Глава 38

      На следующее утро Баффи внезапно проснулась, а кровать рядом с ней была пуста. Она села, обводя глазами комнату и прижимая простыню к груди. Спайка нигде не было видно, и она не могла не вспомнить, когда в последний раз спала с вампиром и проснулась одна.       С её везением, она могла подвергнуть душу Спайка опасности прямо накануне следующего Апокалипсиса.       — Привет, милая. — сказал вампир, открывая дверь ногой. — Кофе?       Она уставилась на него. — Где ты был?       — Приготовил кофе и прикинул, что приготовить для тебя на завтрак. — ответил он, удивляясь, почему у девушки такой вид, будто она увидела привидение. — Что-то не так?       — Нет. — ответила она, стараясь не обращать внимания на охватившую ее панику. Спайк, очевидно, был самим собой. — Я в порядке.       Он присел на кровать рядом с ней и протянул ей кружку с кофе. — Нет, это не так. — Блондин убрал волосы с ее лица. — Ты в порядке, да? Я ведь не сделал тебе больно прошлой ночью, верно?       — Нет, совсем нет, — поспешила заверить его она. — Прошлая ночь была… она была замечательной?       Спайк слегка отстранился, приподняв бровь. — Я не знаю, милая. Ты мне скажи. Я уверен, что ты тоже была там. — Увидев боль, промелькнувшую на ее лице, он вздохнул. — Прости, Баффи, но ты задеваешь мое хрупкое самолюбие. Если ты спрашиваешь, хорошо ли мне было, то да. Прошлая ночь по праву считается одной из лучших в моей жизни.       Саммерс вспыхнула. — Я… я сожалею, Спайк. Я просто…       Вампир внезапно сложил воедино кусочки головоломки. — О, кровавый ад, милая. Это… — Он бегло выругался. — Ты проснулась с бездушным Ангелом.       — Что-то в этом роде, — ответила Баффи. — Когда тебя не было, я просто подумала…       Он поцеловал ее, медленно и глубоко. — Я всё еще я. — пробормотал он, отстраняясь, чтобы дать ей перевести дыхание. — Я знаю, в какие игры разума играл этот ублюдок, дорогая, и все, что он говорил, было неправдой. Поверь парню, который влюблен в тебя. Прошлая ночь была чертовски чудесной.       Они еще не произнесли ни слова. Конечно, у Баффи были свои подозрения, но Спайк не сказал ей, что любит ее, даже когда они занимались любовью. — Ты влюблен в меня?       Вампир одарил ее застенчивой улыбкой. — Да. Не совсем так, я планировал тебе сказать, но…       Она прервала его поцелуем. — Я тоже тебя люблю. Слова дались ей легче, чем она думала, и сорвались с ее губ с неожиданной естественностью.       Они уставились друг на друга, ни один из них не знал, что должно было последовать дальше. Их нервный смех начался примерно в одно и то же время. — Это было не так уж и трудно, — заметил Спайк.       — Нет, это было не так. — Баффи смущенно отвела взгляд. — Я не думала, что смогу сказать это снова.       — Я тоже. — Блондин погладил ее по щеке. — Жаль, что эта история с мэром нависла над нами. — задумчиво произнес он. — Я бы увез тебя куда-нибудь ненадолго, только мы вдвоем.       Девушка приподняла брови. — Тебе лучше поговорить об этом с моей мамой.       Спайк поморщился. — Да. Я все время забываю об этом. Кстати, о… — Он взглянул на часы. — Она будет очень расстроена из-за того, что ты не вернулся домой прошлой ночью?       — Мама знала, что меня не будет дома всю ночь. — ответила блондинка. — Я не говорила ей, что вернусь сюда, но, думаю, она и сама догадается. Я не хотела лгать, но…       — Возможно, говорить всю правду в данном случае не лучшая идея, да?       — Наверное, нет. — Последовала еще одна неловкая пауза. — Спасибо, что пошёл со мной вчера вечером.       Вампир улыбнулся ей. — В любой момент, когда тебе понадобится сопровождение, ты знаешь, кому позвонить.       — Ты лучший.       — Не забывай об этом.

