Глава 33

      Охота на демона заняла гораздо больше времени, чем хотелось бы Спайку. К тому моменту, как он покинул дом Саммерсов, Баффи уже спала, или была без сознания. Его преследовала мысль о том, что может случиться, если зелье не подействует.       Однако он не шутил. Он нашел бы способ обезопасить Баффи, даже если бы для этого пришлось увезти ее.       Дело в том, что он не хотел покидать Саннидейл. Он бы сделал это, но не хотел.       Удивительно, но ему здесь понравилось. Ему нравилось хоть раз в своей нежизни задержаться на одном месте, нравилось заглядывать к Руперту или Джойс, чтобы немного поболтать и выпить. Спайку даже нравилось знать, что друзья Баффи его поддержат.       И все же благополучие его девушки было для него важнее всего на свете. Вампиру было интересно, понимает ли она это до конца.       Рассвет был уже в опасной близости, когда ему удалось найти демона. Этого ублюдка тоже было нелегко убить, но он справился. У него было достаточно агрессивности, чтобы проявить ее на своей плоти.       После того, как в ходе драки они оба несколько раз пересекли парк, демону удалось уронить Спайка на спину, отчего тот отлетел на парковую скамейку. Вампир перекатился и оказался под скамейкой как раз в тот момент, когда демон приблизился к нему.       Нож скользнул по плоти, зацепившись за кость, и блондин быстро встал, поймал голову демона и резко повернул ее. Ублюдок обмяк, а Спайк несколькими умелыми надрезами удалил сердце и положил его в банку, которую принес специально для этой цели.       Не то чтобы ему обычно приходилось хранить сердца демонов, но у него было кое-что подходящее.       Ему пришлось совершить безумный рывок к дому Саммерсов, так как ему пришлось охотиться на демона пешком. Когда он подошел к входной двери, от только что взошедшего солнца у него начало щипать шею, но Джойс оставила ее незапертой, так что ему не составило труда попасть внутрь, прежде чем он начал дымится.       — Руперт! Я достал!       Уэсли вышел из кухни, когда Джайлс спускался по лестнице. — У нас на кухне на плите стоит зелье. — сказал молодой Наблюдатель.       Спайк последовал за ним, наблюдая, как Уэсли осторожно наливает светящуюся голубую жидкость в мензурку на плите. После нескольких минут наблюдения Уэсли снял ее с плиты и перелил жидкость во флакон. — Осторожно. Она довольно горячая.       — Понял. — ответил вампир, направляясь вверх по лестнице. Джойс стояла у двери в спальню Баффи и с надеждой смотрела на него.       — Спайк?       — Мы разберемся, Джойс. — пообещал блондин, подходя к кровати своей девушки. Баффи беспокойно ворочалась с боку на бок, очевидно, не замечая, что происходит вокруг. — У меня кое-что есть для тебя, милая.       Блондинка застонала, но никак не отреагировала, когда Спайк притянул ее к себе. — Выпей, — пробормотал он, поднося стакан к ее губам.       Она попыталась оттолкнуть его, но была слишком слаба, чтобы что-то предпринять. Вампир терпеливо поднес стакан к ее губам, ожидая, пока она проглотит. Убедившись, что она сделала несколько глотков, он уложил ее обратно на кровать и убрал волосы с лица девушки.       На мгновение Спайку показалось, что все в порядке. Затем она забилась в конвульсиях. Спайк схватил ее за плечи, заставляя лежать подругу неподвижно. — Руперт!       Джайлс мгновенно оказался в спальне, подошел к кровати с другой стороны и помог ему удержать Баффи, хотя вампир держал ее под контролем.       Руперт устал наблюдать и ждать.       Казалось, прошла вечность, прежде чем девушка замерла и обмякла. Джойс стояла рядом с Джайлзом, положив руку ему на плечо, чтобы не упасть. — Она…       — Спит, — пробормотал Спайк. — С ней все будет в порядке.       Джойс посмотрела на любовника, ожидая подтверждения, и он кивнул. — Я верю, что Спайк прав.       — Кто-нибудь хочет кофе? — Тихо спросил Уэсли, стоя в дверях, чувствуя себя незваным гостем.       Джойс тепло улыбнулась ему. — Пожалуйста. Вы знаете, где что лежит?       Уэсли кивнул. Он наблюдал, как Джойс в течение ночи варила, казалось, бесконечное количество чашек кофе, и был хорошо знаком с ее кухней.       Как только он ушел, Спайк приподнял бровь. — Мне кажется, или Уэс в последнее время стал не таким придурковатым?       — У него бывают свои моменты. — ответил Джайлс. Он потянулся, чтобы взять Джойс за руку. — Как ты?       Джойс крепко держалась за него. — Не горю желанием объяснять, что Баффи удалось подслушать вчера. — ответила она, стараясь говорить более легким тоном.       Руперт выдавил улыбку. — Нет, это будет не весело.

