк слушал, как Джайлс зачитывает соответствующий отрывок, а также информацию о том, что целый город исчез. Он нахмурился. Он знал о нескольких случаях, когда целый город, казалось, растворялся в воздухе.       Его наняли расследовать один такой случай, и того, что он обнаружил, было достаточно, чтобы неделю мучить его кошмарами.       И это, конечно, случалось нечасто.       Однако блондин был совершенно уверен, что исчезнувший город в этом случае не имеет никакого отношения к тому, что они расследуют сейчас.       Он уже собирался поделиться своими наблюдениями, когда Корделия уверенной походкой вошла в библиотеку и направилась прямо к Уэсли. — Что ты делаешь в пятницу вечером?       Брови вампира поползли вверх, когда он оценивающе посмотрел на нее. Никогда не говорил, что ему не нравятся напористые женщины. Он почувствовал острую боль в лодыжке и, обернувшись, увидел, что Баффи пристально смотрит на него. Он пожал плечами, а затем снова посмотрел на Уэсли и Корделию, которые наслаждались представлением.       Наблюдатель напрягся. — Ну, как всегда, мой священный долг Наблюдателя мешает мне — почему?       — Мне нужно написать сочинение по английскому. — заявила Корделия. Она заметила взгляды, которыми обменялись Ксандер и Баффи. — Что? Я подумала, что не помешает познакомиться поближе. — Она повернулась к Уэсли. — Я лучше всего учусь при свечах. Скажем, где-то в восемь?       Она вышла из библиотеки, оставив Уэсли безмолвным. — Что ж, это придает «неубедительному оправданию» новый смысл. — Ксандр выглядел недовольным, и блондин не был уверен, что может его винить. Конечно, в первую очередь Харрис был сам виноват в том, что потерял девушку, так что Спайку его не было жалко.       Уэсли прочистил горло. — Я думаю, нам следует взглянуть на эти книги.       — У кого-нибудь есть пять тысяч долларов? — Спросила Баффи.       Спайк пожал плечами. — Технически? Да, но я не собираюсь отдавать свои кровно заработанные деньги какому-то хрену. Я предлагаю уговорить его одолжить их нам на некоторое время.       Наблюдатель кивнул. — Именно это я и собирался предложить. Баффи, Спайк, почему бы вам не посмотреть, что можно выяснить?       Вампир встал и по-джентльменски протянул руку, чтобы помочь девушке подняться. — Милая?       Баффи приняла протянутую руку. — Спасибо.

***

       — И ты ему сказала?       — Ну конечно? — Спросила Баффи. — Джайлс согласен.       Спайк скорчил гримасу. — Он доставлял тебе неприятности?       — Уиллоу и Ксандер поддержали тебя. — ответила Саммерс. — Джайлс отступил. Он определенно был в меньшинстве.       Вампир остановился. — Чего?       Баффи обернулась и посмотрела на него. — Чего?       — Ты сказала, что Уиллоу и Ксандер поддержали меня. — напомнил он.       Она нахмурилась. — Да. И что?       — Они даже не знают причины.       — Я думаю, они решили, что раз ты сказал «нет», значит, у тебя была веская причина. — ответила Саммерс. — Они знают, что ты не трус, Спайк. — Когда он все еще не выглядел убежденным, она сказала: — Милый, ты один из нас. Конечно, они тебя поддержат. Это то, что мы делаем.       Вампир покачал головой. — Я не… правда?       Баффи не думала, что когда-нибудь поймет, почему Спайк был так уверен в том, что ему здесь не место, хотя он уже несколько месяцев был полноценным членом группы. На самом деле, остальные смирились с его присутствием раньше, чем она. С другой стороны, она не была вампиром, который скитался почти столетие, так что, возможно, она никогда по-настоящему не поймет его.       — Да, — ответила блондинка, решив, что такой легкомысленный подход был бы лучшим из возможных. — Ты здесь уже почти год, и ты определенно спас мою задницу достаточно, чтобы считаться Скуби. — Она улыбнулась ему. — Хотя обычно все происходит наоборот, и я спасаю всех остальных.       Он одарил ее самодовольной улыбкой. — Это честная игра, любимая.       — Пока ты занимаешься моим спасением, я думаю, что справлюсь с этим. — ответила Баффи.