***

      В последнее время Фейт не задавала вопросов. На самом деле, она даже не задумывалась о вопросах. Не то чтобы она не знала, что делает что-то неправильное. Она знала. Хладнокровное убийство безобидного старика в значительной степени возглавляло список «неправильных поступков». Мэр сказал, что парня нужно убить, и Фейт взяла свой нож и взялась за дело.       В конце концов, она начала этот путь и теперь застряла на нем. Все всегда говорили, что она плохо кончит, включая ее мать.       Однако брюнетка не собиралась плохо кончать. Она собиралась стать правой рукой мэра. В этом не было ничего плохого. Может, она и была бы злой, но ей жилось бы лучше, чем Баффи и всем ее маленьким друзьям.       Кроме того, может быть, не так уж и плохо быть злом, не тогда, когда у нее был он. Не тогда, когда он относился к ней лучше, чем кто-либо, кого она знала раньше.       Не тогда, когда у нее наконец появилась семья.

***

      Спайк, зевая, выбрался из канализации. Он долго не мог заснуть, когда позвонила Баффи и сообщила, что у них есть информация о ситуации и мэре. Придет ли он? Он фыркнул про себя. Спайк пожалел, что не смог убить Ангела более неприятным способом, чем быстрое протыкание колом.       Было очевидно, что некоторые из наиболее очевидных уязвимостей его девушки исходили от этого ублюдка.       Он легко протиснулся через люк. Впрочем, это не имело особого значения. Его работа заключалась в том, чтобы провести Баффи — и всех остальных — через этот апокалипсис, а потом он мог не торопясь убедиться, что Саммерс поняла, какая она замечательная.       К большому огорчению вампира, в его голове уже вертелось несколько сонетов. Не то чтобы они когда-нибудь увидели свет, конечно.       Войдя в библиотеку, он обнаружил, что Аня находится в центре внимания. — Вы никогда не видели демонов.       Баффи подняла руку. — Прошу прощения? Я профессионально убиваю их. — Она протянула руку в молчаливом приветствии Спайку. Он подошел к ней и обнял за талию.       — Все демоны, которые ходят по земле, испорчены, они гибриды людей. — Она покачала головой. Блондин почувствовал исходящий от девушки страх. Что бы она ни увидела, это сильно напугало ее. — Вознесение означает, что кто-то становится чистокровным демоном. Они другие.       — В чем разница? — Спросил Джайлс.       Аня тряхнула головой, пытаясь избавиться от воспоминаний. Упоминание Ксандером о Вознесении заставило ее испугаться. Он заставил ее прийти и поговорить с этими людьми, и все, что она хотела сделать, это убежать. Она больше не могла телепортироваться, поэтому ей нужно было организовать транспортировку. Ей нужно было уйти до того, как этот демон восстанет, потому что никто ничего не мог сделать, чтобы остановить это.       — Во-первых, он станет больше. — наконец ответила она.       — Насколько больше?”- Спросила Баффи.       Аня пристально посмотрела на нее. — Намного больше! Больше, чем ты можешь себе представить! Ты вообще слушаешь меня? Если ты останешься, то умрешь, вот почему я планирую уехать из города.       — Останься еще ненадолго. — уговаривал Джайлс. — Чем больше мы узнаем, тем больше у нас шансов.       — У вас нет ни единого шанса. — угрюмо ответила Аня, но все равно кивнула. — Я задержусь на некоторое время, а потом начну собираться.       Баффи отвела Спайка в сторону, когда Руперт начал расспрашивать ее о ритуалах, которые, как они знали, проводил мэр, чтобы подготовиться. — У нас сегодня вечером работа.       — Что такое? — спросил он, забирая у нее газету, которую она протянула ему, и нахмурившись при виде заголовка. На секунду вампир не понял, какое отношение убийство профессора может иметь к их текущей проблеме, но затем он увидел, что мужчина был зарезан. — Ты думаешь о Фейт?       Блондинка кивнула, радуясь, что они пришли к единому мнению. — Я не знаю, почему мэр хотел его смерти, но, думаю, мы должны это выяснить.       — Я думаю, ты, вероятно, права. — ответил он.       — Почему злая девчонка здесь?       Они обернулись и увидели, что Уиллоу и Оз входят в библиотеку. — Рыжей действительно не нравится эта чикса, не так ли?       — Ксандер ходил с ней на бал. — мудро заметила Баффи. — К тому же, Аня была частично ответственна за то, что привела двойника Уиллоу.       Спайк кивнул, затем наклонил голову для быстрого поцелуя. — Я скучал по тому, что проснулся сегодня рядом с тобой.       Баффи уставилась на него. — Ты говоришь такие милые вещи.       — Если только я не начну читать стихи. пробормотал вампир.       — Поэзия — это хорошо, — ответила Саммерс. Она, возможно, рискнула бы на еще один украденный поцелуй, но увидела, как за спиной её парня распахнулись двери библиотеки и вошел мэр.       Баффи не совсем поняла, как Спайку удалось так быстро сориентироваться, но он тут же оказался рядом со столом, оказавшись в пределах легкой досягаемости мэра и ее друзей. Истребительница быстро последовала за ним, спрятав газету за парой книг.       Мэр был один, и он остановился, чтобы полюбоваться стопками книг. — Так, значит, это и есть святая святых. Фейт сказала мне, что именно здесь вы придумываете свои маленькие планы. — Он усмехнулся, и в этом звуке было больше угрозы, чем в смехе. — Так приятно видеть, что в наше время дети интересуются книгами. Так что же вы читаете? — Мэр Уилкинс потянулся за ближайшей книгой на прилавке, в нескольких дюймах от Джайлза.       Наблюдатель стоял на своем, его взгляд метнулся к мечу, лежащему на прилавке. — Зверь пройдет по земле, и за ним последует тьма. Несколько человеческих рас будут едины в своем ужасе и разрушении. О, это довольно мило. Все это сходится.       — Тебе никогда не надоедает слушать самого себя, не так ли? — Спросила Баффи.       Мэр рассмеялся. — Ты вырастила такую отважную девочку. Я точно ею закушу.       Джайлс схватил меч, лежавший на прилавке, и одним плавным движением пронзил им грудь мэра. Уилкинс отшатнулся, но быстро восстановил равновесие, вытащил меч и вытер лезвие носовым платком. — Тише, тише, мистер Джайлс. — произнёс мэр Уилкинс. — Вспышки насилия на глазах у детей? Вы же ролевая моделеь.       — Убирайся. — приказала Баффи.       Мэр пристально посмотрел на нее. — Я чувствую запах страха. Это разумно. Если вам от этого станет легче, то некоторые из вас умрут быстро. Не пропустите мою вступительную речь. — Он бросил меч на стойку и повернулся, чтобы уйти. — Это будет потрясающая речь.       Саммерс почувствовала руки Спайка на своих плечах, как опору. — Самоуверенный ублюдок, не так ли? — Прошептал вампир ей на ухо.       Истребительница слегка улыбнулась в ответ. Она глубоко вздохнула. — Джайлс, я думаю, нам нужно начать прямо сейчас.       — Я согласен, Баффи. — ответил он. — Но в данный момент мы мало что можем сделать. Мы даже не знаем, каким демоном станет мэр, не говоря уже о том, можно ли его убить. Если его неуязвимость сохранится… — Он умолк, и все они на мгновение задумались о том, насколько это было бы страшно. Если Вознесение нельзя остановить, а мэра нельзя убить, бороться с ним было бессмысленно.       — Я хочу увезти свою маму из города. — заявила Баффи.       Джайлс кивнул. — Я думаю, это разумно. Хочешь, чтобы я с ней поговорил?       Она покачала головой. — Нет, я думаю, это я должна сообщить ей, что происходит.       — Что ты хочешь, чтобы мы сделали, Баффи? — Спросила Уиллоу.       Блондинка благодарно посмотрела на подругу, но покачала головой. — Ничего, Уилл. На самом деле ты мало что можешь сделать, но было бы неплохо, если бы ты оставалась на связи. Может быть, смерть этого профессора что-то нам даст.       — Было бы неплохо. — пробормотал Джайлс.       — Значит, вы намерены провести расследование на месте преступления? — Спросил Уэсли. — Я не думаю, что разумно идти туда в одиночку.       — Именно поэтому я пойду с ней. — сказал Спайк. — Мы обо всем позаботимся, Наблюдатель.       Баффи посмотрела на блондина. — Ты не против побыть здесь, пока я соберу маму в дорогу?       — Иди, милая. Я буду здесь. — Они переглянулись, и Саммерс поспешила выйти из библиотеки, остальные последовали за ней.       Вампир посмотрел на двух Наблюдателей. — Ну что, у нас есть какие-нибудь планы, как провести время?       Руперт подобрал меч, который мэр бросил на пол. — Что у тебя с клинком?       — Честно? — ответил Спайк, приподняв бровь. — Что ты имеешь в виду?       — Я хочу разрядить обстановку, а Уэсли вряд ли соответствует моим стандартам. — Джайлс проигнорировал громкий протест Уэсли. — Ты не против спарринга?       — Вряд ли. — Глаза блондина заблестели в предвкушении. У него было достаточно энергии, чтобы выплеснуть ее наружу. Накануне боя он всегда нервничал. Спайк снял куртку и бросил ее Уэсли, а затем ловко поймал меч, который бросил ему Джайлс. — Смотри и учись, Уэс.       Руперт ухмыльнулся, зная, что может отпустить Потрошителя — по крайней мере, на некоторое время. — Вперед!