***

      Первое, что она заметила, была тишина.       Благословенная тишина.       Баффи медленно открыла глаза и увидела, что её парень наблюдает за ней с беспокойством на лице. — Спайк?       — Прямо здесь, любимая.       — Ты слышишь мысли? — Спросила Джойс.       Саммерс повернула голову и увидела маму и Джайлза на другой стороне кровати. Если бы сама мысль о том, что мама и её Наблюдатель будут спать вместе, не вызывала у нее отвращения, это было бы даже здорово. В конце концов, в данный момент Джайлс был для нее большим отцом, чем Хэнк.       — Все тихо. — Она сердито посмотрела на них обоих. — Позже нам предстоит долгий разговор. — У них обоих хватило такта выглядеть немного смущенными. — Ребята, вы уже нашли убийцу?       Джайлс покачал головой. — Уиллоу возглавляет эту работу, но, боюсь, пока нет никаких результатов.       — Мне нужно идти.       — Может, тебе стоит отдохнуть? — предложила Джойс.       Блондинка упрямо покачала головой. — Я отдохнула, и мне нужно найти того парня. — Она поднялась с кровати. — Но сначала мне нужно привести себя в порядок. Наверное, я выгляжу ужасно.       — Ты великолепна. — мягко сказал вампир, встретившись с ней взглядом.       Блондинка улыбнулась. — Льстец.       — Только для тебя.       — Давайте дадим Баффи переодеться, — сказала Джойс, выпроваживая обоих мужчин из комнаты.       Истребительница смотрела им вслед, гадая, что она скажет своей маме и Джайлзу. Это было странно, и она была чертовски зла, что они скрывали это в течение нескольких месяцев, но она не была полностью расстроена из—за этого.       Если бы только она не заметила сексуальную часть их личной жизни.       К сожалению, времени на душ не было, поэтому ей пришлось ограничиться свежевымытым лицом, конским хвостом и чистой одеждой. Зеркало показало ей, что она не похожа на чучело, и Спайк, похоже, не возражал.       На самом деле её вампир знал, когда нужно солгать, а это был талант, которым должен обладать каждый парень.       Когда она вышла из ванной, Спайк ждал ее в холле. — Будь осторожна.       — Всегда. — ответила Баффи. — Ты останешься здесь сегодня?       — Твоя мама предложила мне комнату для гостей. — Блондин пожал плечами. — Мне определенно не помешало бы поспать.       — Спасибо.       Ему не нужно было спрашивать, за что она его благодарит. — В любое время, милая.

