Глава 32

      Возможно, Спайк знал, с каким демоном она сражалась, но это было трудно сказать. Вампир, безусловно, обладал обширными познаниями в таких вещах. Тем не менее, вполне возможно, что он будет не в курсе, как и она.       Один демон убит, остался еще один, а второй убежал прежде, чем Баффи успела что-либо с этим поделать. Она вздохнула. Блондинка понятия не имела, где находится вампир. Он сказал, что ему нужно выполнить одно поручение, прежде чем он сможет встретиться с ней. Истребительнице пришла в голову блестящая идея провести быстрый патруль, чтобы они могли проводить больше времени наедине, не беспокоясь о том, что из кустов может выскочить демон.       Конечно, жизнь у Адской пасти означала, что недостатка ни в вампирах, ни в демонах не было. Вероятно, у них никогда не закончатся запасы.       — Какой тяжелый вздох, милая, — поддразнил ее Спайк, появляясь из темноты, словно еще одна тень. Баффи так и не поняла, как ему удавалось так появляться из ниоткуда. Если бы она не знала его лучше, то поклялась бы, что это волшебство.       Она выдавила из себя улыбку. — Я просто хотела спросить, как ты меня нашёл.       — Вот так, — ответил он, показывая свою связку ключей. Саммерс увидела брелок с компасом, и ее улыбка стала чуть более искренней. На ней все еще был браслет, который он ей подарил. — Что случилось?       — Хочешь пойти со мной в «Бронзу»? — с надеждой спросила она. — Все собирались, но с «патрулем»…       Блондин оглянулся и увидел мертвого демона на столе для пикника. — Думаю, он не представляет угрозы. А что насчет второго?       Баффи нахмурилась. — Ты был здесь все это время и не протянул руку помощи?       — Только что пришел. — заверил он ее. — Сразу после того, как сбежал второй, и пока ты убивала этого.       Девушка решила, что на этот раз она может снять его с крючка. — Ладно. Итак, Бронза?       — Ты позволишь мне сказать «нет»? — спросил он, хотя в его голосе звучало скорее веселье и смирение, чем раздражение.       Саммерс запоздало сообразила, что Спайку, как вампиру, живущему на свете столетие или даже больше, может не понравиться, что его затащили туда, где, по сути, тусовались подростки. — Нам не обязательно идти. — заверила она его. — Мы могли бы заняться чем-нибудь другим, чем ты захочешь.       — Баффи…       — Все в порядке, — продолжила она, думая, что он собирается возразить. — Правда. Я даже не спросила, что…       — Бронза сойдёт. — Спайк наклонил голову. — Лучше не придумаешь.       Она нахмурилась. — Ты правда не возражаешь?       — Мы будем вместе, да? — непринужденно спросил вампир. — Не имеет большого значения, что мы будем делать.       Она протянула руку, чтобы заправить прядь волос за ухо. — Да, но тебе, возможно, даже не нравится «Бронза». Я знаю, что там в основном подростки, так что мы могли бы пойти куда-нибудь еще.       — Пойдем в «Бронзу», — ответил Спайк. — Оз играет сегодня вечером, верно? Я не против его группы.       Они направились в ту сторону. — Что за поручение у тебя было?       — Нужно было встретиться с одним парнем. — неопределенно ответил Спайк. — Я думал, он может знать немного больше о нашем мэре, но не прокатило. У меня есть еще пара информаторов. Посмотрим, что они ответят.       — Когда у тебя появились осведомители? — Спросила блондинка, не веря своим ушам.       Вампир только бросил на нее непроницаемый взгляд. — Это одна из первых вещей, которые я делаю, когда приезжаю в город, особенно если собираюсь остаться там надолго. Я не всегда ими пользуюсь, но стараюсь быть уверенным, что знаю, у кого есть информация, которая может мне понадобиться. Вот так я и узнал о Слейрфесте.       Баффи замолчала, снова задумавшись о различиях в том, как они это делают. Единственным осведомителем, который у нее был, был Уилли, и то информация была в лучшем случае разрозненной. Было трудно понять, пытался ли он ее надуть или нет.       У нее было ощущение, что у Спайка не было такой проблемы. Его информаторы, вероятно, были слишком напуганы им, чтобы даже подумать о предательстве.       — Что думаешь?       — Просто думаю о том, чтобы завести своих информаторов. — Она помолчала с минуту. -Или не иметь информаторов. Я даже не думала о том, чтобы заниматься чем-то подобным.       Спайк приподнял бровь. — Я зарабатываю этим на жизнь гораздо дольше, чем ты, милая.       — Я знаю, просто… — Баффи замолчала. Иногда её парня было так трудно разгадать. Ей хотелось знать, о чем он иногда думает, и действительно ли он счастлив с ней.       Бывали времена, когда Саммерс была уверена, что он ни за что не сможет быть доволен, оставаясь здесь, в Саннидейле, даже после того, как объехал весь мир. Что он ни за что не сможет быть доволен ею, когда к его услугам любая женщина на свете.       Конечно, было бы здорово уметь читать мысли.