***

      Спайк не чувствовал себя таким уж героем, когда вернулся домой перед самым рассветом. Это была долгая ночь, когда он выслеживал и не нашли демона. Именно Ксандер смог донести информацию. Он пошел к Уилли и оказал на него определенное давление, чтобы узнать адрес.       Адрес, по которому нашли только мертвое тело.       Вампир был немного обеспокоен состоянием тела. Когда он убивал, это было быстро и чисто. Но тут было иначе. Тот, кто проделал эту работу, получал удовольствие от убийства. Спайк знал этот тип людей.       Когда-то он сам был таким.       — Спайк?       — Раздался у него за спиной голос Фейт, и глаза блондина сузились, прежде чем он обернулся. Он мог догадаться, почему другая Истребительница была здесь. Он медленно повернулся. — Фейт. Что случилось?       — Я сделала что-то действительно плохое. — сказала она, протягивая к нему окровавленные руки.       Блондин узнал этот запах. Он был на месте преступления не так давно, и у крови демона был очень отчетливый аромат. — Неужели?       — Ты не выглядишь слишком удивленным. — сказала брюнетка, внезапно показавшись гораздо менее расстроенной, чем когда она впервые подошла к нему.       Спайк пожал плечами. — Ты забываешь, дорогуша. Я уже несколько десятилетий общаюсь с отбросами человечества. Я знаю, что искать       Фейт усмехнулась. — Да? Что ж, нужно быть самим собой, чтобы понять друг друга.       Вампир только приподнял бровь. — Тебе придется придумать что-нибудь получше, чтобы задеть мои чувства, детка. Меня пытали лучшие в этом деле. — Его взгляд стал холодным. — В течение трех лет. Несколько колкостей вряд ли причинят вред.       — Как насчет этого? — спросила она, доставая из кармана куртки пузырек с кровью и брызгая на него. Маг, который сообщил Джайлзу о том, кто собирается его нанять, появился в водовороте света и начал читать заклинание.       Спайк упал на колени, подыгрывая ему какое-то время, достаточное для того, чтобы тот успел убраться восвояси. Таков был уговор, и он был готов его соблюдать. Когда он все-таки поднялся, то ударил Фейт по лицу.       — Прости, конфетка душа у меня на привязи. — сказал вампир, ухмыляясь.       Он никогда по-настоящему не сражался с Истребительницей. Спайк неоднократно проводил спарринги с Баффи, но всегда было различие в том, как ты сражаешься, когда речь идет о жизни или смерти, а не о тренировке. В этом было преимущество, которого не было ни в одном другом случае.       Брюнетка была хороша. Необязательно, что она была лучше него, но она давала ему фору. Кроме того, даже лучший воин иногда совершал ошибки.       Спайк не был исключением из этого правила. Он сделал движение, чтобы избежать удара с разворота справа, не заметив, что это был за финт. Фейт удалось упасть и подсечь его ноги в быстром маневре, который уложил его на спину.       Она обхватила его за талию, вжимаясь в него, в то время как приставляла кол к его сердцу. Спайк не удержался от ответа. — Знаешь, мэр хотел, чтобы ты был на нашей стороне, но, похоже, ты просто умрешь. — Фейт усмехнулась над ним. — Ты не такой уж и крепкий орешек.       Блондин попытался пошевелиться, и она надавила на кол сильнее. — Ты действительно можешь хладнокровно убить кого-то? — спросил он, внимательно наблюдая за ней.       — Ты не «кто-то», — ответила Фейт. — Ты вампир. Я стираю с лица земли таких, как ты, каждую ночь. — Его глаза расширились, когда она подняла кол, готовясь к броску. — Тебе повезло, — сказала она непринужденно. — Когда мэр закончит с Баффи, она пожалеет, что не умерла так же быстро, как ты.       Спайк твердо встретил ее взгляд. — Тогда сделай это.       Он не сомневался, что она не дрогнет.