***

      — Вы, ребята, без дела не сидели. — прокомментировала Баффи, просматривая стопку интервью. — Что вы собираетесь делать со всей этой информацией?       Уиллоу наморщила лоб. — Я подумала, что, может быть, я вставлю их в ежегодник. Их интересно читать, и все так и думали, что они для этого и нужны. — Она заколебалась. — Так, э-э, ты знаешь о…       — Маме и Джайлзе? — Спросила блондинка со вздохом. — Это было так похоже на диснеевский фильм, что даже не смешно. — Она надула губки. — Спайк быд в курсе.       — Правда? — Уиллоу пискнула. — Я думаю, это отвечает на вопрос о том, умеет ли он хранить секреты.       — О, он действительно это умеет. — Баффи слегка смягчилась. — Если быть до конца честной, Спайк сказал, что только подозревал, но я готова поспорить, что он был почти уверен. Он, конечно, совсем не удивился.       Не то чтобы Розенберг собиралась говорить что-то вслух, но теперь, когда она подумала об этом, то тоже не была удивлена. У Джайлза и миссис Саммерс было много общего — например сама Баффи, — и мама Баффи могла быть уверена, что Джайлз не был злым роботом или чем-то в этом роде.       Хотя Уиллоу никогда бы не призналась в этом вслух, когда—то она была по—детски влюблена в библиотекаря. С его акцентом, книгами и действительно неплохой внешностью… Ну, кто бы мог ее винить?       Не то чтобы она когда-нибудь призналась в этом вслух.       — Разве не странно, что это была работница из кафетерия? — Спросила Рыжая. — Я имею в виду, я знаю, что Ксандер пошутил по этому поводу, но это был всего лишь Ксандер.       Это был захватывающий день. К тому времени, как Саммерс добралась до школы, подозреваемых уже не было. Она увидела Джонатана на колокольне и сумела его уговорить. Однако героем дня стал Ксандр, который застал работницу столовой за тем, что она подсыпала крысиный яд в еду.       Это было на грани срыва.       — Очень странно. — согласилась Баффи. — Интересно, что будет с Джонатаном.       Уиллоу поморщилась. — Я не знаю. Я имею в виду, что иногда жизнь действительно может быть отвратительной, но… — Она все еще не могла до конца понять, почему кто-то хочет покончить со своей жизнью.       Саммерс, которая иногда желала, чтобы ее жизнь закончилась, понимала это лучше. Единственная разница заключалась в том, что она не хотела заканчивать это своими руками. Была большая вероятность, что нечто другое положит этому конец.       Она отодвинулась от библиотечного стола, понимая, что откладывала разговор с Джайлзом и своей мамой так долго, как только могла. — Я пожалуй, пойду домой.       Розенберг сочувственно посмотрела на нее. — Не будь к ним слишком строга, Баффи. Они всего лишь люди.       Блондинка бросила на нее кислый взгляд. — Очень смешно.

***

      Джайлс был так добр, что подвез ее домой. Истребительница почти ничего не сказала ему, кроме того, что было абсолютно необходимо.       Он остановил ее, прежде чем она успела выйти из машины. — Баффи…       — Давай поговорим, когда окажемся внутри.       Он вздохнул. — Мы не хотели тебе вредить.       — Ты этого и не делал. — Баффи покачала головой. — Давай поговорим внутри, хорошо?       Спайк все еще был у неё дома, и он поприветствовал ее поцелуем, решив проверить, как она себя чувствует, а затем дипломатично удалился на заднее крыльцо покурить.       В гостиной воцарилась тишина. — Прости, что не сказала тебе, дорогая, — наконец произнесла Джойс. — Я не была уверена, как ты это воспримешь.       — Я, наверное, восприняла бы это лучше, если бы не услышала, как ты думаешь о сексе с моим Наблюдателем. — возмущенно пробормотала блондинка.       Джайлс густо покраснел. — Да, ну…       Баффи посмотрела на маму. — Есть вещи, которые я предпочту не знать.       Их взгляды встретились, и Джойс, наконец, кивнула. — Справедливо.       — Я пойду составлю компанию Спайку. — объявила Саммерс.       После того, как она вышла из комнаты, Джайлс повернулся к Джойс. — Что ж, все прошло лучше, чем я ожидал.       — У нас есть взаимопонимание. — сказала Джойс. Выражение ее лица стало печальным. -Конечно, это означает, что на какое-то время я израсходовала все свои «очки мамы». Я не смогу отделаться ничем, кроме неодобрительного взгляда, когда она в первый раз вернется домой после того, как ее не будет всю ночь.       — Понимаю, — сказал Руперт, и его глаза расширились, когда ее слова попали в цель. — Оу. — Он скорчил гримасу. — Полагаю, действительно есть вещи, о которых лучше не знать.       — О, это было моим девизом на протяжении многих лет. — сказала Джойс.