***

      Ксандр наблюдал за чирлидершами с чувством глубокой горечи. Несколько месяцев назад он мог бы с гордостью наблюдать за Корделией в ее короткой юбке, потому что она принадлежала бы ему. Теперь он наблюдал, зная, что имеет на нее не больше прав, чем кто-либо другой. Это раздражало.       Хуже всего было то, что Чейз не сводила глаз с Уэсли, а Наблюдатель, очевидно, не сводил глаз с нее.       — Посмотри на него, — пробормотал Ксандр, заметив того на лестнице. Он с жадностью наблюдал за выступлением, хотя на его лице было написано беспокойство, а не возбуждение. — Он не сводит с нее своих мерзких глаз Пирса Броснана.       Оз взглянул на него. — Ты очень сложный человек, не так ли?       Ксандер сердито посмотрел на Уэсли, который покачал головой и снова начал подниматься по лестнице. — Что она в нем нашла? — спросил он.       Уиллоу подошла и села рядом с Озом. — Кто в ком что нашел?       — Корделия, — ответил Ксандр. — В Уэсли. Что она вообще могла в нем найти? Что в нем есть такого, чего нет во мне?       — Акцент? — Оз рискнул предположить.       Рыжая скорчила гримасу. — Если бы я знала это, то знала бы, как работает мозг Корделии. И тогда мне пришлось бы покончить с собой.       Харрис поерзал, все еще выглядя довольно несчастным. — Это нечестно.       Оз решил, что пришло время сменить тему. Это был не первый раз, когда Ксандр заводил разговор о Корделии и ее увлечении Уэсли. — Что случилось с Баффи?       — Она немного напугана, — ответила Уиллоу. — Джайлс сказал ей, что демон, которого она убила, может передавать часть себя через контакт со своей кровью, и она вступила в подобный контакт. Она оглянулась через плечо в том направлении, где исчезла подруга.       — Она боится, что у нее появятся рога, хвост или что-то в этом роде.       — По крайней мере, внешне она все еще была бы Баффи. — сказал Оз. — На ее месте я бы беспокоился о том, чтобы получить что-то неосязаемое.       Уиллоу отчаянно замотала головой. — Пожалуйста, не говори ей этого. Она и так достаточно напугана, и она уже беспокоится о том, что больше не сможет быть собой.       — Я просто не понимаю этого. — сказал Ксандер.       Розенберг нахмурилась. — Чего-то не понимаешь?       — Почему Корделии вообще может нравиться Уэсли? — спросил он. Временами Харрис мыслил однобоко. — Больше никому он не нравится.       — Я думаю, он вроде как нравится Спайку. — ответила Уиллоу.       Брови Ксандера поползли вверх. — Спайк угрожал съесть его.       Рыжая пожала плечами. — Я думаю, Спайку просто нравится его подкалывать. Может, это просто потому, что они оба британцы.       — Джайлз, похоже, невысокого мнения о нем. — заметид Оз.       — Уэсли действительно занял место Джайлза, — ответила Уиллоу. — Ну, не совсем, поскольку он не главный, но Совет выбрал Уэсли наблюдателем за Баффи. — Она выглядела задумчивой. — Как ты думаешь, Баффи изменится?       Оз взял свою девушку за руку. — Баффи — это Баффи. Я не уверен, что она может быть другой.