***

      — Я не уеду. — повторила Джойс. — Вы с Рупертом остаётесь.       — Мам, я не могу отвлекаться, беспокоясь о тебе. — ответила Баффи. — Мне нужно знать, что ты в безопасности.       Джойс тяжело опустилась на край кровати. — И вот этого я не понимаю.       — Мне жаль. — Девушка села рядом с ней. — Я знаю, я не та дочь, которую ты хотела. Я бы хотела…       — Баффи, — перебила ее мамая. — Ты — все, о чем я могла мечтать, даже если и не так, как я планировала. — Она глубоко вздохнула. — Я знаю, что пожалею об этом вопросе, но… как прошел твой вечер со Спайком?       Истребительница точно знала, что имела в виду ее мама. На самом деле она приехала домой незадолго до матери, которая, очевидно, провела ночь в квартире Джайлза. Они вместе позавтракали, и она рассказала ей все о выпускном вечере, но ни одна из них не упомянула, что не осталась ночевать дома.       Баффи было интересно, скажет ли что-нибудь ее мама, или она просто проявит избирательность в запоминании, что у нее обычно хорошо получалось. Казалось, они собирались поговорить об этом. — Это было действительно здорово. — призналась она. — Он… он был очень добр и нежен ко мне, мама.       — Я знаю, что это так, милая. — ответила Джойс, вздыхая о взрослении своей маленькой девочки. Баффи больше не была ребенком; она уже очень давно не была ребенком. — Ты любишь его?       — Да, и это взаимно. — Баффи поморщилась. — А как же вы с Джайлзом? Ты…       — Я очень о нем забочусь.       Блондинка положила голову на плечо матери. — Я буду оберегать его, а Спайк будет оберегать меня.       — Ты позвонишь, как только сможешь?       — Обязательно.       Джойс прижалась губами ко лбу дочери. — Будь осторожна.       — Я постараюсь быть осторожной.