***

      Баффи присела рядом со Спайком на крыльце как раз в тот момент, когда он выпроваживал свою задницу во двор. — Знаешь, мама заставит тебя поднять окурок.       Вампир поморщился. — Забыл. Извини.       — Ничего страшного. Если ты заберешь его перед уходом.       — Как дела?       — Сносно. Немного сбитая с толку, но ничего страшного. — Баффи уставилась в темноту. — Просто то, что, как я думала, никогда не изменится, меняется, а то, что я хотела изменить, не изменится.       — Твоя мама и Джайлс? — Рискнул Спайк.       — Ну да. — Баффи молчала. — Я еще не сказал маме, но я получила письмо о приеме из Северо-Западного университета. Калифорнийский университет в Саннидейле тоже, но… она будет в восторге от Северо—Западного.       Название учебного заведения ничего не говорило Спайку, но он предположил, что это хорошая школа и что она находится довольно далеко. — Ты все еще можешь туда поехать.       Девушка уставилась на него. — Ты что, шутишь? Раз уж Адская пасть здесь? Может быть, если бы Фейт не спятила, я бы может и поехала, но я Истребительница, Спайк. Я не получаю карточку «выхода из тюрьмы».       — А что, если я останусь?       Она уставилась на него. — Что?       — Что, если бы я остался? Ты могла бы уехать, жить нормальной жизнью, пойти в тот универ.       Баффи редко теряла дар речи, но в тот момент произошло именно это. — Ты бы сделал это для меня?       — Если бы это сделало тебя счастливой.       — Ты думаешь, мне стоит поехать? — Спросила Баффи. — Ты хочешь, чтобы я уехала?       — Черт возьми, нет! — быстро ответил вампир. — Не хочу, чтобы ты куда-то уезжала, но это твое дело. Я просто говорю, что выбор есть.       Саммерс покачала головой. — Спасибо, Спайк, но… Я так не думаю. От судьбы не убежишь.       — Поступай как знаешь. — ответил он, но в его голосе звучало удовлетворение.       — Все не так уж плохо. — сказала Баффи, пытаясь увидеть в этом светлую сторону. — Я знаю город и могу принести маме домой белье для стирки.       — Это верно, — сказал блондин, стараясь не обидеться на то, что она ничего не сказала о его присутствии там.       — И ты здесь.       Спайк взглянул на нее, понимая, что она дразнила его, намеренно исключив из своего списка в первый раз. — Спасибо, что упомянула об этом.       — Как я могла забыть, когда ты прилип ко мне, как приклеенный?

***

      Фейт взяла коробку, пытаясь скрыть свое волнение и подозрительность. По ее опыту, подарки были просто способом вывести вас из себя, чтобы даритель мог заставить вас сделать что-нибудь для него позже. — По какому случаю.       Мэр снисходительно улыбнулся ей. Он понимал девушку лучше, чем она могла себе представить. Достаточно было проявить к ней немного ласки, сказать несколько слов похвалы и дать ей что-нибудь, на чем можно было бы выплеснуть свою агрессию, и она была полностью предана ему.       За прошедшее столетие мэр Уилкинс понял, что лояльность человека не всегда можно купить за деньги.       — Как будто мне нужен повод, чтобы выразить свою привязанность. — ответил мэр. — Или моя благодарность за то, что ты выполнила небольшое поручение в аэропорту.       Ее радость омрачилась. Как Фейт и подозревала, мэр просто пытался умаслить ее, чтобы попросить о чем-то большем. — В следующий раз вы хотите, чтобы я помогла вашему другу передвинуть диван? — спросила она, не в силах скрыть горечь.       Мэр потянулся за коробкой. — Это не бесплатная поездка, юная леди. Знаете, я начинаю думать, что кое-кто становится немного избалованным. Возможно, мне следует взять свои слова обратно.       Фейт ухватилась за настоящее. Даже если он использовал это, чтобы сделать ее должницей, это не означало, что она уже не была в долгу. В конце концов, у нее было хорошее жилье и красивые вещи в нем. Мэр предоставил ей место рядом с собой, работу, с которой она была хороша. — Нет, сэр.       — Хорошая девочка. — одобрительно сказал мэр. Он пододвинул к ней тарелку с печеньем, стоявшую на столе. — Съешьте печенье.       Брюнетка послушно взяла печенье и начала жевать его, пока мэр объяснял, что он хочет, чтобы она для него сделала. — Завтра вечером прибудет посылка из Центральной Америки. Я не могу не подчеркнуть это — это критически важно для моего Вознесения. Я хочу, чтобы ты встретила курьера в аэропорту и забрала его. Очень важно, чтобы он не попал в руки никому другому, например, Баффи или ее друзьям. — Он хихикнул. — А теперь открой свой подарок.       Фейт с нетерпением открыла коробку. Теперь, когда она знала, в чем заключалось ее поручение, оно действительно было не таким уж плохим. Впереди определенно предстояла драка, а она любила хорошую драку. Ее глаза расширились, когда она увидела нож. — Это прекрасная вещь, босс!       Мэр улыбнулся. — Я подумал, что он может тебе понравиться. Обошёлся в кругленькую сумму, поэтому я бы посоветовал тебе хорошенько о нём позаботиться. — Улыбка стала жестокой. — И ты должна быть осторожной, чтобы не выколоть кому-нибудь глаз этой штукой. По крайней мере, пока я тебя об этом не попрошу.