***

      — Не хочешь рассказать мне, что происходит? — наконец потребовал ответа Спайк. Баффи весь вечер была рассеянной и мрачной, но она отказалась говорить с ним об этом. Когда она не ответила сразу, блондин взял ее за руку и повел к ближайшей скамейке на автобусной остановке. — Выкладывай.       Саммерс заерзала. — Ты помнишь тех демонов, с которыми я столкнулась прошлой ночью?       — Уродливых? Конечно.       — Очевидно, я становлюсь такой же, как они.       Спайк нахмурился, пытаясь отделить правду от мелодрамы. Замешательство рассеялось, когда он вспомнил некоторые слухи, которые слышал в прошлом. — Аспект демона?       — Да. — ответила Баффи. — Значит, у меня вырастут рога или хвост, или рот исчезнет…       Вампир прервал ее причитания поцелуем. — Успокойся, милая. Ты этого не знаешь.       — Аспект демона, Спайк! — В голосе блондинки звучали истерические нотки. Может, это и странно, но её парень был единственным человеком, на которого она могла выплеснуть свой страх. Она даже Уиллоу не позволила увидеть всю степень своего ужаса. Однако на Спайка можно было положиться, он сохранял спокойствие. Саммерс достаточно часто сталкивалась с этой чертой его характера, чтобы знать.       Он покачал головой. — И если что, мы найдем способ это исправить. Я же говорил тебе, Баффи, что прикрою твою спину.       — Не понимаю, почему. — пробормотала она.       Вампир отстранился. — Послушай, дорогая…       — Забудь, что я это сказала. — быстро сказала она. — Я просто… не в духе сегодня вечером. После всего, что произошло с Фейт, и все мои друзья собираются вести себя как обычные старшеклассники…       — Что такое?       — Наша баскетбольная команда выиграла чемпионат, и сегодня вечером все собирались на игру. — Она сделала паузу. — Кроме меня.       — Ты могла бы пойти, милая. — заметил вампир. — Я мог бы пойти на ночной патруль.       Баффи покачала головой. — Я Истребительница, Спайк. Это мой долг. Кроме того, если Фейт застанет тебя одного, это может плохо кончиться.       — Не стоит беспокоиться обо мне.       — Как будто ты не беспокоишься обо мне? — спросила она.       Спайк улыбнулся ей. — Туше. — Он встал. — Ты готова идти?       — Пожалуй. — Она пожала плечами. — Может, лучше покончить с этим.       Баффи почувствовала руку на своей щеке, большой палец Спайка ласкал ее лицо. — Жаль, что я не могу облегчить тебе задачу, милая.       Блондинка улыбнулась ему. — Ты справляешься.

***

      Баффи всегда слышала, что нужно быть осторожной в своих желаниях, потому что они могут сбыться. Что ж, теперь она могла слышать мысли людей, и она не была уверена, что ей это нравится. Поначалу это казалось довольно крутым, особенно после того, как она в кои-то веки выглядела умной на английском, произнося слова прямо из уст Нэнси Дойл. Или из ее мыслей.       Однако ее друзья явно чувствовали себя неуютно в ее присутствии, а Джайлз вел себя еще более по-британски, чем обычно. Если не считать вопроса с обувью, Саммерс заметила, что читать мысли Наблюдателя труднее, чем кого-либо другого. Она бы заподозрила, что это как-то связано с его подготовкой, если бы не тот факт, что Уэсли, казалось, был не способен думать ни о чем, кроме Корделии.       Конечно, Ксандр, очевидно, все время думал о сексе, так что, возможно, Уэсли был на голову выше его.       Баффи нужно было выбраться из библиотеки, но само пребывание в школе было невыносимым. Голоса раздавались со всех сторон. Это было все равно, что стоять в переполненной комнате, где все кричат на нее одновременно.       Поход в кафетерий, вероятно, был не самой удачной идеей, которая когда-либо приходила ей в голову, но ей нужно было поесть. Если станет совсем плохо, она решила, что пойдет домой или повидается со Спайком.       Конечно, она не была уверена, что хотела, чтобы он знал, что она может читать его мысли, не зная, как все остальные отреагировали на ее новообретенные способности.       Шум в кафетерии, казалось, усилился. Людей было слишком много, и все они были заняты своими мыслями.       И вдруг один голос отчетливо прорвался сквозь неразбериху. — Завтра в это же время я убью вас всех.