***

      — Так что же мы ищем? — Спросил Спайк, оглядывая маленькую квартирку.       Баффи покачала головой. — Понятия не имею. Мэр, очевидно, послал Фейт убить его, так что здесь было что-то, о чем он не хотел, чтобы мы знали. Что бы это могло быть…       — Роемся? — спросил Спайк.       — Роемся.       Они начали собирать бумаги и досье, которые смогли найти в беспорядке, оставленном Фейт и полицией. В основном это были исследования на непонятном Баффи языке, даже если они были на английском. — Вулканы, — пробормотал Спайк, останавливаясь, чтобы взглянуть на верхний лист стопки бумаг. — Странно, что мэр беспокоится из-за чего-то, если только здесь, в Саннидейле, не началось извержение.       — Не понимаю. Кто знает, что творится у него в голове? — Саммерс задала риторический вопрос. — Насколько нам известно, он сумасшедший.       — Ну, да. — ответил вампир. — И как твоя мама отнеслась к тому, что ее отослали?       — Примерно так, как ты и ожидал. — Баффи выпрямилась, запихивая последнюю папку в коробку. — Она спросила меня о выпускном вечере.       — Меня проткнут колом, когда я увижу ее в следующий раз?       — Нет. — ответила девушка, улыбаясь. — На самом деле, мы не говорили об этом, ты знаешь. Скорее, мы просто обсуждали это. Она влюблена в Джайлза.       — Это продолжается уже некоторое время. — мягко сказал блондин.       Баффи состроила печальную мину. — А я был слишком слепа, чтобы заметить это.       — Они вели себя осмотрительно. — поправил ее Спайк. — Кроме того, если бы это была моя мама, я бы тоже закрыл на это глаза.       Саммерс позволила ему взять коробку из ее рук, а затем пошла рядом с ним, когда они возвращались к его машине. Спайк был вынужден припарковаться в паре кварталов от нее из-за отсутствия свободных мест. — Знаешь, что действительно отстойно? — спросила она.       — Что?       — Сейчас все должно быть хорошо. — пожаловалась она. — У меня есть красавчик—бойфренд. — Баффи полностью проигнорировала добродушный взгляд Спайка в ответ на это замечание. —Я собираюсь окончить старшую школу, мы с мамой сейчас по-настоящему ладим. Мне следовало бы с нетерпением ждать лета, когда я смогу провести его со своими друзьями, но мэр должен прийти и все испортить грандиозным апокалипсисом. Это несправедливо.       Вампир на мгновение задумался. — Скорее всего, это то, ради чего я должен был быть здесь. Если бы не Вознесение, я бы, возможно, никогда не приехал.       — Хорошая мысль, — надулась Баффи. — Черт возьми. Теперь я должна быть благодарна за апокалипсис. Насколько это запутанно?       — Наверное, не так запутанно, как если бы вампир влюбился в Истребительницу. — сухо ответил блондин.       Саммерс закатила глаза, собираясь поспорить, кто в кого влюбился первым, когда увидела, что наконечник стрелы торчит из груди Спайка. Она легко поймала его, уронив коробку, и огляделась в поисках нападавшего, но никого не увидела. — Спайк?       — Я в порядке. — процедил он сквозь стиснутые зубы. — Кровавый ад! За последний год в этом чертовом городишке в меня стреляли больше раз, чем за всю мою нежизнь.       — Вот тебе и Саннидейл. — сказала Баффи, вздохнув с облегчением. Если бы Спайк не был таким занудой, с ним все было бы в порядке. — Похоже, я все-таки сяду за руль твоей машины.       Вампир бросил на нее сердитый взгляд, но спорить не стал. Он был не в той форме, чтобы вести машину, и знал это. — Нанеси хоть одну царапину на мою машину, и тебе конец.       Истребительница покачала головой, зажав коробку с бумагами под мышкой, а другой обхватив блондина за талию. — Ты действительно любишь свою машину больше, чем меня.

***

      Уиллоу не была уверена, каким должен быть первый раз. Она не могла спросить Баффи, как это было с Ангелом, учитывая, как все обернулось. Она узнала кое-какие подробности о её ночи со Спайком, но на самом деле это был не первый раз для Баффи, поэтому она не была уверена, что она могла ожидать чего-то, основываясь на эйфорическом взгляде подруги, когда та спросила Истребительницу, хорошо ли это было.       И все же это было здорово. Все оказалось не так, как она ожидала, и теперь она чувствовала себя по—другому — как она и пыталась красноречиво объяснить Озу.       Но это было здорово. Занимаясь любовью с Озом, она чувствовала себя связанной с ним так, как никогда не была связана ни с кем другим.       Даже сейчас его руки были нежными, и она, лежа рядом с ним, чувствовала под своей щекой ровный стук его сердца. Лучше момента и быть не могло.       Из-за чего, конечно, их разговор был прерван телефонным звонком.       Повесив трубку, Уиллоу начала искать свою одежду. — Рубашка, рубашка, рубашка, — бормотала она, откидывая в сторону постельное белье.       — Что случилось? — спросил Оз. Он уже натянул штаны и молча протянул Рыжей ее рубашку.       — Спасибо. — рассеянно сказала она. — Это Спайк. Кто—то — вероятно, Фейт — выстрелила в него отравленной стрелой. Мы нужны Баффи.       Оз снова сел на кровать, чтобы натянуть ботинки. — Я думал, что яд не действует на вампиров.       — Обычно так и есть. — Уиллоу удалось собрать остатки своей одежды, и она расправила ее, расчесывая волосы пальцами. Она очень надеялась, что их действия не будут заметны остальным членам банды.       Наверное, ей следовало поискать заклинания. Если бы она осталась в библиотеке, то, возможно, уже изучала бы этот яд. Ее начало мучить чувство вины. Если бы они этого не сделали…       — Прекрати, — мягко сказал Оз. Когда девушка вздрогнула, он пригладил прядь ее ярко-рыжих волос. — Мы ничего не могли бы сделать.       На мгновение они прижались лбами друг к другу, собираясь с силами. Это была всего лишь короткая передышка. Это было необходимо, и это было хорошо, но это была всего лишь передышка.       Пришло время снова ринутся в бой.