***

      Спайк знал, как добраться до дома Саммерсов даже днем. Он придумал это некоторое время назад, на случай, если возникнет чрезвычайная ситуация и Баффи понадобится его помощь в течение дня. Вампир также продумал маршруты между своим домом и школой, квартирой Джайлза, галереей Джойс и домами друзей своей девушки.       Никто не мог сказать, что он не был скрупулезен.       Джойс позвонила ему, голос у нее был взволнованный и напряженный. Она рассказала ему о случившемся, а затем попросила его приехать. — Я не думаю, что смогу сейчас с ней посидеть.       — Она уже узнала о вас с Рупертом? — Спросил Спайк.       — Было много криков. — призналась Джойс. — Наверное, мне не стоит сейчас находиться рядом с ней. Я просто не могу не думать о… ну, ты понимаешь.       Это было не смешно, но блондин все равно поборол желание рассмеяться. Вот что происходит, когда пытаешься скрыть что-то подобное. В итоге ты попадаешь в беду. — Она не может меня прочитать. — заверил он ее. — Наверное, ей все равно будет спокойнее, когда я буду рядом.       И вот теперь он был здесь, а слова Руперта эхом отдавались в его голове. Наблюдатель позвонил ему, чтобы рассказать о том, что они выяснили, как раз перед тем, как он ушел. — Тебе придется найти этого демона сегодня вечером, Спайк. Нам нужно его сердце, чтобы обратить эффект вспять. Если мы не сделаем это в ближайшее время…       — Баффи сойдет с ума, — закончил вампир. Он знал нескольких телепатов. Если они не могли справиться со своими способностями, то обычно полностью сходили с ума или полностью изолировали себя от других людей. Дрю не умела слышать чужие мысли, но у нее были определенные способности в этой области. Возможно, Спайк и заботился о ней, пока не обрел свою душу, но это был не пикник.       Он ни за что не позволил бы такому случиться со своей женщиной.       Вампир бросился от люка к входной двери и, когда она открылась, влетел внутрь. Он уронил одеяло, которое держал в руках для защиты, и затоптал то место, где вспыхнул огонь. — Она наверху?       Джойс кивнула. — Спайк…       Он положил руку ей на плечо. — Мы разберемся с этим, милая. Обещаю. — Блондин поднялся по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки, в комнату своей девушки. — Ты в порядке, милая?       Она выглядела уставшей. — Наверное. — Глаза Баффи сузились. — Пожалуйста, скажи мне, что ты не знал о маме и Джайлзе.       — Я не знал о твоей маме и Наблюдателе. — ответил Спайк.       Саммерс уставилась на него. — Правда?       Он пожал плечами. — Ну, ты просила меня сказать тебе, что я не знал.       Она нахмурилась. — Я… я тебя не слышу.       — Я вампир. Мы не попадаем под способности телепатов. Не уверен, как это работает, но иногда это удобный трюк. — Он присел на край ее кровати. — Честно говоря, я не знал, но у меня были подозрения.       — Ты не сказал мне. — обвинила она его, как капризный ребенок.       — Ты не хотела этого знать. — мягко сказал он. — Кроме того, это было не мое дело.       Баффи откинулась на подушки. — Никто не хочет находиться рядом со мной. И все вокруг такое громкое. Я не могу от этого избавиться.       — Я знаю, милая. — ответил он.       — Джайлс думает, что я сойду с ума.       — Ты думаешь, я позволил бы такому случиться? — Спросил Спайк. — Мы разберемся с этим. — Руперт и Уэсли работают над противоядием. Как только я найду того, другого демона и вырву у него сердце, мы будем на верном пути к решению.       Глаза девушки затуманились, когда она посмотрела на него. — Но что, если это не сработает? Что, если Джайлс прав и я действительно сойду с ума?       Блондин не колебался. Он растянулся на кровати, подхватив девушку на руки. — Это просто голоса, — пробормотал он. — Если это не сработает — а так и будет, — я найду для нас место, тихое местечко, и мы отсидимся там достаточно долго, чтобы ты смогла взять ситуацию под контроль. Только мы вдвоем.       Это была сказка, фантазия, абсолютно невозможная в долгосрочной перспективе, но Баффи хотела верить ему. Она погрузилась в беспокойный сон, и голос Спайка заглушал все остальное до отдаленного гула.

***

      — Ребята, вы уже что-нибудь нашли? — Спросил Джайлс, когда Уиллоу робко постучала в дверь его кабинета.       Она покачала головой. — Мы провели несколько опросов, но вчера в кафетерии было много людей, и Баффи не дала нам много информации.       — Я знаю. — Руперт снял очки и начал протирать стекла. — Вы продолжите свое расследование завтра?       — Конечно. — ответила Рыжая. Она нахмурилась. — С ней все будет в порядке?       — Я не знаю. — признался Джайлс. — У нас есть рецепт зелья, которое должно обратить эффект в обратную сторону, но нет гарантии, что оно сработает. Никому еще не удавалось найти все ингредиенты.       — Спайк найдет другого демона.       — Я не сомневаюсь, что так и будет. — Руперт хотел бы, чтобы его слова звучали так же уверенно. Не то чтобы он сомневался в способностях блондина, но на этот раз даже самых больших усилий вампира могло оказаться недостаточно. Они никак не могли знать.       На столе зазвонил телефон, и они оба вздрогнули от звука. — Мистер Джайлс? — Уэсли снял трубку. — Звонит миссис Саммерс.       Джайлс встал. — Нам нужно будет зайти туда позже, на случай, если Спайк… — Он глубоко вздохнул. — Увидимся завтра, Уиллоу.       Услышав это, девушка поняла, что разговор окончен. Розонберг пожалела, что не может сказать Наблюдателю, что все будет хорошо.       Рыжая хотела бы знать, что ее лучшая подруга справится с этим.       — Увидимся. — Она наблюдала, как Джайлз прошел мимо нее, забирая телефон у Уэсли. Голос Джайлза стал другим, когда он разговаривал с Джойс. Уиллоу заметила это, но не была уверена, что это значит.       — Мы немедленно закончим, дорогая. — наконец сказал Джайлс.       Глаза Уиллоу расширились. Баффи вряд ли обрадуется, когда узнает об этом.